— Вы же одноклассники! Зачем тебе так поступать? Совсем с ума сошла из-за денег?
Хо Сяолан тихо возразила:
— Если мы одноклассники, разве это даёт вам право постоянно издеваться надо мной и заставлять бесплатно бегать за покупками?
— Что ты сказала? — нахмурилась Чэнь Хэли. — Погромче!
Хо Сяолан промолчала и покачала головой.
— Если ты так себя ведёшь, я скажу всем, чтобы больше никто не просил тебя ничего покупать!
На том уроке Хо Сяолан совершенно не могла сосредоточиться.
— Ты чего? — спросил Ву Чэнсюань. Хо Сяолан часто отвлекалась на уроках, но сегодня выглядела особенно подавленной. — Родители ругали из-за оценок?
Хо Сяолан быстро глянула на преподавателя политики у доски:
— Нет.
— Тогда в чём дело?
— Из-за того, что все говорят про твои наценки? — продолжил Ву Чэнсюань.
Хо Сяолан не ответила, и Ву Чэнсюань понял, что угадал.
— Ничего страшного, — он похлопал её по плечу. — Люди так говорят, но сейчас всё холоднее, и никому не хочется выходить за покупками.
Хо Сяолан подняла глаза:
— Что ты имеешь в виду?
— Увидишь сама: в итоге Чэнь Хэли всё равно снова к тебе обратится. Даже если ты берёшь наценку — ведь ты фактически монополистка!
Хо Сяолан нахмурилась:
— Что такое «монополия»?
Ву Чэнсюаню тоже не нравился урок политики, поэтому он потратил целый урок, объясняя Хо Сяолан, что означает «монополия».
Для неё это словно открыло дверь в новый мир.
И Ву Чэнсюань не ошибся. После небольшого спада, когда погода стала ещё холоднее и никто не хотел выходить на улицу, одноклассники снова начали обращаться к Хо Сяолан — им не хотелось голодать, и они решили, что небольшая наценка — это просто плата за доставку в такую стужу.
Так бизнес Хо Сяолан вновь пошёл в гору.
В тот день, после объяснения про монополию, у Хо Сяолан зародилась идея. Но как именно её реализовать — она ещё должна была обдумать.
Ву Чэнсюань смотрел, как Хо Сяолан становится всё занятее, и начал жалеть о сказанном. До экзаменов оставалось совсем немного, а она совсем не думала об учёбе. Лучше бы он сразу посоветовал ей бросить это занятие.
Все ученики становились всё более рассеянными: ведь скоро наступало Рождество, а сразу за ним — Новый год. В школе Чжичэн Новый год всегда отмечали особенно пышно.
В канун Рождества заказов у Хо Сяолан было особенно много. Вернувшись с утра, она еле держала сумки в руках.
Ву Чэнсюань как раз возвращался с улицы и помог ей раздавать покупки.
Он видел, как у неё покраснели руки от тяжёлых пакетов, как на морозе она вспотела от хлопот.
— Зачем ты так мучаешься? — спросил он. — Не устаёшь?
Он знал, что Хо Сяолан не нуждается в этих деньгах, и никак не мог понять, почему она так упорно трудится.
— Чтобы, когда папа вернётся, я могла дать ему хорошую жизнь.
Раньше Хо Сяолан этого не понимала. Но теперь, познакомившись с Чжоу Муцзэ, она словно заново открыла для себя мир.
В этом мире так много прекрасного! Всё, что покупал ей Чжоу Муцзэ — еда, поход в импортный супермаркет, одежда — всё было изысканным и качественным.
Хо Сяолан видела цены — они были такими, о каких она раньше даже не мечтала.
Поэтому она и решила зарабатывать: чтобы, когда Хо Мянь вернётся, подарить ему лучшую жизнь. Она уже выросла и теперь должна заботиться о нём.
И заодно отблагодарить того, кто тоже её растил.
В канун Рождества пошёл снег.
Когда они выходили из школы, Хо Сяолан шла, опустив голову, и вдруг почувствовала, как кто-то хлопнул её по плечу.
У неё почти не было друзей, особенно после инцидента с Чэнь Хэли. Единственным человеком, которого она могла назвать другом, был один.
— Ву Чэнсюань.
Ву Чэнсюань улыбнулся и пошёл рядом:
— Откуда знала, что это я?
Он не был в школьной форме: белый свитер, длинное чёрное пуховое пальто до икр и ярко-красные кроссовки. Будучи высоким от природы, в таком наряде он казался ещё выше.
Как всегда, сумка на одном плече, и на лице — фирменная улыбка юноши:
— Кто сегодня за тобой заедет?
— Должен быть кто-то, — ответила Хо Сяолан. — В эти дни, если мне не звонят, меня всегда забирают. И почти всегда сам Чжоу Муцзэ.
Ву Чэнсюань слегка расстроился:
— У тебя есть планы на Рождество? Выходные же. Пойдём куда-нибудь?
— Куда?
— Придёшь — узнаешь.
Было время окончания занятий, у ворот толпились ученики. Вдруг какой-то парень чуть не сбил Хо Сяолан с ног, но Ву Чэнсюань вовремя её подхватил.
— Спасибо, — подняла она на него глаза.
Ву Чэнсюань улыбнулся:
— Не забудь: завтра утром пораньше вставай. Я зайду за тобой.
Хо Сяолан кивнула:
— Ладно.
Ву Чэнсюань бросил ей в руки что-то:
— Держи.
Хо Сяолан даже не успела опомниться, как он исчез в толпе.
Её, как обычно, забирал Чжоу Муцзэ.
Она открыла дверь машины, и тёплый воздух с вкраплениями снежинок обволок её. Хо Сяолан быстро села и захлопнула дверь.
Чжоу Муцзэ был в тонкой чёрной рубашке и смотрел в телефон, не поднимая глаз:
— Кто это был?
Хо Сяолан на секунду растерялась:
— А? Кто?
Чжоу Муцзэ кивнул подбородком в сторону того, что она держала в руках.
— А, это? Ву Чэнсюань.
Чжоу Муцзэ нахмурился. Хо Сяолан добавила без тени сомнения:
— Ну, знаешь, мой друг… Тот самый парень.
Чжоу Муцзэ завёл машину.
— Говорят, он отлично учится и очень высокий… — продолжала Хо Сяолан, но голос её постепенно стих.
Почему-то рядом с ней стало ощущаться… странно.
Чжоу Муцзэ фыркнул:
— Очень высокий? Насколько?
Хо Сяолан тогда ещё не понимала, насколько сильна мужская конкуренция. Это желание превосходства напрямую связано с амбициями мужчины.
А насколько сильны амбиции Чжоу Муцзэ?
Никто не мог этого оценить.
Но Хо Сяолан была сообразительной. Она тут же поправилась:
— Не… не такой высокий, как ты.
Чжоу Муцзэ снова фыркнул и больше не произнёс ни слова. Только гнал машину с такой скоростью, что Хо Сяолан несколько раз на поворотах невольно хваталась за ручку двери.
Лишь когда они наконец остановились в подземном гараже, её сердце успокоилось.
Завтра начинались каникулы — ничто не радовало Хо Сяолан больше этого.
— Хунъи уже приехала?
Чжоу Муцзэ нес её рюкзак, а Хо Сяолан весело прыгала рядом:
— Есть дома продукты?
— Должно быть, — ответил он. — Посмотришь сама.
Она сбросила обувь и бросилась на кухню. Чжоу Муцзэ уже собрался было отчитать её, но передумал, вздохнул и аккуратно расставил её туфли. Потом тут же пошёл мыть руки.
— Дома есть яйца, приготовлю ужин, — сказала Хо Сяолан. — Покажу тебе, как это делают профессионалы!
Чжоу Муцзэ нахмурился, вышел из ванной и расстегнул две пуговицы на рубашке:
— У кого ты этому научилась?
— У Ву Чэнсюаня, — вырвалось у неё.
Глядя на спину Чжоу Муцзэ в гостиной, Хо Сяолан шлёпнула себя по губам.
Как же она быстро болтает!
Она знала, что Чжоу Муцзэ не любит Ву Чэнсюаня, но не понимала почему.
— Эй! — окликнула она. — Поможешь?
Чжоу Муцзэ уже сменил одежду на домашнюю и закатывал рукава, обнажая белые предплечья:
— Что делать?
— Приготовлю тебе паровой омлет, яичницу с помидорами и жареное яйцо. Как тебе?
Чжоу Муцзэ не выдержал:
— Ты с яйцами воевать собралась?
— Других продуктов нет.
Чжоу Муцзэ сполоснул яйца под краном, прежде чем разбить их в миску.
— Зачем ты их моешь?
Хо Сяолан, рыскающая по ящикам в поисках зелёного лука, закричала:
— При разбивании тоже может попасть грязь!
Хо Сяолан только фыркнула:
— …
Чжоу Муцзэ вдруг спросил:
— Ты руки мыла?
Хо Сяолан кокетливо ухмыльнулась:
— Нет, только что в земле копалась. Сейчас буду взбивать яйца голыми руками.
Хотя он знал, что она врёт, одна мысль об этом вызывала у него дрожь отвращения.
— Замолчи!
Редко когда Чжоу Муцзэ терял самообладание, и Хо Сяолан от радости чуть не подпрыгнула, громко смеясь.
Чжоу Муцзэ взбил яйца, тщательно вымыл венчик, протёр рабочую поверхность и снова вымыл руки.
Хо Сяолан вздохнула:
— Тебе не надоело?
Чжоу Муцзэ не ответил, но, глядя на её странные движения с ножом, спросил:
— Ты вообще умеешь готовить?
— Нет, — ответила она с полной уверенностью. — Всему бывает начало. Будь снисходителен — может, перед тобой будущая звезда кулинарии!
Чжоу Муцзэ:
— Смотри не порежься!
— Знаю, знаю, — отмахнулась она и тут же приказала: — Ты лук почисти.
Он глубоко вздохнул, выдыхая прямо в речь, с лёгким шипением:
— Ты вообще понимаешь, кому приказываешь?
Хо Сяолан отложила нож, оперлась на столешницу и улыбнулась:
— Хочешь поесть?
Чжоу Муцзэ:
— Сколько лука нужно?
Хо Сяолан расхохоталась и снова взялась за помидоры:
— Сам решай.
Чжоу Муцзэ молча принялся за дело.
— Забыла рис замочить! — вдруг вспомнила она. — Ты потом промой его.
Чжоу Муцзэ, глядя, как она стучит ножом по доске, сказал:
— Ты режь свои помидоры. Остальное — не твоё дело.
— Двух помидоров хватит? Ты любишь помидоры?
— Нет.
— А что любишь?
— Всё, кроме помидоров с яйцами, жареных яиц и парового омлета.
Хо Сяолан глубоко вдохнула:
— Прощай, господин Чжоу.
Чжоу Муцзэ промыл лук под краном и рассмеялся.
— Дай сюда, я нарежу, — протянул он руку.
Хо Сяолан увернулась:
— Ты что, не доверяешь мне? Я сама справлюсь!
— Просто не хочу, чтобы ты порезалась.
Она фыркнула и, напевая, пошла промывать рис.
— Куда? — окликнул её Чжоу Муцзэ.
Она стояла в дверях кухни с миской риса, не зная, как объяснить. Он повторил вопрос, и тогда она наконец пробормотала:
— По телевизору говорили… что вода от промывания риса отбеливает кожу…
Чжоу Муцзэ понимающе усмехнулся:
— Ну конечно, выросла девочка, теперь красотой занялась?
Хо Сяолан не ответила и, топая каблучками, выбежала из кухни.
С её уходом кухня словно стала просторнее.
Хотя на самом деле ей и не нужно было отбеливать кожу.
http://bllate.org/book/2654/291387
Готово:
