Сюй Цзинь стояла по другую сторону комнаты, кусая губы и не сводя с него глаз.
— Тебе ещё далеко уйти? — произнёс Шэнь Сюнь. — Я велел тебе подойти.
Сюй Цзинь упрямо решила дуться и сделала вид, будто ничего не слышит. Шэнь Сюнь глубоко вдохнул, и его голос сразу потемнел:
— Ты что, не слышишь, когда я с тобой говорю?
Сюй Цзинь всё ещё стискивала губы, но спустя долгую паузу холодно ответила:
— Молодой господин всё чаще любит отчитывать свою служанку.
Шэнь Сюнь едва сдержался, чтобы не ударить кулаком по подлокотнику. Он прижал пальцы к вискам, но в последний миг сумел унять вспышку гнева. Обычно Сюй Цзинь — тихая и кроткая девушка, как внешне, так и по нраву, но лишь потому, что он всегда шёл у неё на поводу. А теперь он всего лишь слегка пошёл против её воли — и она уже так остро реагирует.
Шэнь Сюню ничего не оставалось, кроме как самому подкатить кресло-каталку прямо к ней. Сюй Цзинь хотела отстраниться, но побоялась, что это будет слишком заметно. И тут Шэнь Сюнь резко протянул руку и крепко сжал её в области поясницы.
Сюй Цзинь потеряла равновесие и упала ему на колени. Ноги Шэнь Сюня не слушались, но руки его были сильны — он прижал её так, что она не могла пошевелиться. Она попыталась вырваться, но поняла: даже перед мужчиной в инвалидном кресле она всё равно оставалась беспомощной девушкой, не способной одолеть даже курицу.
— До каких пор ты будешь капризничать? — тяжело спросил Шэнь Сюнь.
Сюй Цзинь стиснула зубы:
— С чего молодой господин решил, что служанка капризничает?
Гнев Шэнь Сюня не только не утих, но разгорелся ещё сильнее. Он с силой сжал её плечи, лицо Сюй Цзинь побледнело, но она упрямо не издала ни звука.
Шэнь Сюнь долго смотрел на неё, затем наконец произнёс:
— Ты, видно, думаешь, что я ничего с тобой не сделаю?
Сюй Цзинь гордо подняла голову:
— Молодой господин, похоже, сильно ненавидит служанку! Так почему бы не отрубить мне руки — пусть вам станет легче!
Теперь Шэнь Сюнь действительно возненавидел её. Он подхватил её за талию и швырнул на письменный стол, сквозь зубы процедив:
— Зачем мне отрубать тебе руки? Всё, что у тебя есть, ты продала мне ещё восемь лет назад! Так скажи, что из тебя ещё принадлежит тебе самой?
————————————————————————————————————
Лицо Сюй Цзинь несколько раз менялось, и в глубине глаз на миг мелькнуло что-то похожее на смущение. Она плотно сжала губы, словно утратив способность говорить.
В глазах Шэнь Сюня промелькнули тени, и, наконец смягчив тон, он с горечью сказал:
— После всего, что я для тебя сделал… Ты слишком меня разочаровала.
Сюй Цзинь снова взволновалась и, опершись на стол, поднялась:
— А вы, молодой господин, не разочаровывали ли служанку?
Шэнь Сюнь спокойно посмотрел на неё:
— В чём именно ты разочарована? В том, что я не сказал тебе о боли в ноге? Что скрывал это от тебя?
Сюй Цзинь уже собралась что-то возразить, но Шэнь Сюнь опередил её:
— А ты? Ты же тайком ходила к старой госпоже за лекарствами и запрещала служанкам болтать! Разве мне не следует быть ещё больше разочарованным?
Сюй Цзинь ещё никогда так не загоняли в угол — никто не знал, как точно нажать на её больные места. Щёки её потеплели. Ведь если даже такие поступки Шэнь Сюня она не могла стерпеть, то её собственные действия — тайные встречи с хозяйкой дома, запреты слугам — были куда серьёзнее и походили на предательство доверия господина.
Наконец, будто обессилев, она тихо сказала:
— Молодой господин, отпустите служанку.
Услышав это, Шэнь Сюнь прищурился и едва заметно усмехнулся:
— На этот раз скажи, почему.
Увидев его выражение лица, Сюй Цзинь снова крепко укусила губу и наконец произнесла:
— Если молодой господин желает услышать… тогда служанка скажет: я… виновата.
Взгляд Шэнь Сюня задержался на её лице, будто тщательно изучая каждую черту. Спустя мгновение он медленно сказал:
— Ты явно всё ещё не осознала своей вины.
Сюй Цзинь никак не ожидала, что он будет так настойчив. Это было настолько неожиданно, что она почувствовала себя загнанной в угол и лишь спросила:
— Что же тогда хочет молодой господин?
Шэнь Сюнь медленно обхватил её руку и начал поглаживать — молча. Но его ладонь скользила по ткани одежды, и со временем тепло начало проникать сквозь неё. Сюй Цзинь полулежала на столе, и в такой ситуации ей становилось всё труднее сохранять спокойствие.
Вдруг Шэнь Сюнь тихо рассмеялся — так мягко и нежно, будто весь его гнев испарился. Он посмотрел на Сюй Цзинь и еле слышно проговорил:
— Ты… Скажи мне, что я должен с тобой делать? Что я могу сделать?
Сюй Цзинь запнулась. Она прекрасно поняла смысл его слов и не смогла сдержать румянец. Его взгляд заставлял всё её тело гореть, и даже такие недоговорённые фразы создавали атмосферу, в которой она невольно тонула.
Впервые в жизни она запнулась:
— Служанка уже виновата… разве недостаточно?
Она даже не заметила, что её тон стал похож на обычную манеру говорить Ли Эр — той самой служанки, что всегда говорит мягко и кокетливо.
Пальцы Шэнь Сюня скользнули выше и легко коснулись её гладкой шеи. Сюй Цзинь резко напряглась и инстинктивно схватила его за руку.
— Ты быстро злишься, но и быстро признаёшь вину, — сказал Шэнь Сюнь. — Нет на свете более сообразительной девушки, чем ты.
Сюй Цзинь крепко сжала его руку:
— Молодой господин ведёт себя не по-джентльменски! Ведь старая госпожа только что ушла — вдруг вернётся? Как вы тогда себя поведёте?
— Ты, значит, заботишься обо мне, — протянул Шэнь Сюнь, его глаза потемнели, и каждое слово будто впивалось в неё. — Не знаю, вернётся ли старая госпожа… Но помню, как-то ты сама рвалась отдать себя мне без малейших колебаний.
Сюй Цзинь сегодня снова и снова попадала в его ловушку и уже не знала, как реагировать. Когда же она это говорила? Она даже не помнила.
Возможно, Шэнь Сюнь действительно разгневан, раз ведёт себя так необычно и говорит то, что обычно держит в себе, — и это делает его неотразимым.
— То, что молодой господин сказал сегодня перед старой госпожой, было слишком безответственно! — наконец, глубоко вдохнув, Сюй Цзинь нашла подходящую тему. — Как теперь быть Хуа Ци?
Это подействовало. Шэнь Сюнь замер на мгновение, затем медленно откатил кресло назад и взглянул на неё:
— Слезай сама.
Сюй Цзинь уже успела остыть на холодном столе. Она осторожно огляделась, оценивая расстояние между собой и креслом, и осторожно опустила одну ногу на пол, потом вторую.
Она была настороже, и Шэнь Сюнь смотрел на неё с лёгкой усмешкой. Когда она почти полностью встала, он вдруг намеренно подкатил кресло чуть вперёд.
Место и так было тесным, а теперь Сюй Цзинь, перенапрягшись, снова упала прямо к нему на колени, инстинктивно обхватив его за плечи, чтобы не упасть.
Шэнь Сюнь обнял её — на этот раз по-настоящему.
Щёки Сюй Цзинь покраснели, и она замолчала. За все эти годы они не раз были близки — но лишь потому, что ей приходилось ухаживать за ним. Ни разу Шэнь Сюнь не проявлял инициативы так, как сейчас. Поцелуй несколько ночей назад уже привёл её в смятение, а теперь…
Тело Шэнь Сюня было тёплым. Хотя, казалось бы, при его состоянии он должен быть менее горячим, чем другие мужчины. Но когда он держал её за руки и она прижималась к нему, она чувствовала тепло, которого никогда не могла достичь сама, — даже её всегда холодные пальцы горели от его прикосновений.
Под влиянием эмоций тело Сюй Цзинь невольно стало мягче. Шэнь Сюнь сначала поддался порыву, но теперь, держа на коленях эту хрупкую красавицу, почувствовал, как жар поднимается от живота.
Он сильнее прижал её к себе, и чем крепче обнимал, тем больше их дыхание и сердцебиение сливались воедино. Внезапно он глубоко вдохнул, ослабил объятия и, опустив руки с её тела, хрипло произнёс:
— Слезай.
Глаза Сюй Цзинь ещё были затуманены, а румянец не спешал сходить с лица. Она опустила голову, медленно встала с его колен и, постояв немного напротив него, почувствовала, что больше не в силах выдерживать этот момент. Быстро обойдя стол, она подошла к двери и, положив руку на ручку, на миг замерла.
— Не хочется уходить? — спросил Шэнь Сюнь.
Сюй Цзинь топнула ногой и выскочила за дверь. Ветерок ворвался в комнату и немного остудил молодого господина. Он потер лицо, и лишь спустя долгое время пламя в груди наконец утихло.
Его рука нащупала потайной ящик под столом и ту книгу внутри. Он на мгновение замер — только сейчас вспомнив, что совсем забыл о ней… Это было опасно. Он достал книгу и снова начал внимательно читать.
* * *
Это уже третье письмо от Хэ Чжунлин за двадцать дней. Госпожа Хэ читала его и не могла сдержать вздоха. Воспитать дочь — нелёгкое дело: столько сил вложишь, чтобы вырастить и выдать замуж, а потом всё равно приходится волноваться за неё.
Она хотела бы просто отмахнуться, но не могла. Посидев у окна с письмом в руках, она долго размышляла, затем подняла глаза на солнце, оперлась на стол и медленно встала, приказав своей служанке:
— Пусть на кухне приготовят два любимых блюда господина и подадут к ним немного сладостей. Господин вот-вот вернётся!
Служанка ушла выполнять поручение, а госпожа Хэ снова развернула письмо и нахмурилась, перечитывая его.
К вечеру министр Хэ вернулся домой с службы. Два слуги помогли ему выйти из паланкина, и едва он переступил порог, служанки забрали его чиновничью шляпу. Госпожа Хэ лично сняла с него обувь и помогла переодеться в домашнюю одежду.
Хэ Чуань сел в кресло и закрыл глаза. Дождавшись, пока жена закончит заботы, принесёт ему домашние туфли и наденет их, он наконец открыл глаза и поднялся.
Госпожа Хэ смахнула пылинку с его плеча и, как обычно, выслушала рассказ о делах в императорском дворе:
— Сегодня на аудиенции Его Величество повелел заключить брак между дочерью главы Секретариата и сыном министра ритуалов.
Пока она вела его к столу, госпожа Хэ подхватила:
— Внук семьи Хэ только недавно вернулся ко двору, а его уже сосватали за дочь рода Лю. Время не теряют!
Она пододвинула ему стул, и Хэ Чуань сел:
— В нынешнем дворе семьи Хэ и Лю — две самые влиятельные. Их союз никого не удивляет.
Госпожа Хэ положила кусочек еды в его тарелку и, дождавшись подходящего момента, мягко спросила:
— А в доме Шэней есть какие-нибудь новости? Вы не узнавали, как я просила?
Хэ Чуань положил палочки:
— Зачем тебе снова лезть в чужие дела? Неужели дочь опять прислала тебя выведывать?
Госпожа Хэ тоже отложила палочки:
— Когда вы говорите о семьях Хэ и Лю, разве это не чужие дела? Ваньцин же вышла замуж за Шэней — разве мы, родители, не имеем права интересоваться?
Хэ Чуань явно не одобрял её «права»:
— Раз вышла замуж — стала женщиной рода Шэней! Дома я всегда не одобрял её поведения, а теперь она ещё и замыслы против мужа строит! И ты ей помогаешь?
Госпожа Хэ, видя его гнев, не сдержала слёз:
— Это же моя плоть и кровь… Единственная дочь…
Хэ Чуань тут же бросил:
— Замужняя дочь — что пролитая вода! Ты зря тревожишься!
Госпожа Хэ не ожидала такой резкости. Его слова о «пролитой воде» больно задели её за живое. Она замерла, а потом вдруг разрыдалась — горько и безутешно.
Хэ Чуань и так был раздражён, а теперь жена указывала на него и сквозь слёзы кричала:
— Мы столько лет вместе… Ты говоришь, будто не злишься, но в душе, наверное, всегда ненавидел Ваньцин за то, что она девочка! Теперь, когда она вышла замуж, ты и вовсе так говоришь… Неужели правда жалеешь, что у меня не родился сын?.
Хэ Чуань и госпожа Хэ были молодожёнами в юности, и чувства между ними были искренними. До того как Хэ Чуань добился высокого положения, госпожа Хэ самоотверженно заботилась о нём и его родителях. Но у них оставалась одна великая печаль: после рождения Хэ Чжунлин здоровье госпожи Хэ, видимо, было подорвано, и больше детей у них не было.
http://bllate.org/book/2651/291248
Готово:
