— Скоро Чжан Мэнъянь отвезёт тебя, рюкзак уже собрали, — сказал Чжоу Муцзэ, наливая Хо Сяолан маленькую мисочку каши и кладя в неё очищенное яйцо.
Хо Сяолан сначала взяла яйцо, запила его простой водой и только потом постучала ложкой по краю миски:
— А можно мне добавить немножко… белого сахара?
Чжоу Муцзэ, наливая себе еду, слегка нахмурился:
— Ложку держи как следует.
— Ой… — Хо Сяолан крепко сжала ложку в кулаке. — Я… я могу…
— Держи, — перебил он, поставив перед ней керамическую пиалку с сахаром. — Но совсем чуть-чуть.
Хо Сяолан неуверенно насыпала одну ложку и бросила на Чжоу Муцзэ быстрый взгляд — тот был весь поглощён очисткой яйца.
Она насыпала ещё одну ложку, но не успела высыпать сахар в кашу, как от напротив раздался хрипловатый, почти угрожающий голос:
— Хватит уже.
Хо Сяолан обиженно поджала губы:
— Ладно.
Чжоу Муцзэ встал, чтобы убрать сахарницу, но в последний момент добавил в её миску ещё немного сахара и аккуратно размешал.
Хо Сяолан взглянула на него и улыбнулась — прищуренные глаза изогнулись, словно лунные серпы.
Чжоу Муцзэ бросил на неё холодный взгляд:
— Натянутая улыбка.
Хо Сяолан, глядя ему вслед, тут же стёрла улыбку с лица.
Новая школа находилась недалеко. Машина Чжан Мэнъяня остановилась прямо у ворот, но Хо Сяолан не спешила выходить.
— Приехали, — сказал Чжан Мэнъянь.
Только тогда она медленно повернулась и потянулась за рюкзаком.
Чжан Мэнъянь достал коробку:
— Господин Чжоу купил тебе телефон. В нём записаны номера господина Чжоу и мой. В вичате тоже уже добавлены контакты. Пользуйся.
— Ага, — Хо Сяолан взяла телефон и мельком взглянула на него — это была самая новая модель, которую она видела в рекламе по телевизору. Ей также подарили часы, и Чжан Мэнъянь помог ей надеть их на руку. — Ты… ты не мог бы показать, как им пользоваться?
— Там всё подписано. Просто следуй значкам и надписям, — ответил Чжан Мэнъянь и добавил: — Господин Чжоу сказал, что ты умеешь читать.
Хо Сяолан уже собиралась завязать долгий разговор, но Чжан Мэнъянь заранее предчувствовал, что «обучать» её будет невозможно. Чтобы не допустить бесконечного продолжения темы, он сразу же пригрозил упоминанием Чжоу Муцзэ.
Хо Сяолан сразу сникла и кивнула.
Выйдя из машины, она впервые в жизни помахала Чжан Мэнъяню на прощание. Тот лишь покачал головой с улыбкой — эта девчонка явно старалась любыми способами оттянуть момент, когда придётся идти в школу.
Новая школа оказалась очень красивой: учебный корпус и спортивная площадка были совсем новыми. Над входом чётко выделялись четыре крупные иероглифические надписи — «Чжичэнская средняя школа». На фасаде главного здания красовалась школьная мантра: «У того, кто имеет цель, всё обязательно получится».
Форма в Чжичэне была тёмно-синей. У Хо Сяолан её ещё не было, поэтому в повседневной одежде она сильно выделялась среди остальных учеников.
Одного лишь перехода от ворот до учебного корпуса хватило, чтобы привлечь к себе множество взглядов.
Классный руководитель оказалась довольно молодой женщиной лет тридцати, одетой со вкусом. Она ждала Хо Сяолан у входа в здание и, увидев её, приветливо помахала рукой.
Звали её Сюй Янь. В отличие от прежнего классного руководителя Хо Сяолан, она улыбалась ей и говорила мягко и доброжелательно.
Сначала Хо Сяолан была настороже, но после пятнадцатиминутной беседы немного расслабилась.
Возможно, эта школа окажется не такой ужасной, как она думала.
Сюй Янь провела Хо Сяолан в класс:
— Мы на третьем этаже. Поднимайся по этой боковой лестнице и сразу поверни — кабинет десятого «А».
Сейчас шло утреннее чтение, учителя в классе не было, и ребята шумели вовсю. Появление Сюй Янь ничего не изменило.
Даже когда она впервые произнесла: «Тише, пожалуйста!» — никто не обратил внимания.
Тогда Сюй Янь постучала по доске:
— Тишина! Прошу тишины!
Только после этого шум в классе начал постепенно стихать.
— Познакомьтесь, это новая ученица нашего класса, — сказала Сюй Янь и обернулась к Хо Сяолан с улыбкой. — Давай сама представишься.
Стоять перед целым классом… Эта ситуация была слишком знакомой. Точно так же было в прошлый раз, когда Хо Мянь выгнал её из дома.
Хо Сяолан опустила голову, руки в рукавах сжались так сильно, что побелели костяшки, а ладони покрылись потом.
— Я… меня зовут… — прошептала она так тихо, что даже Сюй Янь, стоявшая рядом, не расслышала.
Внизу зашептались одноклассники.
Это напоминало летний стрекот цикад — не разобрать отдельных слов, не увидеть источника, но этот навязчивый гул не давал покоя.
— Давай, не бойся, говори громче. Как тебя зовут? — ободряюще улыбнулась Сюй Янь.
— Хо… Сяолан, — голос стал чуть громче, но в этих трёх словах явно слышалась дрожь.
Сюй Янь больше не стала её мучить и указала на свободное место у окна:
— Садись пока туда.
Хо Сяолан кивнула и, словно спасаясь бегством, бросилась к своему месту.
Проходя мимо одной группы учеников, она услышала их перешёптывания:
— Как? Не расслышал.
— Хо Сяо… что? Хо Сяо Нян?
— Сяо Нян? Да какое же дурацкое имя!
Их смех словно прилип к Хо Сяолан, вызывая глубокое раздражение.
Пары за партами сидели по двое, но соседнее место Хо Сяолан оставалось пустым. В ящике парты лежали учебники, но чьи — неизвестно.
Первый урок был у Сюй Янь — она преподавала китайский язык. Хо Сяолан слушала недолго — ей стало трудно держать глаза открытыми.
Чжоу Муцзэ поставил будильник на шесть утра, а она почти не спала ночью — заснула лишь под утро. И вот уже через несколько минут после начала урока она сначала оперлась на локоть, а потом и вовсе уткнулась лицом в парту.
Проспала до самого звонка — крепко и сладко.
Остальная часть утра прошла спокойно.
Школа славилась хорошей успеваемостью: большинство учеников поступили сюда по конкурсу. Здесь, как и везде, отличники презирали отстающих. Хо Сяолан, как новенькая, автоматически попала в категорию «слабых». Казалось, с детства всем внушали: «Не водись с теми, кто плохо учится, а то и сам испортишься». Поэтому с ней никто не общался — будто её и вовсе не существовало. Даже на переменах все обсуждали задачи и уроки, а Хо Сяолан сидела в стороне, совершенно чужая.
Но ей это даже нравилось — лишь бы никто не обижал.
В обеденный перерыв она пошла в столовую вместе с толпой учеников. Только что набрала еду, как раздался звонок от Чжоу Муцзэ.
Утром Чжан Мэнъянь предупредил: телефон не обязательно прятать в рюкзак, можно держать при себе и отвечать в любое время.
— Как прошло утро? Привыкаешь? — спросил Чжоу Муцзэ. Он только что закончил совещание и воспользовался перерывом, чтобы позвонить из комнаты отдыха. За соседним столиком клиенты всё ещё обедали.
— Нор… нормально, — ответила Хо Сяолан, усаживаясь за стол.
— А как еда в столовой?
— Ещё не ела, — она взяла ложку, попробовала и поморщилась. — …Вкусно.
Сразу было ясно, что врёт. Чжоу Муцзэ приподнял бровь:
— Что вкуснее — школьная еда или моя стряпня?
Хо Сяолан нахмурилась ещё сильнее:
— Всё… вкусно.
Чжоу Муцзэ рассмеялся:
— Какие уроки были утром?
— Эээ…
— Не спала, да?
— А!
Чжоу Муцзэ почти представил её выражение лица и усмехнулся ещё шире:
— Вечером, как закончишь уроки, не спеши уходить. Я заеду за тобой.
Хо Сяолан машинально кивнула.
— Алло?
Только тогда она осознала, что разговаривает по телефону:
— Я… я кивала.
— Господин Чжоу, совещание начинается, — раздался голос помощника.
Чжоу Муцзэ отвёл трубку в сторону:
— Хорошо, иди.
Потом снова обратился к Хо Сяолан:
— Если не хочешь есть, можно и не есть. В столовой всё жирное и непонятно, насколько чистое…
— Ага.
После разговора с Чжоу Муцзэ настроение Хо Сяолан заметно улучшилось. Когда она несла поднос с недоеденной едой к контейнеру, её шаги стали лёгкими — чуть не врезалась в идущего впереди человека.
Только увидев его лицо, она вспомнила: это, кажется, одноклассница, да ещё и сидит прямо перед ней.
Все в школе носили форму, все в очках — и все казались одинаковыми. Хо Сяолан с трудом их различала.
Эту девочку она узнала только по длинному хвосту.
Похоже, «хвост» её не заметила. Она тоже была одна и, вылив остатки еды, направилась обратно в класс.
Хо Сяолан колебалась — подойти ли и поздороваться?
Но так и не собралась с духом. Всю дорогу она мысленно готовилась к разговору, но так и шла следом за девочкой, не решаясь заговорить.
На лестнице «хвост» наконец заметила Хо Сяолан — взгляд скользнул мимо на мгновение, без малейшего выражения. Хо Сяолан, единственная в школе без формы, была очень заметна, но девочка сделала вид, будто её не существует.
Хо Сяолан даже обрадовалась, что не подошла первой.
Время после обеда тянулось медленно. Узнав, что уроки заканчиваются в 17:50, она всё чаще поглядывала на часы.
Когда время отсчитываешь по минутам, оно идёт особенно томительно.
Два урока прошли спокойно. На третьем, в середине занятия, у дверей появился ещё один человек без формы.
Учитель обществознания оцепенел:
— Ты тут делаешь? Пришёл учиться?
Тот был высокий — макушкой почти доставал до верхней перекладины двери. Хо Сяолан взглянула мельком и снова уткнулась в парту: до конца уроков ещё так долго…
— Да, учитель, — ответил тот. Голос показался знакомым, но вспомнить не удавалось.
Хо Сяолан снова подняла глаза — и в этот момент парень у двери тоже заметил её.
— Хо Сяолан?
— У… — она долго думала. — У Чэнсюань?
Ву Чэнсюань удивлённо смотрел на Хо Сяолан и, не обращая внимания ни на учителя перед ним, ни на любопытные взгляды всего класса, уверенно подошёл и сел рядом с ней, бросив рюкзак на пол.
— Ву Чэнсюань! Кто разрешил тебе возвращаться?! — рявкнул учитель обществознания. Это был строгий мужчина с лысиной и безрамочными очками, чей голос звучал громко и властно.
Его внезапный окрик не испугал Ву Чэнсюаня, но Хо Сяолан подскочила на месте:
— Ой-ой-ой!
Ву Чэнсюань покатился со смеху:
— Извините, учитель, у меня низкий порог смеха.
— Низкий порог смеха я не заметил, зато интересно, низок ли у тебя порог слёз, — бросил учитель и метнул в Ву Чэнсюаня кусочек мела. Тот уклонился, и мел попал в девочку, сидевшую позади.
— Низок, низок! — закричал Ву Чэнсюань. — Очень низок! Только не вызывайте родителей, я ведь только что вышел с больничного.
Учитель не хотел тратить драгоценное время урока и ограничился фразой:
— После урока зайдёшь ко мне в кабинет.
Ву Чэнсюань, всё ещё улыбаясь, уселся и тихо спросил Хо Сяолан:
— Как ты здесь оказалась? Перевелась?
Хо Сяолан знала, что на уроке нельзя разговаривать, и настороженно посмотрела на учителя. Убедившись, что тот отвёл взгляд, она кивнула.
— Вот это совпадение! Неужели встретились! — прошептал Ву Чэнсюань. — Теперь будем за одной партой. Буду рад твоему обществу.
Хо Сяолан ещё тише ответила:
— Хорошо.
Учитель, видимо, решил не настаивать, и после звонка сразу ушёл, не вызвав Ву Чэнсюаня к себе.
На перемене в классе снова поднялся шум, и Ву Чэнсюань заговорил громче:
— Хочешь чего-нибудь? Я сейчас сбегаю в ларёк.
Утром Чжан Мэнъянь дал Хо Сяолан триста юаней, но тратить их она не хотела. Пока она ещё не успела покачать головой, Ву Чэнсюаня уже окружили одноклассники:
— Я хочу! Я тоже хочу!
Ученики Чжичэна в основном учились хорошо: часть использовала перемены для учёбы, другая — просто ленилась. В школе строго следили за порядком, и ларёк находился далеко от их корпуса, поэтому, когда кто-то шёл за покупками, все просили привезти что-нибудь и себе.
— Эй-эй-эй, не слишком много! Не унесу! — кричал Ву Чэнсюань, чья голова возвышалась над толпой.
Хо Сяолан невольно улыбнулась. Ву Чэнсюань, сквозь толпу, заметил её улыбку:
— А ты ещё смеёшься!
http://bllate.org/book/2654/291381
Готово:
