Хотя все в доме Цуя видели, как первая госпожа Цуя суетится, собирая приданое для четвёртой госпожи Цуя, никто не догадывался, что в этом приданом воды — больше, чем обычно.
Старая госпожа Цуя, хоть и выделила внучке отдельный подарок, всё равно позволила первой госпоже кое-что подтасовать. А что касалось самого приданого, которое собирала первая госпожа, старая госпожа и вовсе не желала вникать в детали.
В эти дни четвёртой госпоже Цуя полагалось лично следить за вышивкой своего приданого. Она прекрасно понимала, что свадьба эта — не её собственная, и не прилагала особых усилий. Для неё всё это было лишь формальностью.
Горничные, наблюдавшие за своей госпожой, лишь сокрушались: они думали, что та недовольна помолвкой и потому так вяло и безучастно вышивает. Поэтому при ней избегали упоминать седьмого господина Сюэ и Дом Маркиза Наньпина.
В тот день во второй половине дня в дом Цуя прислали приглашение от Дома князя Пинси: наследный принц Пинси и малая княжна приглашали Цуй Ланьчи с сестрой и девицу Доу на ярмарку в праздник Ци Си.
В эпоху, когда развлечений почти не существовало, прогулка по ярмарке уже считалась большим событием. После того как девица Доу в прошлый раз побывала в Доме князя Пинси, старая княгиня Пинси то и дело упоминала её перед внуком. Наследному принцу эта двоюродная сестра тоже пришлась по душе: редко встретишь девушку, которая не ведёт себя как влюблённая дурочка и при этом говорит так остро и необычно. Поэтому, едва старая княгиня предложила погулять вместе, он тут же согласился.
Княгиня Пинси, хоть и была недовольна, не могла открыто противиться воле свекрови и велела своей дочери пойти с ними, строго наказав не давать девице Доу возможности остаться наедине с наследным принцем.
В прошлый раз, когда девица Доу приезжала в Дом князя Пинси, малая княжна простудилась и не выходила к гостям, так что они и не встречались. Но, услышав предостережения матери, княжна сразу возненавидела девицу Доу, решив, что та — такая же влюблённая дурочка, как и все прочие барышни, которые пытаются приблизиться к её брату.
Цуй Ланьчи и его сестра, получив приглашение, удивились, но поскольку наследный принц Пинси был их настоящим родственником и занимал высокое положение, возражать не стали.
Девица Доу лишь слегка нахмурилась. Раз уж приглашение прислали, отказываться было бы неуважительно по отношению к Дому князя Пинси.
К наследному принцу она не питала никакой неприязни, а ярмарка в праздник Ци Си? Почему бы и нет — посмотреть на мир тоже неплохо.
— — — — — —
Девица Доу оделась и направилась в главный зал, где навстречу ей вышли брат и сестра Цуя.
Первый молодой господин Цуя увидел, что на ней простое шёлковое платье без излишеств, а в волосах лишь белая нефритовая шпилька, но всё равно она выглядела свежо и изящно. Его сестра же, хоть и была одета в лучшие наряды с дорогими украшениями, от этого лишь теряла в красоте.
— Двоюродный брат, двоюродная сестра! — поздоровалась девица Доу и незаметно окинула взглядом обоих. С ними она всё равно не могла сблизиться. Пусть первый молодой господин Цуя и привёз её из дома Доу в столицу — за это она была ему благодарна, — но в нём чувствовалась скрытность, и разгадать его намерения было невозможно. Да и сближаться с ним ей не хотелось.
— Двоюродная сестра! — ответили брат с сестрой.
Четвёртая госпожа Цуя, увидев, как выглядит девица Доу, невольно почувствовала зависть. Она прекрасно знала, что её собственная красота не сравнится с этой двоюродной сестрой. Но ведь свадьба с семьёй Сюэ назначена уже через три месяца! Через три месяца эта дикарка исчезнет из её глаз. Пусть даже эта дикарка будет прекрасна, как богиня, — всё равно выйдет замуж за такого, как седьмой господин Сюэ.
У троих были свои мысли, но внешне они вели себя дружелюбно и тепло.
Договорились встретиться у арки на улице Сюэши, поэтому в доме Цуя задерживаться не стали и вскоре отправились в путь. Через полчаса обе семьи сошлись.
Четвёртая госпожа Цуя и девица Доу взяли с собой по одной служанке, малая княжна — двух горничных.
Поскольку с ними шли Цуй Ланьчи и наследный принц Пинси, дамы не стали брать слишком много прислуги — ведь вышли погулять, а не устраивать парад.
Малая княжна, хоть и была молода, унаследовала красоту матери и была настоящей красавицей. Увидев девицу Доу, она сразу уставилась на неё.
Девица Доу чуть не подумала, что у неё на лице что-то появилось, раз княжна так пристально смотрит. Но это внимание длилось лишь мгновение. Вскоре она поняла: княжна явно её недолюбливает. Причину она не знала, но в жизни невозможно понравиться всем. Если княжна её не любит — ну и ладно! С ней не сойтись — так можно держаться подальше.
По сравнению с отношением к ней, княжна гораздо теплее общалась с четвёртой госпожой Цуя, и те весело болтали. Девица Доу не завидовала: ведь в прошлой жизни ей было почти тридцать, когда она переродилась здесь, — она старше матерей этих девчонок! Так что с двумя глупыми девочками ссориться не станет.
Цуй Ланьчи и наследный принц Пинси шли впереди, за ними — княжна с четвёртой госпожой Цуя, а девица Доу замыкала шествие.
Наследный принц Пинси своей внешностью притягивал взгляды куда бы ни шёл, а остальные в компании тоже были красавцы и красавицы — как тут не обратить на них внимание?
Девица Доу не стремилась быть в центре внимания, но обстоятельства не зависели от неё.
Ярмарка в праздник Ци Си была переполнена людьми — повсюду сновали юноши и девушки. Это было настоящим древним свиданием! За всё время прогулки они насчитали множество случаев, когда влюблённые обменивались взглядами или тайно передавали друг другу подарки.
Ведь в обычные дни строгие правила разделяли мужчин и женщин, а праздник Ци Си давал редкую возможность немного расслабиться.
Наследный принц Пинси хотел поговорить с этой интересной двоюродной сестрой, но, раз уж с ней шли её родственники, он успел лишь обменяться парой фраз при встрече и больше не имел возможности заговорить.
Женщины особенно чутко улавливают такие вещи. Четвёртая госпожа Цуя сразу заметила, что взгляд наследного принца на девицу Доу — не такой, как на других. В душе она закипела от зависти. Но княжна явно тяготела к ней, и от этого ей стало немного легче.
Цуй Аньчи не интересовались женские разговоры — он думал лишь о том, не встретит ли свою двоюродную сестру Юйянь. Наследный принц Пинси, хоть и думал о девице Доу, не мог подойти к ней, ведь, по его мнению, три девушки позади наверняка весело беседуют.
На деле всё было иначе. Под влиянием четвёртой госпожи Цуя и княжны девица Доу постепенно отстала. Кроме того, для неё всё здесь было в новинку — ведь в этом мире выйти на улицу было так трудно! Именно поэтому она и согласилась пойти с ними, хоть и не особо тяготела к этим родственникам.
Четвёртая госпожа Цуя всё время следила за девицей Доу и заметила, как та отдалилась от них и оказалась за толпой людей. Она даже не подумала предупредить остальных, чтобы остановились и подождали. «Пусть эта дикарка заблудится и бродит по улицам всю ночь!» — подумала она про себя.
Девица Доу шла и смотрела по сторонам, как вдруг навстречу хлынула толпа — она чуть не упала. Когда она пришла в себя и огляделась, от Ханьсяо и след простыл.
Служанка тоже растерялась от толкотни и, придя в себя, увидела, что нет ни наследного принца, ни княжны, ни молодого господина Цуя с его сестрой, ни самой девицы Доу. От страха у неё выступил холодный пот: а вдруг госпожа потерялась? Тогда ей несдобровать!
Особенно пугало то, что два года назад на этой же ярмарке одна девушка пропала без вести — позже выяснилось, что её похитили и увезли в... такое место!
Девица Доу, поняв, что потерялась, решила стоять на месте — так её скорее найдут. Если же она сама начнёт блуждать, это только запутает поиски. Ведь Цуй Ланьчи и его сестра привели её сюда и обязаны вернуть домой в целости.
В современном мире можно было бы просто позвонить, а если совсем плохо — сесть в такси и уехать. Но здесь, в этом времени, она впервые вышла погулять! Она совершенно не знала улиц столицы и не смела бродить сама — вдруг что-то случится? Она знала лишь несколько приёмов самообороны, но это не сравнится с боевыми искусствами этого мира.
Так думала девица Доу, но Ханьсяо таких мыслей не разделяла. От страха она растерялась и пошла дальше по течению толпы, всё больше удаляясь от места, где стояла её госпожа.
Неподалёку, в окне трактира, в частной комнате на мягком ложе лежал третий молодой господин Ли. Он думал, как заговорить с девицей Доу, когда та придет.
— Сяосы, сердце моё бьётся всё быстрее! Как ты думаешь, что первым скажет госпожа Доу, когда узнает, что это я её пригласил? Неужели и она будет так же взволнована, как я? Представь: в самый прекрасный вечер Ци Си мы проведём его вдвоём! Как это... как это... Сяосы, как это назвать?
Третий молодой господин Ли восторженно разглагольствовал, но в конце запнулся — не мог подобрать подходящего слова для описания своего восторга. Ведь в то время ещё не существовало слова «романтика» — оно появится лишь много позже как заимствование из другого языка.
— Господин, такие чувства можете описать только вы сами. Как я могу говорить за вас? — Сяосы закатил глаза и отвёл взгляд от своего господина, который в этот момент выглядел как полный дурак.
— Сы-гэ! — раздался тихий голос за дверью.
Сяосы вышел. За дверью стоял худощавый мужчина.
— Как дела?
— Четвёртый брат, та девушка, о которой вы говорили, уже отделилась от своих. Она стоит на той улице! — худощавый мужчина указал вдаль.
С момента, как девица Доу и её спутники покинули дом Цуя, Сяосы послал за ними слежку. Сначала он думал, как бы разделить их, придумал несколько планов, но, к его удивлению, они сами постепенно отдалились друг от друга. Осталась лишь одна служанка рядом с госпожой Доу — и это был настоящий подарок судьбы!
Худощавый мужчина приказал своим людям создать поток людей, который и разлучил Ханьсяо с госпожой Доу. Выполнив задание, он тут же пришёл доложиться Сяосы.
— Придумай, как доставить ту девушку в эту комнату. И запомни: ни единого волоска с её головы не должно пострадать! Иначе тебе лучше заранее вымыть шею — господин сам отрубит её! — Сяосы знал: госпожа Доу — не простая девушка. Если кто-то осмелится причинить ей хоть малейший вред, его ждёт ужасная кара.
http://bllate.org/book/2671/292206
Готово:
