Продолжаю рекомендовать старую повесть «Милочка, иди ко мне в объятия» — детектив с элементами дворцовых интриг, где главный герой вовсе не распутник, а супруги с самого начала держатся вместе против всех! В дополнительных главах рассказывается о свадьбах трёх детей главных героев: «История сопротивления браку», «История побега от свадьбы» и «История обманной свадьбы». Сегодня вышла небольшая новая часть — читателям основной повести, которым интересно, стоит заглянуть.
— Не спрашивайте меня! Прошу вас, не спрашивайте! Я ничего не знаю, ровным счётом ничего! — Госпожа Линь судорожно трясла головой, пятясь назад и вжимаясь в своего отца, хозяина гостиницы.
Доу Цзыхань нахмурилась. Неужели девушка просто не желает говорить? Или у неё проблемы с рассудком? А может, за этим стоит нечто иное?
Однако раз уж она решила докопаться до истины, сдаваться на полпути было бы глупо. Обратившись к хозяину гостиницы, она произнесла с холодной вежливостью:
— Если госпожа Линь откажется сотрудничать, судья вынужден будет доставить её в управу как одну из главных подозреваемых по делу.
Доу Цзыхань вовсе не собиралась мучить слепую девушку. Просто ей казалось крайне странным, что та играла на цитре глубокой ночью. Всё, что выходит за рамки привычного, почти всегда скрывает за собой тайну.
Быть судмедэкспертом в древние времена — удел неблагодарный. Не было доступа к современным технологиям: отпечатков пальцев не снимали, а ведь с их помощью можно было бы хотя бы проверить, чьи следы остались на кинжале, которым убили того мужчину. Возможно, это помогло бы быстрее выйти на убийцу. Но приходилось лишь мечтать об этом. Не было и возможности быстро установить личности погибших или получить их данные — не существовало компьютеров, как в современном мире. В эпоху с ограниченными технологиями нельзя было упускать ни малейшей зацепки.
— Ваше превосходительство! Госпожа! Это несправедливо! Моя дочь в таком состоянии не могла убивать! Несправедливо! Прошу вас, рассудите по справедливости! — закричал хозяин гостиницы, побледнев. Его пальцы нервно впились в хрупкие плечи дочери — он был взволнован до предела.
— Раз вы утверждаете, что ваша дочь не могла быть убийцей, заставьте её дать внятные ответы на мои вопросы. Только так она сможет оправдаться. Или вы надеетесь всё замять? — резко возразила Доу Цзыхань. Она прекрасно понимала: если дочь не сотрудничает, отец уж точно что-то знает. Угроза ареста была лишь способом заставить его заговорить.
— Госпожа, Сяочжу — моя дочь. Позвольте мне ответить на ваши вопросы вместо неё, — сказал хозяин гостиницы, сдерживая гнев. Он понимал: слова Доу Цзыхань выражают волю самого судьи Ханя, и игнорировать их он не может.
— Хорошо. Отвечайте на мой предыдущий вопрос: почему ваша дочь играла на цитре так поздно ночью? Это её собственная мелодия или кто-то ещё её исполняет?
— С рождения моя дочь слепа. Единственное, что ей нравится, — это играть на цитре. Так как она не видит, для неё нет разницы между днём и ночью. Что до мелодии — её обучил цитре учитель, которого я нанял много лет назад.
— Понятно, — ответила Доу Цзыхань. Ответ хозяина гостиницы не вызывал подозрений, но и пользы от него не было — он ничего не прояснял.
— Госпожа, я не осмелился бы обманывать ни судью, ни вас, — склонил голову хозяин гостиницы, сохраняя почтительный вид.
Доу Цзыхань слушала его, но при этом внимательно наблюдала за госпожой Линь.
Она остро заметила: когда отец отвечал, девушка выглядела крайне обеспокоенной. Это было видно по тому, с какой силой она вцепилась в его одежду.
Почему госпожа Линь так нервничает? Есть ли у неё секрет? Или же её отец лжёт? Заподозрив неладное, Доу Цзыхань решила не давить дальше. Раз в открытую ничего не добиться, стоит заняться тайным расследованием — проверить прошлое этой гостиницы и всех её служащих.
— Ладно, больше не буду вас допрашивать. Но помните: закон неумолим, и никто не уйдёт от наказания, — сказала она с многозначительным видом, затем повернулась к судье Ханю: — Кузен, раз в гостинице произошло убийство, до тех пор пока все не будут оправданы, лучше не выпускать никого за пределы заведения. Без разрешения покидать гостиницу запрещено.
— Разумеется. Ли, оставайся здесь с четырьмя людьми. Если что-то обнаружите — немедленно докладывай. Остальные — за мной, несём тела в управу, — распорядился судья Хань. Он не знал, что задумала его кузина, но интуитивно понял: она хочет продолжить расследование.
Полдня прошло в хлопотах, и он не надеялся сразу найти убийцу. Тела нужно было доставить в управу, а учитывая связи семьи Цуя, стоило уделить внимание и самой Доу Цзыхань — возможно, в будущем это сыграет на руку. Подумав об этом, он снова улыбнулся:
— Кузина Доу, уже время обеда. Не соизволите ли заглянуть ко мне в управу, чтобы повидаться с вашей кузиной?
— С удовольствием. Позвольте мне лишь немного привести себя в порядок, и я сразу отправлюсь к вам, — ответила Доу Цзыхань. Она понимала: визит неизбежен. Это была не столько вежливость, сколько необходимость — ей нужно было попросить судью Ханя провести тайное расследование, чтобы успеть найти убийцу до отъезда.
— Хань Лян, останься и сопровождай госпожу Доу в управу, — приказал судья перед уходом одному из своих слуг.
— Слушаюсь, господин.
Судья уехал в паланкине, а оставшиеся постояльцы, хоть и недовольные, вернулись в свои комнаты. Все понимали: гости Доу Цзыхань — люди высокого положения, и лучше с ними не связываться.
Доу Цзыхань поднялась наверх вместе с Алянь, Ажун и маленьким фасолинкой. За ними последовали няня Пин и управляющий Ван.
Вернувшись в комнату, она незаметно кивнула Алянь, и та увела мальчика в соседнее помещение.
Затем Доу Цзыхань повернулась к няне Пин и управляющему Вану:
— Похоже, нам предстоит задержаться здесь ещё на несколько дней. Я отправляюсь в управу с младшим братом. Няня Пин, Алянь, Ажун — вы со мной. Управляющий Ван, назначьте четверых охранников для сопровождения. Остальные пусть останутся в гостинице и присматривают за повозками и багажом. Мы все под подозрением, так что ведите себя тихо и не устраивайте беспорядков.
* * *
— Слушаюсь приказа госпожи, — ответил управляющий Ван. Он до сих пор не знал, как относиться к этой дальней родственнице. Она полностью разрушила его представление о благовоспитанных девицах из знатных семей. Хотя она и была чересчур прямолинейна, он не чувствовал к ней ни презрения, ни раздражения.
Гостиница «Сыцзи» находилась всего в одном переулке от управы, и Доу Цзыхань едва успела устроиться в повозке, как уже приехала.
Во времена древнего Китая семьи чиновников обычно жили в задних покоях правительственного здания. У боковых ворот управы уже дожидались несколько нарядно одетых женщин.
Во главе стояла дама лет двадцати, ростом около ста шестидесяти двух сантиметров. Её внешность и манеры напомнили Доу Цзыхань Ван Сифэнь из «Сна в красном тереме».
Подобно Ван Сифэнь при первой встрече с Линь Дайюй, эта женщина внимательно осмотрела Доу Цзыхань, а затем подошла и взяла её за руку:
— Кузина Доу! Я всегда считала себя красивой, но теперь вижу — настоящая красавица ждала меня здесь!
Доу Цзыхань сразу поняла: перед ней кузина Сюэ, хотя их родство и было весьма отдалённым — до крови не дотянешься. Тем не менее, она улыбнулась:
— Кузина преувеличивает. Как говорится: «мэйланьхэцзюй» — каждая женщина подобна цветку, и каждый цветок по-своему прекрасен. В глазах кузена, конечно, нет никого прекраснее вас.
В прошлой жизни Доу Цзыхань не была мастером светских бесед. Будучи специалистом по криминальной психологии, она слишком часто замечала неискренность в словах окружающих и со временем просто перестала тратить силы на пустые разговоры. Её профессия тоже не располагала к лёгкому общению, и в итоге мало кто решался с ней заводить знакомство.
Но сейчас всё изменилось. Она прекрасно понимала: в этом мире женщине нельзя быть независимой. Не существовало женских домохозяйств, не было права на самостоятельную жизнь. Пока у неё нет опоры, будущее выглядит мрачно. Даже убежище в доме Цуя — лишь временное решение.
— Кузина, ты просто чудо! Не зря твой кузен так тебя расхваливал! Интересно, кому же достанется такая изумительная девушка? — всё более тепло заговорила госпожа Сюэ. Казалось, они были давними подругами.
Её звали Сюэ Ваньжу. Она приходилась племянницей третьей жене семьи Цуя и часто бывала в их доме. Однако о Доу Цзыхань она знала мало — ведь побег матери Доу был скандальной тайной, которую семья Цуя тщательно скрывала.
Старшее поколение кое-что помнило, но молодёжь вроде Сюэ Ваньжу была в полном неведении. Даже сами Цуи не знали всей правды о том давнем случае, поэтому и нашли Доу Цзыхань лишь спустя столько лет.
Хотя Сюэ Ваньжу и не могла точно определить происхождение Доу Цзыхань, она понимала: раз за ней прислал сам управляющий Ван — доверенное лицо герцога Цуя, — значит, эта родственница не из простых. К тому же, только очень странный человек стал бы переворачивать трупы, как Доу Цзыхань. Но, увидев её, Сюэ Ваньжу не почувствовала отвращения — наоборот, ей стало интересно.
— Кузина, не насмехайтесь надо мной, — ответила Доу Цзыхань, слегка смутившись.
Они ещё немного побеседовали, а затем вошли в дом. Служанка, подававшая чай, уже успела расспросить няню Пин о происхождении Доу Цзыхань и передала всё госпоже Сюэ.
Узнав правду, Сюэ Ваньжу стала ещё приветливее. Ведь независимо от обстоятельств рождения, Доу Цзыхань — внучка герцога Цуя, а это куда выше, чем её собственное положение дальней родственницы.
Госпожа Сюэ была очень разговорчивой, особенно когда хотела сблизиться. Доу Цзыхань, конечно, понимала её мотивы, но по сравнению с ужасными родственниками из семьи Доу, эта кузина казалась вполне терпимой. К тому же между ними не было никаких конфликтов интересов.
http://bllate.org/book/2671/292142
Готово:
