Чэн Фэн вновь мрачно сверкнул на неё глазами. Цзюйюэ уже закончила писать, подула на шёлковую ткань, чтобы высушить чернила, и подошла, протягивая ему свиток:
— Ну, распишись.
Чэн Фэн с недоумением уставился на протянутую ткань, а увидев корявые иероглифы, невольно поморщился.
Цзюйюэ пожала плечами:
— Я не привыкла писать кистью. В твоей комнате нет ни тонких кисточек, ни перьев для письма, так что придётся потерпеть. Главное — читается.
На шёлке значилось:
«Сегодня первая красавица особняка шестнадцатого юнь-вана, А Цзюй, обязуется вылечить рану на ноге Чэн Фэна. В случае успешного исцеления Чэн Фэн обязуется выплатить А Цзюй одну тысячу лянов серебра (предпочтительно в виде банковского векселя для удобства переноски).»
Глядя на всё более мрачное лицо Чэн Фэна, Цзюйюэ не спешила дожидаться его ответа. Её внимание привлекли многочисленные клинки, украшавшие стены. Она сняла с одного из крючков острый и удобный на вид кинжал и подошла к постели, где медленно начала греть лезвие над свечой.
— Тысячу лянов? — нахмурился Чэн Фэн. — Да ты, видно, жадность развезла! Ты хоть понимаешь, сколько это — тысяча лянов?
— Конечно, понимаю, — невозмутимо ответила Цзюйюэ. — Но, господин Чэн, ты ведь воин. Если эта нога станет негодной, ты больше не сможешь сражаться на поле боя. По сути, ты сам станешь бесполезным. А я, вылечив тебя, спасаю тебе жизнь. Разве твоя жизнь не стоит этих «жалких» тысячи лянов?
Лицо Чэн Фэна потемнело ещё больше:
— У меня нет столько!
— Фу! — фыркнула Цзюйюэ. — Не принимай меня за дурочку! Даже не говоря о том, что ты — любимец принца Шэна и славный защитник государства, за последние годы император не раз щедро награждал особняк шестнадцатого юнь-вана. Сколько тебе лично досталось? Говорят, однажды император даже вручил тебе пятьсот лянов золота! И ты хочешь сказать, что не можешь выложить тысячу лянов серебром? Кому ты врешь?
Чэн Фэн дернул глазом, глядя на эту, похожую на вампира, Цзюйюэ:
— Ты слишком много требуешь!
Цзюйюэ на миг замерла, затем с недоверием уставилась на его мрачную физиономию:
— Цок, я думала, господин Чэн — щедрый и благородный человек, а ты, оказывается, скупец! Зачем мне лечить твою ногу бесплатно? Разве я такая добрая? Разве мне нравится лезть не в своё дело? Если бы не деньги, я бы давно с тобой порвала!
Чэн Фэн всё так же мрачно буркнул:
— Не спеши хвастаться. Ещё неизвестно, сможешь ли ты вылечить эту ногу. Если вылечишь — условия твои. Если нет… хе-хе…
Цзюйюэ тоже усмехнулась:
— О, так ты умеешь «хе-хе»?!
— … — Чэн Фэн фыркнул и отвернулся, не желая больше спорить.
— Ладно, лечу. Но сначала подпиши. А то вылечу — а ты откажешься платить, и мне придётся «хе-хе» самой, — хитро прищурилась Цзюйюэ. — Подпишешь — и если не вылечу, забудем об этом документе. Если вылечу — платишь по условиям. Справедливо, верно?
Поскольку условия действительно были справедливы, Чэн Фэн взял кисть, которую она заранее положила на стол, и поставил подпись «Чэн Фэн» внизу свитка. Цзюйюэ тут же схватила его руку, провела пальцем по колену, чтобы собрать немного крови, и прижала палец к ткани, оставив кровавый отпечаток. Игнорируя выражение лица Чэн Фэна, которое уже невозможно было описать словами, она с довольным видом убрала свиток.
— Столько болтовни… Посмотрим, как ты выкрутишься, если не вылечишь, — проворчал Чэн Фэн.
Цзюйюэ не ответила. Она вернулась к постели и продолжила греть кинжал над пламенем свечи. Чэн Фэну показалось это движение знакомым. Он вспомнил, как она, в заброшенном павильоне, без тени смущения вскрывала труп той, кто выдавала себя за Линъюй: её движения были точны, а лицо спокойно. Он нахмурился, но, видя её уверенность и отсутствие малейшего волнения, ничего не спросил.
Вскоре Цзюйюэ, убедившись, что кинжал простерилизован, дунула на лезвие и посмотрела на рану на ноге Чэн Фэна:
— Перед тем как я вошла, твои два стражника уже промыли рану, но не успели наложить лекарство, как ты их выгнал, верно?
Чэн Фэн кивнул. Цзюйюэ тоже кивнула:
— Отлично. Сейчас я начну резать. Будет больно. Я не стану давать тебе мафэйсань, потому что при осмотре почувствовала: рана находится между костями, под мышцами, в месте сочленения. Мафэйсань избавит тебя от боли, похожей на выскабливание мяса и костей, но может повредить поверхностные сухожилия и нарушить сращение костей. После заживления ты будешь постоянно ощущать дискомфорт в колене. Поэтому я буду извлекать инородное тело без обезболивания. Боль будет сильной — потерпи.
— Да ты, видно, девчонка! Столько болтовни! Лечи смелее, не ной! — нетерпеливо бросил Чэн Фэн.
— Ладно, только держись. Если завопишь от боли, потом не жалуйся, что я много болтаю, — бросила Цзюйюэ, закатив глаза. Она наклонилась, внимательно изучая рану, затем взяла квадратный кусок ткани, прорезала в нём отверстие размером с ладонь и приложила к колену так, чтобы рана оказалась в прорези. После этого она подложила дополнительные слои ткани по обе стороны от колена.
Как только лезвие коснулось кожи и мышц на колене Чэн Фэна, из раны хлынула кровь. Цзюйюэ бросила взгляд на него — он даже бровью не повёл. Хотя на лице её не отразилось ничего, в душе она испытывала уважение.
На самом деле, его рана в двадцать первом веке лечилась бы легко. Но местные лекари и целители знали лишь о взаимосвязи точек и внутренних органов, не понимая анатомии. Они не осмеливались разрезать вены, мышцы или кости, поэтому хирургические вмешательства, хотя и не были полностью неизвестны в древности, встречались крайне редко.
Разрезая мышцы на колене, Цзюйюэ спросила:
— Ты знаешь, что именно застряло в ране?
Чэн Фэн, несмотря на боль, не морщился, но на лбу у него выступила мелкая испарина. Он взглянул на неё, и в тот момент, когда её кинжал добрался до щели между костями, он наконец поморщился и глухо застонал, с трудом выдавив:
— Когда я падал с обрыва, на меня напал человек в белом с повязкой на лице, и из повозки полетели метательные снаряды. Один из них, выпущенный невидимым стрелком, пробил мне колено насквозь. Упав на дно ущелья, я застрял между двумя валунами, и древко стрелы сломалось. Острый наконечник остался внутри колена. Поскольку снаружи ничего не торчало, лекари не могли его извлечь.
— То есть, это наконечник стрелы? — уточнила Цзюйюэ, бросив на него взгляд.
Чэн Фэн, весь в поту от боли, кивнул. Цзюйюэ вздохнула с облегчением:
— Хорошо, что не деревянная щепка или что-то подобное, что быстро сгнило бы в ране. Наконечник извлечь будет проще. К счастью, лекари уже сняли с тебя яд. Иначе, с учётом токсичности стрелы, твоя нога давно бы сгнила.
Она говорила в основном для того, чтобы отвлечь его от боли. В тот же момент, когда она закончила фразу, её глаза уловили блеск металла в кровавой ране. Быстро и аккуратно, не повредив кости, она извлекла наконечник. Благо мышцы на колене тонкие, и операция прошла успешно. Когда она вынула стрелу, небо уже начало светлеть — рассвет наступил незаметно.
Цзюйюэ протянула ему наконечник. Чэн Фэн взглянул на него, потом на свою окровавленную ногу. Боль была настолько сильной, что он не мог вымолвить ни слова. Он посмотрел на рану, потом на Цзюйюэ.
— Не волнуйся. Сейчас рассвет, скоро позову лекаря, чтобы приготовил кровоостанавливающие и восстанавливающие средства. И попрошу Шилань принести чистые иголки с нитками.
— Иголки с нитками? — нахмурился Чэн Фэн. — Зачем?
В древности не существовало хирургических нитей, но без наложения швов рана не заживёт как следует. Цзюйюэ не стала объяснять, а лишь надавила на несколько точек на его ноге и теле:
— Я временно перекрыла кровоток. Не двигайся. Я скоро вернусь.
С этими словами она выбежала из комнаты, не обращая внимания на пятна крови на одежде.
Чэн Фэн смотрел на рану, затем на кровавый наконечник в руке. Хотя кожа и мышцы были разрезаны, он всё ещё чувствовал ногу — ни одно сухожилие не было повреждено. Это казалось невероятным.
* * *
Рассвет. Особняк шестнадцатого юнь-вана, павильон Фэйли.
Тонкий туман, словно прозрачная вуаль, окутывал павильон и двор.
Лоу Янь стоял у окна, наблюдая за летящими лепестками.
Снаружи раздался голос Вань Цюаня:
— Господин, сведения, которые вы велели собрать за эти два дня, уже получены.
Вань Цюань вошёл. Увидев, что Лоу Янь не оборачивается, он замедлил шаг и остановился в нескольких шагах позади, почтительно произнеся:
— Происхождение этой А Цзюй довольно странное. Теневые стражи тщательно проверили всех девушек подходящего возраста в столице и ближайших городах, но ничего не нашли. Однако обнаружили одну диковинку.
Лоу Янь обернулся:
— Какую диковинку?
— В доме канцлера Су пропала четвёртая дочь. Всё семейство скрывает это. Если бы страж не знал, что возраст Су Цзюйюэ совпадает с возрастом А Цзюй, он бы и не стал проникать в особняк канцлера. Но именно там и узнал об этом.
Су Цзюйюэ… Лоу Янь когда-то получил поручение от правителя Царства Цзяэр разыскать эту девушку. Её мать, госпожа Хэлянь, была второй госпожой в доме канцлера Су и принцессой Цзяэр. Более десяти лет назад, ради мира между государствами, её выдали замуж за советника Су. Сейчас же Царство Цзяэр переживает упадок и больше не славится былым величием.
— Господин, говорят, что госпожа Хэлянь живёт в доме канцлера хуже, чем наложницы, и уже давно прикована к постели. У неё две дочери — четвёртая и шестая. Обе ведут очень скромную жизнь. Поручение правителя Цзяэр, возможно, пора выполнять. Но Су Цзюйюэ пропала уже несколько дней. Неизвестно, где она. Ходят слухи, будто она боится выходить замуж за наследного принца Аньского — боится заразиться чахоткой и не соглашается на императорскую помолвку.
— Су Цзюйюэ… — тихо произнёс Лоу Янь, глядя на лепестки, подхваченные утренним ветерком. Больше он ничего не сказал.
— Господин, неужели вы подозреваете, что А Цзюй и Су Цзюйюэ — одно лицо? — продолжил Вань Цюань. — Говорят, у четвёртой дочери канцлера ужасное врождённое пятно на лице, будто она безобразна до тошноты — мужчины, мол, при виде неё блевать начинают. Мне всегда было любопытно, насколько же она уродлива. Но раз ходят такие слухи, она точно не красавица. А А Цзюй, хоть и не ослепительна, но вполне миловидна и чиста лицом. Так что она никак не может быть Су Цзюйюэ.
Лоу Янь слегка усмехнулся, но больше не касался темы А Цзюй, лишь спросил:
— Как здоровье наследного принца Аньского?
— Э-э… Стражи не ходили во дворец принца Аньского, но слышал, что ему всё хуже и хуже. Он уже не выходит из дома. Через месяц день рождения императрицы-матери — неизвестно, доживёт ли он до этого дня.
— А ведь Су Цзюйюэ должна была выйти за него замуж, чтобы отогнать болезнь, — вздохнул Вань Цюань. — Внучка правителя Цзяэр, которую вы должны были защищать по его просьбе, станет вашей невесткой… Как изменились времена! Когда-то Цзяэр был великой державой, а теперь его внучка вынуждена выходить замуж за умирающего.
— Цыюаню уже восемнадцать, — тихо сказал Лоу Янь.
http://bllate.org/book/2672/292513
Готово:
