У герцога Ингомэнь в столице, разумеется, были свои осведомители — особенно пристально следили за его собственным сыном. Раз уж старая госпожа Цуя приняла «Тысячелетний сон» — тайный эликсир императорского двора, — то единственное место, где может найтись противоядие, — это, несомненно, императорский дворец.
Если его сын осмелится проникнуть во дворец, последствия будут катастрофическими: конфискация имущества и уничтожение всего рода. Раньше юноша наделал немало глупостей, но император, уважая «железную буллу» — грамоту с особыми привилегиями, дарованную герцогскому дому, — закрывал на это глаза. Однако в случае вторжения во дворец милость государя, скорее всего, иссякнет окончательно.
Именно поэтому герцог Ингомэнь твёрдо решил запереть третьего молодого господина Ли под замок.
Что до дома Цуя и девицы Доу — даже если сын и питает к племяннице Цуя нежные чувства, указ о помолвке уже издан. Семейство Цуя вряд ли осмелится пренебрежительно отнестись к будущей невестке герцогского дома.
А старой госпоже Цуя пусть уж сам дом Цуя и заботится. Ради спасения жизни старухи он ни за что не позволит этому неблагодарному сыну поставить под угрозу безопасность всего Дома герцога Ингомэнь.
К тому же его собственная матушка уже в преклонных годах и всегда особенно баловала этого непутёвого отпрыска. Если тот учинит какую-нибудь беду, выдержит ли она такой удар?
— Молодой господин, вот ваш вчерашний запрос на лунный календарь, — с лёгкой издёвкой произнёс Сяосы, глядя на бесстрастное лицо своего господина и бросая календарь перед ним. — Похоже, герцог на этот раз твёрдо решил запереть вас.
Третий молодой господин Ли одним движением отшвырнул календарь в сторону. Вчера он запросил его, чтобы проверить, благоприятен ли сегодняшний день для выхода из дома. Если бы день оказался неблагоприятным, он бы сегодня ночью отправился во дворец. Но теперь его отец опередил его.
— Молодой господин, раз уж в ближайшие дни ничего важного не предвидится, просто посидите спокойно дома, почитайте книги и готовьтесь к финальному экзамену. Представьте, как обрадуется девица Доу, если вы войдёте в тройку лучших! — Сяосы вчера весь день помогал своему господину продавать «Секреты успеха на экзаменах для будущих чиновников» и до сих пор не знал, что его господин переживает за здоровье бабушки своей невесты.
— Если с этой старушкой что-нибудь случится, даже если я принесу домой титул чжуанъюаня, она всё равно не обрадуется, — сказал третий молодой господин Ли. Он, конечно, был непутёвым, но не глупцом и прекрасно понимал основы человеческих отношений.
— А?! Молодой господин, неужели есть что-то, чего не знает ваш верный Сяосы? — тут же распахнул глаза Сяосы, полный любопытства.
— Мне необходимо выйти. Придумай способ, — сказал третий молодой господин Ли. Хотя обычно он почти ни в чём не таился от Сяосы, в делах, касающихся девицы Доу, он инстинктивно держал кое-что при себе и не хотел, чтобы его слуга слишком пристально интересовался ею.
— Вы непременно должны выйти?
— Глупый вопрос! Ты что, думаешь, я шучу?
— Молодой господин, раз сверху не выйти, остаётся только путь снизу, — хитро блеснул глазами Сяосы.
— Снизу?
— А что, если мы прорыем тайный ход прямо из вашей комнаты? Тогда в будущем выходить будет гораздо удобнее!
— Неплохая мысль. Иди принеси инструменты для копания, — одобрил третий молодой господин Ли. Хотя на рытьё уйдёт немало времени, это всё же выход. Иначе сидеть здесь взаперти, как птица в клетке?
Ранее он уже пытался выйти, но на этот раз его отец явно решил не шутить.
Сяосы, только что предложивший идею, тут же захотел ударить себя по рту. Герцог специально запер молодого господина, а он, дурак, подкинул такой план! Когда ход будет готов и господин сбежит, герцог непременно спросит с него, Сяосы. Да и копать-то придётся в основном ему самому! Зачем он, глупец, сам себе накликал беду? И зачем, в конце концов, господин так торопится наружу? Неужели в дом Цуя? Но там же, говорят, злые собаки!
Ах, как он сожалеет! Как сожалеет!
В итоге оба решили прорыть выход из-под кровати.
К счастью, оба владели боевыми искусствами, поэтому копали быстро, хоть инструменты и были не слишком подходящими, но усердие у них не пропало.
Целый день они провели за работой. Под землёй легко потерять ориентацию, и они уже не знали, куда именно выходит тоннель. Если бы не нехватка времени, третий молодой господин Ли даже подумывал прорыть ход прямо в дом Цуя — лучше бы даже в покои девицы Доу! Конечно, это была лишь мечта: реализовать подобное было почти невозможно.
Вернувшись вечером домой, герцог Ингомэнь прежде всего спросил у Цзян-тунлина, не покидал ли его сын двора. Он не верил, что этот негодник смирится так легко. Услышав подтверждение, что сын всё ещё в своём дворе, герцог удивился: неужели тот вдруг стал послушным? Неужели перебрался сюда через луковое поле дяди?
После ужина он увидел, как его сын и Сяосы ночью сажают деревья во дворе.
Зачем им это понадобилось? Вовсе не от скуки. Просто им нужно было куда-то девать землю, вынутую при рытье тайного хода. Чтобы не вызывать подозрений, они попросили Цзян-тунлина прислать им пучок саженцев и теперь маскировали вывоз земли под посадку деревьев. Иначе вся эта земля осталась бы в комнате, и если бы герцог или старая госпожа Ли внезапно нагрянули с проверкой, всё бы раскрылось.
Охранники, видя, как молодой господин и его слуга сажают деревья, не придали этому значения — лишь бы человек оставался на месте, что ему делать во дворе — их не касалось.
Пока третий молодой господин Ли и Сяосы целый день рыли тайный ход, в доме Цуя девица Доу узнала, что фасолинку в клановой школе избили до крови, и поспешила в его покои.
Зайдя в комнату, она сразу увидела мальчика, лежащего без сознания. Всего десять дней они не виделись, а он уже стал ещё худее.
Голова фасолинки была перевязана белой тканью, лицо мертвенно-бледное. Доу Цзыхань прикоснулась ко лбу ребёнка и обнаружила, что у него жар.
— Кто обработал рану? Позови сюда слугу, который за ним присматривает, — приказала она Алянь.
Алянь вышла и вскоре вернулась с двенадцатилетним мальчишкой, глаза которого бегали во все стороны.
Этот слуга был из дома Цуя. Доу Цзыхань изначально планировала забрать фасолинку к себе после замужества — дом Цуя не место для него. В тот день мальчик показался ей проворным, поэтому она не стала менять прислугу. Но теперь стало ясно: слуга плохой. Его господин избит до полусмерти, а сам он цел и невредим. Такое пренебрежение обязанностями непростительно.
— Кто обработал рану твоего господина? — спросила Доу Цзыхань, сдерживая гнев. Сначала нужно выяснить, кто нанёс увечья, а уж потом разбираться с этим негодяем.
— Лекарь Сюй из лечебницы при школе наложил повязку, — ответил слуга, осторожно глядя на выражение лица девицы Доу. Он знал, что мальчики из дома Цуя затевают драку с племянником Доу, но, сославшись на поход в уборную, спрятался в стороне и наблюдал со стороны. Не то чтобы он хотел смотреть, как бьют его господина, но служанка Ханьмэн, приближённая четвёртой девицы, намекнула ему, что если он будет «закрывать глаза» на происходящее с племянником Доу в школе, то его матери и сестре ничего не грозит. А если нет…
Племянник Доу — всего лишь побочный сын мелкого торговца. Если бы не высокородная сестра, он и вовсе не считался бы господином. А сам слуга — доморождённый из дома Цуя, вся его семья в руках главной госпожи. Поэтому, даже если с племянником Доу случится беда, винить некого.
Из-за таких мыслей слуга и не старался исполнять свои обязанности. Фасолинка, не желая доставлять сестре лишних хлопот, никогда не жаловался. Делал всё сам и терпел. Видя такое, слуга всё больше убеждался, что его господин слаб и ничтожен.
Обычно мальчики из дома Цуя били фасолинку так, чтобы синяки не были заметны, но сегодня один из племянников Цуя швырнул на землю портрет, нарисованный для фасолинки Доу Цзыхань, и яростно растоптал его ногами.
Фасолинка взбесился. Этот портрет — дар старшей сестры, одна из его самых ценных вещей! Даже самый терпеливый человек имеет предел. Он бросился на обидчиков, несмотря на численное превосходство.
Мальчики из дома Цуя, привыкшие видеть в нём послушную «лапшу», удивились такой смелости и ударили ещё сильнее.
В какой-то момент кто-то толкнул фасолинку, и его голова ударилась о камень. Увидев кровь, нападавшие испугались и разбежались, пока не пришёл учитель.
Фасолинка потерял сознание и лежал на земле в грязи. Спрятавшийся слуга, увидев это, тоже перепугался — всё-таки это его господин! Если с ним что-то случится, наказание не избежать. Он выбежал и принялся громко рыдать над телом мальчика.
Прибежал учитель клановой школы — тоже не лучший человек. Получая жалованье от дома Цуя, он всегда искал повод унизить фасолинку и никогда не вступался за него. Но на этот раз, увидев глубокую рану и обильное кровотечение, даже он испугался. К счастью, рядом находилась лечебница. Он тут же послал за лекарем.
Лекарь Сюй быстро обработал рану и наложил мазь. К счастью, удар не был смертельным — чуть сильнее, и ребёнок погиб бы.
«Бедный мальчик», — вздохнул лекарь Сюй. Он жил рядом со школой и с самого начала присматривал за новичком. Не ожидал, что благородные отпрыски дома Цуя окажутся такими жестокими.
Доу Цзыхань подробно расспросила о состоянии раны и, услышав, что она не смертельна, немного успокоилась. Обработка ран — дело несложное даже для неё, бывшего судебного медика. Проблема в другом: медицинские условия в это время ужасны, и, скорее всего, рана уже воспалилась — иначе бы не было жара.
Для ребёнка лихорадка — опаснейшее состояние как в древности, так и в наши дни. Без лечения можно повредить мозг. В то время эффективных антибиотиков не существовало, поэтому она должна немедленно составить рецепт от жара и отправить за лекарствами, чтобы не допустить усиления температуры ночью.
Кроме того, нужны мази для наружного применения, чтобы рана быстрее зажила.
Раз уж она вывела фасолинку из отвратительной обстановки дома Доу, она обязана дать ему хотя бы относительно спокойную жизнь.
Раньше она слишком пренебрегала этим.
Доу Цзыхань подошла к письменному столу мальчика и велела Алянь растереть чернила. Когда чернила были готовы, она быстро написала рецепт от жара и воспаления и передала его Ханьсяо:
— Отнеси это няне Жэнь. Пусть она лично сходит в аптеку за лекарствами.
http://bllate.org/book/2671/292285
Готово:
