— Если Его Величество намерен заставить ваше высочество сдать воинские полномочия и передать их беспомощному принцу-наследнику, я скорее подниму мятеж!
— Верно! Мы все скорее поднимем мятеж!
«Бах!» — вдруг громко ударил ладонью по столу Лоу Янь, до этого остававшийся невозмутимым и безмолвным.
В зале на мгновение воцарилась тишина, но почти сразу кто-то вновь рискнул заговорить:
— Ваше высочество, здоровье Его Величества уже давно подорвано. В последние месяцы он часто не может выходить на аудиенции — порой по пятнадцать дней подряд! Даже когда выходит, лишь слушает бесконечные споры между двумя враждующими фракциями. Власть в империи уже поделена между принцем-наследником и принцем Пином, и всё пришло в полный хаос. Вы же всё это видите! Если вы не вмешаетесь, империи Юаньхэн грозит великая беда: внешние враги не побеждены, а внутренние раздоры не утихают…
— Да вы просто добавляете смуту, — вмешалась Цзюйюэ. Пусть её и растрогали до слёз, но она всё же не могла промолчать: — Господа генералы, господа чиновники, слыхали ли вы поговорку: «Первого журавля бьют по голове»?
Едва она произнесла эти слова, все присутствующие в изумлении уставились на неё.
Лоу Янь тоже бросил на неё спокойный взгляд. В его глазах невозможно было прочесть ни гнева, ни одобрения, но, по крайней мере, он не велел ей замолчать.
— Ты, девочка, не та ли, кого несколько дней назад старший евнух Вань Цюань взял к принцу в служанки?
— Именно я, — улыбнулась Цзюйюэ.
— Ха! Маленькая девчонка, сама ещё молока не обсохла, а уже смеет вмешиваться в такие дела! Знаешь ли ты вообще, что такое приличие?
— Приличие? Конечно, знаю, — легко усмехнулась Цзюйюэ. — Но разве вы, господин генерал, не знаете приличий? Вы же сами сейчас, зная все правила, осмелились говорить о мятеже и призывать к нему! Где же ваше приличие?
— Ты!
— Господин Чэн, конечно, искренне заботится о своём повелителе. Его поступки хоть и нарушают обычные нормы, но всё же можно понять. А вы? Вы прямо в лицо призываете шестнадцатого юнь-вана к мятежу! Действительно ли вы думаете о благе армии принца Шэна и самого его высочества? Или вам просто хочется сохранить за собой генеральский чин? Может, вы рады поджечь ссору и втянуть в эту пучину принца Шэна, который до сих пор держался в стороне от всех интриг? Уверены ли вы, что в ваших словах нет личной заинтересованности? По-моему, вы искренни, но чересчур наивны!
— Ты, маленькая…
— А что такого в том, что я маленькая? По крайней мере, я не такой тупоголовый воин, как вы! Вы отлично разбираетесь в тактике, но когда дело доходит до политики, сразу начинаете действовать напролом, думая лишь о сиюминутной выгоде! Вы не задумывались, почему его высочество, прекрасно понимая все риски и выгоды, всё равно выбирает выжидательную позицию?
— Если бы его высочество был таким же импульсивным, как вы, вся армия принца Шэна давно превратилась бы в белые кости на землях Мохэ! — подняла бровь Цзюйюэ. — Вы один за другим пытаетесь «преданностью» загнать своего господина в ловушку. Он терпит вас, ведь знает, что, хоть вы и глупы, но искренне преданы ему, и не казнит. Но сейчас вы прямо кричите о мятеже, хвалитесь народной поддержкой… Неужели вы не понимаете, что сами ведёте своего повелителя прямиком к гибели?
Её речь, сначала встреченная насмешками и возмущением, постепенно заставила нескольких генералов побледнеть и замолчать. Казалось, они наконец осознали свою опрометчивость. Никто больше не осмеливался возражать, хотя некоторые всё ещё с недоверием поглядывали на эту, похоже, ещё не достигшую возраста цзи, девочку, не веря, что такие слова могут исходить из её уст.
Лоу Янь долго и пристально смотрел на Цзюйюэ, стоявшую в нескольких шагах от него. В уголках его тонких губ едва заметно мелькнула лёгкая улыбка.
Чэн Фэн всё ещё стоял на коленях. Услышав слова Цзюйюэ, он нахмурился и сквозь толпу взглянул на неё.
Евнух Вань Цюань поспешил подойти и схватил Цзюйюэ за рукав:
— Ты чего, девчонка! Как ты смеешь в Зале Советов особняка принца вмешиваться в такие дела?!
Цзюйюэ не сопротивлялась. Пока Вань Цюань тянул её назад, она продолжала смотреть на уже пришедших в себя генералов:
— Вы, воины, думаете лишь о прямой силе! Если бы его высочество действительно хотел спасти народ от бедствий или занять трон, он бы сам проложил себе путь — без ваших напоминаний! Но, как вы сами сказали, сейчас в императорском доме полный хаос. Умные люди спешат оттуда выбраться, а его высочество до сих пор остаётся вне этих интриг — многие завидуют ему за это! А вы хотите затащить его прямо в эту грязь! Задумывались ли вы, сколько новых бед это принесёт вам самим?
— А Цзюй! — Вань Цюань крепко держал её за руку. — Замолчи! Все эти господа — верные слуги его высочества много лет! Тебе не место здесь говорить!
Цзюйюэ фыркнула:
— Глупая преданность!
— Ты…
— Вань Цюань, — вдруг произнёс Лоу Янь. — Отпусти её.
Голос был тихий, но полный неоспоримого авторитета.
Евнух замер, затем послушно отпустил рукав Цзюйюэ. Та обернулась к Лоу Яню. Он молча смотрел на неё. Она на секунду задумалась, потом сказала:
— Ваше высочество, я всего лишь посторонняя, да ещё и простая служанка. Возможно, мне и вовсе не следовало говорить то, что я сказала. Но это были искренние слова, без учёта чьих-либо интересов. Если уж говорить о моей позиции, то я просто не могла смотреть, как эти господа, желая защитить вас, совершенно не думают о ловушках и опасностях, скрытых за их предложениями. Я от природы прямолинейна и, честно говоря, у меня язык острый. Просто не удержалась.
Лоу Янь продолжал пристально смотреть на неё:
— Продолжай.
— А? — Цзюйюэ не ожидала, что её речь ещё не закончена. Сначала она опешила, но потом решила: раз велел — значит, скажу.
Она повернулась к всё ещё ошеломлённым генералам и чиновникам и заговорила уже спокойнее, без прежнего гнева:
— Всё, что я хотела сказать, я уже сказала. Да, я всего лишь девчонка. Я не понимаю военного дела и не провела пять лет в Мохэ, защищая северные границы империи Юаньхэн, как вы. Вы все — герои и заслуженные воины. И именно поэтому вы осмелились сегодня говорить такие вещи, полагаясь на милость его высочества и злоупотребляя его добротой.
— Но если даже вы готовы говорить о мятеже, то, по-видимому, вы действительно преданы ему. Однако под словом «преданность» скрывается «сердце». Всё должно идти от сердца! Каким вы видите его высочество? Неужели он глуп? Неужели он не додумался до всего того, о чём вы говорите? Раз он всё знает, но всё равно выбирает уступку… А когда господин Чэн начал нарушать правила, чтобы защитить ваши воинские полномочия, его высочество, хоть и останавливал его, но не запрещал категорически. Разве это не очевидно?
— Неужели вы до сих пор не поняли, что его высочество пытается вас защитить?
В зале воцарилась полная тишина. Генерал с грубым лицом и шрамом на щеке больше ничего не сказал. Он просто молча опустился на колени и глубоко поклонился Лоу Яню. Остальные последовали его примеру. Никто не произнёс ни слова — лишь в глазах читались раскаяние и стыд за свою опрометчивость.
Наконец Лоу Янь махнул рукавом:
— Я сам объясню императору вопрос о роспуске войск, когда войду во дворец. Все свободны.
Увидев, что его высочество окончательно решил не обсуждать этот вопрос, генералы не осмелились возражать. С покаянными лицами они молча вышли из зала.
Чэн Фэн остался на коленях. Дождавшись, пока остальные уйдут, он сказал:
— Ваше высочество, всё это начал я. Я…
Вань Цюань, хоть и всегда ссорился с Чэн Фэном, всё же поспешил подойти и поднял его, весь израненного:
— Ты еле душу в теле удержал! Неизвестно ещё, сможешь ли после таких ран командовать войсками. Не мучай его высочества!
Чэн Фэн нахмурился:
— Вань Цюань, неужели ты действительно поверил словам этой сумасшедшей девчонки?
Цзюйюэ как раз собиралась подойти к Лоу Яню и похвастаться, но, услышав это, резко обернулась.
Чэн Фэн даже не взглянул на неё:
— Половина её слов, возможно, и имеет смысл. Но она не знает настоящего положения дел. Если его высочество и дальше не будет готовить себе путь к власти и сдаст военные полномочия, особняк принца Шэна больше никогда не сможет вернуть своё прежнее положение.
Цзюйюэ не стала спорить. Действительно, она лишь услышала общую картину и судила по ней. Реальная ситуация ей неизвестна. Она лишь посмотрела на Чэн Фэна, а потом на его колено, из-под повязки которого снова сочилась кровь:
— Эй? Твоя нога разве не перевязана? Почему кровь всё ещё течёт?
Чэн Фэн не ответил. Опираясь на Вань Цюаня, он подошёл к Лоу Яню и остановился в трёх шагах позади него. Было видно, что раны мучают его: дыхание тяжёлое, шаги неуверенные.
— Ваше высочество, — сказал он, немного отдышавшись, — когда я падал с обрыва горы Убэй, видел проезжающую мимо повозку. Меня подняли и лишь полчаса назад я пришёл в себя — сразу же поспешил сюда. Повозку я не разглядел, только помню, что возница носил широкополую шляпу, лица не было видно. Сама повозка небольшая, но плотно закрытая.
— Хм, — тихо отозвался Лоу Янь. — Иди лечись.
Чэн Фэн горько усмехнулся и посмотрел на свою ногу:
— Боюсь, эта рана не заживёт. Если я стану калекой, лучше бы мне и не поднимать.
Лоу Янь слегка нахмурился. Вань Цюань поспешно сказал:
— Да разве его высочество хотел тебя спасать? Если бы не Баланчик, который всё время кружил над обрывом, мы бы тебя и не нашли! Это Баланчик спас тебе жизнь — целых несколько часов сражался с пожирательницами людей, весь в крови! Потом привёл нас к тебе. Когда выздоровеешь — не забудь угостить его чем-нибудь вкусненьким!
Цзюйюэ, стоявшая рядом, тут же подскочила:
— А как сейчас Баланчик? С ним всё в порядке? Он не ранен? Крылья целы? Перья на месте? Не облез он, надеюсь?
Но никто не ответил. Ни Вань Цюань, ни Чэн Фэн, ни даже Лоу Янь не обратили на неё внимания.
Лоу Янь сказал:
— Раз уж ты здесь, оставайся. Завтра пришлю императорского лекаря для твоей ноги.
Чэн Фэн горько улыбнулся:
— Благодарю вашего высочества.
— Эй! Я же спрашиваю! Как Баланчик? Жив ли он? — возмутилась Цзюйюэ. — Вы что, все решили меня игнорировать? Я же только что выступила с длинной речью! Даже если не согласны полностью, хоть бы ответили!
— Вань Цюань, отведи его обратно. Его нога не выдержит ходьбы, — тихо сказал Лоу Янь.
— Слушаюсь, ваше высочество, — кивнул Вань Цюань. — Сейчас отведу господина Чэна.
Цзюйюэ аж почернела от злости.
Почему все постоянно меня игнорируют?
Неужели вы до сих пор не почувствовали мою мощную ауру главной героини?!
Когда Вань Цюань увёл Чэн Фэна, в огромном зале остались только Цзюйюэ и Лоу Янь. Она уже почти смирилась с тем, что её проигнорировали, и думала про себя: «Зачем я вообще вмешалась? Неужели из-за того, что он защищал меня в той гробнице?»
В этот момент над её головой раздался голос Лоу Яня:
— Ты умеешь трогать сердца.
Она резко подняла на него глаза:
— Это были искренние слова, а не попытка растрогать!
Лоу Янь смотрел на неё. Его взгляд, чистый, как родник, медленно скользнул по её лицу, остановился на нефритовой бирке с иероглифом «Шэн» у неё на поясе, а затем снова поднялся к её ясным, прозрачным глазам:
— Поправилась?
От такого внимания она невольно смягчилась:
— Да, намного лучше.
— Раз вернулась в особняк, иди отдохни, — сказал Лоу Янь, всё ещё стоя перед ней.
Тело Су Цзюйюэ было хрупким и изящным, но ростом не меньше полутора метров. В такой близости ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть на него. Разница в росте была внушительной — Лоу Янь, хоть и не выглядел громилой, явно был выше ста восьмидесяти сантиметров.
Однако, стоя так близко к нему, Цзюйюэ вдруг вспомнила, что не понимает, как она вообще оказалась в особняке.
— Ваше высочество, служанка Шилань сказала, что меня привёз У Бай. Значит, У Бай тоже нашли?
— Да.
— А всё, что происходило в гробнице у подножия горы Убэй… Вы пока не собираетесь рассказывать об этом другим?
— Да.
http://bllate.org/book/2672/292511
Готово:
