Кап-кап… Дзинь-нь-нь…
Солнечный свет пробивался сквозь занавески, наполняя полумраком комнату.
Посреди неё, на большой кровати, клубком каталось нечто неопределённое. Оно перевернулось с боку на бок, откинуло одеяло, схватило с тумбочки непрестанно звонящий телефон, выключило звонок и снова зарылось в спутанные простыни.
Покрутившись ещё несколько минут, Чжан Кэ села и, уставившись в потолок, тяжко выдохнула. Новый день начался — но, честно говоря, без особого смысла.
В ванной клубился пар. Вода из душевой лейки стекала по чёрным волосам Чжан Кэ, скользила по шее и мягко очерчивала её хрупкую фигуру.
Она, как обычно, размышляла о жизни, глядя на струи воды.
Часто задавалась вопросом: почему люди, будучи похожими в начале, со временем становятся такими разными? Почему у одних черты лица складываются в гармонию, а у других — нет? Почему одни умны, а другие — глупы? Например, она сама и тот, кого она только что «сбросила»… хотя, строго говоря, бросил-то он её.
Но будущее Чжан Кэ воспринимала с упрямым оптимизмом: человеку, мол, главное — быть счастливым.
Вода уже остыла. Чжан Кэ поёжилась, выключила кран и, дрожа, натянула халат. Затем протёрла запотевшее зеркало ровно столько, чтобы увидеть своё лицо — уставшее и немного измождённое.
В туманном отражении проступало её мокрое тело.
— Что делать сегодня? — прошептала она, положив ладонь на край раковины.
Без работы уже больше месяца. И без любви — тоже. Чжан Кэ чувствовала отчаяние, смешанное с растерянностью. Это был её третий год в Золотом Треугольнике. Когда-то, поддавшись порыву, она последовала за тогдашним возлюбленным в это царство наркотиков и бандитов, чтобы стать волонтёром в первой местной больнице. Сейчас ей казалось, что трудно придумать решение глупее.
Она прекрасно понимала: пора искать работу и платить за жильё. Так она и планировала. Но сегодня снова не хотелось выходить из дома. Она чертовски любила сидеть взаперти, даже если не делала ничего — просто включала музыку на полную громкость и слушала её весь день. Хорошо ещё, что соседи уходили на работу, иначе давно бы пожаловались.
Из холодильника на кухне она достала йогурт, срок годности которого вот-вот истекал, и сделала большой глоток. Затем зажгла конфорку. Чжан Кэ обожала наблюдать за кипящей водой — ей казалось, что это символ чьей-то страстной, бурной жизни. Не её. Она восхищалась этим, но никогда не смогла бы жить так безудержно.
С верхней полки шкафчика она вытащила остатки лапши быстрого приготовления, разорвала пакетик и бросила содержимое в кастрюлю. Лапша медленно вращалась в воде, постепенно размягчаясь. Чжан Кэ улыбнулась, лизнула остатки йогурта в уголке рта и взялась за палочки, энергично перемешивая содержимое. Слишком резко — брызги горячей воды попали ей на руку. Чжан Кэ вздрогнула от боли, но тут же склонила голову и уставилась на лапшу в кастрюле.
Стенные часы размеренно отсчитывали секунды — ровно и спокойно.
Чжан Кэ никогда не была особо разговорчивой, особенно когда ей было очень хорошо или очень плохо. В такие моменты она предпочитала молчать.
Собравшись, она вышла на улицу. Перед домом разветвлялся Т-образный перекрёсток. Чжан Кэ закрыла глаза, почувствовала, откуда падает солнечный свет, и пошла в том направлении. Куда именно — не знала. Просто шла. Всё равно куда.
Так она и жила в последнее время — будто сошла с ума.
Проходя мимо музыкального магазина, она услышала, как по кругу играет песня: «Забыть его — значит забыть всё, значит запереть саму жизнь…»
Глаза Чжан Кэ внезапно наполнились слезами. Она прислонилась к стене магазина, закрыла глаза, и слёзы потекли по щекам. Впервые за месяц она плакала.
К счастью, на улице почти никого не было, и никто не заметил эту опечаленную девушку. Закатное солнце безжалостно освещало её лицо, подчёркивая всю безысходность момента.
Из китайского музыкального магазина вышел человек — с сумкой через плечо и с диском в руках. Проходя мимо Чжан Кэ, он сделал несколько шагов, потом остановился, вернулся и некоторое время смотрел на неё, затем взглянул на солнце и наконец спросил:
— Девушка, с вами всё в порядке?
Чжан Кэ прищурилась, взглянула на незнакомца и слабо улыбнулась:
— Всё нормально.
Она выпрямилась и вошла в магазин.
Су Чэньлунь проводил её взглядом, ещё раз посмотрел на диск в руке — «Забыть его» — покачал головой и пошёл дальше, невольно бросив взгляд сквозь витрину на Чжан Кэ.
Это был первый выход Чжан Кэ за долгое время. Она просидела в этом китайском музыкальном магазине весь день. Ей ужасно захотелось домой — слушая китайские песни, она чувствовала связь с родиной. Когда за окном совсем стемнело, она направилась к самой оживлённой улице. Мимо одного бара, окутанного тёплым, соблазнительным светом, она прошла с лёгкой усмешкой — но вдруг остановилась, заворожённая вывеской: «Требуются официанты».
Послушной девочкой она была двадцать с лишним лет, всю жизнь работала честно и прилично. А теперь вдруг захотелось бунтовать — попробовать что-то совершенно иное.
Эта улица считалась китайским кварталом Золотого Треугольника: здесь жило много соотечественников, и большинство заведений принадлежали китайцам.
Уголки её губ слегка приподнялись.
Редкий случай — она идеально подходила под требования.
Похоже, это не так уж плохо. По крайней мере, можно будет заплатить за квартиру.
Чжан Кэ толкнула дверь. Ещё не разобравшись в обстановке, её встретил приветливый официант:
— Чем могу помочь?
Чжан Кэ вежливо кивнула:
— Скажите, пожалуйста, вы ищете персонал?
— Да, вы хотите устроиться?
Она слегка кивнула.
Официант удивился, окинул её взглядом с ног до головы и проводил в тихую комнату, велев подождать.
Чжан Кэ осмотрелась и села. Вскоре вошёл элегантный мужчина средних лет с тщательно уложенными волосами и в безупречном костюме.
Чжан Кэ собралась встать, но он поспешил сказать:
— Сидите, сидите.
Он внимательно изучил её и с сомнением спросил:
— Вы действительно хотите работать официанткой? По вашему виду я бы подумал, что вы из числа белых воротничков.
Чжан Кэ коротко ответила:
— Белые воротнички? Ха. Просто хочу попробовать другую жизнь.
Мужчина кивнул, будто всё понял, и задумался на мгновение.
— Хорошо. Завтра вечером приходите сюда на работу.
Чжан Кэ удивилась: неужели не нужно проходить стандартное собеседование, рассказывать о своём опыте? Видимо, здесь всё гораздо проще.
Она приподняла бровь:
— Отлично. Завтра вечером я буду здесь вовремя.
Чжан Кэ сказала правду: она действительно хотела изменить свою жизнь.
Дома её ждала тьма. Включив свет, она первым делом вставила купленный диск в проигрыватель. Из колонок раздался изысканный, слегка меланхоличный голос: «Забыть его…» Чжан Кэ присела у колонки, обхватила себя руками и, под музыку, громко зарыдала. Сегодня она решила отпустить прошлое. Она плакала до тех пор, пока настенные часы не пробили полночь.
Чжан Кэ встала, сняла одежду и вошла в ванную. Включила душ на максимум… Музыка проникала и сюда, и Чжан Кэ начала танцевать под неё.
С этого момента расставание, возможно, осталось в прошлом. Расставание не убивает, но я будто умерла и воскресла.
* * *
С тех пор Чжан Кэ официально начала работать официанткой в баре.
Днём бар был почти пуст. В первый рабочий день она пришла рано, чтобы осмотреться и познакомиться с ассортиментом алкоголя.
Менеджер, желая помочь ей быстрее освоиться, поставил её в пару с опытным барменом.
Тот вежливо поздоровался:
— Меня зовут Ван Чжи. Друзья зовут меня Ван Дачжи.
— Чжан Кэ. Буду рада сотрудничеству.
Они кивнули друг другу и больше не разговаривали.
Чжан Кэ чувствовала себя неловко: новая обстановка, да и напарник, похоже, не горел желанием общаться.
Она молча запоминала названия напитков и спрашивала только в крайнем случае.
Вечером, когда в баре стало многолюдно, Чжан Кэ не справлялась: несколько раз приносила не те напитки, за что краснела до корней волос.
Она извинялась, а постоянные клиенты подшучивали:
— Такая скромная и чистенькая — точно ошиблась дверью! Ха-ха-ха!
Чжан Кэ не отвечала, инстинктивно съёживалась и продолжала расставлять бутылки, а затем пряталась в угол, наблюдая, как Ван Чжи ловко общается с самыми разными посетителями.
«Оказывается, сменить жизнь — тоже непросто», — подумала она.
Пока она задумчиво стояла в стороне, Ван Чжи прошёл мимо и бросил равнодушно:
— Со временем привыкнешь.
Чжан Кэ удивлённо подняла голову и энергично кивнула.
Прошло полтора неуклюжих недели, и наконец Чжан Кэ научилась более-менее уверенно справляться с обязанностями.
Сегодня, как обычно, она пришла в бар рано — привычка из прошлой жизни медсестры: всегда готовиться заранее.
На улице ещё было светло, когда появился первый посетитель.
Чжан Кэ убирала стойку и объяснила:
— Извините, сэр, бар ещё не открылся. Не желаете присесть и подождать?
Су Чэньлунь огляделся — действительно, никого.
Он сел на указанное место.
Су Чэньлунь давно не был в этом баре — его всё время держали дела. Сегодня, наконец, появилось немного свободного времени, и он решил заглянуть в «Бар «Экзотика»».
Обычно он заходил сюда — атмосфера нравилась, да и дом был неподалёку. Обстановка была знакомой.
В баре почти никого не было. Су Чэньлунь наблюдал за тем, как Чжан Кэ занята своими делами, и спросил:
— Вы новенькая? Не припоминаю вас.
Чжан Кэ на мгновение замерла, поправила прядь волос, упавшую на лоб, и ответила:
— Да, вы правы, сэр. Вы, видимо, постоянный клиент.
Су Чэньлунь смотрел на её профиль и вдруг что-то вспомнил.
Он подошёл к стойке, сел прямо напротив неё и, глядя в её глаза, вспомнил.
Точно.
Он хотел уточнить свои догадки, и в тот момент, когда их взгляды встретились, Су Чэньлунь убедился: это она. Та самая девушка с печальными глазами, которая плакала у музыкального магазина.
На самом деле он давно хотел встретить её снова и спросить, почему она тогда плакала.
Хотя потом он ещё несколько раз заходил в тот магазин, но больше не видел её.
Су Чэньлунь улыбнулся, чтобы разрядить неловкость, и сказал:
— Принесите, пожалуйста, виски со льдом.
— Сейчас.
Чжан Кэ отложила работу и, хоть и не слишком уверенно, приготовила напиток. Поставив бокал перед ним, она сказала:
— Ваш виски, сэр.
— Спасибо.
Су Чэньлунь сделал глоток и уголки его губ приподнялись.
— Вы нервничаете?
Чжан Кэ вздрогнула и удивлённо посмотрела на него:
— Нет, что вы!
Су Чэньлунь не стал ничего говорить, поставил бокал на стойку и спокойно произнёс:
— Это коньяк…
Чжан Кэ поднесла бокал к носу, понюхала и, взглянув на Су Чэньлуня, слегка смутилась.
— Простите, сейчас принесу другой.
Су Чэньлунь наклонился вперёд, схватил бокал и пристально посмотрел на неё:
— Я вас видел.
— ??? — Чжан Кэ решила, что это очередной клиент, пытающийся флиртовать, и холодно, но вежливо ответила: — Извините, сэр, вы, наверное, ошиблись.
В этот момент у входа раздался шум. Су Чэньлунь не стал настаивать:
— Возможно.
Он встал и пересел на диван у окна, положив руку на подлокотник и уставившись в улицу.
Тут появился Ван Чжи, увидел Чжан Кэ и Су Чэньлуня и спросил:
— Сегодня так рано пришёл клиент?
Чжан Кэ пожала плечами, поставила новый бокал на поднос и тихо ответила:
— Похоже на то.
— Ваш напиток, сэр. Этот — за счёт заведения. Извините за путаницу.
— Благодарю.
Су Чэньлунь не отказался.
Пока он говорил, зазвонил телефон. Су Чэньлунь взглянул на экран, вздохнул и ответил:
— Алло? Что случилось?
http://bllate.org/book/2657/291532
Готово:
