И всё же Хэ Чуань ничуть не изменил своего отношения к жене. Госпожа Хэ поначалу тревожилась, но со временем привыкла молчать и не поднимать эту тему — столько лет уже прошло. Кто бы мог подумать, что сегодняшние слова Хэ Чуаня о Хэ Чжунлин вновь всколыхнут в ней былую боль.
Чем сильнее плакала госпожа Хэ, тем острее вспоминались старые обиды, и слёзы уже невозможно было остановить.
Хэ Чуань, конечно, не ожидал, что одна его фраза вызовет у жены такую бурную реакцию. Увидев, как вокруг собрались служанки и горничные, а его супруга рыдает, словно ребёнок, он почувствовал, что теряет лицо.
Сначала он велел всем удалиться, затем строго произнёс:
— Да что на тебя нашло? Разве я тебя хоть раз упрекал?
Госпожа Хэ продолжала плакать, не обращая на него внимания. Хэ Чуаню ничего не оставалось, кроме как смягчить тон и почти увещевать:
— Я так говорю о Ваньцин потому, что хочу ей добра. В конце концов, именно она сама тогда упорно просила выдать её за семью Шэнь. Если бы она тогда проявила хоть каплю нынешней осмотрительности и захотела бы узнать побольше о прошлом дома Шэнь, я, как её отец, с радостью помог бы ей в этом. Но посмотри, что она вытворяет сейчас! Она уже замужем, а всё равно устраивает за спиной всякие козни. Скажи сама: если бы ты была матушкой Шэнь и узнала, что твоя невестка тайком копается в делах твоей семьи, как бы ты на это отреагировала? Какой участи ждать Ваньцин?
Громкий плач госпожи Хэ постепенно стих. Она достала платок, приложила его к глазам и бросила на мужа пару взглядов.
Хэ Чуань с силой хлопнул ладонью по столу и продолжил:
— Не вини меня, будто я не люблю свою дочь! Она ведь всегда льнула к тебе, потому что ты, как мать, только и делала, что потакала ей во всём. Оттого и характер у неё такой избалованный. Я же искренне хочу ей добра, поэтому и не потакаю ей во всём без разбора. Я уже не раз говорил тебе… Не думай, будто раз я сейчас занимаю пост первого ранга, наш род вдруг стал выше всех в столице. Наш дом Хэ стоит на ногах всего несколько лет — разве ты этого не понимаешь? Мы даже близко не сравнимы с такими древними кланами, как Хэ и Лю. Если вдруг случится беда, скажи мне, сколько настоящих союзников окажутся рядом и решатся помочь нам? Вот почему я прошу тебя не избаловывать Ваньцин до такой степени, чтобы она не знала, где небо, а где земля. Она всегда смотрит на других свысока. Говорю тебе прямо: рано или поздно это ей аукнется!
После такого потока упрёков у госпожи Хэ не осталось ни капли гнева. Она молча досушила слёзы, помедлила и наконец робко возразила:
— Да разве я хочу её избаловать… Да и теперь, когда мы породнились с домом Шэнь, разве нельзя задать пару вопросов о них? Это ведь забота, а не шпионаж.
Увидев, что супруга уже сникла и признаёт свою неправоту, Хэ Чуань понял: она больше не станет настаивать. Он тяжело вздохнул:
— Кстати, я действительно услышал одну новость о господине Шэнь, но тебе лучше не рассказывать об этом Ваньцин. Всё равно ей это мало что даст.
В глазах госпожи Хэ мелькнула надежда, и она с нетерпением ждала продолжения.
Хэ Чуань взглянул на неё и сказал:
— Это пока лишь слух, ходящий при дворе: будто бы Его Величество собирается отозвать Шэнь Дунъяня с его поста в провинции. Ты же знаешь, служба в отдалённых краях считается заслугой. Если Шэнь Дунъянь действительно вернётся, скорее всего, его ждёт повышение.
@@@@@@@@@
Шэнь Сюнь был озабочен тайной, которую не мог никому открыть. Вчерашний разговор с Сюй Цзинь заставил его всю ночь об этом думать, и сегодня утром он заснул в инвалидном кресле.
Хуа Ци вошла, чтобы прислужить ему, и, увидев, что он спит, тихо подмела пол, а затем занялась углём в печке.
Во Восточном доме подавали только лучший зимний уголь — при горении он не дымил, лишь мягко источал тепло. Всего несколько угольков, но Хуа Ци возилась с ними почти полчаса, то и дело бросая взгляды на Шэнь Сюня, а потом снова опуская глаза.
Наконец она выпрямилась и собралась уйти. Но у самой двери её окликнули:
— Хуа Ци.
Она замерла и обернулась:
— Молодой господин звал?
Шэнь Сюнь выглядел не так, будто только что проснулся: его взгляд оставался ясным. Увидев, что Хуа Ци смотрит на него, он слегка улыбнулся:
— Мне хочется пить. Принеси, пожалуйста, чашку чая.
В глазах Хуа Ци мелькнуло разочарование, и она медленно направилась к столу.
Подав чай, она по-прежнему стояла, опустив глаза:
— Молодой господин желает ещё чего-нибудь?
Шэнь Сюнь держал чашку, но не спешил пить. Он смотрел на девушку, склонившую голову перед ним, и в его взгляде мелькнули тёплые искорки. Уголки его губ слегка приподнялись:
— Вчера Сюй Цзинь сильно на меня рассердилась. Неужели теперь и ты, Хуа Ци, обижаешься на меня?
Хуа Ци не выдержала таких слов — её лицо залилось румянцем, и она подняла глаза:
— Нет, господин… я не сержусь…
— Правда? — в глазах Шэнь Сюня промелькнула насмешливая искорка.
Щёки Хуа Ци пылали, и даже уши покраснели. Она хотела снова сказать «нет», но вдруг запнулась. Помолчав, не выдержала и тихо спросила дрожащим голосом:
— Вчера… вы правда собирались выдать меня замуж?
Шэнь Сюнь наконец отставил чашку в сторону и вздохнул:
— Ты, глупышка, слишком серьёзно всё воспринимаешь.
Он не сказал ни «да», ни «нет». Хуа Ци сначала спросила в порыве чувств, но теперь действительно забеспокоилась. Она пристально смотрела на Шэнь Сюня, и её глаза снова наполнились слезами.
Шэнь Сюнь внимательно посмотрел на неё и медленно произнёс:
— Вам всем, служанкам, уже пора подумать о замужестве — таков обычай. Но поскольку речь идёт о вашем будущем и счастье, вы сами должны решать, за кого выходить. Я ни в коем случае не стану вмешиваться. Вчера, перед матушкой, я просто… не придавай этому значения. Поняла?
На этот раз слёзы Хуа Ци потекли по-настоящему. Она опустила голову и тихо ответила:
— Благодарю вас, молодой господин… Я поняла. Вчера я тоже была неправа — потеряла самообладание перед матушкой. Мы все знаем: вы всегда ставите Сюй Цзинь на первое место.
Эти слова были искренними. В других домах служанок, достигших возраста, обычно выдавали замуж за кого попало из прислуги, а если и оставляли при господах, то со временем переставали доверять им важные дела. В лучшем случае они доживали до старости и уходили на покой.
Но Шэнь Сюнь не вмешивался в их судьбу, и даже если они оставались при нём, это всё равно было лучшей участью по сравнению с другими служанками. Поэтому, услышав такие тёплые слова от молодого господина, Хуа Ци не могла сдержать слёз.
Шэнь Сюнь на мгновение замер, его взгляд смягчился:
— Вы все четверо — Сюй Цзинь, А Цзю, Ли Эр и ты — очень важны для меня. Не только Сюй Цзинь.
Хуа Ци опустила голову ещё ниже, чувствуя, как в груди поднимается волна эмоций. Она тихо опустилась на колени:
— Мы все благодарны вам за доброту, молодой господин. Даже если вы относитесь к сестре Сюй Цзинь с особым вниманием, это совершенно естественно.
Шэнь Сюнь подкатил кресло к письменному столу, медленно провёл рукой по книге и, глядя куда-то вдаль, сказал:
— Сюй Цзинь родилась в шестом месяце года Цзя-цзы. Тебе не следовало называть её «сестрой» — на самом деле она младше тебя на полгода.
Хуа Ци удивлённо посмотрела на него — это был первый раз, когда Шэнь Сюнь рассказывал ей что-то о Сюй Цзинь.
Хотя Хуа Ци давно служила в доме, Сюй Цзинь появилась здесь всего восемь лет назад — тогда Хуа Ци сама проработала здесь лишь несколько месяцев. Она помнила, как та пришла: восьмилетняя девочка, молчаливая и серьёзная, будто уже пережившая немало. Поскольку Шэнь Сюнь явно заботился о ней, Хуа Ци по умолчанию решила, что Сюй Цзинь старше её.
Шэнь Сюнь вдруг пристально посмотрел на Хуа Ци, и в его глазах промелькнула глубокая печаль:
— Сюй Цзинь пережила самую страшную боль на свете — такую боль, что никакая доброта, ничья забота уже не смогут её исцелить…
Автор: Хотела обновиться пораньше, но пока писала, снова опоздала… Днём получила уведомление о том, что завтра начнётся платная публикация. Я в панике! Половину этой главы я уже положила в черновики, но всё же постаралась выложить её сегодня.
Завтра роман переходит на платную основу… По традиции завтра выйдет обновление объёмом в десять тысяч иероглифов — три главы подряд. Сегодня мне придётся работать всю ночь, но к восьми часам вечера всё должно быть готово.
Не знаю, останутся ли читатели после этого… немного волнуюсь. Но я подписала контракт и надеюсь немного подзаработать, ведь я тоже бедная писательница, борющаяся за выживание. Обещаю:
После перехода на платную основу каждая глава будет не менее 3 500 иероглифов, и я буду публиковаться ежедневно. Качество и содержание останутся на прежнем уровне — никакой «воды» не будет.
Общий объём романа не превысит 400 000 иероглифов, так что прочитать его целиком обойдётся вам примерно в стоимость одного обеда.
Большое спасибо за поддержку! Надеюсь увидеть вас завтра в комментариях. Всем удачи! Обнимаю!
☆ Глава 20. Бесценное родство
Что может быть самой страшной болью на свете? Весь день Хуа Ци пребывала в растерянности. Погибшая семья? Разлука с близкими?
Она пыталась представить Сюй Цзинь в самых ужасных обстоятельствах, но чем больше думала, тем сильнее чувствовала, что не в силах даже вообразить подобное.
Шэнь Сюнь говорил так тяжело, будто даже спустя столько лет эта рана всё ещё кровоточит. Хуа Ци словно погрузилась в свои мысли и не замечала ничего вокруг — даже когда А Цзю и Ли Эр заговорили с ней.
А Цзю звала её:
— Сестра Хуа Ци! Сестра Хуа Ци! Сестра Хуа Ци!
Ли Эр удивилась:
— Ой, с сестрой Хуа Ци что-то не так? Неужели одержимость?
А Цзю сказала:
— Да ладно тебе! Наверное, всё ещё думает о том, что молодой господин собирается выдать её замуж!
Ли Эр округлила глаза:
— Но разве сегодня утром она не разговаривала с молодым господином? Да и слова его, по-моему, были адресованы только матушке.
А Цзю вдруг вспомнила что-то и хитро улыбнулась:
— А вот вчера, перед матушкой, сестра Хуа Ци чуть не расплакалась, глядя на молодого господина! Боялась, что матушка поймёт её чувства.
Ли Эр задумалась:
— Эй, но ведь сестра Хуа Ци просто растерялась, когда вдруг услышала, что её собираются выдать замуж?
Они ещё немного поговорили, но Хуа Ци по-прежнему была в отсутствующем виде. А Цзю протянула руку и толкнула её в плечо.
Та даже не отреагировала. Тогда А Цзю решительно хлопнула её по спине.
На этот раз Хуа Ци наконец очнулась:
— Что вам нужно?
Ли Эр спросила:
— Ты чего такая? Мы с тобой уже целую вечность разговариваем, а ты нас не слышишь! Неужели молодой господин правда собирается тебя выдать?
Хуа Ци рассердилась, но в то же время рассмеялась. Она уже собиралась отчитать Ли Эр, как вдруг заметила, что к ним подходит Сюй Цзинь, и тут же замолчала. Девушки удивились её внезапному молчанию и обернулись:
— Сестра, что у тебя в руках?
Сюй Цзинь сделала знак рукой и тихо сказала:
— Пришёл господин Хэ. Хочет сыграть в го с молодым господином.
Хэ Яньмэй сегодня не был одет в своё привычное белое одеяние — он надел повседневный костюм бледно-фиолетового цвета. Даже в повседневной одежде он выглядел роскошнее обычных людей. А Цзю, глядя на него, всё равно чувствовала раздражение: этот человек будто специально одевался так, чтобы все знали, какой он красивый и элегантный.
Шэнь Сюнь собирался вздремнуть после обеда, но из-за прихода гостя пришлось выкатывать кресло и принимать его.
Во дворе стоял небольшой каменный столик, и они уселись за него играть в го. Хэ Яньмэй раскрыл расписной веер и с уверенностью заявил:
— Сюнь-гэ, на этот раз я точно выиграю!
Шэнь Сюнь был скромнее:
— Я давно не играл, так что твой выигрыш будет вполне оправдан.
Хэ Яньмэй возмутился:
— Да ты что такое говоришь! Так ведь совсем неинтересно играть!
Доска уже была готова. Хэ Яньмэй без церемоний взял чёрные камни, а белые подтолкнул Шэнь Сюню:
— Эти камни — знаменитые лоянские. Каждый выточен из редкого нефрита. Если ты сегодня выиграешь, я отдам тебе весь набор!
Шэнь Сюнь взглянул на камни: они были прозрачными, как кристалл, и явно стоили целое состояние.
Он нахмурился:
— Ты что, специально искал сокровища?
Хэ Яньмэй поставил первый камень:
— Не важно, искал я или нет. Давай скорее начинай!
http://bllate.org/book/2651/291249
Готово:
