— Ты не получишь карту местности, — сказала она. — Я знаю: даже если я откажусь отдавать её, тебе всё равно не составит особого труда незаметно проникнуть на вершину горы Убэй. Просто придётся долго и тщательно обследовать склоны — и ты потратишь уйму драгоценного времени.
С этими словами она вдруг подняла глаза и пристально уставилась на него:
— Сколько ты успел увидеть?
Лоу Янь, похоже, удивился резкой смене тона:
— Что именно я видел?
Цзюйюэ презрительно дёрнула губами:
— Не прикидывайся передо мной дурачком! Не думай, будто удастся уйти от темы! Сколько ты увидел, когда я купалась?!
Лицо Лоу Яня стало непроницаемым. Он некоторое время молча смотрел на неё, затем спокойно ответил:
— Не так уж много.
— «Не так уж много» — это сколько?! — Цзюйюэ чувствовала, что сегодня ей особенно не везёт. Сначала её подглядели во время купания, потом исчезли два самых надёжных оберега. А теперь он ещё и отвечает так, будто это ничего не значит, хотя в его голосе явно слышалась неуверенность.
Она не знала, связано ли это с тем, что она и те разведчики пропали на полдня и не подавали вестей, или же появление Лоу Яня у подножия горы Убэй уже стало известно Ле Бэйфэну, но в этот самый момент с горы вниз начали спускаться огни факелов.
: Мгновенная вражда
Лоу Янь бросил взгляд на движение на склоне, совершенно не торопясь, затем снова посмотрел на Цзюйюэ, всё ещё хмуро сжимавшую губы:
— Купаться в горах — обычное дело для отважных женщин мира рек и озёр. Если бы А Цзюй не была столь вольной натуры, ей следовало бы помнить: уши всегда настороже, и не стоит быть столь беспечной.
С этими словами его фигура в тёмно-пурпурном одеянии легко развернулась и удалилась. Он шёл неторопливо, явно не воспринимая всерьёз тех, кто спускался с горы.
Цзюйюэ задумчиво пережёвывала его слова, но, лишь осознав их подтекст, вдруг выкрикнула:
— Чёрт! Сколько же ты всё-таки увидел, если говоришь такое?!
Тот, уже удалявшийся, сделал вид, будто ничего не слышал.
Цзюйюэ вышла из себя:
— Лоу Янь! Ты ведь уже стоял там, когда я начала раздеваться?!
Ответа не последовало.
— Чёрт возьми! Ты видел, как я прыгнула голой в воду?!
Он по-прежнему молчал, не оборачиваясь.
— Лоу Янь! Да ты просто бесстыжий! Раз уж посмотрел — так хоть не прикидывайся святым!
В ответ на её крик пришёл лишь тихий шелест ветра.
Увидев, что он уходит всё дальше, Цзюйюэ в ярости схватила с земли круглый камешек и изо всех сил швырнула его в спину уходящему.
Камень со свистом пронёсся по воздуху. Лоу Янь, уже далеко отойдя, лишь на миг замер, не оборачиваясь, и вдруг поднял руку, ловко поймав снаряд. Его изящные брови чуть приподнялись, он сжал камень в ладони, тихо вздохнул с лёгкой усмешкой и продолжил путь.
— Подлый ублюдок! Ты просто виноват, как собака! — кричала ему вслед Цзюйюэ, топая ногами от злости.
Вспомнив, как только что в озере, наслаждаясь прохладой, она глупо и беспечно исполняла в воде смену стилей — сначала плавала на спине, потом перешла на кроль, — она поняла: она не просто разделась догола, а устроила ему настоящую «живую выставку» обнажённого тела!
Цзюйюэ в отчаянии закричала и развернулась. В этот момент с горы уже приближались солдаты с факелами. Ле Бэйфэна среди них не было. Подумав, она решила не создавать лишних проблем и, пока солдаты не достигли леса, ловко вскочила на кривое дерево. Перепрыгивая с ветки на ветку, она добралась до самой нижней точки склона. Убедившись, что солдаты свернули в другую сторону, она спрыгнула на тропу и, оглядевшись, решительно направилась обратно к вершине.
Подъём был утомительным, но у неё была хорошая подготовка. Однако тело Су Цзюйюэ всё же с трудом выдержало нагрузку: добравшись до вершины, она тяжело дышала. Пригнувшись, она осторожно, на цыпочках, подкралась к своему шатру, взглянула на освещённый огоньками палаточный лагерь и, судя по свету в палатке командира, решила, что Ле Бэйфэн ещё не спит. Обойдя шатёр, она подкралась к входу, приподняла полог и заглянула внутрь. Убедившись, что там темно, она тихо вошла и, на ощупь следуя знакомому маршруту, достала огниво, чтобы зажечь свечу.
Едва искра вспыхнула в огниве, как она мгновенно насторожилась, резко повернулась — и в тот же миг её огниво с хрустом перерубил клинок, упав на землю, где искра медленно угасла. Цзюйюэ почувствовала ледяной холод у горла — длинный меч приставили к её шее. Она нахмурилась и посмотрела в темноту на фигуру, сумевшую подкрасться так бесшумно, что она даже не почувствовала присутствия:
— Ле Бэйфэн?
Едва она произнесла имя, как тот второй рукой взмахнул над свечой — и внутри палатки вспыхнул свет. Ле Бэйфэн холодно смотрел на неё:
— Ещё вернулась?
— Куда мне ещё деваться? — раздражённо бросила Цзюйюэ, глядя на клинок у горла. — Ты чего? Решил дождаться меня в моём же шатре, чтобы ночью зарезать?
— Где ты была? — Его взгляд скользнул по её растрёпанным волосам, спутанным на плечах, по бледному лицу, покрасневшему от усталости и пота после быстрого подъёма. Его лицо, как и лезвие меча, было ледяным и бесстрастным.
— Да куда я могла пойти? Ваши мужики столько раз купались в горячем источнике, что вода там уже вся грязная. Мне чесаться стало — пошла искупаться в чистом озере под водопадом у подножия горы! — огрызнулась она. — Знал бы, что ты такой подозрительный! Верь — не верь, мне всё равно! Если бы ты мне доверял, я бы и слова не сказала — и ты поверил бы. А раз не веришь, то хоть травой залей — всё равно будешь подозревать! Мне лень с тобой объясняться!
Не успела она договорить, как лезвие прижалось к горлу сильнее. Она почувствовала, как кожа слегка порезалась, и нахмурилась от боли:
— Решил избавиться от меня, как только я перестала быть полезной? Убрать потенциальную угрозу, пока не поздно?
Глаза Ле Бэйфэна в свете свечи сверкали холодным огнём. Он внимательно изучал её выражение лица, затем бросил взгляд на её одежду и вдруг заметил у неё на поясе небольшой флакончик. Мгновенно протянув руку, он попытался вырвать его.
Цзюйюэ, увидев его движение, резко отпрыгнула, уходя от клинка, и прижала руку к поясу, где висел хрустальный флакон. В тот же миг Ле Бэйфэн метнул в неё мечом, но она ловко увернулась, сделав сальто назад и оказавшись у самого входа в палатку. Повернувшись, она бросилась бежать, но Ле Бэйфэн рявкнул:
— Знал я, что ты, девчонка, никуда не годишься!
Цзюйюэ, спасаясь бегством, всё же почувствовала укол обиды от этих слов. Если бы она знала, что он совсем не доверяет ей, давно бы отдала карту местности Лоу Яню!
Едва она выскочила из палатки, как её окружили более двадцати солдат с факелами и копьями, загородив все пути отступления. Она на миг замерла, но в следующее мгновение Ле Бэйфэн уже был за её спиной и с силой ударил ладонью по шее.
Перед глазами всё потемнело, и она рухнула на землю, но не потеряла сознание. С трудом удерживаясь на коленях, она вдруг резко подскочила и выхватила из кармана порошок усыпления. Но не успела она рассыпать его, как Ле Бэйфэн схватил её за запястье и одним резким движением вывихнул руку.
От боли лицо Цзюйюэ побледнело. Сжав зубы, она бросила на него яростный взгляд. Ле Бэйфэн, видя, что она не унимается, перехватил её вторую руку. В завязавшейся схватке они упали на землю. Он тяжело придавил её, и она чуть не лишилась дыхания, но всё же собрала в кулак всю злость и подняла на него глаза:
— Твоё доверие съела собака?! Я два дня не спала, мучаясь над картой местности и сбором лекарственных трав, а ты вот так со мной обращаешься?! Если тебе так трудно доверять, зачем держать рядом бомбу замедленного действия и постоянно оглядываться?!
Она извивалась под ним, яростно глядя в глаза. Из-за спешки, с которой одевалась после купания, её одежда плохо застегнулась, и теперь почти всё плечо было обнажено. Чёрные волосы запутались на шее и ключицах. Ле Бэйфэн сначала холодно смотрел на неё, потом взгляд его скользнул по обнажённому плечу. Но руки он не остановил — резко вырвал флакон с её пояса, взглянул на содержимое и спросил:
— Что это?
Цзюйюэ промолчала. Хотя она и не собиралась быть ему верной, она действительно не предавала его. А теперь он так с ней обошёлся… Это было и обидно, и досадно, и по-настоящему злило.
: Клевета
Увидев, как женщина снова, как дикая кошка, отвела взгляд и упрямо молчит, Ле Бэйфэн резко сжал пальцы на её шее:
— Цзюйюэ, предупреждаю: не испытывай моё терпение!
Она холодно усмехнулась:
— Думай, что хочешь! Всё равно это просто лекарство. Но ты ведь можешь придумать миллион причин, почему я — шпионка, верно?
Едва она договорила, как почувствовала удушье. Она продолжала смотреть на него с презрением, хотя говорить уже было трудно:
— Ты всех своих людей так долго проверяешь и следишь за ними? Или только со мной так обращаешься? Потому что я — чужая? Или потому что я — женщина?
Его пальцы сжались ещё сильнее. Цзюйюэ закрыла глаза, отказываясь смотреть на него. В душе осталась лишь горькая насмешка.
Но в следующее мгновение хватка ослабла. Цзюйюэ открыла глаза и увидела, что Ле Бэйфэн встал. Она медленно села, растирая шею, и поправила расстёгнутый ворот.
В этот момент солдаты привели тех самых разведчиков, которых ранее обездвижил Лоу Янь. Они дрожали от страха и, упав на колени перед Ле Бэйфэном, стали кланяться:
— Господин…
— Вы следовали за ней. Что видели? — Ле Бэйфэн больше не смотрел на Цзюйюэ.
Он не заметил, как на лице Цзюйюэ в ту же секунду появилась злая усмешка. Она бросила взгляд на разведчиков и уже поняла, какую клевету ей предстоит выслушать.
— Господин… Мы следили за госпожой Цзюйюэ до озера у подножия горы. Там она тайно встретилась с каким-то таинственным человеком… — начал один из них, заметив флакон в руке Ле Бэйфэна. — Этот человек передал ей флакон с лекарством. Мы стояли далеко и не разглядели, что именно там было. Но тот человек обладал огромной силой ци — почувствовав нас в кустах, он с расстояния камешком парализовал нас!
— Потом… потом госпожа Цзюйюэ ушла вместе с ним… Мы не могли последовать за ними! Но А Дун говорит, что видел, как она тайком взяла с собой карту местности горы Убэй, которую нарисовала в своём шатре! Верно ведь, А Дун? — Он повернулся к товарищу.
А Дун поспешно закивал:
— Да-да, господин! Я точно видел! Госпожа Цзюйюэ запомнила нашу карту и нарисовала её на куске пергамента. Она унесла её с собой вниз по горе! Если вы сейчас не найдёте эту пергаментную карту у неё — значит, она уже передала её тому таинственному человеку!
Остальные разведчики тоже подтвердили его слова.
Ле Бэйфэн нахмурился и резко повернулся к Цзюйюэ, которая, шатаясь, поднималась с земли и смотрела на доносчиков с презрением:
— Что скажешь в своё оправдание?
— Скажу, что они тебе врут. Поверишь? — Цзюйюэ фыркнула. — Они с тобой годами, а я здесь всего несколько дней. Ты, конечно, не поверишь мне! Значит, и говорить нечего — зря тратить язык.
Ле Бэйфэн пристально смотрел на неё.
В темноте ночи высоко висела луна. Цзюйюэ лишь холодно усмехалась, аккуратно застёгивая одежду и завязывая пояс в несколько узлов. Она бросила на него ледяной взгляд:
— Ле Бэйфэн, если однажды ты проиграешь войну, я точно буду знать, в чём причина твоего поражения! Ты слишком самонадеян!
Едва она это сказала, как лицо Ле Бэйфэна исказилось:
— Свяжите её и бросьте в конюшню!
Пока солдаты хватали Цзюйюэ, Ле Бэйфэн отвернулся и бросил ледяным тоном:
— Крепко свяжите. Эта женщина чертовски хитра.
http://bllate.org/book/2672/292482
Готово:
