— Ха! Как ни хитра, а всё равно поймана, как заяц. Цзюйюэ ведь не из тех боевых кланов, что веками передают тайны внутренней силы и древних боевых искусств. Она честно признала: пока не в силах одолеть Ле Бэйфэна, и не стала тратить последние силы на бесполезное сопротивление — даже бороться не пыталась.
Когда её связали по рукам и ногам и потащили прочь, она даже не удостоила взглядом тех разведчиков, что стояли на коленях перед ней.
Винить можно было только себя: не ожидала, что эти шпионы предадут её.
Хотя… если бы они не предали, а она рассказала бы, что они подглядывали за ней в бане, их, конечно, не убили бы — но избили бы палками до полусмерти. К тому же она не сняла с них точечный укол. «Добро возвращается добром, зло — злом», — подумала Цзюйюэ и вдруг поняла, почему героини из тех сериалов, что она смотрела раньше, всегда жили беззаботно, пользовались всеобщей любовью и цветами осыпались: ведь они по-настоящему прощали обиды и своим милосердием вдохновляли весь мир!
А она? Не сняла укол — и получила кару немедленно.
Не успела она как следует обдумать всё это, как её швырнули прямо в конюшню. Условия на горе, конечно, не роскошные, да и конюшню редко убирали — зловоние ударило в нос. Связанная, как кулич на праздник, она с трудом перекатилась пару раз по земле и, прислонившись к стене из жёлтой глины, постепенно села.
Она бросила взгляд на солдат, патрулирующих снаружи, но тут хвост соседней лошади махнул и прямо по лицу ей хлопнул. Цзюйюэ нахмурилась:
— Да чтоб тебя! Не хватало ещё и этого!
Если бы не Ле Бэйфэн, спасший ей жизнь, она бы никогда не вернулась сюда сама, хотя у неё был шанс сбежать с горы.
Лучше бы уж умереть, чем снова попасть в такую переделку!
Та самая лошадь, что только что хвостом по ней ударила, вдруг развернулась и уставилась на неё огромными глазами.
Цзюйюэ отпрянула назад, ошеломлённо глядя на коня:
— Эй-эй-эй, не подходи! Я же связана! Если пнёшь — я сразу погибну, тут и так костей не хватает!
Одной рукой, не вывихнутой, она незаметно начала искать узел на верёвке. Только нашла его и уже обрадовалась, как лошадь прямо в лицо ей горячим, вонючим воздухом фыркнула.
Цзюйюэ задержала дыхание, уставилась на наглую морду и в ярости одним движением распутала верёвку на запястьях. Подняв руку, она со всей силы шлёпнула коня по голове и прошипела:
— Да чтоб тебя! Видишь, я в беде — и ты давай издеваться!
Лошадь, обидевшись, фыркнула громче. Цзюйюэ тут же пригладила ей гриву, будто утешая:
— Тише! — прошептала она.
Убедившись, что конь успокоился, она быстро освободилась от всех верёвок и, собравшись с духом, резким движением вправила вывихнутое запястье. Пронзительная боль пронзила руку, но, к счастью, кости не были повреждены.
Силой ей не победить такого мастера, как Ле Бэйфэн, но если уж не суметь развязать простую верёвку — тогда уж точно нечего и в люди показываться!
Цзюйюэ взглянула на луну, высоко висящую в небе, потом на солдат, патрулирующих у конюшни, и, помедлив, вновь связала себя верёвками — но теперь все узлы были живыми. Прислонившись к стене, она закрыла глаза и притворилась спящей.
Чем глубже становилась ночь, тем тише становилось на горе Убэй. Кроме шагов патрульных у конюшни и сверчкового стрекота снизу горы, вокруг царила тишина.
Цзюйюэ уже почти уснула, прислонившись к стене, когда услышала шорох. Приоткрыв глаза на щёлку, она увидела, как двое солдат крадутся в конюшню и, пригнувшись, идут к ней.
— С тех пор как четыре года назад я пошёл служить к господину, ни разу не видел женщину, — шептал один. — Эту девушку господин сам бросил сюда, значит, ему она не нужна. Завтра, наверное, казнят. Давай-ка мы с тобой немного развлечёмся…
— А я с тех пор как жена пропала во время пограничных беспорядков, тоже не видел женщину. Уж больно соскучился!
— Только осторожнее! Говорят, эта Цзюйюэ — огненная. Вдруг очнётся и закричит? Давай так: я прикрою ей рот, а ты, раз уж женат был, начинай первым. Потом ты прикроешь, а я за тобой. Как?
— Ладно, ладно! Договорились!
Слушая их мерзкие шёпоты, Цзюйюэ поняла: стоит ей здесь уснуть — и случится непоправимое. В этом мужском муравейнике полно зверей, а не людей!
Раз так — не вините потом, что старуха без пощады!
Как только они подошли, один уже тянулся, чтобы приподнять её и зажать рот, а второй — чтобы развязать верёвки на ногах, Цзюйюэ резко открыла глаза, вырвалась из верёвок и, пока те не опомнились, со всей силы хлопнула каждого по темечку.
Солдаты тут же закатили глаза и рухнули на землю. Цзюйюэ вскочила, быстро сняла с одного форму и натянула на себя, схватила мечи с их поясов и, глядя на валяющихся мерзавцев, прошипела:
— Два подонка! Вам даже ядовитый порошок жалко тратить! Что ж, повезло вам — просто отключила. В двадцать первом веке я бы сначала отрезала вам кое-что важное, а потом кинула в Хуанпуцзян на съедение рыбам!
Сняв с одного солдата одежду, она быстро переоделась в форму солдата горы Убэй, взяла меч и, подумав, вырезала на их лицах по огромному иероглифу «похоть». Но этого ей показалось мало — она обмакнула палец в кровь и нарисовала на их штанах круг, а внутри — жирный крест.
Полюбовавшись на своё творение, Цзюйюэ встала, отряхнула руки и вырезала несколько крупных иероглифов на глиняной стене конюшни.
Затем она бросила взгляд на коня рядом:
— Эй, дружище, я сбегаю. Пойдёшь со мной?
Лошадь только фыркнула ей в лицо.
Цзюйюэ скривилась, схватила охапку сена и поднесла к морде:
— Ну вот, угощайся! Я ведь не обидела тебя — ты хвостом бил, фыркал, а я всё терпела. Раз уж я сегодня такой добрый человек, дай-ка прокатиться! Тебе же хуже не будет!
Конь отвернул голову, отказываясь есть. Цзюйюэ фыркнула:
— А вот это уже перебор!
Она обхватила шею лошади и, упираясь в стремя, вскарабкалась на спину. Конь начал брыкаться, но она крепко держалась и, боясь, что патрульные услышат, прижалась к его уху и запела тихонько:
— Влюбилась в дикого коня, но дома нет степей… Это так отчаянно, о-о-о, мисс Конь!
Лошадь, словно оглушённая её «пением», взвилась на дыбы и, рванув вперёд, понеслась сломя голову. Цзюйюэ тут же перерубила поводья и, крепко обхватив шею коня, направила его в сторону безопасной тропы.
Конь мчался стремительно. Оглянувшись, Цзюйюэ увидела, что солдаты уже подняли тревогу. «Плохо дело», — подумала она и шлёпнула коня по спине:
— Быстрее! Если замедлишься — снова запою!
* * *
— Господин!
Ле Бэйфэн сидел у постели в своём шатре. Время было позднее, но спать он не ложился — разглядывал карту с обозначением позиций сигнальных ракет.
Мысли путались: взгляд той женщины, когда она вернулась, — от изумления до боли, а потом лёд, в котором не было ни капли тепла… Из-за этого он и не мог уснуть.
Внезапно снаружи раздался крик телохранителя. Ле Бэйфэн встал и распахнул дверь:
— Что случилось?
— Цзюйюэ сбежала! Оглушила двух солдат и ускакала на вашем коне!
Телохранитель поднял глаза, увидел выражение лица господина и тут же опустился на одно колено:
— Господин!
Ле Бэйфэн, ещё размышлявший о правдивости её слов, теперь побледнел от ярости:
— За ней!
— Но, господин, ваш конь скачет быстрее ночного ветра! Она уже далеко — не меньше ли вёрст до подножия!
— Всё равно гнаться! Живой или мёртвой — но найти! Как она посмела бежать у меня из-под носа? Жизни ей не надо!
Ле Бэйфэн громко хлопнул дверью, быстро надел плащ и вышел. Подозвав коня, он вскочил в седло.
Телохранители, увидев, что он сам отправляется в погоню, поспешили оседлать лошадей и последовали за ним.
* * *
Цзюйюэ не ожидала, что конь окажется таким резвым. Она мчалась в сторону столицы, оглядываясь на погоню. Не зная, сколько солдат послал Ле Бэйфэн, но видя приближающиеся факелы, она отчаянно хлопала коня:
— Быстрее!
В столицу она ехать не хотела, но других дорог не знала, да и пропусков у неё не было — в любом городе её остановят. Лучше уж сначала вернуться в столицу.
Но погоня приближалась быстро. Цзюйюэ обеспокоенно смотрела вперёд: даже в столице её могут настигнуть. Если только…
Внезапно она вспомнила: армия принца Шэна расположена всего в пяти ли к востоку от горы Убэй, у Восточного рва. Если она направится туда, Ле Бэйфэн точно задумается — ввязываться ли в стычку с целой армией ради одной девчонки? Наверняка откажется.
Но…
Ведь совсем недавно она так нахально грубила Лоу Яню! А теперь пойдёт прятаться за его спину? Если он узнает — стыдно будет до смерти!
Да плевать! Жизнь дороже!
Пусть считают её вертихвосткой — зато жива останется! А если Ле Бэйфэн поймает — в конюшне точно не отделается.
Цзюйюэ подняла глаза на восток, к Восточному рву, и шлёпнула коня:
— Пошёл!
Но вдруг один из преследователей, мастер верховой езды, вырвался вперёд и быстро сокращал расстояние.
Цзюйюэ оглянулась и разглядела в темноте силуэт Ле Бэйфэна. «Чёрт! Так быстро?» — мелькнуло в голове.
Ле Бэйфэн прищурился, наблюдая, как Цзюйюэ мчится к лагерю принца Шэна. Он схватил лук, наложил стрелу и прицелился.
— Господин! Быстрее! — кричали сзади телохранители.
Но, хотя тетива была натянута, Ле Бэйфэн не выпускал стрелу. Перед глазами снова всплыл её взгляд — огонь и лёд, когда он прижал её к земле.
Такая умная, хитрая… Если бы она была шпионкой, то после того, как разведчики были обездвижены, её маска бы упала. Она должна была бы сразу скрыться с тем, с кем встречалась.
Но она тайком вернулась в лагерь и легла спать, будто ничего не произошло.
Неужели она так хорошо играет? Или он ошибся?
Два часа он размышлял — и интуиция подсказывала: в её глазах не было лжи. Но сейчас она мчится прямо к лагерю принца Шэна… Значит, Цзюйюэ — предательница! И её нужно уничтожить!
http://bllate.org/book/2672/292483
Готово:
