Цзюйюэ насторожилась — вдруг в звуке флейты прозвучало нечто странное. Она уже прильнула ухом, чтобы лучше разобрать, как вдруг Лоу Янь резко прикрыл ей уши ладонями. Она вздрогнула и обернулась. В его обычно спокойных чёрных глазах вспыхнул ледяной холод, будто отблеск снежных вершин, но ладони, прижатые к её ушам, оставались тёплыми. Цзюйюэ растерялась, потянулась, чтобы снять его руки, но почувствовала, как они постепенно остывают.
— Что случилось? — воскликнула она в испуге. — В этом звуке флейты что-то не так?
В тот же миг она заметила, что лицо Лоу Яня побледнело, и её охватило новое тревожное предчувствие:
— Ты…
— Не слушай, — коротко бросил он, бросив на неё ледяной взгляд. Больше он не прикрывал ей уши, но предупредил строго.
Цзюйюэ не понимала, в чём дело, но послушно зажала уши ладонями. Увидев, что Лоу Янь, хоть и побледнел, вроде бы не в опасности, она немного успокоилась. Однако в воздухе снова раздался свист — из тёмного леса вылетела стрела с тускло-зелёным наконечником.
На этот раз Лоу Янь не стал уклоняться. Пока Цзюйюэ уже бросилась к нему, чтобы оттолкнуть, он в последний миг резко взмахнул рукой. Стрела изогнулась в воздухе, словно травинка под ветром, сделала несколько пируэтов и, распрямившись, со свистом понеслась обратно в лес.
Цзюйюэ, ошеломлённая, инстинктивно схватила поводья У Бая и потянула за рукав Лоу Яня:
— Так больше нельзя! Надо искать мелководье!
— А Цзюй, — окликнул её Лоу Янь, не двинувшись с места.
Она обернулась и услышала:
— Заблокируй мне точки Линсюй, Шэньдао и Шэньтан.
— А? — удивилась она. — Зачем?
— Не задавай вопросов. Блокируй точки, — голос Лоу Яня становился всё холоднее.
Цзюйюэ не понимала, но, увидев, что он побледнел ещё сильнее, не стала медлить. Быстро простучала три точки — на груди и спине — с силой, достаточной для блокировки.
Она знала, что эти точки используются для перекрытия потоков ци и часто применяются в древней медицине для лечения нарушений циркуляции энергии. Но зачем Лоу Янь просит её именно сейчас — не понимала.
Как только она заблокировала точки, Лоу Янь взглянул на её растерянное и обеспокоенное лицо. Его ледяной взгляд немного смягчился:
— Веди У Бая. Быстрее найди мелководье и спрячься там. Не выходи наружу.
Цзюйюэ кивнула, но вдруг насторожилась:
— А ты?
— Я пойду за Чэн Фэном, — спокойно ответил Лоу Янь и уже собрался уходить.
Цзюйюэ с изумлением смотрела, как его лицо уже не такое бледное, но нахмурилась. Быстро переместилась перед ним и, действуя молниеносно, простучала несколько крупных точек по всему его телу.
Лоу Янь застыл на месте, не в силах пошевелиться. Он повернул голову к ней, и Цзюйюэ, улыбаясь, сказала:
— Думаешь, я глупая? Ты только что велел мне заблокировать тебе три точки, чтобы я перекрыла твою внутреннюю силу и циркуляцию ци. Я не знаю, что за опасность в этом звуке флейты, но теперь, когда твоя сила заблокирована, а У Бай ранен и уходит со мной, как ты вообще собрался спасать Чэн Фэня?
Она проигнорировала его ледяной взгляд и продолжила, всё ещё улыбаясь:
— Раз ты сам позволил мне заблокировать твою силу в такой момент, значит, знал: хоть мои навыки и слабы, сейчас, когда ты без сил, я легко могу обездвижить тебя. И теперь ты полностью в моих руках.
— Прекрати глупости. Открой точки, — нахмурился Лоу Янь.
— Сейчас враг скрывается в тени, а мы на виду. Впереди море, сзади — стая зверей. Баланчик ушёл за Чэн Фэнем и до сих пор не вернулся, не подаёт признаков жизни. Неизвестно, что с ним случилось. Даже если бы у тебя и осталась сила, ты не уклонишься от этих стрел в темноте. Между нами нет никаких долгов, но я всё равно не дам тебе идти на верную гибель.
Говоря это, Цзюйюэ сняла с пояса полоску ткани, которой раньше обматывала меч «Фуяо», подвела раненого У Бая, усадила Лоу Яня на коня и привязала его ноги к седлу, чтобы он не упал.
— А Цзюй! — Лоу Янь смотрел на неё с яростью.
— Даже если будешь ругать меня, всё равно не получится, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Я не позволю тебе идти. Кто бы ни стоял за всем этим, он хочет убить именно тебя. Мне всё равно, спасусь я или нет, но первым должен уйти именно ты.
Лоу Янь пристально смотрел на неё, нахмурив брови. Цзюйюэ улыбнулась и похлопала У Бая по шее:
— Вперёд, веди своего хозяина за мной. Найдём мелководье, переждём эту бурю.
— Ты понимаешь, что делаешь? — холодно спросил Лоу Янь.
Цзюйюэ усмехнулась:
— Конечно. Похищаю самого популярного в империи Юаньхэн принца, любимца народа и полководца.
Когда брови Лоу Яня нахмурились ещё сильнее, Цзюйюэ, видя, что он сидит на коне, но не может двигаться из-за блокировки точки мягкого онемения, улыбнулась и взяла его руку, вложив в неё поводья.
— Эй, — сказала она, помогая ему удерживать поводья, — а если я сейчас встречу Ле Бэйфэна и отдам ему тебя, совсем беззащитного, сколько он мне за это заплатит?
Лоу Янь молчал, лишь спокойно смотрел на неё. Цзюйюэ, убирая руку, вдруг почувствовала, как он сжал её запястье.
Она изумилась: ведь все его точки заблокированы, внутренняя сила перекрыта — откуда у него силы хватило? Но он уже крепко держал её, не позволяя вырваться.
Она не могла поверить: даже в таком состоянии он смог собрать достаточно силы в одной руке. Сердце её то замирало, то колотилось — она боялась, что он вот-вот сбросит блокировку.
В это время она услышала приближающийся вой волков. Если не уйти сейчас, останется только прыгать в море, а У Бай тогда точно погибнет, и Та Янь не сможет найти их по следу.
Скрывая тревогу, она прямо посмотрела ему в глаза:
— Я тоже переживаю за Чэн Фэня. Ты, который всегда так хладнокровен и рассудителен, сейчас настаиваешь на том, чтобы вернуться за ним. Значит, между вами — крепкая связь. Но независимо от того, жив он сейчас или уже погиб в горах, он точно не хотел бы, чтобы ты шёл на смертельный риск. Ведь все эти ловушки расставлены именно против тебя.
Не дожидаясь ответа, Цзюйюэ хлопнула У Бая по крупу, и конь двинулся к обрыву.
Добравшись до края, она оглянулась на лес — волки были уже ближе. Затем повернулась к Лоу Яню:
— Твои точки заблокированы, и я не гарантирую, что стрелы больше не полетят. Подожди здесь, за этим валуном.
Она помогла ему спешиться, чувствуя, как его тело ледяное, а лицо — бесстрастное, но с отчётливым холодом. Он сдерживал гнев. Очевидно, он глубоко ошибся, позволив ей помочь с блокировкой — не ожидал, что эта девчонка так ловко его перехитрит.
Усадив Лоу Яня за валун, Цзюйюэ с усмешкой подумала: «Наверное, впервые в жизни его так откровенно обманули».
Сдерживая смех, она встала и погладила У Бая по голове:
— Молодец. Я сейчас спущусь вниз, посмотрю, что там. Следи за хозяином. Если он попытается уйти — обязательно дай знать.
Лоу Янь, явно не выдержав её дерзости, закрыл глаза и молча сел за валуном.
Цзюйюэ взяла меч «Фуяо» и подошла к краю обрыва. Осмотревшись, она прыгнула на выступ внизу, затем ещё и ещё, пока не увидела внизу справа небольшое мелководье. На нём плавали водоросли — именно поэтому Баланчик принёс им веточку водорослей, чтобы указать путь.
Рядом с мелководьем лежала разбитая лодка и плот. Неизвестно, годятся ли они, но Цзюйюэ решила проверить позже — сейчас главное было вернуться к Лоу Яню.
— Внизу действительно есть мелководье, — сказала она, вернувшись. — Спускайся. Там волки и звери нас не достанут. А если появятся пожирательницы людей — я справлюсь. Так что теперь ты будешь сидеть рядом со мной, как обычный, беззащитный принц.
Проигнорировав его гневный взгляд, Цзюйюэ помогла ему встать. Убедившись, что У Бай сможет прыгнуть, несмотря на рану, она повела Лоу Яня к самому краю обрыва справа.
Когда они спустились вниз, мелководье оказалось по колено, и оба промокли до нитки. У Бай прыгнул в более глубокое место, и Цзюйюэ вытащила его на мелководье.
Она посмотрела на разбитую лодку и плот, потом перевела взгляд на Лоу Яня — он тоже смотрел на них задумчиво.
— Есть поблизости островок, где можно укрыться? — спросила она, подходя ближе. — На этом плоту мы точно доплывём.
Она уже почти радовалась — раньше обожала проходить курсы выживания в дикой природе. Это было опасно, но захватывающе. Сейчас она чувствовала то же самое — будто просто проходит очередное испытание, если, конечно, не погибнет.
Но Лоу Янь, всё ещё сидя у скалы с заблокированными точками, не отрывал взгляда от лодки и плота. Цзюйюэ подошла, потянула плот к себе и проверила на прочность.
У Бай фыркнул и брызнул водой ей на платье.
— Не шали! — засмеялась она. — Я пытаюсь спасти тебя и твоего хозяина! Ты такой тяжёлый, не уверен, выдержит ли нас плот втроём…
В этот момент налетела волна. Цзюйюэ мгновенно схватила поводья У Бая, чтобы его не унесло, и встала рядом с Лоу Янем, чтобы их не разметало. Волна оказалась несильной, но всё равно обдала её с головы до ног. Мокрые волосы прилипли к телу, как водоросли. Она сплюнула солёную воду и обернулась — Лоу Янь, тоже весь мокрый, выглядел невероятно привлекательно.
— Ты на что смотришь? — спросила она, заметив, что он смотрит под воду у их ног.
Прежде чем он ответил, капля воды стекла с его подбородка — невозможно было понять, то ли это было красиво, то ли соблазнительно, но точно — завораживающе.
Цзюйюэ отвела взгляд и уже собралась проверить плот, как вдруг Лоу Янь спросил:
— Сколько людей у Ле Бэйфэна? Десять тысяч?
Она резко обернулась, сначала замерла, потом выпрямилась. Увидев серьёзность в его глазах, честно ответила:
— Больше. По крайней мере, пятнадцать–шестнадцать тысяч. Гору Убэй так легко не обойдёшь — мы всю ночь скакали, а твой конь быстр, как ветер. Представляешь, насколько она огромна?
Но Лоу Янь лишь бросил на неё короткий взгляд и сказал:
— Пятнадцать тысяч человек. Чтобы уйти морем, нужно не меньше десяти тысяч судов. Неужели всё это можно спрятать в одном мелководье?
Цзюйюэ замерла. Внезапно она тоже осознала проблему.
http://bllate.org/book/2672/292498
Готово:
