Поскольку старая госпожа Цуя одарила её множеством ценных вещей, Доу Цзыхань нынче вечером специально нарядилась. Как бы то ни было, следовало отблагодарить старую госпожу за внимание — и заодно дать понять всем в доме Цуя, что та теперь весьма благоволит этой внезапно объявившейся внучке!
Едва вторая госпожа Цуя произнесла эти слова, как лицо первой госпожи Цуя на миг исказилось, но тут же вновь приняло прежнее спокойное выражение. В душе она разозлилась: неужели невестка намекает, что её родная дочь уступает этой выскочке? Хоть ей и не хотелось в этом признаваться, но если Доу Цзыхань действительно принарядится, то и красотой, и осанкой превзойдёт четвёртую госпожу Цуя, выглядя куда изящнее и благороднее.
Четвёртая госпожа Цуя лишь мельком взглянула, а затем улыбнулась:
— Вторая тётушка несправедлива! Теперь, когда у вас появилась сестрёнка Цзыхань, вы совсем перестали любить нас, своих племянниц.
Фраза звучала как обычная шаловливая жалоба, но собравшиеся дамы вспомнили события дневные — и кое-кто из них понимающе переглянулся: неужели вторая госпожа Цуя всерьёз задумала выдать эту двоюродную племянницу за третьего молодого господина?
— Послушайте, какая наша четвёртая госпожа! — вмешалась вторая госпожа Цуя. — Цзыхань действительно достойна представить дом Цуя, но некоторые правила приличия ей всё же стоит освоить. Старая госпожа, не соизволите ли вы пригласить наставницу из дворца? Ведь третья госпожа ушла слишком рано, а Таохун, эта негодница, совершенно лишена такта. Цзыхань ведь придётся выходить в свет — ей необходимо кое-чему научиться.
Доу Цзыхань сразу поняла смысл этих слов: неужели вторая госпожа Цуя уже не может дождаться, чтобы отомстить за сына? При одном упоминании наставницы по этикету она вспомнила знаменитую наставницу из одного популярного сериала в её прошлой жизни. Неужели и ей предстоит пережить столь унизительные дни?
* * *
Едва вторая госпожа Цуя закончила, как старая госпожа Цуя, прекрасно понимая, что мало кто из невесток искренне расположен к Доу Цзыхань, всё же подумала: «Да, в самом деле. По истинному происхождению эта девочка весьма знатна, но об этом нельзя говорить вслух. Если раскрыть правду, можно погубить множество жизней в одно мгновение».
Раз так, то, хотя происхождение изменить невозможно, кое-чему её всё же следует научить. Старая госпожа Цуя уже подтвердила личность девушки: посланные в дом Доу вернулись с докладом, и Таохун с остальными там не осмелились бы подделать документы.
— Хорошо, — сказала старая госпожа Цуя. — Завтра же отправлю приглашение наставнице Гуй. Цзыхань, у тебя есть что сказать?
В последних словах её голос заметно смягчился — совсем иначе, чем при их первой встрече несколько дней назад.
Женщины дома Цуя незаметно перевели взгляды на Доу Цзыхань. На самом деле они все собрались сегодня именно потому, что услышали, как третий молодой господин Цуя пытался пристать к своей двоюродной сестре, но сам же упал, изрядно расквасив себе лицо. Все, кроме второй ветви семьи, хотели узнать, как отреагируют вторая госпожа Цуя и старая госпожа.
Нечего и говорить: эти дамы целыми днями сидели взаперти, не зная ничего о внешнем мире, и всё внимание сосредоточивали на делах дома. Любая мелочь в доме Цуя будоражила их воображение. Если дело касалось лично их — они проявляли особую бдительность, а если нет — просто наслаждались зрелищем, иногда подливая масла в огонь. Ведь такова жизнь!
Теперь же никто не мог понять истинного намерения старой госпожи Цуя. Согласилась ли она на предложение второй госпожи Цуя, чтобы по-настоящему воспитать внучку как благородную девицу? Или это предупреждение для самой внучки?
— Вторая тётушка так заботится обо мне, — ответила Доу Цзыхань. — Цзыхань искренне благодарна. Признаю, в некоторых вопросах этикета мне ещё многому предстоит научиться. Если бабушка сочтёт нужным пригласить наставницу — это вполне уместно.
Раз старая госпожа Цуя уже выразила своё решение, Доу Цзыхань понимала, что возражать бесполезно. Более того, она и не собиралась. Ведь в этом мире она прожила недолго и почти не выходила за пределы дома, поэтому действительно мало знала о местных обычаях и правилах. Настоящий учитель был бы ей только на пользу.
Правда, оставался вопрос: окажется ли эта наставница по этикету такой же жестокой, как та самая наставница из сериала? Но она ведь не Сяо Яньцзы! Та героиня, с её недалёким умом, в императорском дворце выжила лишь благодаря удаче. Иначе давно бы погибла. Иногда невежество рождает бесстрашие! Но Доу Цзыхань, воспитанная в современном мире, не могла позволить себе такой беспечности.
Впрочем, даже если наставница окажется злобной старухой, постоянно придирающейся к ней, — и то не беда. Если она не сможет справиться с одной старухой, как ей вообще выжить в этом мире? Её прежнее тело в современном мире уже разрушено вирусом — пути назад нет. Она останется здесь, в этом времени, и сама возьмёт свою судьбу в руки. А знания — величайшее оружие для изменения судьбы. Хотя, конечно, не факт, что то, чему будет учить наставница по этикету, можно назвать настоящими знаниями.
— Раз уж всё решено, можете расходиться, — махнула рукой старая госпожа Цуя.
Первая госпожа Цуя всё это время молчала: ведь это дело не касалось первой ветви семьи напрямую. Её волновал брак Ван Хао из рода Ван с Доу Цзыхань. Она надеялась выведать намерения старой госпожи Цуя, но подходящего момента так и не нашлось. Неужели приглашение наставницы из дворца означает, что старая госпожа всерьёз намерена выдать эту выскочку за Ван Хао? Если так, ей придётся хорошенько всё обдумать.
Вторая госпожа Цуя уже достигла своей цели — немного проучить Доу Цзыхань, — и возражать не стала. «Эта девчонка не сможет вывернуться! — подумала она. — Как только приедет наставница, я намекну ей, чтобы та строже обошлась с этой девицей. Пусть поплатится за своё дерзкое поведение!»
Когда-то в девичестве вторая госпожа Цуя сама прошла через адские занятия с наставницей по этикету и до сих пор содрогалась при воспоминаниях. Вот и решила применить тот же метод к Доу Цзыхань.
Две сводные дочери дома Цуя, уходя, бросили на Доу Цзыхань сочувственные взгляды. Та мысленно усмехнулась: обучение этикету, конечно, утомительно и однообразно, но разве это сравнится с адскими тренировками в полицейском спецлагере её прошлой жизни? Она ведь не обычный судебный эксперт из лаборатории, а оперативный судебно-медицинский эксперт из отдела уголовного розыска, часто выезжавший на места преступлений.
Перед уходом четвёртая госпожа Цуя взяла Доу Цзыхань за руку:
— Сестрёнка, пока ты будешь учиться правилам приличия, я не стану тебя беспокоить. Как только освоишь всё необходимое, мы снова сможем веселиться вместе, хорошо?
— Конечно, хорошо! — улыбнулась Доу Цзыхань вежливо и безупречно. — Когда я освою все правила, мне не придётся больше попадать в неловкие ситуации перед сёстрами.
На самом деле ей очень хотелось увлечь за собой всех девушек дома Цуя и заставить их вместе с ней заниматься этикетом. Но, подумав, решила: если наставница окажется злобной, лучше расправиться с ней без свидетелей. Пусть пока повеселятся!
На следующий день из покоев старой госпожи Цуя пришло известие: наставница Гуй сможет прибыть в дом Цуя лишь через три дня. Доу Цзыхань ещё немного поживёт в беззаботности. Но бездельничать в эпоху, где почти нет развлечений, было чертовски скучно.
Иногда она подслушивала сплетни служанок. Сегодня же услышала особенно интересную новость — о третьем молодом господине из Дома герцога Ингомэнь.
— Хихикает, сестра Доку! Правда ли, что ты видела, как третий молодой господин из Дома герцога Ингомэнь бежал голышом по улице? — щебетала одна из младших служанок в покоях Доу Цзыхань. Она всегда была болтлива, словно воробей.
Доку была второй служанкой при пятом молодом господине третьей ветви дома Цуя. Обе девушки поступили в дом одновременно и обе были открытыми и неразговорчивыми. Доу Цзыхань как раз дремала на лежанке под цветущим деревом, когда услышала их перешёптывания за кустами.
«Третий молодой господин из Дома герцога Ингомэнь? Голышом бегал по улице? — подумала она. — Неужели в этом веке уже практикуют перформанс? Голый бег! Как же современно и дерзко!» Её уши невольно потянулись к разговору.
* * *
— Конечно, правда! — продолжала Доку. — На улице собралась такая толпа, что я опоздала домой на полчаса и получила нагоняй от старухи Ван, которая сторожит задние ворота.
— Но как же так? Он же благородный господин! Как может позволить себе такое безумство — бегать голым по улице? Это же позор! Разве в Доме герцога Ингомэнь никто не в силах его остановить?
— Ха! О репутации этого третьего молодого господина знают все в столице. Он самый безрассудный повеса! Делал и не такие глупости, не говоря уже о том, чтобы бегать голым по улице.
Доку была на два года старше Ханьсяо, да и её дядя служил управляющим во внешнем дворе дома Цуя, поэтому часто бывал за пределами резиденции и охотно делился свежими слухами со служанками.
— Ещё слышала, будто третий молодой господин из Дома герцога Ингомэнь заключил пари с наследным принцем Пинси. Проигравший должен либо пробежать голым два круга по западной улице столицы, либо жениться на нищенке у городской стены. В итоге оба проиграли: третий молодой господин побежал голышом, а наследный принц Пинси увёл ту нищенку во дворец.
— Правда?! Неужели наследный принц Пинси действительно женится на нищенке?
Голос Ханьсяо был полон изумления. Доу Цзыхань не видела её лица, но представила, как та широко раскрыла круглые глаза — должно быть, очень забавно выглядела.
Доу Цзыхань впервые слышала об этих господах — третий молодой господин из Дома герцога Ингомэнь и наследный принц Пинси. Кто они такие? В какое же пари они ввязались, если оба проиграли? Один бегает голым, другой женится на нищенке?
— Фу, тебе и это верится? — фыркнула Доку. — Разве наследная принцесса Пинси — должность, на которую можно просто так претендовать? Даже если сам наследный принц согласится, разве одобрят это его отец, мать и старая госпожа Пинси? Кстати, между домом Пинси и нашим домом Цуя тоже есть родственные связи.
— Какие родственные связи? С какой ветвью?
Ханьсяо уже забыла о повесе из Дома герцога Ингомэнь: наследный принц Пинси был кумиром почти всех девушек столицы.
— Не с какой-то отдельной ветвью. Со старой госпожой! — Доку понизила голос. — Старая госпожа Пинси и наша старая госпожа Цуя — родные сёстры из южного клана Юэ.
— Не может быть! Тогда почему за все эти годы мы ни разу не видели, чтобы семьи общались?
— Откуда мне знать? Наверное, между ними что-то случилось. Такие дела не для нас, простых слуг.
— Верно, мы лишь шепчемся между собой. Если услышат управляющие или наставницы — будет беда.
http://bllate.org/book/2671/292157
Готово:
