Доу Цзыхань завершила осмотр и снова перевела взгляд на тело девятнадцатого господина Пэя, лежавшее внизу. Как судмедэксперт, она повидала немало трупов, но когда перед ней оказывался знакомый человек, сохранять полное безразличие было невозможно. В её сердце всё же поднялась неясная грусть.
С четырёхэтажной высоты человек иногда выживает, но девятнадцатый господин Пэй упал головой вперёд. Под башней Хуаи лежали твёрдые каменные плиты, и теперь его тело покоилось на них в неестественной позе — будто он упал, пытаясь ползти.
Кровь на каменных плитах местами уже потемнела и свернулась, но кое-где ещё сочилась свежая, ярко-алая кровь. Всё это указывало на то, что с момента падения прошло совсем немного времени — вероятно, слуги сразу же подняли тревогу. Судя по всему, прошёл не более часа.
В это время супругу Государя Страны Динго окружили несколько главных членов рода Пэй и что-то обсуждали — скорее всего, причины смерти девятнадцатого господина Пэя.
Доу Цзыхань сделала ещё несколько шагов вперёд и остановилась прямо над телом девятнадцатого господина Пэя. В ясный день, при наличии перил, взрослый мужчина просто так не упадёт с такой высоты. Разве что его кто-то толкнул сзади… Или же он уже был мёртв в тот момент, когда покинул балкон. Если это предположение верно, то кто убил девятнадцатого господина Пэя? И каким способом?
Конечно, это всего лишь гипотеза. Маловероятно, чтобы кто-то совершал убийство при дневном свете — слишком много свидетелей. Достаточно расспросить тех, кто находился рядом с господином Пэем, и ответ не заставит себя ждать. Если это убийство, разве убийца настолько глуп?
Если же эта гипотеза неверна, остаётся только второй вариант: смерть наступила по собственной воле девятнадцатого господина Пэя. Но ведь ещё мгновение назад он спокойно рисовал! Не похоже, чтобы у него были мысли о самоубийстве. Этот вывод тоже выглядит нелогичным. Чтобы установить истинную причину смерти, необходимо провести вскрытие.
Однако выражение лица девятнадцатого господина Пэя перед смертью не напоминало обычную панику или ужас. Напротив — на его лице застыла мечтательная улыбка, будто он умер во сне, видя прекрасный сон. Доу Цзыхань никак не могла понять: если бы его толкнули, он непременно проявил бы испуг или гнев, но никак не улыбку.
Пока Доу Цзыхань внимательно изучала черты лица покойного, к ней подбежали двое. Одну она знала — это была надоедливая кузина девятнадцатого господина Пэя, госпожа Чэнь. Вторая девушка выглядела как типичная «белая ромашка»: одежда её не была ни слугинской, ни господской.
У обеих растрепались прически и сбились украшения — очевидно, они поспешили сюда, едва получив весть. Подбежав к телу, они попытались броситься к нему и прикоснуться.
— Стойте! — крикнула Доу Цзыхань. — Я ещё не провела осмотр! Нельзя подходить к телу!
Госпожа Чэнь, охваченная горем и почти лишённая ясности ума, услышав окрик, подняла глаза и увидела Доу Цзыхань. Хотя помолвка девицы Доу с третьим молодым господином Ли уже состоялась, госпожа Чэнь знала: её кузен искренне любил эту девушку. Теперь, когда он мёртв, почему эта женщина мешает ей проститься с ним?
— Я хочу увидеть моего кузена! Какое тебе до этого дело? Прочь с дороги! — закричала она.
Её крик привлёк внимание супруги Государя Страны Динго. Как хозяйка дома, она должна была успокоить родственников после такого потрясения, но, услышав грубость госпожи Чэнь по отношению к своей гостье, нахмурилась и холодно произнесла:
— Что за манеры, госпожа Чэнь? Вы кричите на гостью в доме Пэй? Не забывайте о приличиях.
Супруге Государя Страны Динго и раньше не нравилась эта девушка, а теперь, видя, как та позорит девицу Доу, она заговорила особенно строго.
Госпожа Чэнь, встретившись взглядом с недовольным лицом хозяйки, вспомнила, что всё это время жила в доме Пэй ради кузена. А теперь надежды нет — он мёртв. Когда она впервые услышала новость, не поверила своим ушам, но всё же прибежала, чтобы убедиться… Но почему он лежит вот так?
— Кто она такая? Какое ей дело до моего кузена? Почему она мешает мне? — кричала госпожа Чэнь, уже не в силах сдерживать эмоции.
В этот момент Доу Цзыхань по-настоящему почувствовала неловкость своего положения. К счастью, в этот момент вернулся великий генерал Пэй и привёл с собой Му Жун Юэ.
Му Жун Юэ как раз занимался поисками убийцы по делу «Лотоса» по всей столице, когда встретил возвращавшегося домой великого генерала Пэя. Они обменялись несколькими словами, как вдруг прибежал гонец с известием о смерти девятнадцатого господина Пэя. Удивлению Му Жун Юэ не было предела — не меньше, чем у Доу Цзыхань. Выслушав описание, он почувствовал нечто странное и тревожное и немедленно последовал за Пэй Иханем в дом Пэй.
— Муж! — супруга Государя Страны Динго вышла навстречу супругу.
Му Жун Юэ бросил взгляд на Доу Цзыхань и кивнул ей.
Пэй Ихань холодно окинул взглядом всех присутствующих и произнёс:
— Все, кто пришёл сюда из любопытства, пусть возвращаются по своим делам. Смерть девятнадцатого брата будет расследована мной и господином Му Жуном.
Члены рода Пэй и слуги, увидев ледяное лицо великого генерала, не осмелились возражать. В конце концов, они уже видели тело, а дальше ничего интересного не предвиделось. Люди начали расходиться.
После того как Пэй Ихань распустил толпу, на площадке остались только он и его супруга со слугами, Му Жун Юэ с людьми, а также Доу Цзыхань, госпожа Чэнь и та самая «белая ромашка».
— Неужели мои слова остались неуслышанными? — спросил великий генерал Пэй, обращаясь к госпоже Чэнь и «белой ромашке», которые всё ещё стояли на месте.
Кроме своей жены, великий генерал Пэй никогда не проявлял особой вежливости к женщинам. А уж тем более к госпоже Чэнь, которая не была даже родственницей главной ветви рода, и к этой непонятной девушке.
Он знал от супруги, что Доу Цзыхань — исключительно талантливый судмедэксперт, превосходящий даже опытных чиновников ямской управы. Именно она раскрыла истинную причину смерти пятнадцатой госпожи Пэй, что позволило Му Жун Юэ выйти на след убийцы. Теперь, увидев, как девица Доу стоит у тела девятнадцатого брата, он понял: она собирается провести осмотр. Но при таком количестве зрителей это было бы неприлично для благородной девушки. Поэтому он и приказал всех распустить.
— Проводите госпожу Чэнь в её покои, — сказала супруга Государя Страны Динго, видя, что муж начал очищать площадку.
Служанки подошли, чтобы увести госпожу Чэнь.
Та хотела возразить, но, встретившись взглядом с хозяйкой дома, не нашла в себе сил спорить.
В её душе бушевали противоречивые чувства. Она знала: теперь, когда кузен мёртв, надежды выйти за него замуж нет. Ей уже не так молода, и дома мачеха наверняка снова начнёт подыскивать ей жениха. Раньше кузен был щитом, защищавшим её от свадебных планов, и она искренне любила его. А теперь всё рухнуло. Сердце сжималось от боли, и ей так хотелось понять, что же случилось… Но это дом Пэй, и перед ледяными взглядами великого генерала и его супруги она не смела устраивать истерику.
Что до «белой ромашки» — её история была проста. Год назад девятнадцатый господин Пэй спас её в переулке от хулиганов. Она решила отблагодарить спасителя, но он ушёл, не назвав имени. Только спустя год она разыскала его благодаря помощи третьего молодого господина Ли. Оказывается, Ли Сань в тот день сидел на крыше и наблюдал за происходящим. Узнав, что Пэй собирается соперничать с ним за руку девицы Доу, Ли Сань решил подсунуть ему несколько девушек — и «белая ромашка» стала одной из них.
Она пришла к дому Пэй и, упав на колени у ворот, отказалась уходить. В конце концов, девятнадцатый господин Пэй согласился принять её, и она осталась при госпоже Чэнь в качестве служанки-благодарницы.
Госпожа Чэнь терпеть не могла эту девушку, но та обладала удивительной выдержкой: ради возможности остаться рядом с девятнадцатым господином Пэем она готова была терпеть любые унижения. Ведь Сяосы, найдя её, чётко дал понять: единственное условие — она должна держать Пэя в узде.
Девушка мечтала: если удастся остаться с ним навсегда, жизнь будет куда лучше прежней — хотя бы не придётся голодать.
Но прошло всего несколько дней, как её благодетель внезапно упал с башни. Получив весть, она растерялась и до сих пор не могла осознать, что произошло. Однако, увидев, как даже дерзкая госпожа Чэнь смирилась перед взглядом великого генерала, она поняла: ей не суждено даже прикоснуться к телу своего спасителя.
Когда все посторонние наконец покинули площадку, Му Жун Юэ подошёл к Доу Цзыхань и спросил:
— Удалось что-нибудь заметить?
— Пока нет, господин. Чтобы определить точную причину смерти, необходимо провести вскрытие. Сейчас я лишь поверхностно осмотрела тело и место происшествия — этого недостаточно.
— Тогда прошу вас провести тщательный осмотр. Но всё это выглядит крайне подозрительно. Как он мог просто так упасть? — Му Жун Юэ почесал подбородок и пробормотал себе под нос: — Кажется, неприятности только начинаются…
http://bllate.org/book/2671/292256
Готово:
