Лоу Янь сорвал повязки с лиц обоих незнакомцев и увидел, что их лица неестественно бледны, а черты — совершенно чужие. Как только он приблизился, оба нахмурились, и один из них холодно произнёс:
— Принц Шэн, как и слухи гласят, действительно непревзойдён! Пробиться сквозь столько ловушек запретного искусства и при этом не пострадать от отдачи, не истощить внутреннюю силу и не сойти с ума — достойно восхищения!
Цзюйюэ вспомнила, как Лоу Янь недавно начертал кровавый символ собственной кровью. Если бы она в тот момент не разрушила запретное искусство своей кровью между бровями, неужели он сошёл бы с ума?
Лоу Янь спокойно взглянул в холодные глаза человека в белом:
— Вы ошиблись, направив меня в гробницу у подножия горы и позволив раскрыть эту тайну. Перед своим господином вы уже приговорены к смерти. Теперь надеетесь убить меня, чтобы искупить вину?
Оба человека в белом побледнели ещё сильнее. Они с ужасом смотрели на Лоу Яня, будто тот одним взглядом проникал в самые сокровенные мысли. Понимая, что спасения нет, они молча закрыли глаза. Цзюйюэ, стоявшая рядом, вдруг заметила, как у них под кожей щёк что-то шевельнулось — словно они раздавили во рту спрятанное. Она воскликнула:
— Они глотают яд!
Цзюйюэ бросилась вперёд, чтобы разжать им рты, но Лоу Янь остановил её, подняв руку.
— Если они умрут, кого мы тогда допросим? — воскликнула она в отчаянии. — Кто стоит за всем этим? Ты даже не попытаешься выяснить?
Оба человека в белом уже разгрызли яд. Их лица стали синевато-зелёными, глаза покраснели. Яд мгновенно достиг сердца, освободив их от парализующих точек. Изо рта хлынула чёрная кровь, и они рухнули на землю, несколько раз судорожно дёрнулись и затихли навсегда.
Цзюйюэ не ожидала такой скорости действия яда. Она проверила пульс и осмотрела тела, затем подняла глаза:
— Да, они мертвы. Яд вызвал разрыв сосудов — смерть наступила мгновенно.
Увидев, что Лоу Янь молча смотрит на трупы, погружённый в размышления, Цзюйюэ разозлилась:
— Ты просто позволил им убить себя! Ни единого вопроса не задал!
— Раз они держат яд во рту, это мёртвые души, — спокойно ответил Лоу Янь, глядя на тела. — Они не выдадут ни слова, даже под пытками. А если и заговорят, сказанное будет ложью.
Цзюйюэ встала и подошла к нему:
— Ты уже знаешь, кто за всем этим стоит?
Лоу Янь бросил на неё короткий взгляд:
— Как твои раны?
Опять он уходит от ответа!
Цзюйюэ вздохнула:
— Ничего страшного. Когда я тебя оттолкнула, в спину попал клинок энергии, но кожа не порвана. Наверное, лёгкое внутреннее повреждение — пару дней отдохну, и всё пройдёт.
Она отошла на пару шагов и села на невысокий, покрытый мхом камень. Ей было больно, холодно и очень устало. Смахнув засохшую кровь с переносицы, она огляделась. Скоро стемнеет, но ещё не совсем стемнело. Прижав руку к животу, она снова взглянула на трупы.
Лоу Янь, казалось, не собирался отпускать её так легко. Её способность разрушать запретное искусство кровью между бровями оставалась загадкой, которую Цзюйюэ не знала, как объяснить.
Пока он молча смотрел на неё, размышляя о чём-то, налетел горный ветер. Даже в его плаще ей стало холодно, и она поёжилась, потерев руки и втянув нос:
— Дай мне немного отдохнуть, а потом пойдём искать Чэн Фэна, ладно?
Лоу Янь не ответил, но направился к обрушившемуся входу в гробницу, чтобы осмотреть разломавшиеся камни. Цзюйюэ выдохнула с облегчением: во-первых, можно было наконец расслабиться, а во-вторых, он не стал настаивать на расспросах о её происхождении.
Прошло полчаса.
Цзюйюэ прислонилась к сухому дереву и смотрела на костёр, разведённый из сухих веток. Тепло расслабляло, и, не выспавшись почти сутки, она начала клевать носом. Но, взглянув на Лоу Яня, сидевшего напротив, она улыбнулась. Его лицо, прекрасное, как нефрит, было спокойным и безмятежным. Огонь мягко играл на его чертах, подчёркивая благородство и глубину.
— Слушай, шестнадцатый юнь-ван, — сказала она, улыбаясь всё шире, — мы ведь теперь вместе прошли сквозь жизнь и смерть, верно?
Лоу Янь бросил в огонь сухую ветку и бросил на неё взгляд:
— Мм.
Она ожидала насмешки или молчания — он ведь часто вёл себя так, что выводил из себя. Но этот тихий «мм» заставил её сердце забиться быстрее, как пламя перед ней.
В лесу царила тишина — звери и птицы, должно быть, не осмеливались покидать пределы горы Сишань, поэтому вокруг было безопасно. Уютный огонь, тишина и его присутствие… Цзюйюэ полностью расслабилась и, глядя на него в свете костра, с хитринкой спросила:
— Раз уж мы вместе пережили жизнь и смерть, можешь не вычитать моё жалованье?
Лоу Янь молча уставился на неё. Цзюйюэ почувствовала себя виноватой и втянула голову в плечи. Он ткнул палкой в костёр, и тот захрустел.
— Я голодна, — призналась она, потирая живот.
— На горе Убэй все звери и птицы под контролем. Есть их нельзя, — ответил он после паузы.
Цзюйюэ только вздохнула:
— Ладно, тогда я посплю. Больше не могу.
И она закрыла глаза.
Видимо, усталость взяла своё — Цзюйюэ почти сразу провалилась в глубокий сон.
Когда она открыла глаза, в нос ударил тонкий аромат цветов. Что-то показалось странным. Она резко села и огляделась: вокруг была уютная комната в старинном стиле, наполненная запахом сирени. Она растерялась — неужели снова переместилась в другое тело?
На ней было чистое платье, рану на запястье перевязали. За дверью послышались шаги. Цзюйюэ сидела на кровати, ошеломлённая, но потом решительно встала и вышла наружу.
Во дворе патрулировали стражники в знакомой форме особняка шестнадцатого юнь-вана. Небольшой дворик украшали два дерева сирени с нежно-розовыми цветами, от которых исходил изысканный аромат. Цзюйюэ удивилась, но уже догадалась, где находится. В этот момент к ней подошла служанка с чашей отвара.
— А Цзюй, вы проснулись! — обрадовалась девушка.
— Где я? — спросила Цзюйюэ, оглядываясь.
— Это особняк шестнадцатого юнь-вана, — улыбнулась служанка. — Вы спали почти два дня! Вчера вас привезли на коне У Бай, и вы всё это время были без сознания. Лекарь Фан сказал, что вы простудились во время месячных, истощили силы, пережили опасности, получили ранения и отравление змеиным ядом — организм просто не выдержал.
Цзюйюэ приподняла бровь, а служанка протянула чашу:
— Меня зовут Шилань. Лекарь велел ухаживать за вами, пока вы не проснётесь. Я только что варила вам лекарство.
— Тебя зовут Шилань?
— Да. Говорят, вы теперь служанка при принце Шэне. Вас ранили в горах Убэй, но ради преданности господину. Принц лично велел вылечить вас.
Шилань улыбалась, показывая две милые ямочки на щеках. Цзюйюэ всегда слабела перед такой улыбкой. Она взяла чашу и сделала глоток… и тут же выплюнула:
— Боже мой, что это за гадость?! Так горько!
— В отваре есть компоненты для выведения остатков змеиного яда и травы для согревания. Вы два дня были ледяной — видимо, сильно простудились во время месячных, — сказала Шилань, слегка покраснев.
Цзюйюэ усмехнулась — ну что такого в месячных, чтобы краснеть? Она снова пригубила отвар, узнала знакомые травы — чишань, сухой имбирь, юаньху — всё это обычно пьют при болях из-за переохлаждения. Горько, но безопасно. Зажмурившись, она допила всё и, похлопав себя по груди, огляделась.
Прошлый раз, когда она пробралась сюда, прошёл уже месяц. Особняк заметно обновили — красивые дворики выглядели даже изящнее, чем в доме канцлера Су или в доме принца Аньского.
— А есть что-нибудь поесть? — спросила она.
Шилань засмеялась:
— А Цзюй, вы совсем не стесняетесь!
— Да я умираю с голоду! Стыд не спасает от голода! Есть что-нибудь или нет?
Она уже видела золотые круги перед глазами. Хотела рассказать про гробницу в горах Убэй, но вовремя остановилась — Шилань, похоже, ничего не знала о настоящих событиях. Не стоит пугать девушку.
— Я и так голодала целый день, а потом два дня спала! — закончила она.
Жизнь дочери четвёртой госпожи из дома канцлера Су превратилась в череду недоеданий. Хотелось бы хоть в особняке шестнадцатого юнь-вана наладить трёхразовое питание.
— Есть, есть! Сейчас принесу, — Шилань всё ещё смеялась. — Зайдите в комнату, я скоро вернусь.
— Отлично! — Цзюйюэ немедленно послушно вернулась в покои.
Но Шилань принесла лишь миску рисовой каши, один пирожок с начинкой, тарелку лепёшек «фурун» и маленькую тарелку с тонкой нарезкой мяса. Хотя еда была скромной, она выглядела изысканно.
— Из-за ран меня так угощают? — удивилась Цзюйюэ, уже с аппетитом откусывая лепёшку.
— В особняке шестнадцатого юнь-вана слуг никогда не обижают, — улыбнулась Шилань. — Нам всегда подают такие изящные блюда. Принц никогда не заставлял нас есть объедки господ.
Цзюйюэ чуть не подавилась лепёшкой, запила кашей и почувствовала облегчение. Настроение улучшилось, и, жуя пирожок, она спросила:
— Ты сказала, что меня привёз конь принца? Как это случилось?
Шилань покачала головой:
— Не знаю. Мне только сказали, что вас привёз У Бай. Лекарь отметил, что раны серьёзные, но конь шёл очень плавно, и вы почти не пострадали от тряски. Больше мне ничего не известно.
http://bllate.org/book/2672/292509
Готово:
