— Спи, не мучай себя. Госпожа — наша госпожа, какой бы она ни стала. Главное, что она добра к нам, так разве важно, как она изменилась?
Хотя Ажун сомневалась ничуть не меньше Алянь, ответа у неё не было. Для неё самое главное — не страдать вместе с госпожой, и этого было вполне достаточно. Более того, ей даже нравилась нынешняя барышня.
Алянь тоже понимала, что Ажун права: раз госпожа добра к ним, то неважно, какой она стала.
Когда Алянь ушла, Доу Цзыхань, уставшая за весь день, решила, что, хотя точных часов у неё нет, сейчас уже около трёх часов ночи. Позавчера в гостинице она плохо выспалась, а прошлой ночью в доме судьи Ханя всё было вверх дном. Теперь ей наконец нужно было отоспаться.
Однако проспала она до самого утра. Сквозь оконные рамы уже пробивался розоватый свет солнца. Алянь, Ажун и няня Пин уже дожидались в комнате, готовые приступить к утренним делам.
Даже фасолинка уже умылся, оделся и сидел тихо и аккуратно за столом.
— Который час? Почему вы не разбудили меня раньше? — спросила Доу Цзыхань, сначала растерявшись от увиденной картины, но, заметив, что лица служанок спокойны и ничего необычного не происходит, немного успокоилась. Ведь под её кроватью всё ещё прятался убийца!
— Госпожа, вы так сладко спали, что я не осмелилась вас будить, — ответила Алянь, помогая Доу Цзыхань надеть одежду.
Две служанки, присланные няней Пин, поднесли тазы с водой для умывания.
Едва Доу Цзыхань закончила утренний туалет, как в комнату вошла старшая служанка судьи Ханя — Нинби.
— Рабыня кланяется госпоже Цуй. Моя госпожа просит вас и молодого господина Цуя пройти в переднюю на завтрак. Кроме того, судья сообщил, что старший стражник Ван нашёл кое-какие улики по делу в гостинице и просит вас принять участие в обсуждении.
— Хорошо, мы сейчас пойдём, — ответила Доу Цзыхань без возражений. Ведь для семьи Ханя она всего лишь гостья. Если дело в гостинице будет быстро раскрыто, они смогут скорее отправиться в столицу. Долго задерживаться в пути было бы неразумно.
Доу Цзыхань взяла фасолинку за руку и, сопровождаемая Алянь, Ажун и няней Пин, направилась в переднюю. В её голове всё ещё крутился один вопрос: что же на самом деле произошло прошлой ночью в доме судьи Ханя?
Она надеялась, что супруги Хань, как хозяева дома, дадут ей вежливое и официальное объяснение. Если случившееся окажется не чем-то ужасным, она сможет отпустить убийцу, спрятанного под кроватью, как только он придет в себя.
Фасолинка, будучи ещё маленьким и оказавшись в незнакомом месте среди незнакомых людей, не задавал лишних вопросов и вёл себя тихо и послушно, не отходя от старшей сестры.
В передней Доу Цзыхань сразу заметила, насколько измучены выглядят супруги Хань: тёмные круги под глазами, измождённые лица. Ясно, что пожар и нападение убийц сильно вымотали их. Однако, увидев гостью, они всё же постарались изобразить доброжелательные улыбки.
— Прошлой ночью тебе, кузина, пришлось перепугаться! — сказала госпожа Хань, едва Доу Цзыхань переступила порог, и взяла её за руку с искренней заботой.
— Сестрица, сильно ли пострадало имущество во время пожара? И слышала я, что в дом проникли убийцы. Поймали ли хоть одного из них? — спросила Доу Цзыхань с видимым беспокойством.
— Несколько очень ценных вещей пропало. Что до убийц, одного убили, но сообщника поймать не удалось, — ответила госпожа Хань уклончиво.
— Кто же эти дерзкие злодеи, осмелившиеся напасть прямо на управу? — снова спросила Доу Цзыхань, внимательно наблюдая за реакцией судьи Ханя.
— Прошу прощения, кузина. В последние годы в моём уезде царили мир и порядок, и я никак не ожидал, что подобные негодяи посмеют ворваться в управу. Всё это из-за моей халатности в последние дни. К счастью, они проникли лишь в служебное крыло, а не в дома простых людей, — ответил судья Хань. Внутри он был в ярости: в его кабинете хранились важные письма, и он молился, чтобы огонь уничтожил их, а не чтобы они попали в руки врагов. Последствия такого исхода были бы ужасны.
Конечно, он также пытался оправдаться: как местный чиновник, он не хотел, чтобы слухи о нападении на управу достигли ушей влиятельных лиц и не обвинили его в безалаберности.
— Это всего лишь несчастный случай. Впредь просто усилят охрану. Кстати, Нинби сказала, что вы, зять, уже нашли улики по делу в гостинице. Что удалось выяснить? — спросила Доу Цзыхань. Она уже поняла, что супруги что-то скрывают, и не стала настаивать, переведя разговор на другую тему.
— Старший стражник Ван, опрашивая окрестности, случайно узнал от слуги одной семьи, живущей рядом с гостиницей, что у хозяина гостиницы, господина Линя, есть жена. Однако в самой гостинице почти никто об этом не знал: даже слуги Сяо Луцзы и Агэнь категорически отрицали её существование. Тем не менее, секретарь Лю проверил записи о регистрации господина Линя и подтвердил: у него действительно есть жена, и никаких документов о её смерти нет. Значит, она жива.
— То есть получается, что господин Линь не только скрыл от нас дочь, но и жену? Если у него нет на то веских причин, разве это не подозрительно?
— Именно так.
— Но даже если это так, у нас всё ещё нет прямых доказательств причастности господина Линя к убийству.
Как юрист в прошлой жизни, Доу Цзыхань привыкла полагаться на доказательства. Хотя поведение господина Линя и его дочери действительно вызывало подозрения, у каждого могут быть свои тайны. Нельзя же обвинять человека только за то, что он скрывает что-то личное! К тому же, у судьи Ханя до сих пор не было мотива убийства.
— Кузина, не беспокойся, у меня есть способы заставить их говорить правду, — ответил судья Хань с выражением превосходства на лице.
Увидев его тон и выражение, Доу Цзыхань сразу поняла: он собирается применить пытки — самый грубый и жестокий метод допроса в этом мире.
— Вы хотите, чтобы стражники доставили семью господина Линя в зал суда?
— Да. Я уже послал Вана за ними. Когда я сегодня сяду на судейское место, кузина, если вам удобно, вы можете наблюдать за допросом из-за жемчужной завесы.
Обычно судья Хань никогда бы не стал применять пытки лишь на основании подозрений. Но после прошлой ночи, полной тревог и потерь, он был в ярости и искал, на ком бы сорвать злость. Дело в гостинице «Сыцзи» стало удобным поводом. К тому же других улик не было: Ван допросил всех в гостинице и ничего не выяснил. Дело нельзя было оставлять нераскрытым — это бросило бы тень на его репутацию. Раз уж появилась хоть какая-то зацепка, он не собирался её упускать. Да и сам господин Линь с самого начала скрывал информацию от чиновников, так что судья не считал свои действия безосновательными.
Однако, учитывая статус Доу Цзыхань, он не хотел прослыть судьёй, практикующим пытки без доказательств, поэтому добавил вежливо:
— Хорошо, — ответила Доу Цзыхань, слегка удивлённая предложением. В её время, хоть и не было строгих ограничений для женщин, присутствие дамы при судебном разбирательстве всё же считалось неподобающим.
Тем не менее, судья Хань, судя по всему, не был чрезмерно консервативным чиновником. А сама Доу Цзыхань не хотела торопиться с выводами: если семья Линя окажется невиновной, их мучения позволят настоящему убийце остаться на свободе — этого она допустить не могла.
Госпожа Хань, хоть и была готова к такому ответу, всё же на мгновение растерялась, прежде чем собралась с мыслями:
— Раз кузина интересуется, я сейчас же прикажу слугам повесить жемчужную завесу.
— Благодарю, сестрица, — ответила Доу Цзыхань. Ей было любопытно почувствовать атмосферу древнего суда.
На самом деле, Доу Цзыхань не только опасалась несправедливых пыток. Она прекрасно понимала, что в этом мире у неё нет никакой поддержки. На родню Доу рассчитывать не приходилось — лишь бы они не устроили скандал. А что до семьи Цуя? Вспомнив, как Линь Дайюй, приехав в дом Цзя с огромным богатством, всё равно оказалась в беде, Доу Цзыхань понимала: она приезжает к Цуям без гроша в кармане и с маленьким фасолинкой на руках. Как бы ни вели себя хозяева, слуги точно не будут уважать бедную родственницу без денег на подачки.
Лучше полагаться на себя. Раз в этом мире так мало женщин-судмедэкспертов, её знания могут стать ценным активом. Освоив судебные процедуры и законы, в крайнем случае она сможет оформить документы и устроиться на работу, переодевшись мужчиной. Именно поэтому она с самого начала отбросила условности благовоспитанной девицы и решила участвовать в расследовании дела в гостинице «Сыцзи» — раз уж начала, нужно довести до конца.
После завтрака госпожа Хань действительно приказала повесить жемчужную завесу в боковой части зала суда и прислала двух служанок сопровождать Доу Цзыхань.
Вскоре судья Хань, облачённый в официальную мантию и головной убор, вошёл в зал сзади. Раздался звонкий возглас о начале заседания и грозное «Вэй-у!» стражников.
Затем прозвучал голос старшего стражника Вана:
— Доложу, господин! Господин Линь и его дочь доставлены из гостиницы «Сыцзи». Также приведены все слуги гостиницы.
Сидя за завесой под углом, Доу Цзыхань могла видеть доставленных. Особенно жалкой выглядела дочь господина Линя — Сяочжу, растерянная и напуганная.
— Господин Линь! — громко произнёс судья. — Я подозреваю, что убийство в вашей гостинице связано с вашей супругой, госпожой Линь. Немедленно выведите её сюда!
— Нет, нет! Моя матушка не могла убивать! Господин, она не убийца! — закричала Сяочжу, не дожидаясь ответа отца.
— Госпожа Линь! В зале суда нельзя кричать без разрешения! Я задаю вопрос твоему отцу, а не тебе. Если ты снова нарушишь порядок, я обвиню тебя в оскорблении суда!
— Господин, дочь моя взволнована и заговорила без разрешения. Прошу простить её, — быстро вмешался господин Линь.
— Ввиду её юного возраста и первого проступка, я прощаю её на сей раз. Но вы, господин Линь, немедленно выведите супругу! Иначе последствия будут суровыми!
— Господин, моя жена пропала много лет назад. Простите, но я не могу её вывести.
— Пропала?! Наглец! Всего три дня назад её видели живой! А теперь ты осмеливаешься лгать суду в лицо?! Неужели хочешь, чтобы я вызвал старуху Цинь и устроил вам очную ставку?
— Господин, жена моя действительно пропала! Старуха Цинь в ссоре со мной и специально клевещет на меня! Прошу вас, расследуйте тщательнее!
— Раз вы не хотите вывести супругу, стража! Выведите господина Линя вниз! Я сам допрошу его дочь!
Услышав это, лицо господина Линя побледнело. Он упал на колени и начал кланяться:
— Господин! Не надо расследовать дальше! Убийство в гостинице совершил я! Оно не имеет отношения ни к жене, ни к дочери!
http://bllate.org/book/2671/292145
Готово:
