Едва её слова сошли с губ, как по гробнице разнёсся неожиданный смех — ни мужской, ни женский, а словно нечто среднее между тем и другим: приглушённый, расплывчатый, без чёткого направления, но звенящий прямо у неё в ушах.
Цзюйюэ снова взглянула на Лоу Яня. Тот, чьё лицо до этого оставалось невозмутимым, теперь, казалось, сосредоточил все силы на том, чтобы справиться с налетающими белыми нефритовыми статуями. Она поспешно усмирила хаотичный поток ци в теле и резко подняла голову, устремившись к нему.
Наконец добравшись до Лоу Яня, она протянула руку, чтобы коснуться его руки, но даже не успела дотронуться — обожглась и резко отдернула пальцы. С ужасом она уставилась на него: на лбу уже выступали крошечные капли пота, сияющие, словно кристаллы. Но в мгновение ока они испарились — настолько жарким было его тело.
Цзюйюэ снова потянулась к нему, но вдруг заметила: лицо Лоу Яня побелело, как снег, а обычно бледные, бесцветные губы вспыхнули ярко-алым, будто свежая капля крови.
«Это…»
Она не могла приблизиться к нему, но в это мгновение нефритовые статуи, не сумевшие подойти ближе, словно ожили и выстроились в боевой порядок. Чем чётче становился их строй, тем сильнее синели губы Лоу Яня, а лицо делалось всё белее. Тот, кто обычно держал всё под контролем, теперь выглядел настолько серьёзным, что Цзюйюэ не осмеливалась даже заговорить.
Лишь когда строй статуй начал разрушаться под напором его ладонного ветра, Цзюйюэ почувствовала, как сердце её сжалось от боли: Лоу Янь уже давно истощил внутреннюю силу, хотя внешне это было незаметно. Теперь же она ясно видела, насколько ему тяжело.
— Что мне сделать? Я помогу тебе!
— В трёх чи позади тебя нарисованы пять зверей. Там должен быть механизм. Найди его и активируй, — ответил Лоу Янь. Его обычно звонкий голос теперь звучал хрипло и глухо.
Цзюйюэ кивнула и поспешила развернуться, сделав несколько шагов назад, пока не увидела на полу изображение пяти зверей. Она опустилась на колени и начала ощупывать землю, но долго не могла найти ничего похожего на механизм. В отчаянии она просто несколько раз сильно ударила по полу мечом. Едва она это сделала, как вся гробница содрогнулась.
Она едва удержалась на ногах и резко обернулась к Лоу Яню. Нефритовые статуи уже приблизились к ним, и самые передние из них внезапно взорвались, заливая землю кровью, которая растеклась до самого места, где стояла Цзюйюэ.
Она опустила взгляд на кровавые следы и вдруг поняла. Быстро направив кровь к изображению пяти зверей, она почувствовала, как дрожь в гробнице усилилась. Казалось, всё вот-вот рухнет. Она обернулась к Лоу Яню:
— Что это за механизм?
— Этот уровень гробницы сейчас обрушится, А Цзюй. Готовься выбираться, — ответил он, голос его по-прежнему звучал напряжённо и хрипло.
Цзюйюэ нахмурилась в непонимании, но, увидев трещины на стенах, вдруг осознала: возможно, это и не настоящий выход из гробницы, но место под горой Убэй точно пустое. Если активированный механизм вызовет обвал, они окажутся в ловушке, но именно это и даст им шанс выбраться.
Но ведь Лоу Янь собирался раскрыть тайну гробницы! Почему он вдруг решил отказаться от расследования и искать выход?
Неужели… из-за неё?
Она невольно посмотрела в его сторону. Губы Лоу Яня уже начали синеть. Какое же это могло быть запретное искусство, чтобы заставить его сопротивляться таким опасным способом? В разгар землетрясения она, не обращая внимания на обжигающую ауру вокруг него, бросилась обратно и схватила его за запястье:
— Здесь всё рушится! Уходим вместе!
: Кровь между бровями
Но в тот самый момент, когда Цзюйюэ потянула его, чтобы увести, Лоу Янь внезапно усилил свою ауру и отбросил её.
Она не ожидала такого и ударилась спиной о трясущуюся стену. Подняв глаза, она увидела, что Лоу Янь не собирается уходить:
— Ты не уйдёшь?
— Уходи первая, — ответил он, не оборачиваясь. Из его пальцев сочилась кровь, струйками стекая на землю.
Сердце Цзюйюэ сжалось. Она не знала, каким запретным искусством управлялись статуи, но по цвету лица и губ Лоу Яня поняла: строй этих статуй чрезвычайно опасен. Инстинктивно она снова бросилась вперёд, прорвалась сквозь его жаркую ауру и с силой обхватила его сзади:
— Уходим вместе!
В тот миг, когда она его обняла, аура Лоу Яня мгновенно рассеялась. Цзюйюэ не стала медлить:
— Ты не раз спасал меня, распутывал один за другим слои запретных искусств… Я видела, как тебе тяжело даже в эти несколько раз. Если так продолжать, у тебя не останется сил выбраться самому! Я не брошу тебя! Уйдём вместе!
В этот самый момент статуи, словно дождавшись удобного момента, устремились вперёд. Цзюйюэ уже собиралась увлечь Лоу Яня за собой, но вдруг увидела, как он, нахмурившись, прижал ладонь к груди, а другой рукой вновь начертил кровавый символ. Его лицо стало пепельно-серым. Она не знала, что это за проклятое запретное искусство и как его снять, но почувствовала, что Лоу Янь только что пережил внутреннюю борьбу, прежде чем начертить этот символ. Неужели такой способ нанесёт ему непоправимый вред? Цзюйюэ инстинктивно прижала его руку:
— Скажи! Есть ли другой способ уничтожить этих проклятых статуй, кроме как сопротивляться их силе внутренней энергией и запечатывать их кровавыми символами?
Едва она договорила, как стена за их спинами треснула. Ещё немного — и их обоих заживо погребло бы под обломками.
Безвыходное положение!
Лоу Янь склонил голову. Ярко-алый оттенок губ, который только что пугал её, исчез — теперь они стали совершенно бескровными. Он посмотрел на неё, затем опустил взгляд на её руки, всё ещё крепко обхватывающие его, и слегка нахмурился:
— Кровь между бровями умершего.
Цзюйюэ сначала не поняла. Но когда за её спиной раздался грохот обрушивающейся стены, она вдруг всё осознала.
Кровь между бровями мёртвого? Ведь она умерла и переродилась в этом мире. Тело Су Цзюйюэ тоже считалось мёртвым — если бы не её душа, оно давно бы истлело. Значит, она и есть «умерший»?
Она подняла глаза на нефритовые статуи, которые уже неотвратимо приближались.
Неважно! Ставлю всё на одну карту!
Она резко подняла руку и ногтем провела по коже между бровями. В тот момент, когда Лоу Янь, нахмурившись, попытался её остановить, она спросила:
— Что делать дальше?
Увидев решимость в её глазах, Лоу Янь на мгновение замер, с сомнением глядя на алое пятно, стекающее по её лбу:
— Нанеси кровь на меч.
Цзюйюэ подвела его к стене и, следуя его указаниям, провела пальцем по лезвию. В ту же секунду нефритовые статуи приблизились на расстояние менее двух метров. Она услышала ледяной приказ Лоу Яня:
— Убивай!
Сердце Цзюйюэ сжалось. Она знала, что души, запечатанные в этих статуях, были невинны — ведь это были сопровождающие в загробный мир, заключённые здесь много лет назад. Но выбора не было. Она взмахнула мечом и с яростью бросилась вперёд.
К удивлению, каждая статуя, разрушенная её клинком, падала на землю и больше не двигалась — не восстанавливалась, не собиралась вновь.
Она прорывалась вперёд с невероятной скоростью. Кровь с её лба уже стекала к губам, и, почувствовав во рту горько-сладкий привкус, она, увидев, как одна из статуй приближается, просто плюнула в неё. Та мгновенно рухнула на землю и замерла.
Она не видела, с каким выражением смотрел на неё Лоу Янь, прислонившись к стене. Когда она вернулась и подхватила его дрожащее от истощения тело, то заметила в его глазах сомнение. Но объяснять было некогда. Пока стена за их спиной рушилась, она прошептала:
— Уходим!
Они резко взмыли вверх, прорываясь сквозь обломки и землю, и выбрались из гробницы. Из-за сильного толчка под ногами Цзюйюэ потеряла равновесие и упала на влажную землю. Оглядевшись, она узнала это место — северный склон горы Убэй. Подняв глаза, она увидела Лоу Яня, стоящего перед ней.
Он смотрел на неё сверху вниз. В его взгляде читались оценка, пристальный анализ, подозрение и что-то ещё — глубокое, скрытое за маской спокойствия.
Цзюйюэ, радуясь, что они выбрались, широко улыбнулась:
— Эй! Мы действительно выбрались!
Лоу Янь молча смотрел на неё. Она оперлась руками на влажную землю и медленно поднялась на ноги. Встретившись с ним взглядом — холодным и полным вопросов, — она поняла: он сомневается в её происхождении. Она попыталась отшутиться:
— Я же знала, что мне повезёт! А гробница, наверное, полностью рухнула? Ты успел найти хоть какие-то улики? Узнал, кто стоит за всем этим?
— Дай руку, — сказал Лоу Янь, будто не слыша её слов. Его голос звучал спокойно и мягко, но в нём чувствовалась непреклонность, от которой невозможно было отказаться.
Улыбка Цзюйюэ замерла. Она неохотно протянула руку. Лоу Янь положил пальцы на её запястье и проверил пульс. Кроме естественного колебания ци, связанного с менструацией, всё было в порядке.
Когда он убрал руку, Цзюйюэ сказала:
— Не думай лишнего. Наверное, это просто совпадение. Может, потому что меня укусил девятиголовый змей, моя кровь и подействовала. Ведь и тот змей был под властью запретного искусства. Возможно, это как раз «лечение ядом ядом»!
— Ты думаешь, что кровавое проклятие «Шэсюэ Шусы Чжоу» можно снять простым «лечением ядом ядом»? — Лоу Янь бросил на неё взгляд. Увидев её заискивающую улыбку, он нахмурился ещё сильнее: — А Цзюй, кто ты такая?
Он задал этот вопрос напрямую — значит, всё ещё доверял ей. Цзюйюэ растрогалась, но если рассказать ему правду — что она из другого мира, — он наверняка сочтёт её демоном и сожжёт на костре.
Она снова улыбнулась:
— Честно говоря, я и сама не очень понимаю, кто я. Воспоминания детства смутные. Помню только, что много лет общалась с людьми из цзянху. Может, потому что часто ходила с учителями в морги, осматривать трупы… От этого во мне скопилась «смертельная аура», и моя кровь…
Она не договорила — Лоу Янь явно не верил. Она замолчала, собираясь придумать другое объяснение, но в этот миг из леса за его спиной выскочили два человека в белом с повязками на лицах. Увидев блеск их мечей, Цзюйюэ крикнула:
— Осторожно!
И бросилась вперёд, повалив истощённого Лоу Яня на землю.
: Побег
Два незнакомца промахнулись и тут же обрушили на них новый удар.
Лоу Янь, оказавшись на земле под Цзюйюэ, мгновенно перекатился, прикрыв её собой. В тот же миг, когда клинки врагов приблизились, он взмахнул рукавом — белоснежная ткань обвила лезвия и с такой силой полоснула по воздуху, что нападавшие в ужасе отпрыгнули назад. Они не ожидали, что Лоу Янь, переживший бой со статуями, ещё способен сопротивляться.
Цзюйюэ, упавшая на землю, почувствовала боль в спине — её задело энергетическим клинком. Когда Лоу Янь поднялся, она потянула его за рукав:
— Осторожнее! Неизвестно, нет ли ещё засады!
Едва она произнесла эти слова, как Лоу Янь уже парализовал обоих нападавших точечными уколами. Те застыли на месте. Лоу Янь бросил взгляд на бамбуковые свистки у них на поясах.
Цзюйюэ попыталась встать, но спина болела невыносимо. Лоу Янь протянул ей руку. Она оперлась на него и с трудом поднялась, затем пошатываясь, пошла за ним к парализованным врагам.
http://bllate.org/book/2672/292508
Готово:
