У Хо Сяолан не было зонта, и вдоль всего квартала, заставленного канцелярскими магазинами, не нашлось ни одного, где его можно было бы купить. Она укрылась под навесом крыльца, но дождь усиливался с каждой минутой, и вскоре у её ног образовалась лужица. Хо Сяолан не успела отступить — её парусиновые туфли наполовину промокли.
Нос у неё покраснел от холода. Она простояла так больше трёх часов, когда у обочины внезапно остановился чёрный автомобиль.
— Хо Сяолан?
Окно опустилось на узкую щель, и ей пришлось долго вглядываться, прежде чем она узнала глаза Ву Чэнсюаня.
— Ты всё ещё здесь? — удивился он.
Ву Чэнсюань немного поиграл в интернет-кафе, но Чэнь Цзюньхэна вдруг разыскали родные, и тот, струсив, бросил друга и сбежал. Ву Чэнсюаню стало скучно, а на улице начался ливень, поэтому он позвонил домашнему водителю, чтобы тот его забрал. Проезжая мимо, он заметил жалобно стоявшую под дождём Хо Сяолан.
Она колебалась, но всё же села в машину.
— И-извини… — пролепетала она, усевшись на самый край сиденья и выпрямив спину, чтобы мокрая одежда как можно меньше касалась обивки.
— Да ладно, — махнул рукой Ву Чэнсюань. Заметив, что её носик покраснел от холода, он спросил с искренним недоумением: — Почему тебя никто не встретил?
Хо Сяолан не хотела об этом говорить и перевела разговор:
— А ты разве не в…
Она осеклась на полуслове и бросила взгляд на водителя — безмолвно спрашивая, нужно ли держать посещение интернет-кафе в тайне.
Хотя родители Ву Чэнсюаня и не запрещали ему ходить в такие места, этот жест всё равно вызвал у него одобрение.
— Да ничего особенного, — сказал он. — Чэнь Цзюньхэна утащили, а мне одному стало неинтересно.
Ву Чэнсюань отвёз Хо Сяолан домой. Когда она вышла из машины и поблагодарила, ей вдруг пришло в голову, что стоило бы позвонить Чжоу Муцзэ, чтобы не разминуться. Она уже набрала его имя в телефоне, но, помедлив секунду, перевела палец чуть ниже и позвонила Чжан Мэнъяню.
Тот уже ждал у школьных ворот. Убедившись, что Хо Сяолан благополучно добралась домой, он развернулся и поехал в отель за Чжоу Муцзэ.
Услышав об этом, Чжоу Муцзэ почти не отреагировал. Чжан Мэнъянь всё же волновался: он так и не мог понять, как именно Чжоу Муцзэ относится к Хо Сяолан. Однако в оставшейся части пути тот лишь устало закрыл глаза и, казалось, совершенно не интересовался случившимся. Только тогда Чжан Мэнъянь немного успокоился.
«Видимо, это и правда неважно», — подумал он.
Когда Чжоу Муцзэ вернулся домой, едва он открыл дверь, как изнутри раздался стук тапочек: «тап-тап-тап».
— Ты вернулся! — радостно воскликнула Хо Сяолан.
Она уже переоделась из мокрой одежды в пижаму, которую когда-то купил ей Чжоу Муцзэ. Это был первый раз, когда он видел её в пижаме.
Чжоу Муцзэ тогда купил Хо Сяолан немало вещей. У него отличный вкус, и всё, что он выбирал, было в моде. Мода постоянно меняется, и каждый сезон, когда ассистент подбирал ему одежду, Чжоу Муцзэ просил заодно обновить и гардероб Хо Сяолан.
Так её шкаф быстро заполнился. Качественная одежда, разнообразные фасоны, пижамы и халаты — всего в изобилии. Но Чжоу Муцзэ никогда не видел, чтобы она их носила. Даже дома она всегда оставалась в строгой одежде.
Она не считала это место своим домом.
Пижама была розовая. Хо Сяолан, похоже, очень любила розовый цвет — как и тапочки: из множества вариантов она выбрала именно эти, нежно-розовые.
Дизайн пижамы был милым: на спине висел круглый хвостик, который покачивался при ходьбе, делая её похожей на мягкого медвежонка.
За окном лил сильный дождь, всё вокруг погрузилось во мрак, и контраст с уютом дома был особенно резким.
Едва войдя, Чжоу Муцзэ ощутил, как на него обрушилось тепло.
Хо Сяолан всегда экономила: включала лишь половину ламп, чтобы хватало света. Тёплый жёлтый свет мягко разливался по полу, а рядом стояла девочка в пижаме, такая мягкая и тёплая… Сердце Чжоу Муцзэ, обычно такое твёрдое, вдруг слегка дрогнуло, будто небольшой уголок внутри него обрушился.
Уголки его губ невольно смягчились.
— Ещё не спишь?
— Я… думала, ты не вернёшься, — ответила Хо Сяолан.
От света или от розового цвета пижамы — Чжоу Муцзэ показалось, что её лицо сегодня особенно румяное, совсем не как обычно.
— Потом подумала… не может же быть, — медленно продолжила она. — Не станешь же ты бросать такой большой дом.
Чжоу Муцзэ рассмеялся, решив подразнить её:
— У меня таких домов много.
Хо Сяолан взглянула на него и тихо буркнула:
— Ох.
Чжоу Муцзэ улыбнулся ещё шире. Он вымыл руки, переоделся в домашнюю одежду и сел на диван. Собравшись включить чайник, он вдруг заметил:
— Уже вскипятила? Ты это сделала?
Хо Сяолан улыбнулась:
— Я толь-только умею воду кипятить.
Глядя на её улыбку, Чжоу Муцзэ на мгновение почувствовал боль в груди.
Сегодня она вела себя особенно ласково. Она пыталась что-то выяснить… или, скорее, просить прощения.
Она не знала, в чём провинилась, но то, что Чжоу Муцзэ не приехал за ней, напугало её.
Она испугалась, что он её бросит.
Поэтому сегодня вечером Хо Сяолан была послушной, как никогда, и даже её улыбка была сладкой, как месяц в небе, — без единого изъяна.
Чжоу Муцзэ пожалел. В тот день в больнице, наверное, не стоило её так пугать.
Неизвестно, сколько времени понадобится, чтобы она снова стала прежней.
Он сделал глоток воды, чтобы скрыть эмоции, и похлопал по месту рядом с собой:
— Иди сюда.
Хо Сяолан подошла и села рядом.
— Как тебе сегодняшняя учёба? — спросил он.
Хо Сяолан помедлила, подбирая слова, и наконец ответила:
— Ни-ничего так.
Чжоу Муцзэ бросил на неё взгляд:
— Говори правду.
— Не весело, — призналась она.
Чжоу Муцзэ рассмеялся:
— В чём дело?
Хо Сяолан нахмурилась, размышляя:
— Сплю.
— Познакомилась с кем-нибудь из одноклассников?
Чжоу Муцзэ ополоснул чашку горячей водой и вылил её. Упоминание одноклассников заставило Хо Сяолан опустить голову, но через мгновение она резко подняла её, и её глаза засияли, будто в них отразились звёзды.
— Да!
Увидев её внезапную радость, Чжоу Муцзэ нахмурился, и его голос стал чуть глубже:
— С кем? — Он сделал паузу. — С мальчиком или девочкой?
Хо Сяолан не ожидала такого вопроса:
— С ма-мальчиком.
Задав этот вопрос, Чжоу Муцзэ сам слегка опешил. Он и сам не знал, почему его это так волнует.
Махнув рукой, он налил себе чай.
— Это нормально. В школе нужно знакомиться и с мальчиками, и с девочками.
Он протянул Хо Сяолан чашку, но вдруг вспомнил, что она не любит чай. А что она любит? Чжоу Муцзэ задумался… и понял, что не знает.
Какой же он нерадивый опекун.
Пока Чжоу Муцзэ пил чай, Хо Сяолан молчала. Телевизор не включали, и она устроилась на ковре, играя с его чашками.
Она строила из них пирамидку, потом аккуратно разбирала, снова складывала — и так снова и снова, получая от этого удовольствие.
Чжоу Муцзэ пил не спеша. Хо Сяолан поиграла немного и бросила на него взгляд.
— Хочешь что-то сказать? — не глядя на неё, спросил он.
— Ещё… долго? — тихо спросила она.
— Что случилось?
— Можно… лечь немножко?
Чжоу Муцзэ вспомнил:
— Ты сделала домашку?
Хо Сяолан опустила голову и промолчала.
— Иди, — разрешил он.
Хо Сяолан аккуратно поставила чашки на место и медленно встала. При этом она слегка пошатнулась. Чжоу Муцзэ почувствовал изменение тени:
— Что с тобой?
— Ничего, — прошептала она, потирая глаза.
Позже Чжоу Муцзэ поплавал в бассейне, переоделся и как раз в это время приехала Чэнь Сяотин с заказанным им ночным ужином. Он взял еду и поднялся наверх, несколько раз позвав Хо Сяолан, но та не отозвалась.
— Спишь? — постучал он в дверь.
Ответа не последовало.
Чжоу Муцзэ уже собрался уходить, но вдруг почувствовал неладное. Он открыл дверь и увидел, что Хо Сяолан лежит у кровати, лицо её пылает от жара.
Он быстро поставил еду и поднял её, уложив на постель.
Лоб Хо Сяолан был раскалён. В его руках она на миг пришла в себя, бредя от лихорадки:
— Чжоу Сяньжэнь…
Голос был слишком тихим, и Чжоу Муцзэ не разобрал:
— Да, хорошо. Всё, что ты скажешь, — правильно.
Хо Сяолан шевельнулась, и Чжоу Муцзэ укрыл её одеялом, оставшись рядом.
Наверное, она простудилась из-за дождя. Неудивительно, что лицо у неё было красным ещё с самого прихода — жар начался тогда, но она терпела, сидела с ним, пила чай, и лишь в конце не выдержала, попросив лечь.
И даже до кровати дойти не смогла — упала у самого края.
Если бы Чжоу Муцзэ не заметил, она, возможно, провалялась бы там всю ночь.
Он вздохнул и погладил её волосы, ставшие мягкими от болезни.
— Вот уж правда, не даёшь ты покоя…
Когда его ладонь коснулась её, Хо Сяолан прижалась к ней, как котёнок. Глаза Чжоу Муцзэ смягчились.
— Малышка…
— Ни-ни хочет пить…
Чжоу Муцзэ наклонился, чтобы расслышать:
— Что?
Хо Сяолан медленно открыла глаза:
— Ни-ни хочет пить… Ни-ни хочет водички.
Голос был таким тихим, что Чжоу Муцзэ пришлось приблизить ухо. Её горячее, мягкое дыхание коснулось его ушной раковины.
Он слегка дрогнул и выпрямился.
Хо Сяолан редко показывала слабость. Сейчас она была похожа на маленького ягнёнка — по-настоящему кроткая и беззащитная, не притворялась.
В сердце Чжоу Муцзэ вдруг кольнуло. Он вспомнил себя в детстве, когда тоже однажды так сильно заболел.
Это случилось вскоре после переезда с отцом Чжоу Хуайчжаном в Гонконг. Тот тогда был лишь рядовым подручным у Мэн Лао, чьё положение тоже было далеко от нынешнего могущества. Денег почти не было, и они жили в подвале дома Мэн Лао.
Подвал был сырым, тёмным и холодным. Чжоу Муцзэ не перенёс перемены климата и простудился.
Чжоу Хуайчжан целыми днями пропадал на работе, и мальчик научился справляться сам: наливал воду, искал лекарства, ложился в постель и ждал, пока пройдёт жар.
Никто не жалел его в болезни. Если долго не выздоравливать, страдал только он сам.
Глядя на Хо Сяолан, Чжоу Муцзэ всегда вспоминал своё детство.
Возможно, именно поэтому он и согласился помочь Хо Мяню присмотреть за ней.
Он нежно посмотрел на неё:
— Хорошо, я принесу тебе водички.
Чжоу Муцзэ встал, но вдруг почувствовал лёгкое сопротивление. Он обернулся — маленькая белая ручка крепко держала край его рубашки.
Это ощущение было будто котёнок мягко цепляется за тебя: коготки почти не давят, но отпускать не хочется.
Чжоу Муцзэ не вырвался. Он осторожно сжал её ладонь и произнёс голосом, мягкость которого сам не ожидал:
— Хорошо, я сейчас вернусь. Пей водичку.
Хо Сяолан, сохраняя остатки сознания, медленно разжала пальцы.
Когда Чжоу Муцзэ вернулся с водой, она уже крепко спала. Он поставил стакан на тумбочку и сел рядом.
Через некоторое время Хо Сяолан сама приползла к нему, обняла его руку и прижала к себе, прижав горячий личико к его локтю.
Чжоу Муцзэ вздохнул, второй рукой убрал её выбравшуюся из-под одеяла ножку и аккуратно укрыл её снова.
Хо Сяолан не знала, сколько спала. Очнулась она от лёгких похлопываний Чжоу Муцзэ.
— Вставай, прими лекарство, — сказал он, подавая стакан воды.
Она открыла глаза, на миг растерявшись, и, когда он помог ей сесть, закружилась голова.
— А?
— Выпей лекарство и спи, — сказал Чжоу Муцзэ, поддерживая её за плечи.
Хо Сяолан немного пришла в себя:
— Ох…
Она взглянула на таблетки в его руке и поморщилась:
— Капсулы… не могу проглотить…
http://bllate.org/book/2654/291383
Готово:
