Присутствие этого троюродного брата уже нанесло урон репутации девицы Доу, а тут он ещё без малейшего стеснения упомянул какого-то седьмого господина Сюэ! Оба — отъявленные негодяи. Если бы только было в его власти, он немедленно внес их обоих в чёрный список «Общества лотосов» и запретил им ступать на его порог.
Однако, честно говоря, увидев, в каком жалком виде оказалась девица Доу, он не мог не признать её хитроумной: она сразу же переключила внимание на Дом князя Линьцзюня — устроителей нынешнего «Общества лотосов» — и стала требовать объяснений. Умный ход.
— Седьмой господин Сюэ? — нахмурился наследный князь Линьцзюнь и бросил взгляд вокруг, но поблизости никого постороннего не было.
— Послушай, братец наследный князь, — заговорил третий молодой господин Ли, — мне просто стало любопытно, зачем седьмой господин Сюэ явился сюда, и я последовал за ним. Он зашёл в одну из гостевых комнат, а я ведь не мог торчать у двери, собирался уже уходить… как вдруг заметил, что эту девушку толкнула в озеро её же служанка! В этом месяце я уже совершил доброе дело, но ради тебя, братец, решил спасти её. Неужели я ошибся?
Третий молодой господин Ли, впрочем, был вовсе не глупцом и сразу же изложил суть происшествия.
— Проверьте ту комнату, — приказал наследный князь Линьцзюнь своим слугам, указывая на помещение, о котором говорил третий молодой господин Ли. — Узнайте, находится ли там седьмой господин Сюэ.
Доу Цзыхань тем временем услышала весь этот разговор. Так вот кто её спас — знаменитый третий молодой господин Ли! Внешне он, конечно, выглядел вполне благородным юношей, но в его поведении чувствовалась какая-то развязность, почти что хулиганство.
А потом она услышала имя «седьмой господин Сюэ»… Разве это не тот самый жених четвёртой госпожи Цуя? Какое странное совпадение! Каким образом этот седьмой господин Сюэ оказался именно в женских покоях для переодевания — да ещё и с подмогой служанки из Дома князя Линьцзюня? Всё это явно не случайно.
На одном лишь «Обществе лотосов» кто-то явно решил с ней расправиться. Столько козней! Она непременно должна получить объяснения.
Что до её репутации… Ну и что с того, что её спасли? Если кто-то из-за этого начнёт её презирать, значит, такой человек вовсе не достоин быть её супругом. Ведь при вскрытии трупов она часто прикасалась к мужским телам — неужели её теперь будут держать взаперти, заставляя участвовать в бесконечных интригах знатных домов? Это точно не та жизнь, о которой она мечтала.
Вскоре слуга, посланный наследным князем, вернулся с мрачным лицом и что-то прошептал ему на ухо. Взгляд князя тут же упал на Ли Мэнъяна.
Тот же не сводил глаз с Доу Цзыхань. Ему казалось, что, несмотря на растрёпанный вид и мокрую одежду, она выглядит всё так же прекрасно — и он никак не мог насмотреться.
— Девица Доу, — произнёс наследный князь Линьцзюнь, — сегодняшнее происшествие будет расследовано, и Дом князя Линьцзюня обязательно даст вам надлежащие объяснения. Эй, проводите девицу Доу в покои наследной княгини, пусть приведёт себя в порядок и переоденется.
Он уже знал от слуги: седьмой господин Сюэ действительно находился в той комнате — и не один, а вместе с одной из служанок Дома князя Линьцзюня.
Это была ещё одна скандальная история. Уже и так позор — девица Цуя упала в воду, а теперь ещё и эта история с комнатой… Распространять её нельзя ни в коем случае. В этом году «Общество лотосов» устроил Дом князя Линьцзюня — и вместо благодарности приходится разгребать последствия. От досады в груди становилось тесно.
Но сейчас главное — не жаловаться, а улаживать дело.
Раз в той комнате находится седьмой господин Сюэ, вести туда девицу Доу для переодевания было бы безумием. Где ещё можно найти более надёжное место, чем покои самой наследной княгини?
Доу Цзыхань понимала: раз ей обещали разобраться, это уже своего рода публичное признание вины. В нынешние времена дальнейшее присутствие здесь ничего не даст, кроме повода для сплетен и насмешек.
Тем временем появились первый и третий молодые господа Цуя. Ведь Доу Цзыхань теперь считалась частью их семьи, и, случись такое, молчать было бы неприлично.
Первый молодой господин Цуя хмурился всё сильнее. Он уже подозревал, что за этим стояла его мать, но как всё дошло до такого? И откуда взялся третий молодой господин Ли из Дома герцога Ингомэнь?
Второй молодой господин Цуя тем временем с любопытством разглядывал Доу Цзыхань. «Ну и повезло же Ли Мэнъяну, этому назойливому выскочке! — думал он про себя. — Если бы я знал, что так выйдет, сам бы пришёл сюда пораньше и устроил бы с кузиной Доу какую-нибудь сцену. Тогда бы ей пришлось выйти за меня, даже если бы её репутация пострадала».
Тем временем слуги князя Линьцзюня уже вытащили из воды служанку, которая столкнула Доу Цзыхань. Та долго пробыла под водой и теперь лежала без сознания.
Доу Цзыхань не была из тех, кто платит злом за добро. Она не верила в глупую мораль, будто «лучше утонуть, чем потерять честь». Конечно, появление третьего молодого господина Ли наверняка навсегда испортило её репутацию, но почему он всё ещё так пристально смотрит на неё, будто пытается разглядеть на её лице цветок? От этого взгляда ей стало неприятно.
Не только Ли Мэнъян смотрел на неё. Рядом с наследным князем стоял высокий господин в чёрном, нахмурившийся так, что его красивое лицо стало суровым и холодным. Он тоже смотрел на неё с явным неодобрением.
«Кто это ещё?» — подумала Доу Цзыхань. Не то чтобы она была близорука, просто обе их предыдущие встречи с Ван Хао происходили ночью, и вчера она так и не разглядела его лица.
— Третий молодой господин Ли, — обратился князь Линьцзюнь, — прошу вас также проследовать в гостевые покои и переодеться. Остальное поручим начальнику столичной стражи, господину Вану.
— Господин Ван, — продолжил он, — в этом году на «Обществе лотосов» произошёл несчастный случай. Прошу вас помочь разобраться и дать этой девушке надлежащие объяснения.
Как бы то ни было, наследный князь был членом императорской семьи, а Доу Цзыхань к тому же уже стала известной персоной на этом сборище. Он уже догадался, кто она такая, но всё же внутренне возмутился: простая девушка из простой семьи, а какая дерзость! Даже если вина лежит на Доме князя Линьцзюня, она всё равно не имеет права так разговаривать с ними.
Разве не так, что вчера господин Ван Хао ходил в дом Цуя свататься? Пусть этим и займётся господин Ван.
Седьмой господин Сюэ явно проник в женские покои с недобрыми намерениями. Раз господин Ван отвечает за безопасность «Общества лотосов», он не может игнорировать подобное. Особенно если речь идёт о таком человеке, как седьмой господин Сюэ. Пусть лучше господин Ван сам берёт на себя неприятности, связанные с ним.
Что до третьего молодого господина Ли… Он ведь спас девицу Доу, так что его действия можно считать заслугой, компенсирующей возможные проступки. К тому же наследный князь прекрасно понимал: с таким человеком, как Ли Мэнъян, лучше не ссориться. Наказывать его — дело Дома герцога Ингомэнь. Если же сам князь начнёт требовать разбирательства, тот, чего доброго, обидится и станет его врагом — и тогда покоя не будет никогда.
«Начальник столичной стражи?» — Доу Цзыхань уже собиралась следовать за служанкой и четвёртой госпожой Цуя к наследной княгине, но вдруг услышала слова наследного князя.
Её шаги замерли. Теперь она поняла, почему этот господин в чёрном так на неё смотрел!
Это же сын четвёртой супруги Ван, тот самый убийца из Циньчжоу! Разве не он вчера ночью стоял под её окном и говорил кучу самонадеянных глупостей? Неужели он всё ещё хочет, чтобы она стала его младшей женой?
Ван Хао, встретившись взглядом с Доу Цзыхань, на мгновение растерялся. Как она может в такой ситуации бросать ему вызов взглядом? Если бы он не знал, что всё случившееся было против её воли, он бы подумал, что она сама всё это подстроила, лишь бы испортить свою репутацию и избежать брака с ним. Конечно, он не был настолько самовлюблённым, чтобы верить в такие заговоры.
Ли Мэнъян всё ещё не спешил уходить переодеваться и внимательно следил за реакцией Доу Цзыхань. Увидев, как её прекрасные глаза устремились на Ван Хао, он вдруг почувствовал раздражение. Почему она смотрит на этого надменного красавца, а не на него, своего спасителя?
Доу Цзыхань не могла прочесть мысли Ван Хао. «Ладно, — подумала она, — этот человек, конечно, неплох. Если бы он просил стать его законной женой, я, может, и подумала бы. Но младшей женой? Это меня окончательно рассердило». Она уже внесла его в чёрный список. Раз выбор сделан, нет смысла продолжать с ним спорить. Разве что он сам привезёт императорский указ — тогда, может, и поговорим. А пока лучше остаться чужими людьми, знакомыми лишь по кивку.
Решив так, Доу Цзыхань развернулась, чтобы уйти, но вдруг услышала оклик:
— Постойте!
Когда все уже думали, что инцидент исчерпан, третий молодой господин Ли вновь вмешался — и явно обращался к Доу Цзыхань.
Она неохотно обернулась. Что ещё ему нужно? За спасение она, конечно, благодарна, но отблагодарить можно и позже. Вежливо она всё же сказала:
— Благодарю вас, господин Ли, за спасение.
— Постойте, постойте обязательно! Подождите немного! — воскликнул третий молодой господин Ли и, словно заяц, бросился прочь. Все увидели, как он вбежал в комнату, где Доу Цзыхань переодевалась, а через пару минут выскочил оттуда с парой вышитых туфель в руках.
Лица присутствующих снова потемнели. У самой Доу Цзыхань возникло странное чувство: ведь только она и её спаситель знали, что одна туфля осталась в озере. В этом мире длинные подолы полностью скрывали ноги, и никто не замечал, обута ли девушка или нет. Кричать же: «Помогите найти туфлю!» — было бы неприлично.
Она собиралась уйти, а потом уже тайком попросить новую обувь. Но теперь третий молодой господин Ли выставил напоказ её неловкое положение — она стояла в одной туфле.
«Кто же он такой? — думала Доу Цзыхань. — Ведь только тот, кто, как и я, переродился из будущего, мог бы вести себя так бесцеремонно». Ведь в древнем Восточном Тане не было места для подобного поведения — она же не Золушка, и он не принц, чтобы надевать ей хрустальный башмачок!
— Наденьте эти туфли! — громко заявил третий молодой господин Ли и в присутствии всех протянул ей обувь. Некоторые недовольно нахмурились: совсем не знает правил приличия.
Служанка рядом уже потянулась, чтобы взять туфли.
— Кто тебе разрешил? — резко бросил третий молодой господин Ли. — Я сам надену их этой девушке!
И, не обращая внимания на изумлённые взгляды, он гордо опустился на колени и поставил туфлю у её ноги.
Доу Цзыхань почувствовала, будто над головой пролетела стая ворон. Она инстинктивно отступила на несколько шагов.
Разве он не понимает, что они живут не в двадцать первом веке, а в древнем Восточном Тане? Она не Золушка! Может, ей всё-таки стоит навести справки — не переродился ли он, как и она?
Четвёртая госпожа Цуя и другие девушки округлили глаза. В их время, чтобы мужчина при всех помогал женщине надеть туфли, было делом шокирующим и вызывало зависть у всех остальных. Но третий молодой господин Ли сделал это без малейших колебаний.
http://bllate.org/book/2671/292170
Готово:
