Лёд на лице Цзян Наньчэна наконец растаял, и на губах мелькнула едва уловимая улыбка. Тёплый пар от рисовой каши осел на уголках глаз Тао Таотао, размывая зрение.
Сколько искренних и лживых признаний в жизни услышишь мимоходом — и просто улыбнёшься, не придав значения?
Прошло немало времени, прежде чем Тао Таотао подняла голову и с тревогой спросила Цзян Наньчэна:
— Вчера вечером я ничего постыдного не натворила?
Глаза Цзян Наньчэна блеснули. Он помолчал, а затем с лёгкой издёвкой ответил:
— Ты обнимала мои ноги и то плакала, то кричала…
— Что кричала? — переспросила Тао Таотао.
— «Возьми меня в содержанки! Изнуряй меня!»
Тао Таотао замерла на три секунды, потом заметила, как дрожит грудь Цзян Наньчэна от сдерживаемого смеха. Поняв, что её разыграли, она возмутилась:
— Врешь! Это твои собственные желания, да?
Она ворчливо откусила кусочек маринованного огурца, будто это была шея кого-то определённого, и не заметила, как взгляд Цзян Наньчэна стал тяжелее.
Он думал: «Так сильно напилась… Может, и не помнит, что наговорила Жун Сыяню?»
«Я в тебя влюбилась».
Он слышал лишь лёгкий смешок в конце фразы. А что было в начале?
«Жун Сыянь, возможно, я в тебя влюбилась…» Или: «Жун Сыянь, я действительно в тебя влюбилась»?
Тао Таотао проглотила кисло-сладкий кусочек и будто бы между делом сказала:
— Забыла тебе сказать — вчера встретила твою первую девушку!
Цзян Наньчэн промолчал. Тао Таотао подняла глаза и встретилась с его задумчивым, тяжёлым взглядом. Её улыбка стала холодной.
Сердце у неё заныло — но боль была такой лёгкой, будто на кожу упала красная нить, не оставив ни капли крови.
«Он давно забыл свою юношескую любовь. Отлично».
«Но разве хорошо, что он даже не помнит свою первую любовь?»
Она помедлила, затем с притворным презрением бросила ему:
— Вэй Юйсюань до сих пор помнит тебя. Ты всё стёр из памяти?
— Мне уже столько лет, что первая любовь — это древняя история, — нарочито легко ответил Цзян Наньчэн, но вдруг приблизился и почти шёпотом добавил: — Даже первую ночь забыл.
Пальцы Тао Таотао, сжимавшие палочки, напряглись. Она сердито уставилась на него и, не говоря ни слова, допила остаток каши.
Действительно, тепло разлилось по всему телу, даже глаза защипало от жара.
Вытерев рот, она нарочито небрежно продолжила:
— Послезавтра у неё свадьба. Позвала нас прийти. Впрочем, в основном хочет увидеть тебя!
— Тогда я обязательно пойду! Ведь это первая бывшая девушка, которая приглашает меня на свою свадьбу, — с притворной серьёзностью кивнул Цзян Наньчэн. — Ой, вернее… первая любовь.
Тао Таотао уже собиралась его отругать, как вдруг зазвонил телефон Цзян Наньчэна. Она недовольно замолчала.
Видимо, дело было срочное: Цзян Наньчэн встал и направился в кабинет, бросив через плечо:
— Компьютером воспользуюсь.
Тао Таотао фыркнула в ответ — это было согласием. Внезапно она вспомнила, что прошлой ночью он принёс пирожки с красной фасолью, которые она сунула в холодильник.
— Таотао, а почему эта папка зашифрована? — донёсся из кабинета недоумённый голос Цзян Наньчэна.
Она на мгновение замерла, затем подошла и увидела, как он смотрит на экран, закончив работу.
На мониторе чётко значилось название файла: «Любовница».
Губы Тао Таотао дрогнули. Она резко вырвала у него мышку:
— Кто разрешил рыться в моём компьютере?
И тут же выключила систему.
— Да я просто посмотрел, — невинно пожал плечами Цзян Наньчэн, а потом с видом человека, всё понявшего, добавил: — Неужели это откровенные фото твоей любовницы? Или, может, её дневник?
Тао Таотао промолчала, но в этот момент их собачка по кличке Любовница, будто поняв, что речь о ней, радостно запрыгала.
— Эй, пирожок ты только что достала из холодильника? — указал Цзян Наньчэн на то, что она держала в руке. — Желудок только пришёл в норму, а ты снова ешь холодное?
— У тёти Цзян такие вкусные пирожки, что не удержалась! — отмахнулась Тао Таотао.
— Тогда выходи за меня замуж — будешь есть каждый день!
— Кхе-кхе-кхе… — Тао Таотао поперхнулась и, кашляя, бросилась в гостиную. Через некоторое время, наконец напившись воды, она протянула: — Пирожки всё-таки нельзя держать в холодильнике… высохли совсем…
Свадьба была прекрасной. Тао Таотао взглянула на новобрачных, которые в этот момент принимали поздравления. Она мысленно усмехнулась: наверняка этот иностранец, не знающий китайского, совершенно не понимает, почему все упорно наливают ему алкоголь.
Зелёная трава, белые стулья и столы, длинные платья до пола и взлетающие голуби — всё это будто сошло со страниц детской мечты. Просто кому-то эта мечта стала явью.
Улыбка Вэй Юйсюань была такой искренней и счастливой, будто самое яркое солнце светило только для неё.
Каждой невесте положено быть чистой и невинной, как весенний цветок.
Тао Таотао подумала про себя: возможно, самое удивительное в беге времени — это то, как оно может превратить девочку, читающую сказки и обнимающую плюшевых мишек, в женщину, умеющую быть жёсткой и хитрой. А с другой стороны — заставить женщину, повидавшую многое и научившуюся скрывать чувства за маской расчёта, вдруг снова улыбнуться с детской наивностью, начать молиться и благодарить судьбу, возвращаясь к той самой чистоте, которой достоин самый лучший мужчина на свете.
— А ты когда-нибудь представляла, какой будет твоя свадьба? — толкнул её Цзян Наньчэн, выведя из задумчивости. Его взгляд был устремлён на центр праздника.
— Мм, — тихо кивнула Тао Таотао, и на губах заиграла улыбка, которую тут же унёс ветер.
Маленький мальчик, перешагивая через воображаемый огонь (на самом деле — через табуретку), повторял за сценой из фильма: «Буду брать тебя в жёны!»
Сколько бы ни прошло лет, она всегда помнила его искренние, горящие глаза.
Цзян Наньчэн с недоумением смотрел на её отсутствующий вид, пожал плечами и замолчал.
В их сторону, подпрыгивая, бежал малыш-цветочник в маленьком костюмчике. На ручке у него болтался розовый шарик, которым он с гордостью размахивал перед гостями. Но в следующее мгновение шарик вырвался из его пальцев и устремился в небо. Малыш замер, растерянно показывая пальцем вверх.
Секунду спустя его лицо, готовое расплакаться, озарилось радостью: перед ним стоял высокий мужчина, загородивший солнце.
— Верни мой шарик! — властно и по-детски потребовал мальчик.
— Малыш, я его поймал, — покачал пальцем Цзян Наньчэн, демонстрируя ниточку. — Теперь он мой.
— Он мой! — крикнул ребёнок и попытался подпрыгнуть, чтобы схватить шарик.
Цзян Наньчэн нарочно поднял руку ещё выше:
— Но теперь он принадлежит мне.
— У-у-у… — раздался громкий плач.
Цзян Наньчэн растерялся. Он не ожидал такой реакции и теперь, чувствуя себя виноватым, принялся утешать:
— Эй, не плачь! Я шутил! Шарик твой, держи!
Но малыш плакал всё громче. Цзян Наньчэн совсем растерялся.
Тао Таотао, наблюдавшая за этим с ухмылкой, не выдержала и рассмеялась.
Цзян Наньчэн сердито глянул на неё, а потом снова обратился к ребёнку с фальшивой улыбкой:
— Малыш, не реви! Дядя покажет фокус!
Он раскрыл ладонь — пусто. Сжал кулак, перевернул — и снова раскрыл. На ладони лежала блестящая шоколадная конфета.
Плач мгновенно прекратился. Малыш, всхлипывая, не отрывая глаз смотрел на руку Цзян Наньчэна. Через пару секунд он потянулся за конфетой, и Цзян Наньчэн с готовностью протянул её.
— Хочу ещё! — требовательно заявил малыш, уже улыбаясь.
Цзян Наньчэн понял, что сам себе создал проблему: теперь ему пришлось превращать одну конфету в две, две — в три и четыре. А Тао Таотао с удовольствием подкармливала его со стола, незаметно передавая всё новые и новые сладости, пока ненасытный малыш наконец не засмеялся звонким, довольным смехом. Только тогда они оба смогли перевести дух.
— Яньян, мама зовёт, — подошла Вэй Юйсюань и ласково погладила сына по голове. Увидев, как мальчик убежал, она улыбнулась стоявшим рядом: — Это сын моей сестры. Очень шаловливый.
Цзян Наньчэн уже снова надел маску сдержанности и лишь вежливо кивнул. Тао Таотао не знала, что сказать, и просто бросила:
— Очень милый.
— Не ожидала, что вы так любите детей, — с сияющим взглядом обратилась Вэй Юйсюань к Тао Таотао. — Когда родите своего? Это совсем другое чувство!
Лицо Тао Таотао застыло. Цзян Наньчэн нахмурился и резко вмешался:
— Поздравляю.
Его голос прозвучал холодно и неожиданно резко.
Вэй Юйсюань словно опомнилась и посмотрела на Цзян Наньчэна:
— Простите, сегодня так много гостей, совсем не успела с вами поговорить.
— Ничего страшного.
— Спасибо, что пришли, — тихо сказала она, опустив глаза, как будто снова стала той застенчивой девушкой юности.
Тао Таотао отвела взгляд, и в душе у неё вспыхнула горькая боль.
Но она верила — в любовь шестнадцати-семнадцатилетних.
Они поздравили молодожёнов и, сославшись на дела, уехали первыми. У машины Цзян Наньчэну позвонила мать: она гуляла по магазинам и предложила сыну пообедать вместе.
— Поехали и ты, — сказал он Тао Таотао, положив трубку. — Ты ведь почти ничего не ела.
— Тётя Цзян, наверное, хочет поговорить с тобой наедине. Мне там не помешать?
— Да ладно тебе! Если у мамы и есть какие тайны, то именно тебе, своей будущей дочке, она их и расскажет!
Он обнял Тао Таотао и усадил в машину.
Тао Таотао подумала, что неплохо бы лично поблагодарить тёту Цзян за пирожки, и решила, что поедет с ними. Усевшись на пассажирское место, она вдруг оживилась:
— Сегодня я за рулём!
— Ты уверена? — скептически приподнял бровь Цзян Наньчэн.
— У меня же водительские права! — парировала Тао Таотао, уже перебираясь на водительское место. — Может, даже получится устроить тебе заезд уровня «Формулы-1»!
Цзян Наньчэн рассмеялся и уступил место, обойдя машину и усевшись рядом.
Тао Таотао опустила окно и наслаждалась прохладным ветром. Ехала она, правда, значительно медленнее Цзян Наньчэна.
— Таотао, мы знакомы уже двадцать семь лет, да? — неожиданно спросил он, будто между делом.
Она бросила на него взгляд и фыркнула:
— Мне всего двадцать шесть!
— А вот и нет! Ты ещё в утробе тёти Тао, когда мама меня к вам в больницу принесла! — возразил Цзян Наньчэн. — Я был первым мужчиной, которого ты увидела в жизни!
— Ты помнишь? — насмешливо спросила она, хотя уголки губ предательски дрогнули.
— Мама рассказывала! — гордо ответил он. — Говорит, она принесла меня в больницу навестить тётю Тао, а я потянулся и дотронулся до её живота — и тут же у неё начались схватки!
Он гордо посмотрел на Тао Таотао, будто именно его прикосновение стало причиной её появления на свет.
Тао Таотао промолчала, но в груди у неё защемило — то сладко, то горько.
Ведь стоит только вспомнить прошлое вслух — и оно сразу приобретает волшебный оттенок, будто всё было предопределено. Как в сказке: Чжэнь Баочжэнь возвращается не ради Бай Цзинцзин, а чтобы встретить Цзыся. И только у неё меч открывается для избранника.
Но что с того? Даже если небеса всё решили заранее, счастливого конца всё равно может не быть.
— Скажи, — задумчиво произнёс Цзян Наньчэн, — мы ведь столько лет знаем друг друга… Почему бы нам не попробовать встречаться?
— Ск-ри-и-и-и-и!
Резкий визг тормозов разорвал воздух. Тао Таотао резко нажала на тормоз, и её тело бросило вперёд.
К счастью…
Она тяжело дышала, бледная как смерть, глядя на внезапно загоревшийся красный свет. Ещё секунда — и они бы все погибли.
Цзян Наньчэн тоже побледнел. Он хотел что-то сказать, но, увидев испуганное лицо Тао Таотао, смягчился. Убедившись, что с ней всё в порядке, он ласково погладил её по голове и махнул рукой водителю красного Mini Cooper, чтобы тот остановился у обочины.
http://bllate.org/book/2665/291846
Готово:
