— Эта женщина, судя по всему, около тридцати лет от роду и уже рожала. Смерть наступила примерно три часа назад — вероятнее всего, около часа «чу», то есть в полночь. Видимых внешних повреждений нет; смерть не вызвана удушьем, утоплением или отравлением. Предварительно я установила, что причиной смерти стал сильнейший испуг непосредственно перед кончиной: сердце внезапно остановилось, кровоснабжение нарушилось, миокард резко сократился, и всё это привело к сердечной асфиксии.
Доу Цзыхань говорила уверенно, и в её взгляде светилась такая убеждённость, что даже судья Хань, человек строгий и сдержанный, невольно поддался обаянию её речи. Некоторые термины звучали для него непривычно, но общий смысл уловить было нетрудно. Тем не менее он уточнил:
— Племянница, ты хочешь сказать, что эта женщина попросту умерла от страха?
— Можно выразиться и так. Вот её кошель, — кивнула Доу Цзыхань и протянула ему изящный мешочек, расшитый цветами. — Внутри лежат пилюли от сердечных недугов. Прошу, пусть ваш лекарь проверит их состав.
Она нашла этот кошель, одевая покойницу. Любая вещь, оставленная при ней, могла оказаться ключом к разгадке преступления.
Из состояния тела можно было заключить, что женщина страдала сердечной болезнью — то, что в народе называют «болезнью сердца». Такие больные не переносят сильных эмоций или нервного напряжения; иногда достаточно сильного испуга, чтобы человек упал в обморок и больше не очнулся.
Судья Хань взял кошель, понюхал его и, снова завязав, передал секретарю Лю, стоявшему позади.
— А можешь ли ты определить, что именно так напугало эту женщину?
— Дядюшка, в комнате нет явных следов, указывающих на источник страха. Вам следует тщательно допросить всех в гостинице — возможно, среди них найдутся те, кто видел что-то важное.
Доу Цзыхань едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Она была судебным медиком, и её задача — помочь в расследовании, установив причину смерти. Но ловить убийцу — это дело стражников и самого судьи. Вскрытие может указать направление расследования, но не даёт мгновенного ответа на вопрос, кто убийца.
— Ты права, племянница, — признал судья Хань, осознав свою оплошность. Он был настолько поражён уверенностью своей племянницы из дома Цуя, что невольно сорвался.
— Если я не ошибаюсь, мужчина, найденный мёртвым внизу, и эта женщина ночевали в одной комнате — именно в той, где она погибла. Верно ли это, Сяо Луцзы? — обратилась Доу Цзыхань к слуге, который утром поднялся наверх проверить комнату. Она уже не надеялась, что её дядюшка превратится в Сун Цзы или Бао Чжэна, и, желая поскорее выйти на след убийцы и избавиться от этого дела, решила подсказать ещё раз.
— Ты зовёшься Сяо Луцзы? — судья Хань, получив очередной намёк, быстро переключил внимание с племянницы на расследование. — Были ли эти двое постояльцев вместе в вашей гостинице?
— Так точно, господин! Судя по их обращению друг к другу, они были супругами. Приехали они позавчера вечером. Вчера днём мужчина покидал гостиницу на некоторое время, но вернулся к ужину. Женщина же весь день провела в комнате и никуда не выходила. Кто же их убил прошлой ночью — не знаю.
— А кто дежурил в холле, когда этот мужчина вышел из комнаты ночью? — внезапно вставила Доу Цзыхань.
— Откуда вы знаете, что он выходил ночью? — лицо Сяо Луцзы слегка дрогнуло, но он тут же взял себя в руки.
— Отвечай на мой вопрос, — настаивала Доу Цзыхань, пристально глядя на него.
— Это… это был сам хозяин гостиницы.
— Понятно.
— Племянница, откуда ты знаешь, что мужчина выходил ночью? — спросил судья Хань, всё ещё озадаченный.
— Моя комната находится всего через одну отсюда. В незнакомом месте я обычно засыпаю поздно. Прошлой ночью мне почудилось, будто кто-то прошёл мимо моего окна: сначала — мужские шаги, а потом, кажется, женские.
Если женщина весь вчерашний день провела в комнате, то чьи же были те женские шаги, что она слышала ночью? Неужели именно они и стали причиной смертельного испуга?
— Значит, прошлой ночью кто-то действительно заходил в эту комнату и напугал женщину до смерти? И, возможно, это была женщина?
— Такую версию нельзя исключать. Однако стоит допросить хозяина гостиницы. Ведь именно он последним видел мужчину, покинувшего комнату глубокой ночью и оставившего супругу одну. Кроме того, необходимо установить, где находились все постояльцы и работники гостиницы в час «чу», и проверить их алиби.
Доу Цзыхань рассуждала так: раз убийство произошло внутри гостиницы, вероятность того, что преступник — кто-то из её обитателей, значительно выше, чем вероятность нападения извне. Следовало в первую очередь проверить всех, кто ночевал здесь прошлой ночью.
— Твои слова разумны, племянница. Я сейчас же поручу секретарю Лю составить список всех постояльцев. А тело мужчины внизу тоже осмотри, пожалуйста.
Судья Хань не сомневался в мотивах Доу Цзыхань. Хотя она сама была одной из ночевавших здесь, он не считал её причастной к убийству. Если бы кто-то другой вдруг вызвался проводить вскрытие, он бы первым делом заподозрил этого человека. Но в случае с племянницей он проявил полное доверие и ни разу не усомнился в её выводах.
— Раз уж я взялась за это дело, доведу его до конца.
— Вы двое обыщите комнату ещё раз! — приказал судья Хань, не спеша спускаться вниз, и указал на двух стражников.
— Есть, господин! — отозвались те и тщательно осмотрели помещение: один заглянул в единственный шкаф, другой — под кровать.
— Господин, в комнате ничего подозрительного не обнаружено.
— Хорошо. Отнесите тело в управу, — распорядился судья Хань, ещё раз взглянув на женщину с застывшим в ужасе лицом.
— Есть, господин! — двое стражников подошли к кровати, завернули тело в простыню и уложили на носилки. За ними вниз спустились Доу Цзыхань, судья Хань, Алянь, Ажун и управляющий Ван.
В холле секретарь Лю уже составлял список всех постояльцев.
Доу Цзыхань опустилась на корточки и, под пристальными взглядами присутствующих, внимательно осмотрела тело мужчины. Её действия, особенно когда она ловко переворачивала труп, вызывали у всех изумление.
Раз человек уже мёртв, оставлять нож в теле бессмысленно. Если бы он был жив, преждевременное извлечение клинка могло вызвать сильное кровотечение. Но сейчас, чтобы определить направление удара, силу и глубину проникновения, нож следовало вынуть.
Она резко дёрнула клинок — и, потеряв равновесие от неожиданного рывка, чуть не упала. К счастью, стоявший позади стражник подхватил её вовремя.
— Рана около трёх цуней в длину. Глубину нужно уточнить дополнительно. Удар нанесён в левую часть груди, прямо в сердце и лёгкое. Других повреждений на теле нет. Этот нож — орудие убийства.
Кратко подытожив, она поднялась и бросила взгляд на ноги покойного:
— Если только вам не уронили его обувь по дороге сюда, то пропавшая обувь — тоже улика.
Мужчина умер в лесу, но обуви на нём не было. Стражники вряд ли так небрежно обращались с телом, чтобы потерять обе туфли. Скорее всего, убийца забрал их или надел сам.
— Господин, я составил список всех постояльцев, но… — секретарь Лю замялся, взглянув на Доу Цзыхань.
Та сначала не поняла, но, окинув взглядом присутствующих, сразу всё осознала: кроме Доу Цзыхань и её свиты, среди ночевавших в гостинице «Сыцзи» были лишь одна старуха с маленькой девочкой — все остальные — мужчины.
Если версия Доу Цзыхань верна и женщину напугала до смерти другая женщина, то подозрения падают в первую очередь на её собственную группу — ведь именно там было несколько женщин.
— Секретарь Лю, не смущайтесь. Расследуйте всех без исключения, включая моих людей. Я их почти не знаю, и если среди них окажется убийца, я не стану её прикрывать. Пока что у меня нет ни малейшего представления о мотивах преступления, так что круг подозреваемых пока широк.
— Но, госпожа Доу… — начал было секретарь Лю, но, заметив взгляд судьи Ханя, тут же смирился:
— Вы, конечно, правы. Перед законом все равны. Все здесь, вероятно, хотят найти убийцу. Если кто-то невиновен, правда всё равно восторжествует.
Доу Цзыхань на мгновение замолчала, затем обернулась к няне Пин, Алянь и остальным:
— Если вы чисты, я, как ваша госпожа, позабочусь о вашей безопасности. Полностью сотрудничайте со следствием.
— Слушаемся, госпожа, — ответила няня Пин, всё ещё не оправившись от изумления. Она никогда не думала, что её новая госпожа окажется такой… необычной. Ни капли сдержанности, присущей благовоспитанной девушке! Как же она теперь найдёт себе достойного жениха?.. Эх!
— Госпожа Доу поистине воспитана в знатной семье и полна благородства. Тогда я начну расследование по всем правилам, — сказал секретарь Лю, чувствуя облегчение. Слуг знатных домов трогать опасно, но эта племянница судьи оказалась удивительно разумной.
— Хозяин гостиницы, — вдруг обратилась Доу Цзыхань, переводя взгляд на стоявшего в стороне управляющего, — все ваши работники здесь? Ведь именно вы были последним, кто видел этого мужчину, когда он уходил из комнаты глубокой ночью?
Хозяин гостиницы, встретив её пристальный взгляд, невольно отвёл глаза и хрипловато ответил:
— Да, госпожа. Этот постоялец действительно вышел ночью. Когда я спросил, зачем он идёт в такую рань и не нужна ли помощь, он лишь грубо оттолкнул меня. У меня ноги не очень, и я упал. Видите, на руке до сих пор ссадина!
Он поднял левую руку — действительно, там была свежая царапина.
Доу Цзыхань не сомневалась, что человек с больными ногами легко мог упасть при толчке. Но всё же — неужели покойный был настолько раздражён, что стал грубо обращаться с хозяином? Это казалось странным.
Кроме того, её профессиональная интуиция подсказывала: речь хозяина звучала слишком чётко и логично, будто он заранее репетировал свой ответ.
http://bllate.org/book/2671/292140
Готово:
