Чжан Мэнъянь открыл дверцу машины и слегка склонил голову:
— Садись.
Она не шелохнулась.
Только когда она подняла глаза, он вдруг заметил, что девочка на самом деле довольно хороша собой — особенно её глаза: большие, круглые, словно две чёрные виноградинки.
— Не умеешь садиться? — приподнял бровь Чжан Мэнъянь, вспомнив слова тех ребятишек в переулке. Неужели она и правда дурочка?
Чжоу Муцзэ уже устроился на заднем сиденье и, наклонившись к окну, похлопал по месту рядом с собой:
— Иди сюда.
Она посмотрела на него.
— Вы…
— Так ты умеешь говорить? — рассмеялся Чжан Мэнъянь.
Она наконец-то открыла рот, но, взглянув на выражение его лица, тут же снова замолчала.
— Я отвезу тебя к твоему отцу, — сказал Чжоу Муцзэ, не глядя на неё. — Быстрее садись.
Чжан Мэнъянь, увидев такое выражение лица у Чжоу Муцзэ, сразу стал серьёзным. Тот был человеком нетерпеливым, и сейчас именно так выглядело полное исчерпание терпения.
Услышав слово «отец», она наконец оживилась: глаза её засветились, и она с надеждой уставилась на Чжоу Муцзэ.
— Ну же, давай, — подбодрил её Чжан Мэнъянь.
Тогда она осторожно шагнула вперёд, с необычайной тщательностью подбирая позу, чтобы не удариться головой и не споткнуться о дверцу, и наконец уселась рядом с Чжоу Муцзэ. Присев на самый край сиденья, она плотнее прижала к себе свой потрёпанный узелок.
— Господин Чжоу, едем прямо в особняк? — спросил Чжан Мэнъянь, слегка повернувшись с водительского места.
— Да, — ответил Чжоу Муцзэ. — Позвони, пусть Хунъи приедет.
Хунъи была служанкой в доме Чжоу Муцзэ, но не жила там постоянно — появлялась лишь тогда, когда её звали. Чжоу Муцзэ был подозрительным человеком, и даже Хунъи, которая служила ему уже больше десяти лет, не могла полностью внушить ему доверия.
— Есть, — кивнул Чжан Мэнъянь и сосредоточился на дороге.
Чжоу Муцзэ повернулся к девочке рядом: та прильнула всем телом к окну и с заворожённым видом следила за мелькающими пейзажами.
— Ты никогда не ездила в машине? — спросил он.
Она обернулась к нему, и в её глазах ещё не угасли искорки восторга.
Ответа не последовало, но Чжоу Муцзэ и так всё понял.
— Как тебя зовут? — спросил он, улыбнувшись.
Она по-прежнему смотрела на него с лёгким недоумением и медленно покачала головой.
— Нет имени? — приподнял бровь Чжоу Муцзэ, потом закрыл лицо ладонью и тихо рассмеялся. — Ну конечно, ведь тебя растил Хо Мянь.
Неизвестно, не поняла ли она его слов или просто не захотела отвечать — она снова отвернулась и, словно щенок, уткнулась носом в стекло, продолжая смотреть на пролетающий мимо мир.
Когда они подъехали к особняку Чжоу, Хунъи уже ждала у входа.
— Господин Чжоу, — сказала она, женщина лет сорока с лишним, полноватая и добродушная на вид. Увидев, как Чжоу Муцзэ выходит из машины, она слегка склонила голову.
Чжоу Муцзэ лишь кивнул. Чжан Мэнъянь открыл ему дверцу, а затем направился к машине, чтобы помочь девочке, но в тот самый момент, как он подошёл, дверца сама «щёлкнула» и открылась.
Она с восторгом уставилась на дверцу.
— Ну что ж, уже умеешь открывать двери, — усмехнулся Чжан Мэнъянь.
Она взглянула на него и промолчала, но в её глазах мелькнула лёгкая гордость.
— Это дочь Хо Мяня? — Хунъи взяла её за руку и внимательно осмотрела с ног до головы. — Неплохо.
— Сначала искупай её, потом приведи в мой кабинет, — распорядился Чжоу Муцзэ, уже направляясь к дому и расстёгивая пуговицы на пиджаке.
— Хорошо, — отозвалась Хунъи и махнула девочке. — Иди за мной.
Этот особняк Чжоу Муцзэ выбирал лично, и весь интерьер оформлял тоже сам. Трёхэтажное здание было безупречно продумано до мелочей. Чжоу Муцзэ обожал антиквариат и живопись, и каждый уголок дома заслуживал отдельного внимания и разглядывания.
Поднимаясь по лестнице с первого на второй этаж, она чувствовала, будто глаза её не справляются с обилием впечатлений.
— Умеешь мыться? — спросила Хунъи, оглянувшись с лестницы.
Девочка медленно кивнула.
Хунъи улыбнулась:
— Сколько тебе лет?
— Не… не знаю…
Хунъи приподняла бровь:
— Так ты умеешь говорить? Иди сюда.
Не дожидаясь ответа, она поманила её рукой. Девочка быстро подбежала.
— Ванная в этой комнате. Раздевайся и смело входи.
Хунъи потянулась, чтобы помочь ей снять одежду, но та отступила на шаг.
— Хочешь сама? — спросила Хунъи. — Ладно. Если что — зови. Можешь звать меня Хунъи.
Девочка кивнула.
Ванная была просторной: белая плитка на стенах, тщательно вымытая, большое зеркало у входа и белая круглая ванна, наполненная тёплой водой.
Она заперла дверь, глубоко вздохнула и начала раздеваться. В зеркале отражались синяки и ушибы от школьных хулиганов — особенно тёмный след на ноге. Она осторожно ткнула пальцем в синяк и тут же зашипела от боли.
— Я… не только говорить умею, но и… петь могу… — прошептала она себе под нос, то и дело тыча пальцем то в стену, то в флакон с ароматным гелем для душа. — Когда горы… перестанут быть горами, когда реки… перестанут течь…
Оглядевшись, она остановилась перед ванной, проверила температуру воды и осторожно опустила ногу. Вода мягко подхватила её ступню, и она улыбнулась. Вдруг она прыгнула — «бах!» — и целиком нырнула в ванну, разбрызгав воду во все стороны. Даже маленькие тапочки у двери оказались мокрыми.
Посидев немного в тишине, она настороженно прислушалась — за дверью было тихо. Тогда она беззвучно залилась хохотом, будто совершила величайшую проделку.
Выкупавшись, она вся стала пахнуть цветами. Убедившись, что все флаконы стоят на своих местах, она встала, мокрая и довольная, и, словно щенок, встряхнула мокрыми волосами.
Хунъи забыла принести ей сменную одежду, и в ванной не оказалось полотенца. Она постояла перед зеркалом, растерянно глядя на своё отражение, и наконец решилась позвать на помощь.
Но тут возникла ещё одна проблема.
Она нахмурилась, подумала немного и, прижавшись к щели под дверью, тихонько произнесла:
— Лу… Лу-и?
Никто не ответил.
— Хэй… и? — чуть громче повторила она.
Всё так же — тишина.
Она сдалась. Обшарив ванную, нашла несколько больших полотенец и в шкафчике — несколько прищепок. Перед зеркалом она соединила полотенца прищепками, подобрала нужный угол и обернула себя, как могла.
Полотенца были большими, а она — худенькой, так что получилось довольно прилично.
Вытерев ноги, она вышла из ванной.
Хунъи как раз готовила на кухне и, услышав шорох, выглянула — прямо перед ней стояла мокрая девочка, обёрнутая в полотенца, скреплённые прищепками.
Хунъи не удержалась и рассмеялась:
— Ну и наряд! Иди сюда, я тебе одежду подберу.
Она последовала за Хунъи в спальню. Та долго рылась в шкафу.
— Здесь только мои вещи. Придётся тебе в них ходить, — сказала Хунъи, приложив к ней платье. — Великовато будет.
Девочка опустила глаза на своё отражение в зеркале, потом посмотрела на Хунъи.
Хунъи поняла:
— Переодевайся здесь. Я выйду.
Платье и правда было велико, особенно в области горловины — круглый вырез так и норовил сползти с плеча. Она долго возилась, пытаясь поправить его, но стоило ей подтянуть правый край — левый тут же спадал, и наоборот.
— Готова? — спросила Хунъи за дверью.
Она махнула рукой на эту затею, открыла дверь, и Хунъи, увидев её, ещё громче расхохоталась. Потом она ласково потрепала девочку по взъерошенным волосам:
— Что с ними случилось? Не ложатся?
Девочка попыталась повторить движения Хунъи, но теперь её волосы не просто торчали — они ещё и спутались окончательно.
Когда она в таком виде появилась у двери кабинета Чжоу Муцзэ, тот нахмурился:
— Что за вид? Ты что, только что с демонтажа бомбы вернулась?
Она опустила голову и промолчала.
Чжоу Муцзэ закрыл ноутбук и усмехнулся:
— Проходи.
Она подошла, и он махнул рукой в сторону дивана:
— Садись.
Она послушно уселась.
— Ты знаешь, куда уехал твой отец? — спросил Чжоу Муцзэ, положив локти на стол и скрестив пальцы.
Она покачала головой.
— Я буду задавать вопросы — ты отвечаешь. Говори, поняла? — голос Чжоу Муцзэ звучал властно и строго. С самого начала она его побаивалась, и теперь, услышав такой приказ, кивнула.
— Не… не знаю, — тихо пробормотала она.
Чжоу Муцзэ удовлетворённо кивнул:
— Твой отец уехал далеко. Он не вернётся в ближайшее время. Поручил мне присмотреть за тобой. Забудь о том, чтобы увидеть его. Поняла?
У Чжоу Муцзэ была привычка: после каждого приказа он добавлял «Поняла?» или «Слышала?».
— Я… я просто заикаюсь, — сказала она.
— Что? — переспросил он.
— Я не… не глухая. Слы… слышу, — она, казалось, хотела продемонстрировать ему своё терпение, медленно и чётко объясняя каждое слово.
Чжоу Муцзэ не стал вникать в её логику — он всегда действовал быстро и эффективно.
— Будешь жить у меня. Здесь я решаю всё. Что скажу — то и делай. Поняла… — он вдруг осёкся и рассмеялся. — Да ты, оказывается, вовсе не глупая?
Она молчала, опустив голову. Платье снова сползло с плеча, и она попыталась поправить его, но тут же сползло с другого.
И так продолжалось в бесконечном цикле.
Но она не спешила и не злилась — её движения были размеренными и спокойными.
Чжоу Муцзэ наконец понял: ещё в машине она почувствовала, что он человек вспыльчивый, и с тех пор нарочно замедлила все свои действия, словно демонстрируя ему, что такое настоящее терпение.
Он закрыл лицо ладонью.
— У тебя ведь нет имени, верно? — спросил он.
Она не сразу сообразила:
— А?
— Я дам тебе имя, — сказал Чжоу Муцзэ. — Маленькая Волчица. Будешь зваться Хо Сяолан.
Она моргнула.
Чжоу Муцзэ улыбнулся:
— Не благодари.
— Хо Сяо… лан, Хо Сяолан… — бормотала она, выйдя из кабинета Чжоу Муцзэ. Хунъи хлопотала на кухне, а она устроилась на маленьком диванчике и недовольно скривилась. — Не… не нравится.
В тот вечер Хунъи приготовила целый стол. Обычно она не жила в особняке — Чжоу Муцзэ сам готовил себе еду.
Чжоу Муцзэ вышел из кабинета в домашней одежде и увидел, как Хо Сяолан, словно щенок, бегает за Хунъи, не отрывая глаз от блюд.
— Господин Чжоу, — тихо окликнула Хунъи.
Хо Сяолан обернулась и увидела Чжоу Муцзэ. Тот усмехнулся:
— Слюни текут.
Она тут же подставила ладошки под подбородок:
— Ловлю… не капает.
Чжоу Муцзэ сел за стол и поманил её:
— Иди, ешь.
Она подбежала, и несколько торчащих прядей на макушке подпрыгивали при каждом шаге.
Чжоу Муцзэ отвёл взгляд от её взъерошенной причёски и протянул ей палочки:
— Умеешь пользоваться?
Она начала качать головой, но вспомнила, что Чжоу Муцзэ велел говорить, если что-то нужно, и сказала:
— Не умею.
— Хунъи, дай ей ложку, — сказал Чжоу Муцзэ.
— Хорошо, — кивнула Хунъи.
Чжоу Муцзэ был воспитанным человеком: за едой он не разговаривал и не издавал ни звука.
http://bllate.org/book/2654/291374
Готово:
