Хо Сяолан и сама не понимала, в чём дело, но с лекарствами — особенно с капсулами — у неё всегда возникала одна и та же проблема: сколько бы воды ни выпила, капсула будто застревала в горле и долго не могла пройти дальше.
Чжоу Муцзэ вдруг вспомнил:
— Кажется, дома есть порошковый препарат от простуды.
Хунъи всегда заботилась обо всём заранее, и домашняя аптечка была укомплектована отлично. Чжоу Муцзэ нашёл нужный пакетик и с лёгким раздражением произнёс:
— Только детский. Придётся насыпать тебе побольше.
Хо Сяолан кивнула.
— Аромат апельсина или манго?
Она задумалась:
— Апельсин.
— Хорошо.
Он уже собрался выйти с кружкой, как вдруг она окликнула:
— Эй, подожди! Давай манго. Манго!
И, улыбнувшись, добавила:
— Хочу попробовать, какой он на вкус.
Чжоу Муцзэ размешал порошок в горячей воде. Хо Сяолан приподнялась, оперлась на его руку и выпила всё до капли, после чего снова уснула. Сон продлился до самого утра, и, проснувшись, она почувствовала, будто её тело стало невесомым.
Чжоу Муцзэ привык вставать рано, и когда Хо Сяолан спустилась вниз, завтрак уже стоял на столе.
— Лучше? — спросил он.
На столе лежали обычные яичница, тосты и два стакана молока.
— Нормально, — ответила она, подходя ближе.
Чжоу Муцзэ протянул ладонь и коснулся её лба, прежде чем она успела среагировать, но тут же убрал руку.
— Всё ещё немного горячо. Через некоторое время выпьешь ещё лекарство.
Яичница пригорела. У Хо Сяолан и так во рту было горько от болезни, а теперь ещё и этот вкус… Она так скривилась, что Чжоу Муцзэ не удержался и рассмеялся:
— Ты чего? Сразу целый набор смайликов выдала?
Её голос оставался хриплым:
— Может, в следующий раз я сама приготовлю?
Чжоу Муцзэ приподнял бровь:
— Ты умеешь готовить?
Хо Сяолан выпрямила спину:
— Да я не просто умею! Я очень даже умею! Папа обожал мои блюда.
По привычке она постучала ложкой по краю тарелки, но едва Чжоу Муцзэ бросил на неё взгляд, как она тут же положила ложку и села ровно.
— Хотя папины блюда…
Она не договорила, но Чжоу Муцзэ и так понял, что она хотела сказать.
— Папины блюда хуже моих?
— Не… не хуже твоих.
Чжоу Муцзэ промолчал.
Сегодня он казался особенно доброжелательным, и Хо Сяолан постепенно забыла о приличиях: сбросила тапочки и закинула ноги на стул.
— Однажды папа приготовил мне рыбу… Это было что-то незабываемое…
— Опусти ноги, — скомандовал Чжоу Муцзэ, делая глоток молока и хмурясь.
— Ладно, — она послушно опустила ноги. — Вкус был по-настоящему… запоминающийся.
— Рыба была несвежей?
Завтрак прошёл очень приятно. Хо Сяолан, хоть и болела, говорила много, а Чжоу Муцзэ изредка поддакивал.
Раньше он привык жить один, и не то чтобы у него были особые правила вроде «не говорить за едой» — просто не с кем было поговорить.
Дом Чжоу Муцзэ был огромным и пустым. Он наполнил его декоративными предметами, картинами и антиквариатом, но это не могло заполнить ощущение пустоты.
После еды Хо Сяолан вызвалась помыть посуду. Чжоу Муцзэ тем временем достал ноутбук и что-то просматривал.
— Господин Чжоу, — начала она, неся тарелки на кухню, — может, ты придумаешь себе имя? Мне как-то неловко постоянно звать тебя «господин Чжоу».
Чжоу Муцзэ лишь «хм»нул в ответ.
— Да и потом… я могу случайно сболтнуть что-нибудь не то…
— Что ты сказала? — повысил он голос.
— Я сказала… ты крут.
Чжоу Муцзэ презрительно фыркнул:
— Количество слогов не совпадает.
— Ну… я же заикаюсь! — оправдывалась Хо Сяолан.
Чжоу Муцзэ промолчал.
Через некоторое время он произнёс:
— Зови меня дядей. Хо Мянь старше меня.
Хо Сяолан задумалась, ставя тарелку в раковину и включая воду:
— Но разве это не постарит тебя?
Чжоу Муцзэ оторвал взгляд от экрана и посмотрел на неё: она стояла на цыпочках, пытаясь дотянуться до крана. Сцена выглядела очень мило. Утреннее солнце щедро лилось через панорамные окна, половина кухни была залита светом, лёгкий ветерок колыхал занавески, и в доме царило уютное тепло.
Взгляд Чжоу Муцзэ задержался на её хрупкой фигуре и не спешил возвращаться к экрану.
— Я что, такой молодой? — с лёгкой усмешкой спросил он.
— Ты и так уже немолод, а если так звать — будешь казаться ещё старше, — не оборачиваясь, ответила Хо Сяолан, аккуратно вытирая вымытую посуду и убирая её в шкаф.
Хо Сяолан встала на цыпочки, чтобы поставить тарелку на верхнюю полку:
— Давай я буду звать тебя… братом.
Чжоу Муцзэ слегка пошевелился, удобнее устроившись в кресле и продолжая наблюдать за тем, как девочка моет посуду.
— Если так звать… может, ты и правда почувствуешь себя моложе.
— …Заткнись.
У Хо Сяолан, казалось, всегда находился способ довести кого угодно до белого каления за считанные минуты, при этом она сама выглядела совершенно невинной. Иногда даже Чжоу Муцзэ не мог понять: она шутит или действительно так думает.
В общем, с ней ничего не поделаешь.
Хо Сяолан надула губы и послушно окликнула:
— Дядя, у тебя тут шкафы совсем пустые… — Она заглянула в остальные два. — Совсем ничего нет.
Она повернулась и серьёзно посмотрела на Чжоу Муцзэ:
— Хотя надо признать, чисто до блеска.
Это «дядя» явно понравилось Чжоу Муцзэ. Он кивнул:
— Если хочешь научиться готовить, купи себе что-нибудь. На востоке есть небольшой супермаркет. Сейчас схожу с тобой.
— А разве ты сегодня не работаешь? — удивилась Хо Сяолан.
Она отдыхала, потому что Чжоу Муцзэ взял для неё больничный, но сам он обычно был очень занят. Неужели сегодня действительно свободен?
— Да, — ответил он, опустив глаза. Сегодня в компанию должен прийти Мэн Вэй, и Чжоу Муцзэ не хотел появляться там.
Хо Сяолан не стала расспрашивать и, прищурившись, радостно улыбнулась:
— Отлично!
После мытья посуды, под пристальным надзором Чжоу Муцзэ, она выпила лекарство — на этот раз выбрала апельсиновый вкус. Он спросил:
— Какой вкус тебе больше нравится?
Хо Сяолан причмокнула, пытаясь вспомнить, но тут же получила ледяное:
— Не причмокивай.
Она тут же обернулась и показала ему язык за спиной, после чего переоделась и последовала за ним к выходу.
Сегодня Чжоу Муцзэ не сел за руль своей обычной чёрной «Линкольн», а заехал в другой гараж и выехал на чёрном «Ягуаре».
— Эту машину я знаю, — сказала Хо Сяолан, разглядывая значок на руле и подражая рекламе по телевизору: — О-очень джентльменская, но ни в коем случае не безобидная… Верно?
Чжоу Муцзэ усмехнулся:
— Верно.
Она запомнила эту рекламную фразу именно потому, что она идеально подходила Чжоу Муцзэ.
Это был импортный супермаркет, построенный специально для жителей этого элитного района. До дома было совсем недалеко — даже поворачивать не нужно, минут двадцать пешком.
— Что хочешь купить?
В это время в супермаркете почти никого не было. На минус первом этаже располагались овощи и фрукты, выше — товары для дома и продуктовые полки.
Хо Сяолан весело прыгала впереди, а Чжоу Муцзэ неспешно катил за ней тележку.
Сегодня он не работал, поэтому надел только чёрную рубашку и чёрные брюки. В супермаркете было жарко, и он закатал рукава, обнажив стройные, красиво очерченные предплечья.
Кожа у него была холодно-белая, черты лица — резкие и благородные, а вся его осанка излучала неземное спокойствие. Он неторопливо шёл по магазину, и на него то и дело оборачивались прохожие.
Хо Сяолан почему-то почувствовала гордость и гордо подняла подбородок, шагая перед ним — будто лиса, прикрывающаяся тигром.
На минус первом она выбрала немного овощей и фруктов. Сначала не собиралась брать много, но Чжоу Муцзэ постоянно спрашивал: «Ты это пробовала? А это?» И если она отвечала «нет», он обязательно брал немного, чтобы она попробовала.
В итоге, даже не успев подняться на первый этаж, их тележка уже была полной.
— Давай сначала расплатимся, потом наверху купим остальное.
— Сегодня всё сразу покупаем? — спросила Хо Сяолан.
Обычно Чжоу Муцзэ редко сам ходил в этот магазин: большинство покупок делала Хунъи, а если что-то требовалось срочно — звал своего личного ассистента Чжан Мэнъяня.
Он не любил людные места: слишком подозрительный по натуре, в таких местах всегда был настороже, и после прогулки чувствовал себя вымотанным.
Но сегодня всё было иначе — всё его внимание было приковано к Хо Сяолан.
Она же, напротив, обожала толпы и постоянно норовила убежать вперёд, не дожидаясь его. У неё не было телефона, и Чжоу Муцзэ боялся потерять её из виду, поэтому всё время держался рядом.
В конце концов он согласился с её предложением купить сегодня только часть товаров, а остальное — в следующий раз.
Ведь впереди ещё много времени.
Чжоу Муцзэ загрузил покупки в багажник, а Хо Сяолан потёрла ладони:
— Очень жду кулинарного шедевра от шефа Хо!
Чжоу Муцзэ закатил глаза.
Однако этот долгожданный обед шеф Хо так и не приготовила: вернувшись домой, она снова подняла температуру, и Чжоу Муцзэ не разрешил ей спускаться вниз.
— Неужели у меня какая-то неизлечимая болезнь?
Чжоу Муцзэ приказал ей лежать в постели, не шевелясь, и укутал одеялом так плотно, что она чувствовала себя коконом.
— Не бывает таких неизлечимых болезней, — сказал он, измеряя ей температуру. — Разве что у тебя энергии больше, чем у любого здорового человека.
Хо Сяолан надула губы и завертелась в одеяле:
— Я гусеница! Я гусеница!
Чжоу Муцзэ промолчал.
— Привет, Чжоу-гусеница! Я — гусеница!
— Заткнись.
— …Гусеница не понимает по-китайски, — продолжала она вертеться.
Чжоу Муцзэ ничего не сказал, лишь бросил на неё пронзительный взгляд. Хо Сяолан тут же замерла.
Вечером он вызвал Хунъи, и только тогда Хо Сяолан смогла наконец поесть нормальный ужин.
Когда она увидела Хунъи, чуть не расплакалась от радости.
Перед ужином Чжоу Муцзэ поднялся к ней и бросил на кровать одежду.
Это была его старая вещь — норковая куртка высочайшего качества. На нём она доходила до колен, а на ней почти волочилась по полу. Чжоу Муцзэ побоялся, что ей будет холодно, и велел надеть её, спускаясь вниз.
Хо Сяолан дернула за длинный подол:
— Это же твоя одежда? Ты… ты её больше не носишь?
Неужели перестал её презирать?
Неужели совесть проснулась?
Чжоу Муцзэ холодно взглянул на неё:
— Да, не нужна.
— …
Хунъи обрадованно помахала ей, когда та спустилась.
Она всегда любила эту девочку: милая, живая, с интересными речами. Хунъи давно служила Чжоу Муцзэ и твёрдо верила, что Хо Сяолан — настоящий подарок судьбы для него. Их характеры идеально дополняли друг друга.
Хо Сяолан радостно подпрыгивала к Хунъи, но Чжоу Муцзэ нахмурился:
— Не бегай.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Хо Сяолан:
— Ладно.
Голос Чжоу Муцзэ стал мягче:
— Не споткнись об одежду.
Хунъи улыбнулась:
— Это же ваша старая куртка?
Чжоу Муцзэ наливал рис:
— Да.
— Давно не носили, но Сяолан отлично в ней смотрится.
Хо Сяолан закатала рукава несколько раз, прежде чем смогла высвободить руки:
— В ней можно спрятать трёх… трёх меня!
Она осторожно уложила свой длинный подол и аккуратно села за стол, ожидая ужин.
Рука потянулась к ложке, чтобы постучать по тарелке, но вовремя вспомнила. Бросив взгляд на Чжоу Муцзэ, который как раз ушёл на кухню за чем-то, она быстро стукнула ложкой и тут же положила её обратно, напевая себе под нос, будто ничего не произошло.
http://bllate.org/book/2654/291384
Готово:
