Тао Таотао не ожидала, что собеседник окажется настолько невозмутимым, и на мгновение растерялась.
Лю Ян, будто не замечая её замешательства, повернулся к официанту и кивнул — можно подавать. Лишь после этого он продолжил:
— Мама сказала, что вы, госпожа Тао, писательница. Говорят: «Кто впитал поэзию и книги, тот излучает благородство». Не ожидал, что у вас такой остроумный язык.
— Писательницей меня трудно назвать, — сухо кашлянув пару раз, Тао Таотао сделала вид, что пьёт воду. — Скорее уж целыми днями дома сижу.
Разве мама не говорила, что её дочь встречается с «морской черепахой» — тем, кто долго учился за границей? Откуда же у него такой старомодный, почти книжный манер речи?
Речь его — мягкая и вежливая, улыбка — чистая и светлая, черты лица — изысканные, губы алые, зубы белые… Именно такой тип нравится Сяо Цянь.
— Мама, вероятно, уже рассказала вам обо мне, — продолжал Лю Ян. Его взгляд, лёгкий, как весенний ветерок, задержался на лице Тао Таотао, прежде чем он улыбнулся. — Но не скажете ли вы, какие у вас более конкретные критерии при выборе спутника жизни? Хотя, в одном могу вас заверить: у меня точно нет привычки не мыть руки до еды и после посещения туалета.
Эта шутка значительно улучшила впечатление Тао Таотао от Лю Яна, и она вежливо рассмеялась. Но едва прозвучали слова «критерии при выборе спутника жизни», как перед её мысленным взором неожиданно возникло другое лицо — дерзкое, соблазнительное, почти демоническое.
«Рост — сто восемьдесят семь, вес — семьдесят один, группа крови — первая, знак зодиака — Рыбы. Улыбается без ямочек, но глаза при этом прищуриваются, как у лисы. С близкими — наигранно глуповат, с незнакомцами — надменно холоден. Иногда надевает футболки с дурацкими принтами, чтобы подшутить, а иногда носит лимитированный Armani так, будто сошёл с обложки модного журнала. Лучше всего, если бы он носил фамилию Цзян… А если бы звали Цзян Наньчэн — было бы вообще идеально…»
Эти слова она с трудом проглотила, удержав их внутри.
Когда она снова подняла глаза, в них уже не было тумана задумчивости.
— Давайте лучше поедим, я проголодалась, — сказала она, удачно воспользовавшись моментом, когда официант принёс изысканные блюда, и незаметно сглотнула слюну.
Лю Ян ничего больше не сказал, лишь улыбнулся и стал накладывать ей еду и наливать суп. Тао Таотао, которая уже собиралась вести себя сдержанно, вновь сдалась и просто взяла палочки, чтобы с удовольствием поесть.
Она рассеянно поддакивала, слушая рассказ Лю Яна о том, как он жил за границей последние годы. Лишь когда сытость наконец заполнила её, она слегка смутилась и напомнила:
— Не стоит всё время накладывать мне еду. Ешьте сами!
В этот момент зазвонил телефон.
Взглянув на экран, Тао Таотао нахмурила изящные брови. После того как она положила трубку, её взгляд, полный извинений, скользнул по мужчине напротив.
— Простите, у меня срочные дела. Боюсь, кино мы сегодня с вами не посмотрим.
Когда Тао Таотао уже вывела Цзян Наньчэна из охранного отдела жилого комплекса, тётя Ван всё ещё не переставала извиняться:
— Прости, Таотао! Я не знала, что он твой парень…
Тао Таотао не стала ничего объяснять. Оглянувшись на Цзян Наньчэна, который шёл следом с измождённым видом, она с ехидной усмешкой сказала:
— Посмотри на себя: при всей своей дорогой одежде выглядишь как с базара. Неудивительно, что тётя Ван приняла тебя за вора.
— А ты ещё смеёшься? — Цзян Наньчэн, наконец, нашёл выход для накопившегося раздражения. — У вас в охране совсем мозгов нет? Слушают старуху и верят ей на слово? Разве они видели хоть одного вора на Aston Martin?
— А что Aston Martin? Может, и машину украли! Разве хорошая машина — повод не задавать вопросов? Разве на хорошей машине можно свободно въезжать куда угодно? Разве водитель дорогой машины автоматически становится хорошим человеком? Наши охранники обеспечивают безопасность! Они несут ответственность! Ответственность… Понимаешь?
— …
Выходя из лифта, Тао Таотао достала ключи и спросила:
— Ты вообще без дела? Зачем шатаешься под моей дверью?
— Забыл ключи.
— Служишь по заслугам!
— Да ты совсем без сердца! — возмутился Цзян Наньчэн. — Если бы не отвёз тебя на это свидание с твоим любовником, разве я бы вышел из дома рано утром и оказался запертым снаружи? За это время я бы уже два раза проснулся после сна!
Тао Таотао заметила, как на красивом лице Цзян Наньчэна застыло выражение обиды, но фраза «без сердца» звучала из его уст так по-бабьи, что она невольно хихикнула:
— Какой же ты обиженный! Ладно, зайду домой — приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.
Цзян Наньчэн мгновенно успокоился. Как только дверь открылась, он увидел Сяо Саня, который уже сидел в прихожей и ждал их возвращения. В голове у Цзян Наньчэна мелькнула мысль: не научить ли Сяо Саня открывать двери?
Тао Таотао, снимая обувь, указала на большой пакет из супермаркета:
— Там свежая утка-гриль. Пойди порежь.
— Разве ты не ешь утку?
— Это для Сяо Саня.
— …
— Если голоден — ешь пока что-нибудь. Мне ещё готовить и готовить.
— …
— Только не давай Сяо Саню слишком много. Половину утки ему хватит.
— …
— Остатки можешь съесть сам.
— …
Когда Тао Таотао вышла из кухни, она увидела, как Цзян Наньчэн и Сяо Сань сидят — один на диване, прислонившись к подушке, другой — на полу, устроившись на мягком коврике, — и каждый увлечённо грызёт половину утиной кости, не мешая друг другу.
Цзян Наньчэн уже переоделся: футболка и шорты. Такой наряд напомнил Тао Таотао их студенческие годы. Сейчас он редко одевался так неформально — обычно в офисе всегда в строгом костюме.
Чёрная футболка, в которой он был, была ей знакома — она сама когда-то её купила. Сейчас это одна из немногих его вещей, которые выглядели поношенными. Даже логотип на ней выцвел от стирок, но на нём она смотрелась так, будто только что сошла с подиума этого сезона.
Сердце Тао Таотао дрогнуло. Этот демон Цзян Наньчэн… действительно красив.
Её глаза, блестевшие, словно вода, слегка блеснули, а алые губы изогнулись в улыбке:
— Насытился? Иди помоги мне помыть овощи. У тебя совсем нет инициативы!
Цзян Наньчэн выплюнул последнюю косточку и поднял на неё взгляд:
— Я ведь гость у тебя. Разве гостей посылают на кухню?
— Прости, — невозмутимо пожала плечами Тао Таотао. — У меня не принято принимать гостей, которые сами приходят и ждут, пока им подадут еду.
Цзян Наньчэн крайне неохотно отправился на кухню. Увидев в кастрюле бурлящее блюдо, его унылый взгляд вдруг озарился:
— Таотао, ты приготовила курицу с каштанами?
— Ага, — равнодушно ответила она, продолжая резать овощи, и с лёгкой иронией добавила: — Ведь нужно же как-то встречать дорогого гостя, приехавшего издалека.
Цзян Наньчэн, глотая слюну, восхищённо сказал:
— Честно говоря, каждый раз, когда я ем курицу с каштанами, я вспоминаю тебя. По мастерству ты не уступаешь повару из «Хэнъу Юаня».
Тао Таотао промолчала. Услышав, как стоящий рядом мужчина весело насвистывает, она невольно тоже улыбнулась.
Да уж, как повар из «Хэнъу Юаня»… Сколько времени и сил она потратила, чтобы обучиться у того повара, только потому, что он однажды сказал: «Курица с каштанами в „Хэнъу Юане“ — просто объедение!»
Тао Таотао чистила зубы, когда услышала стук в дверь. Быстро прополоскав рот, она вытерла губы и пошла открывать.
Прошлой ночью они с Цзян Наньчэном допоздна смотрели телевизор, и утром она проснулась, когда уже светило яркое солнце. Если бы не договорённость с Су Янь пойти сегодня по магазинам, она бы продолжила спать.
Открыв дверь, Тао Таотао на мгновение растерялась, но тут же узнала стоявшего перед ней смутно знакомого мужчину. Инстинктивно прикрыв горло, она спросила:
— Господин Лю, как вы здесь оказались?
Лю Ян тоже был удивлён. Потерев нос, он сказал:
— Простите, что так рано пришёл. Надеюсь, не помешал?
— Я просто проспала, — фальшиво улыбнулась Тао Таотао и, заботясь о приличиях, всё же впустила его. — Как вы узнали, где я живу?
— Спросил у вашей мамы, — ответил Лю Ян, явно чувствуя неловкость от своей поспешности, и быстро протянул ей бумажный пакет с горячей едой. — Слышал, вы любите пирожки из «Семнадцатого». Вот и захватил немного.
Тао Таотао поблагодарила с улыбкой, но брови её чуть заметно нахмурились.
Все знали: за пирожками из «Семнадцатого» даже ранним утром нужно стоять в очереди целый час. Откуда тут «заодно»? Её мама, конечно, совсем…
Положив завтрак на стол, Тао Таотао вежливо спросила:
— Господин Лю, по какому делу вы ко мне?
В её голосе уже звучала отстранённость.
Лю Ян кивнул и достал из кармана чёрную бархатную коробочку. Тао Таотао вздрогнула, но тут же облегчённо выдохнула.
— Госпожа Тао, это ваш браслет? — спросил Лю Ян, протягивая ей коробочку. — Вчера, после вашего ухода, я заметил, что он остался на вашем месте.
— Я уже думала, что потеряла его, — с лёгкой радостью взяла она коробочку, и её лицо смягчилось. — Вещь не особо ценная, но носила много лет. Жаль было бы потерять. Большое спасибо.
— Главное, что нашёлся. Я даже боялся, что это не ваш, — улыбнулся Лю Ян.
— Вы могли просто позвонить — я бы сама забрала.
Лю Ян лишь улыбнулся в ответ. Тао Таотао про себя ругнула себя за фальшивость. После ещё нескольких фраз благодарности между ними воцарилось молчание, и она, чувствуя неловкость, машинально обхватила себя за плечи.
Лю Ян слегка кашлянул, чтобы разрядить обстановку:
— Госпожа Тао, вчера вы ушли, так и не сказав, когда я смогу вас снова пригласить. Поэтому я подумал… может, завтра…
— Таотао, куда подевались мои трусы?!
Голос Цзян Наньчэна, слегка хриплый, вдруг разнёсся по гостиной. Оба замерли как вкопанные.
— А, нашёл, — громко объявил он, добавив с досадой: — Зачем ты их повесила в ванной?
Тао Таотао изо всех сил ущипнула себя за бедро, чтобы сдержать ругательства, уже готовые сорваться с языка. Она даже не успела ничего объяснить Лю Яну, как увидела, как Цзян Наньчэн в одних трусах вышел из комнаты.
Заметив мужчину в центре гостиной, Цзян Наньчэн ничуть не удивился и спокойно поздоровался:
— Так это вы и есть тот самый жених, которого Таотао встретила на свидании?
С этими словами он бросил Лю Яну загадочную улыбку, а затем, увидев на столе знакомую коробку с завтраком, сразу же бросился к ней, вдохнув аромат.
— Принёс завтрак? — без церемоний сунув в рот пирожок, Цзян Наньчэн обжёгся и стал шумно дышать, но всё равно пробормотал: — Таотао любит пирожки с крабовым мясом, мясные тоже подойдут. В следующий раз не берите овощные.
После ухода Лю Яна Тао Таотао несколько раз шевельнула губами, но так и не смогла вымолвить ни слова. Увидев, как Цзян Наньчэн уже почти съел все пирожки, она не выдержала, вырвала из коробки оставшиеся два и быстро засунула один себе в рот.
Мягкое, нежное мясо, насыщенный ароматный бульон… ммм, жаль, что Лю Ян не принёс побольше!
Проглотив и второй пирожок, Тао Таотао, всё ещё голодная, моргнула и машинально взяла салфетку, которую подал Цзян Наньчэн, и вытерла рот. Затем, встав в боевой позе, руки на бёдрах, она грозно спросила:
— Цзян Наньчэн, ты вообще понимаешь, что натворил?
— Что случилось? — с невинным видом поднял он на неё глаза. — Такие пирожки съел? Завтра велю Чэнь Кай привезти тебе ещё.
— Чэнь Кай, наверное, и впрямь несчастный: не только фирму за тебя держит, так ещё и пирожки в очередь за тобой покупает? — Тао Таотао покачала головой. — Да не в этом дело!
— А в чём тогда?
Цзян Наньчэн, наевшись и напившись, с удовольствием потянулся:
— Злишься, что я съел завтрак, который тебе принёс твой поклонник?
— Цзян Наньчэн, не прикидывайся дурачком! — сквозь зубы процедила Тао Таотао. — Зачем ты так орал рано утром? Теперь Лю Ян наверняка думает, что между нами что-то есть!
— Между нами? — Цзян Наньчэн бросил на неё томный взгляд, скользнув по всему её телу, и уголки его губ изогнулись. — Действительно, нечисто.
Тао Таотао почувствовала, как кто-то резко дёрнул за струну в её груди. Схватив подушку с дивана, она швырнула её в Цзян Наньчэна и тут же скрылась в ванной.
Она, кажется, забыла, что уже почистила зубы, и снова стала полоскать рот, пока не почувствовала на языке горько-сладкий привкус крови из дёсен. Тогда она с силой вытерла лицо полотенцем.
За дверью послышались извинения Цзян Наньчэна, произнесённые с ласковой интонацией:
— Не злись по-настоящему! Я же виноват… Вчера вечером ты сама сказала, что завтрак тебе не по вкусу. Я просто хотел помочь тебе избавиться от этого унылого ухажёра… Неужели ты уже влюбилась из-за одного завтрака? Тогда у тебя совсем слабая воля… Хотя, если тебе действительно нравятся такие мужчины, братец постарается найти тебе другого…
http://bllate.org/book/2665/291832
Готово:
