Муж вернулся! Дела прошли успешно? — услышав звук открывающейся двери, Ся Хэ сразу же выбежал встречать мужа.
Конечно успешно, что за вкуснятинку приготовил Ся Хэ, такой аромат!
Просто сварил кое-что на скорую руку. Муж проголодался? Придётся ещё немного подождать, прежде чем садиться за стол.
Не спеши, мы с дядей Дэцюанем только что неплохо поели в посёлке. Не торопись, готовь спокойно.
Вечером Ся Хэ сидел перед туалетным столиком в легкой ночной одежде и расчесывал свои длинные волосы. Волосы у Ся Хэ были отличными, и Мэн У очень любил погружать пальцы в их густые пряди. В этот момент Мэн У мягко обнял своего супруга сзади, поднёс к глазам Ся Хэ шкатулку для украшений и сказал:
— Это тебе, открой и посмотри, нравится ли?
Ся Хэ взял её и открыл искусно вырезанный прямоугольный ларец. Внутри мирно лежала деревянная шпилька, и при свете свечи в её узорах мерцали едва заметные зелёные прожилки.
Это… муж приготовил мне подарок! — в голове Ся Хэ неслись эти слова, и от неожиданности он на мгновение растерялся.
Мэн У с улыбкой смотрел на то, как его супруг застыл со шпилькой в руках. Вдруг Ся Хэ опустил шпильку, встал, развернулся, обвился руками вокруг шеи Мэн У и поцеловал его. Мэн У никак не ожидал получить такой сюрприз и, вне себя от радости, с готовностью принял объятия и поцелуи своего супруга...
Глава 18. Забой новогодней свиньи
Сегодня двадцатое число двенадцатой луны, и в доме Старосты Ли собираются резать праздничную свинью. Староста Ли забивает новогоднюю свинью чуть позже остальных — в большинстве деревенских дворов свиней пустили в расход еще в десятых числах.
В доме Старосты Ли не было крепких мужчин, поэтому сегодня Мэн У, само собой разумеется, должен был пойти и помочь.
А-Му, а вот и ты.
Когда Мэн У и Ся Хэ вошли во двор Старосты Ли, помощник старосты Мэн Дэцюань и его супруг Лю Фан уже были на месте. Увидев входящих Мэн У и Ся Хэ, Лю Фан тепло поприветствовал их:
— Дядя-малыш, а ты пришёл поистине рано.
— Разумеется. Братец Хэ, пойдём со мной греть воду, а ты, А-Му, иди с остальными мужиками, выведите свинью наружу, народ уже почти весь собрался.
Тогда Ся Хэ последовал за Лю Фаном на кухню греть горячую воду и готовить всё необходимое для дальнейшего дела.
Кухня у Старосты Ли была большой, в ней стояли две огромные печи. В обычные дни ими не пользовались — их растапливали только тогда, когда гнали вино или в такие дни, как сегодня.
В этот момент вокруг печей сидено множество гэров — и пожилые, и молодые собрались вместе. Кто-то следил за огнем, кто-то парил рис в деревянной парилке на привычном рабочем столе, а кто-то мыл посуду, складывая чистые тарелки и палочки в большую бамбуковую корзину, чтобы ими было удобно воспользоваться позже.
Братец Хэ пришёл! — окликнул Ся Хэ Сюй Вэй, большой матушка Сюй, сидевший перед большой печью.
— Судя по виду братца Хэ, последние дни выдались на редкость хорошими! — пошутил мывший посуду Мэн Чунь.
— Ах вы! Хватит уже дразнить братца Хэ, на улице скоро всё начнётся, всё ли готово из того, что нужно? — прервал их Лю Фан. — Жан-гэр, вы с братцем Хэ возьмите заплечные корзины и сходите на огород нарвать овощей, прихватите побольше чеснока, лука и всего такого.
— Хорошо-о, папенька-малыш.
Жан-гэр был супругом Мэн Куя. Ростом он не выделялся — ни высок, ни мал, не толст и не худ, отличался миловидной и благородной внешностью, а его чуть приподнятые уголки глаз всегда хранили улыбку. Он вышел замуж в семью помощника старосты пять лет назад, а на второй год родил крупного здорового сынишку, чему многие искренне завидовали. Лю Фан был человеком добрым, а Мэн Куй душой болел за своего супруга и умел о нём заботиться, так что Сюй Жань по праву считался тем, кому завидовали все гэры в деревне. Тем не менее он умел правильно держаться с людьми, был легок в общении, но сохранял достоинство, поэтому зависти не вызывал, негласно заслужив звание первого среди молодых женатых гэров деревни.
— Братец Хэ, пошли! Возьмем корзины, капусты и побегов редьки нужно набрать побольше, сегодня, судя по всему, придёт уймища народу.
— Ладно.
Ся Хэ тоже очень симпатизировал этому гэру. Когда Сюй Жань вышел замуж в Деревню Мэн, как раз наступило время, когда Ся Хэ должен был подыскивать себе пару — и когда его собственные надежды постепенно угасали. У Сюй Жаня было всё то, чего Ся Хэ безуспешно добивался и о чём даже не смел мечтать. Каждый раз, сравнивая Сюй Жаня с собой, он убеждался, что в мире действительно существует та самая счастливая жизнь, о которой он лишь мечтал. Наверное, никто и никогда не узнает, что Ся Хэ порой любил мазохистически сопоставлять жизненные условия Сюй Жаня со своими собственными: это приносило ему странное утешение. Дело было не в том, что в мире не существовало прекрасного — просто ему самому не хватило удачи. В самый мрачный период своей жизни он согревался мыслями о прекрасном, глядя на Сюй Жаня. Кто же знал, что по воле судьбы он сам обретёт то, чему когда-то безумно завидовал, и даже больше. Ся Хэ невольно коснулся деревянной шпильки в волосах.
— Жан-гэ, куда мы идём за овощами? На огород у въезда в деревню или к подножию задней горы? — спросил Ся Хэ.
— Давай к началу деревни! Там ближе, да и дорога получше, — ответил Сюй Жань, направляясь к выходу, и Ся Хэ последовал за ним.
Погода сегодня выдалась неважная: пасмурная, с пеленой густого белого тумана. В самой деревне это не так бросалось в глаза, но стоило выйти за её пределы, как оказалось, что туман полностью скрыл дорогу, и огороды на противоположном берегу реки угадывались лишь смутным силуэтом.
Ся Хэ и Сюй Жань шли по узкой полевой тропинке и непринужденно болтали.
— Жан-гэму, ты идёшь за овощами?
— О, это же Яо-гэр и Юй-гэр! Вы с братцем Ланьком нашли редиску?
— Нашли, столько редиски, вся в моём коробе! — звонко ответил Лань-гэр.
— У братца Хэ такая необычная шпилька, не подскажешь, где покупал? — как бы невзначай поинтересовался Мэн Юйэр.
— Это мне твой старший брат Мэн привез вчера из посёлка, ничего особенного.
— Юй-гэ, это же…
— Яояо, ты что болтаешь! — Мэн Юйэр оборвал Мэн Яояо на полуслове и, обращаясь к Ся Хэ и его спутнику, произнес:
— Жан-гэму, братец Хэ, мы с Яо-гэром и Лань-гэром пойдем обратно первыми, не будем вас задерживать, большой матушка Лю всё ещё ждет ваши овощи.
— Хорошо, братец Лань, идите аккуратнее!
Как только фигуры Ся Хэ и Сюй Жаня затерялись вдали, Мэн Яояо возмущенно заговорил:
— Юй-гэ, да это же та самая шпилька, которую ты присмотрел и на которую откладывал деньги три месяца, собираясь купить в следующий базарный день! Почему она оказалась у этого уродца?! Да он и мизинца её не стоит…
— Яояо! Где твоё воспитание? — Мэн Юйэр не дал Мэн Яояо договорить, обрубив его слова.
Шпилька уже воткнута в чужие волосы, какой смысл теперь об этом говорить? Не обращая внимания на продолжавшего бормотать Мэн Яояо, Мэн Юйэр замер, вглядываясь в проступающие очертания деревни. В его памяти всплыл темный след от поцелуя на шее Ся Хэ, замеченный им только что мельком, и в груди поднялось горькое чувство: шпилька из зелёного сандалового дерева, символ долговечной и не увядающей любви. Ся Хэ… с какой стати?!
http://bllate.org/book/26551/3178609
Готово:
