Юньци мгновенно выхватил меч и приставил лезвие к её шее:
— Я сразу знал, что ты замышляешь недоброе! Простой воришка осмеливается снова и снова бросать вызов!
Цзюйюэ не обратила внимания на холод стали у горла — лишь насмешливо прищурилась на этого осла Юньци. Внезапно Чэн Фэн протянул руку и сжал запястье стражника, глухо произнеся:
— Погоди.
— Господин Чэн! — взревел Юньци. — Эта воровка просто насмехается над нами! Не дайте ей нас обмануть!
— Если бы она действительно намеревалась выиграть время в ожидании подкрепления, шестнадцатый юнь-ван не прошёл бы так легко испытание. Раз сам вань разрешил — посмотрим, что она задумала.
Чэн Фэн отвёл клинок от шеи Цзюйюэ, но его взгляд оставался ледяным и строгим — это было безмолвное предупреждение.
Цзюйюэ крутила в руках свой кинжал, сначала взглянула на Чэн Фэна — серьёзного, но спокойного и величественного, — затем перевела взгляд на Юньци.
Вдруг она вспомнила, как впервые попала в спецподразделение. Тогда она тоже была такой же юной — можно даже сказать, наивной. Достаточно было воткнуть в нос две перышка, чтобы вообразить себя слоном, считать себя непобедимой, взять автомат спецназа и устроить «минное поле» прямо на тренировочной базе новичков. А ещё осмеливалась спорить со старшими из-за своих «справедливых» и «правильных» убеждений.
Этот стражник Юньци, похоже, едва достиг восемнадцати–девятнадцати лет. Если учесть, что в древности юноши с тринадцати–четырнадцати уже вступали в полноценную жизнь, то он видел свет всего пять–шесть лет. Его вспыльчивость и импульсивность напоминали ей саму в те времена.
— Господин…
Из-за ворот двора донёсся голос евнуха Вань Цюаня. Цзюйюэ резко вернулась в настоящее и с изумлением поняла: с тех пор как она переродилась, всё чаще погружается в воспоминания.
Говорят, старость начинается с ностальгии. Ей всего двадцать семь — неужели она уже стара? Она машинально поднесла руку к лицу. Но кожа под пальцами была нежной, будто из неё можно было выжать воду. Сердце тут же успокоилось: хорошо хоть успела переродиться до тридцати, за одну ночь превратившись в четырнадцатилетнюю девушку. В двадцать первом веке от такой удачи можно было бы смеяться во сне, но сейчас…
— Господин, вы только что вернулись в столицу, отказались от встречи с большинством знатных гостей, так зачем же слушать болтовню какой-то мелкой воровки? По-моему, она просто тянет время! А вдруг она шпионка наследного принца, или принца Пина, или ещё какого-нибудь из сыновей императора? Тогда это будет…
Голос Вань Цюаня пронзительно врезался в уши Цзюйюэ.
Она повернулась и увидела, как во двор входит высокая, стройная фигура — чистая, как первый снег после бури, отстранённая и величественная. Она не ожидала, что Лоу Янь действительно придёт.
О нём она мало что понимала, но теперь знала точно: по крайней мере, он человек слова.
Евнух Вань Цюань следовал за ним, глаза его всё ещё были красными, а обычно звонкий голос слегка хрипл от недавних слёз:
— Господин, вы…
Цзюйюэ тут же вскочила на ноги, одной рукой сжимая кинжал, другой — пряча за спину. Она с загадочной улыбкой смотрела на Лоу Яня, который даже не удостоил её взглядом. Но в тот момент, когда она встала, её нога резко пнула костёр, и пламя погасло. Вань Цюань вздрогнул и, уставившись на её кинжал, закричал:
— Что задумала эта воровка?!
Лишь тогда Лоу Янь повернул на неё свои безмятежные глаза. Цзюйюэ встретилась с его взглядом и улыбнулась:
— Шестнадцатый юнь-ван, мы же договорились: раз вы дали мне шанс провести осмотр тела и найти убийцу, я вас не подведу. Но перед этим прошу вас об одной милости.
Он смотрел на неё — спокойный, но бездонный взгляд, от которого невозможно было понять, собирается ли он прикончить её или нет.
Цзюйюэ решила сгладить ситуацию:
— В конце концов, между нами нет ни старых обид, ни серьёзных ссор. Разве что я расстегнула ваш пояс и случайно поцеловала вас…
Она не успела договорить. Брови Лоу Яня слегка нахмурились — он явно был чувствителен к тому, о чём она так легко заговорила при всех. Холодным тоном он произнёс:
— Говори сразу, какие ещё у тебя планы. Лишние слова не нужны.
«О, разозлился, разозлился», — подумала она про себя.
Хотя внешне он оставался спокойным, как пруд в безветренный день, гнев был налицо.
Неужели ему так неприятно вспоминать об этом? Ведь пострадала-то она!
Цзюйюэ чуть не расхохоталась, но вовремя вспомнила, что её жизнь висит на волоске — а точнее, в руках этого господина. Она перевела взгляд на судмедэксперта, который уже собрал серебряные иглы и собирался выйти из бокового зала с докладом.
Как только эксперт появился в дверях, она заговорила:
— Я знаю, что большинство людей здесь крайне негативно относится к телу, лишённому целостности. Ведь сказано: «Тело, волосы и кожа — всё получено от родителей; с ними приходят в мир и с ними уходят». Если человек умирает, не сохранив целостность тела, это считается самым тяжким наказанием. Однако…
На самом деле, хотя Цзюйюэ была уверена, что быстро определит причину смерти, кое-что всё же её смущало.
Она не успела договорить, как все присутствующие нахмурились. Только Лоу Янь оставался невозмутимым и спокойным.
— Однако что? — спросил он равнодушно.
— Однако мой метод осмотра может отличаться от метода судмедэксперта. Он, чтобы сохранить тело целым, определяет отравление и его длительность лишь с помощью серебряных игл. А я, чтобы точно найти все улики и следы, оставленные убийцей, должна… вскрыть тело.
— Вскрыть тело?
— Вскрыть тело?
— Что?! Ты хочешь вскрыть тело?!
— Это невозможно! Это кощунство! Линъюй при жизни не сделала ни одного дурного поступка! Такая добрая девушка погибла столь ужасно — как можно подвергать её тело такому позору? — закричал Вань Цюань.
Реакция окружающих была ожидаемой. Но Цзюйюэ знала: здесь есть только один хозяин.
Она прямо посмотрела на Лоу Яня, чьи брови слегка дрогнули при слове «вскрытие»:
— Ваше высочество, это уже мёртвое тело, лишённое чувств. Для вас вскрытие — осквернение, но для меня — единственный способ отдать должное погибшей. Её душа наверняка желает, чтобы мы использовали её последнее земное тело, чтобы найти убийцу и предотвратить новые преступления в особняке шестнадцатого юнь-вана.
— Наглая ведьма! Прекрати свои безумные речи!
— Такая хрупкая девушка, а в сердце — жестокость! Не зря говорят: «Не суди о человеке по лицу». Как она осмеливается предлагать вскрытие…
Цзюйюэ не сводила глаз с Лоу Яня:
— То, о чём я прошу вашего прощения, — это разрешение на вскрытие. Конечно, как только убийца будет найден, я лично приду к могиле госпожи Линъюй и поклонюсь ей в знак раскаяния.
— Ваше высочество! Ни в коем случае!
— Господин, не позволяйте этой ведьме вводить вас в заблуждение! Кто знает, откуда она явилась — явно хочет навредить репутации особняка шестнадцатого юнь-вана!
Наконец Чэн Фэн не выдержал:
— Уведите эту безумную ведьму!
Юньци тут же ожил и вместе с другим стражником бросился хватать Цзюйюэ.
Но она шагнула вперёд и уставилась на Лоу Яня, чей взгляд оставался безмятежным:
— Разве вам не интересно, кто осмелился убить человека прямо в особняке шестнадцатого юнь-вана — у вас под носом?
— Ещё одно слово — и выведете её! — сурово бросил Чэн Фэн и сделал шаг вперёд, чтобы самому схватить её.
Цзюйюэ всегда знала, что её взгляды в этом веке большинству неприемлемы и могут стоить ей жизни. Но она не забывала своей цели: если раньше она случайно навлекла на себя гнев шестнадцатого юнь-вана, то теперь делала это осознанно — ради спасения собственной жизни.
Даже когда Чэн Фэн и Юньци жестоко сдавили её плечи, заставив побледнеть от боли, она не опустила глаз. На колени она не встала — лишь одно колено коснулось земли, другое упёрлось в пол, поддерживая тело. Она всё так же смотрела на Лоу Яня, чьи мысли оставались непроницаемыми.
— Быстрее уведите эту ведьму! — визгливо закричал Вань Цюань, глядя на неё с ненавистью.
Цзюйюэ почувствовала новую боль в плече. Чэн Фэн и Юньци подняли её, и в тот же миг она ощутила удар по затылку — Юньци собирался оглушить её, чтобы она больше не болтала. Она резко наклонила голову, пытаясь уйти от удара, но в самый момент, когда ладонь уже почти коснулась шеи, раздался звонкий голос:
— Стойте!
Она тут же подняла глаза. Лоу Янь слегка прищурился, глядя на искру жизни и сопротивления в её взгляде:
— Раз я дал тебе слово, дам тебе шанс. О прощении пока не говори. Но если после вскрытия ты не представишь результат, устраивающий всех, что тогда?
Цзюйюэ замерла и честно ответила:
— Если я провалюсь — распоряжайтесь моей судьбой по своему усмотрению. Если преуспею — надеюсь, вы не забыли наше соглашение.
Лоу Янь кивнул и махнул рукой, давая знак отпустить её. Чэн Фэн на мгновение замер, но послушно разжал пальцы. Юньци тоже тихо отпустил её плечо.
Цзюйюэ потёрла ушибленные плечи. Вань Цюань всё ещё сокрушался:
— Господин, это же тело Линъюй… нельзя же так!
— У тебя полчаса, — холодно сказал Лоу Янь, игнорируя евнуха.
Цзюйюэ ничего не ответила. Она обошла судмедэксперта, Чэн Фэна и Юньци и направилась прямо в боковой зал.
В её мире отделение судебной медицины всегда было закрыто для посторонних. Даже в двадцать первом веке, где вскрытия давно стали нормой и важным инструментом расследований, не каждый способен спокойно наблюдать за подобным зрелищем.
Поэтому, войдя в зал, она сразу закрыла дверь, никого не впуская.
Не обращая внимания на возмущённые голоса за дверью, она подумала: «Тот, кто втянул меня в эту заваруху и не дал сбежать из особняка, — это Лоу Янь. Но именно он же и спасёт мне жизнь сейчас. Надо пройти этот этап. Впредь от шестнадцатого юнь-вана Лоу Яня буду держаться подальше. Если избежать не удастся — буду готова и никогда больше не проявлю легкомыслия».
Сначала казалось забавным дразнить этих древних людей, но теперь она сама оказалась в ловушке.
Вздохнув, она взяла продезинфицированный кинжал и подошла к телу. Не спеша разрезать, она сначала принесла белые ткани и чистую миску с водой, затем опустилась рядом с трупом. Осмотрев кожу вокруг глаз, она провела пальцами по телу, остановившись у основания уха и слегка надавила.
Заметив нечто странное, Цзюйюэ замерла. Взглянув на плотную кожу девушки, она не поверила своим глазам.
Проведя внешний осмотр около десяти минут, она машинально потянулась за электронным блокнотом, чтобы сделать записи, но вдруг остановилась, уставившись на свою хрупкую руку и классический интерьер вокруг. Собравшись с мыслями, она взяла кинжал и провела несколько лёгких надрезов на теле, намечая зоны будущего вскрытия.
Хотя дверь была закрыта, Чэн Фэн, как всегда бдительный, даже без приказа вана не мог допустить, чтобы незнакомка делала что-то скрытно от их глаз. Он подошёл к двери и распахнул боковое окно.
Ветерок коснулся уха Цзюйюэ, растрепав пряди волос. Она опустила глаза на развевающиеся пряди, понимая, что окно открыто, но не обернулась и не взглянула наружу. Взяв кинжал, она приступила к первому в своей жизни вскрытию в древнем мире.
На самом деле, проводить вскрытие здесь было крайне сложно: не было инструментов для удаления крови, оборудования для забора проб и современных приборов для анализа токсинов. Всё зависело только от опыта и интуиции.
Когда её рука погрузилась в тело сквозь чёрную, свернувшуюся кровь, все, кто наблюдал через окно, остолбенели, а некоторые чуть не вырвались наружу от ужаса.
http://bllate.org/book/2672/292459
Готово:
