— Эта еда невкусная. Почему ты всё время тянешься именно сюда?
Чжоу Муцзэ тоже задумался. Похоже, он и правда часто сюда заходит: стоит ему разлениваться готовить самому и не захотеть звать Хунъи — как тут же оказывается в этом заведении.
Вообще-то Чжоу Муцзэ довольно ленив во многом. Как только привычка укореняется, менять её становится попросту лень.
— Близко к дому, — ответил он.
Хо Сяолан, держа в руках чашку, улыбнулась:
— Тогда ты победил.
Подали еду — почти такую же, как в прошлый раз. Чжоу Муцзэ заказал Хо Сяолан ещё один десерт.
— Ещё что-нибудь хочешь?
Хо Сяолан долго смотрела в меню.
— Нет, пожалуй, хватит.
Чжоу Муцзэ улыбнулся официанту:
— Тогда всё это.
Официант в строгом костюме и галстуке-бабочке выглядел весьма элегантно. Он вежливо сказал Чжоу Муцзэ:
— У нас сейчас акция: если вы закажете этот парный сет, получите в подарок коробку импортного шоколада.
Слово «парный» заставило Хо Сяолан слегка сму́титься. Чжоу Муцзэ отвёл взгляд от неё и тихо усмехнулся:
— Вы, наверное, новенький?
Официант сначала опешил, но тут же почувствовал неладное. Ведь это VIP-зал, сюда приходят только очень важные персоны, и малейшая оплошность недопустима. Он тут же извинился:
— Простите, господин! Менеджер сегодня невероятно занят, возможно, я что-то упустил. Сейчас же позову его!
— Нет-нет, — сказала Хо Сяолан, — идите, подавайте еду. Всё в порядке.
Она дружелюбно улыбнулась официанту.
Тот неуверенно взглянул на Чжоу Муцзэ. Тот кивнул, и официант вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
— Видишь, какой ты грозный даже с простым официантом, — пожаловалась Хо Сяолан, когда тот ушёл.
Чжоу Муцзэ лишь вздохнул с досадой: ведь именно она смутилась, поэтому он и сделал замечание, а теперь она ещё и обвиняет его. Но он ничего не сказал, лишь улыбнулся, прикрыв лицо ладонью.
Когда они почти доели, Чжоу Муцзэ заметил, что тарелка Хо Сяолан чистая.
— Насытилась?
— Хочешь правду?
— Говори, — сказал он, вытирая рот салфеткой.
— Эта еда помогла мне избавиться от икоты… — Хо Сяолан не стала продолжать.
Чжоу Муцзэ всё понял и рассмеялся:
— Ладно, больше сюда не пойдём. Что хочешь съесть?
Глаза Хо Сяолан заблестели.
— Ты поведёшь меня?
Чжоу Муцзэ взглянул на часы.
— Времени ещё полно. Что хочешь?
— Могу выбрать всё, что захочу?
Чжоу Муцзэ кивнул:
— Да.
Увидев хитрую улыбку Хо Сяолан, он уже пожалел о своём поспешном «да».
Спустя полчаса Чжоу Муцзэ нахмурился, глядя на лоток с малатаном.
— Ты точно хочешь это?
— А разве ты не сказал, что я могу есть всё, что захочу?
Было уже поздно, шёл снег, и большинство таких лотков давно закрылись. Чжоу Муцзэ долго ездил с Хо Сяолан по городу, прежде чем нашёл этот единственный.
Места для парковки поблизости не было, и ему пришлось оставить машину далеко и идти пешком.
— Зато хорошо, что припарковались подальше, — весело сказала Хо Сяолан. — А то твоя огромная тачка напугает тётю с лотка, и она нас просто выгонит.
Чжоу Муцзэ промолчал.
Хо Сяолан толкнула его локтём:
— Я ведь не умею смотреть на весы, да и ты, наверное, тоже.
На этот раз Чжоу Муцзэ лишь холодно фыркнул.
Лоток уже собирался закрываться. Тётушка-продавщица оказалась болтливой и сказала, что они — последние клиенты.
Хо Сяолан протянула Чжоу Муцзэ маленький контейнер.
Лоток был крошечным — просто навес из полиэтилена над газовой плитой с огромным котлом красного бульона. Справа стояли несколько маленьких столиков и пластиковые табуретки. Когда Чжоу Муцзэ вошёл, пространство стало ещё теснее.
— Держи, — сказала Хо Сяолан, показывая жестами, — возьми эту мисочку, набери там, что хочешь, а потом отдай тёте на взвешивание.
Чжоу Муцзэ посмотрел на контейнер в её руках, потом на прилавок с едой — и не двинулся с места.
— Я уже наелся.
Хо Сяолан бросила на него недовольный взгляд:
— Чистюля.
Но она не стала настаивать:
— Ладно, тогда будешь есть со мной из одной миски.
Тётушка улыбнулась Чжоу Муцзэ:
— Парень, ты, наверное, боишься, что грязно?
Она говорила с лёгким акцентом:
— Хотя, честно говоря, действительно не очень чисто.
Хо Сяолан на секунду замерла с палочками в руке:
— Тётушка, вы прямо как из пушки!
Та засмеялась:
— Иногда можно и так поесть — ничего страшного!
Хо Сяолан набрала много — хотела угостить Чжоу Муцзэ. Когда подали миску, она была полной до краёв.
Хо Сяолан осторожно несла её, но Чжоу Муцзэ тут же подхватил:
— Я пойду за палочками, — сказала она и вернулась с двумя комплектами.
Она улыбнулась, садясь за стол:
— Раньше я всегда ела малатан ложкой. Папа говорил, что я дурочка.
Она сделала глоток бульона, наслаждаясь вкусом, и прищурилась от удовольствия. Потом обернулась к тётушке и одобрительно подняла большой палец:
— Очень вкусно!
— Правда? — обрадовалась та.
— Конечно, — ответил Чжоу Муцзэ, стараясь не касаться стола, чтобы не испачкать пальто. Он сидел крайне напряжённо.
— Ты что, не ешь? — спросила Хо Сяолан, видя, что он не трогает палочки.
Чжоу Муцзэ нахмурился.
— Давай я тебе налью немного, — сказала она, взяв его пустую миску. — Попробуй.
Она положила ему кусок говядины и добавила немного бульона.
Поставила перед ним. Он всё ещё не трогал еду.
— Я заказала с минимумом перца и масла. Подожди немного — остынет.
Чжоу Муцзэ колебался, но всё же взял палочки. Осторожно подцепил листик бок-чой, понюхал и поднёс ко рту.
После долгих внутренних терзаний так и не смог проглотить.
— Ладно, не ешь, — сказала Хо Сяолан. — Ты выглядишь так, будто глотаешь лекарство. Ты же всегда ешь только полезную еду — вдруг живот расстроится?
Чжоу Муцзэ облегчённо выдохнул и положил палочки.
— Ты вообще никогда не ел такую еду?
— Какую?
— Ну, чжоудофу, жареные лапшевые блинчики, шашлычки на глиняных горшочках, жареный маньшэнь, маласюаньсюань…
Чжоу Муцзэ покачал головой:
— Никогда.
— Ну конечно, — сказала Хо Сяолан. — Кто видел, чтобы какой-нибудь господин стоял в очереди за маласюаньсюань?
Чжоу Муцзэ промолчал.
Видимо, чтобы пожалеть Чжоу Муцзэ — Хо Сяолан чувствовала, что он вот-вот сбежит от отвращения, — она быстро доела всю миску, не желая оставлять еду. Чжоу Муцзэ заплатил, и они направились к машине.
Было уже поздно, на улице почти не было людей и машин. Снег усилился и укрыл землю плотным белым покрывалом.
Чжоу Муцзэ уже собирался надеть Хо Сяолан капюшон, но она прикрыла голову руками:
— Не надо! Мне жарко после острого, да и в животе еда — не замёрзну.
Чувство сытости дарило счастье, особенно в такую холодную зимнюю ночь.
— Нет, — сказал он холодно, и капюшон опустился ей на голову. — Когда вспотеешь, нельзя мёрзнуть.
Хо Сяолан скривилась и что-то пробормотала.
— Что ты сказала? — спросил Чжоу Муцзэ, приподняв бровь.
Хо Сяолан вдруг развернулась и пошла задом наперёд, подпрыгивая:
— Я сказала: есть такой холод, который чувствует только твой господин!
Чжоу Муцзэ резко остановился.
— Повтори, — попросил он, сдерживая улыбку.
Хо Сяолан удивлённо повторила:
— Какой холод чувствует твой господин? Что не так?
Чжоу Муцзэ не выдержал — улыбка прорвалась наружу, но он тут же сдержал её:
— Ничего.
Снег радовал Хо Сяолан. Она прыгала впереди, оставляя за собой цепочку следов. Чжоу Муцзэ шёл следом — не ближе и не дальше. Неважно, бежала она или шла медленно, каждый раз, когда она оборачивалась, он был там же, на том же расстоянии.
Хо Сяолан посмотрела на его невозмутимое лицо и вдруг захотела подразнить. Она резко присела, схватила горсть снега и швырнула ему в лицо.
Чжоу Муцзэ мгновенно отпрыгнул — ни одна снежинка не попала на него.
— А? — удивилась Хо Сяолан. Её боевой дух вспыхнул. Она схватила ещё снега, сформировала снежок и бросила.
Он даже не попытался уклониться.
— Ты что, крутой стал?
Чжоу Муцзэ лишь вздохнул:
— Руки не замёрзли?
Хо Сяолан бросала снежки раз за разом, меняя тактику, но ни один не попал в цель. Она решила, что дело в расстоянии.
В последней попытке она собрала огромную охапку снега и бросилась на Чжоу Муцзэ. Не заметив ледяной корки под ногами, поскользнулась и рухнула прямо ему в объятия.
Снег рассыпался вокруг них.
Хо Сяолан ухватилась за его руку, чтобы устоять, и отряхнулась. Подняла голову.
Чжоу Муцзэ стоял под фонарём. Его длинные глаза спокойно смотрели на неё, ресницы отбрасывали тень, а черты лица, подсвеченные огнём, казались изысканными и глубокими. Снежинки оседали на его волосах и пальто, и он выглядел как аристократ из старинных времён.
Хо Сяолан заворожённо смотрела на него. Она всегда знала, что Чжоу Муцзэ красив и излучает врождённую элегантность, но сегодня он казался особенным.
— Господин Чжоу, ты такой…
Чжоу Муцзэ опустил на неё взгляд:
— Какой?
Хо Сяолан:
— Такой… как зомби!
Чжоу Муцзэ:
— …
Хо Сяолан расхохоталась. Чжоу Муцзэ тяжело вздохнул.
Через некоторое время она вдруг вспомнила:
— Эй, кажется, зомби по-другому называются… Как там их в Европе?
Чжоу Муцзэ молчал.
— Вампиры! Точно! Ты похож на вампира!
— Заткнись! — не выдержал он.
Автор говорит:
Хо Сяолан: Господин Чжоу, сходи за малатаном.
Чжоу Муцзэ нахмурился, но согласился: Хорошо.
Через два дня Чжоу Муцзэ швыряет на журнальный столик несколько контрактов: «Малатан Хуаньюэ», «Малатан Чэнь Гофу», «Малатан Цзинчжоу» — какой хочешь?
Хо Сяолан: …
На следующий день в школе Хо Сяолан чувствовала лёгкое неловкое колебание.
Всё-таки на Рождество Ву Чэнсюань создал неловкую атмосферу, а потом она ещё и сбежала, не попрощавшись.
Ву Чэнсюань пришёл рано. Хо Сяолан сразу увидела его — он возвышался среди одноклассников и был очень заметен.
Он помахал ей:
— Привет! — и, раздвинув толпу, подошёл.
Раз уж Ву Чэнсюань сам не придал этому значения, Хо Сяолан не стоило и самой зацикливаться — это выглядело бы притворством.
Ву Чэнсюань был человеком с высоким эмоциональным интеллектом — дружелюбным, щедрым и всегда внимательным к чувствам окружающих. С ним было легко и приятно общаться.
Вероятно, именно поэтому у него было так много друзей.
— Ты съела яблоко? Вкусное?
Ву Чэнсюань отошёл в сторону, чтобы она могла сесть. Хо Сяолан положила рюкзак на парту:
— Съела. Сладкое.
Ву Чэнсюань улыбнулся и тоже сел:
— Отлично. Домашку сделал? Дай списать.
Хо Сяолан приподняла бровь:
— У меня списывать будешь?
Ву Чэнсюань уже доставал тетрадь:
— Ага, я не делал. Дай списать.
Хо Сяолан:
— Я тоже не делала.
Ву Чэнсюань:
— …
Ву Чэнсюань был хорош во всём, кроме одного — он ужасно много болтал.
http://bllate.org/book/2654/291391
Готово:
