Сюй Цзинь посмотрела на неё, в глазах мелькнула тревога:
— Я только успела схватить лекарство и поскорее выйти — не знаю, заметила ли меня старая госпожа.
В фарфоровой чаше из руцзяо ещё остались вываренные остатки, от которых слабо тянуло запахом трав. Хуа Ци сказала:
— Думаю, всё в порядке. Сестра, не стоит так волноваться.
Старая госпожа, конечно, знала, что Сюй Цзинь каждый месяц ходит за лекарством и варит его для Шэнь Сюня. Но всё равно тревога не отпускала её. Особенно после сегодняшней встречи: старая госпожа так растрогалась, что теперь наверняка станет пристальнее следить за питанием и бытом внука. Не начнёт ли она вдруг расспрашивать подробнее о составе лекарств?
Она тихо обратилась к Хуа Ци:
— Боюсь, придётся попросить тебя собрать эти остатки и унести с собой. На всякий случай лучше убрать всё как следует.
— Зачем же убирать остатки лекарства молодого господина? — раздался вдруг насмешливый голос у входа в сад, заставивший всех четырёх служанок вздрогнуть. Подняв глаза, они увидели, как к ним неторопливо приближается Цюй Нин, доверенная служанка старой госпожи, с лёгкой улыбкой на лице.
Сюй Цзинь и остальные привыкли болтать между собой свободно и не ожидали, что даже в собственном доме им придётся искать укромное место для разговоров — и вот их застали врасплох. Увидев, что Цюй Нин уже почти подошла, Хуа Ци незаметно взяла у Сюй Цзинь чашу и улыбнулась:
— Эти остатки содержат множество компонентов, а когда они смешиваются, запах становится слишком резким. Поэтому мы всегда собираем их вместе и утилизируем отдельно.
Ответ был убедительным: Цюй Нин ведь не отвечала за лекарства, и как простая служанка вряд ли могла разобраться в таких тонкостях. Непосвящённому человеку трудно отличить правду от выдумки, и выражение лица Цюй Нин действительно не выдавало подозрений.
Сюй Цзинь легко повернулась:
— Сестра Цюй Нин, вы пришли к нам по какому-то делу?
Цюй Нин всё так же улыбалась:
— Не я ищу вас, а старая госпожа, выйдя из покоев молодого господина, велела позвать вас поговорить.
Старая госпожа долго плакала, но наконец вышла из комнаты. Неизвестно, что ей сказал её родной внук, но прежнее неудержимое волнение улеглось, хотя глаза всё ещё были мутными от слёз — в них читалась и радость, и глубокая печаль одновременно. Опершись на няню Ван, она дрожащими шагами вышла во двор.
На самом деле болезнь ещё не отступила полностью, и ходить ей было нелегко, но никто во всём доме не мог удержать её от нетерпения. Пришлось позволить ей прийти.
Няня Ван уже собиралась сказать что-нибудь уместное — например: «Старая госпожа теперь сможет часто навещать молодого господина», — как вдруг сама старая госпожа заговорила:
— Только что я навестила Сюня. У мальчика здоровье слабое, так что впредь пусть слуги сюда не заходят. Кроме того, он любит тишину, потому старайтесь вообще не беспокоить его. Поняли?
Няня Ван, хоть и удивилась, тут же послушно согласилась. Не зря же именно она из всех восьми нянек пользовалась наибольшим расположением — умела ладить со всеми. Без такой сноровки старая госпожа вряд ли стала бы её выделять.
Служанки как раз подошли, когда услышали последние слова старой госпожи. Цюй Нин сделала реверанс:
— Старая госпожа, четыре девушки пришли.
Взгляд старой госпожи скользнул по ним. Кроме Сюй Цзинь, остальных она почти не помнила. Но сейчас, увидев их опрятных, свежих и миловидных, она осталась довольна.
— Значит, вы четверо обычно и прислуживаете ему? Я только что виделась с вашим молодым господином. Хотела было приставить к нему ещё несколько служанок, но он отказался. Сказал, что вы прекрасно справлялись и без них. Так что ладно, обойдётся. Но помните: отныне вы должны служить ещё усерднее. Если чего не хватает — смело обращайтесь вперёд или ко мне лично. Никто не посмеет вам отказать. Но если увижу, что вы халатно относитесь к обязанностям — не пощажу. Ясно?
Сюй Цзинь, Хуа Ци, А Цзю и Ли Эр тут же почтительно ответили, соглашаясь со всеми наставлениями.
Няня Ван про себя вздохнула: за этими простыми словами скрывалась безмерная любовь старой госпожи к своему внуку из Восточного дома и тревога за него.
В конце старая госпожа специально взглянула на Сюй Цзинь, но ничего не сказала. В сопровождении нянек и Цюй Нин она медленно направилась к выходу. Служанки по привычке выстроились в ряд и хором произнесли:
— Поклоняемся вам, старая госпожа!
* * *
Сегодня, едва переступив порог, Сюй Цзинь сразу почувствовала, что настроение Шэнь Сюня изменилось.
За бесчисленные дни, проведённые рядом с ним — за исключением разве что моментов, когда он спал или ходил в уборную, — она научилась замечать малейшие перемены в его лице.
И сейчас, хотя выражение его лица изменилось едва уловимо, она всё равно это уловила.
А когда она вошла, Шэнь Сюнь бросил на неё взгляд и неожиданно резко сказал:
— Выйди. Пока не входи, не мешай мне.
У Сюй Цзинь предчувствие усилилось. Она сделала вид, что ничего не заметила, и вошла внутрь:
— Если молодой господин собираетесь читать, нет нужды прогонять меня. Раньше ведь бывало, что я молча прислуживала рядом.
Шэнь Сюнь уставился на неё — и даже этот взгляд показался странным, будто он был недоволен ею.
— Сегодня приходил Вэнь Цзинь?
У Шэнь Сюня, помимо служанок во дворе, был ещё и личный слуга. Он был сыном обедневшего учёного, чей отец так и не смог сдать экзамены и стать чиновником, поэтому и сыну дал книжное имя — Вэнь Цзинь.
Однако со временем Сюй Цзинь взяла на себя почти все обязанности, даже те, что обычно выполняли мужчины. В итоге Вэнь Цзиню почти не осталось дел. Хотя он и был личным слугой, постепенно стал почти не «личным». Сюй Цзинь была куда внимательнее и заботливее, чем он. Вэнь Цзинь некоторое время грустил, но потом смирился: ведь Дом Шэнь не собирался его увольнять, и каждый месяц он получал своё жалованье. Поэтому теперь он редко появлялся в доме, разве что в дни выдачи денег.
Именно поэтому вопрос Шэнь Сюня прозвучал особенно странно. Сюй Цзинь усмехнулась:
— Вэнь Цзинь не приходил. Разве что в дни получения жалованья, он почти не заходит в дом.
Шэнь Сюнь, словно в упрёк, сказал:
— Всё из-за тебя.
Сюй Цзинь посмотрела на него особенно пристально:
— Почему молодой господин вините меня?
Шэнь Сюнь нахмурился:
— Ты не слушаешься меня. Разве я не имею права тебя упрекнуть? Я велел тебе выйти, а ты всё ещё стоишь здесь. Зачем?
Это совсем не походило на характер Шэнь Сюня. Говорят, у женщин бывают дни, когда они капризны, но Шэнь Сюнь никогда таким не был. Слыша от него столько резких слов подряд, Сюй Цзинь почувствовала тяжесть в груди.
Она лишь сказала:
— Пойду проверю, не пришёл ли Вэнь Цзинь…
Хозяин — превыше всего. Пусть она и была старшей служанкой, но не могла ослушаться. Однако, дойдя до двери, она вдруг развернулась и стремительно подбежала к Шэнь Сюню, резко сдернув с его колен одеяло.
Только теперь она поняла, что было не так: раньше Шэнь Сюнь никогда не укрывал ноги.
Ноги Шэнь Сюня тут же начали дрожать, и он, не успев среагировать на её внезапное движение, невольно крикнул:
— Кто разрешил тебе возвращаться?!
Сюй Цзинь уже не слушала его. Она пристально смотрела на его ноги, и лицо её побледнело. Но, к удивлению, она не впала в панику. Шэнь Сюнь же, не в силах больше сдерживаться, потерял дар речи.
Теперь, когда Сюй Цзинь всё раскрыла, он больше не мог притворяться. От волнения его ноги задрожали ещё сильнее.
Видя, что Сюй Цзинь молчит, он с трудом выдавил:
— Я же просил… не возвращайся…
Сюй Цзинь вдруг подняла голову. Казалось, она была спокойна, но глаза её горели так ярко, что даже Шэнь Сюнь, мучимый болью, испугался.
Она вдруг обняла его ноги, будто цепляясь за последнюю соломинку:
— Молодой господин, как давно вы терпите эту боль?
Шэнь Сюнь протянул руку, чтобы погладить её по лицу, но, не дотянувшись, опустил её и слабо произнёс:
— Сюй Цзинь… не грусти. Всё равно с моими ногами уже ничего не поделать…
Теперь она поняла, почему молчала: в её глазах читался ужас, застывший в безмолвии. Шэнь Сюнь подумал сквозь боль: правильно, что он столько дней терпел в одиночку. Иначе как бы она спокойно жила эти дни?
Сюй Цзинь долго держала его ноги, а потом, дрожащими руками, начала задирать его длинные штаны. Несмотря на холод, Шэнь Сюнь всегда носил мало одежды, и под внешними штанами оказались внутренние. Чем выше она их закатывала, тем ужаснее становилось зрелище: вся икра покрылась густой сетью красных пятен, похожих на гнойники, но ещё страшнее. Вся икра приобрела фиолетово-синий оттенок. Она дрожащей рукой дотронулась до кожи — Шэнь Сюнь резко втянул воздух сквозь зубы.
Под её пальцами кожа была твёрдой, как камень. Сюй Цзинь, словно обожжённая, отдернула руку.
Шэнь Сюнь стиснул зубы:
— Выйди. Скоро мне станет легче…
«Легче»? Что он имел в виду под этим «легче»?.. Сюй Цзинь уже не могла владеть собой. С огромным усилием она расстегнула игольник у пояса, стараясь унять дрожь в руках, и вынула иглы.
— По-моему… у молодого господина в ногах скопился яд, кровь застоялась… особенно в точках Иньлинцюань и Цзусаньли… Позвольте мне сделать уколы, чтобы восстановить циркуляцию крови…
Говорила она с трудом, и было ясно: одно дело — уверенно объяснять диагноз, совсем другое — применять лечение в такой ситуации.
Шэнь Сюнь уже не мог, как обычно, успокаивать её. Он знал: теперь им предстоит страдать вместе.
Сюй Цзинь, сдерживая бурю в душе, прикусила губу до крови, но руки её не дрогнули ни на миг. Когда стальная игла вошла в точку Юнцюань на подошве Шэнь Сюня, его руки, сжимавшие подлокотники кресла-каталки, покрылись выпирающими жилами.
Игла была семь цуней длиной. Когда она вошла наполовину, вся ступня уже налилась кровью, но Сюй Цзинь, стиснув зубы до крови, ввела ещё три цуня. Она опустила голову, и кровь стекала по её подбородку.
Сделав уколы в десяток точек, она подождала около получаса. Постепенно красные пятна на ногах Шэнь Сюня начали исчезать, острая боль стала стихать, а фиолетово-синий оттенок медленно побледнел. Только тогда Сюй Цзинь начала вынимать иглы.
Подняв глаза, она увидела, что её зрачки налиты кровью, но слёз не было. Шэнь Сюнь снова потянулся к ней, но она отвернулась. Опустив ему штаны, Сюй Цзинь медленно отступила к двери.
Рука Шэнь Сюня замерла в воздухе:
— Что с тобой?
Сюй Цзинь вытерла кровь с губ платком. На лице остался след, от которого было больно смотреть:
— Молодой господин не желает стонать от боли при мне, а я не хочу плакать при молодом господине.
Шэнь Сюнь почувствовал, как сердце сжалось.
Сюй Цзинь уже стояла у двери и смотрела на него издалека. Ноги всё ещё болели, но Шэнь Сюнь забыл о боли. Его сердце было переполнено её словами, и от этого стало больно и горько во рту.
После такого потрясения первое, что она выразила, — разочарование и упрёк.
Как раз в этот момент А Цзю постучала в дверь:
— Молодой господин, пора обедать! Сюй Цзинь тоже там?
Сюй Цзинь резко обернулась к двери и почти крикнула:
— Никому не входить!
А Цзю чуть не выронила поднос от неожиданности. Она с испугом уставилась на закрытую дверь — никогда раньше не слышала, чтобы Сюй Цзинь говорила с такой яростью…
Сюй Цзинь пристально смотрела на лицо Шэнь Сюня. В её глазах читалась скорбь, и вдруг она спросила:
— Молодой господин, если всё, что я делаю для вас — ежедневные уколы, лекарства… — если в итоге это всё погубит вас… Вы возненавидите меня?
Шэнь Сюнь горько усмехнулся, глядя на неё с такой же печалью:
— Не возненавижу.
Как можно ненавидеть? Он ведь сам добровольно шёл на всё это лишь ради того, чтобы она была счастлива. Сюй Цзинь, словно прочитав его мысли, вдруг улыбнулась:
— Верно. Молодой господин уже давно смирился со своей ногой. Вам всё равно, не так ли?
Шэнь Сюнь не знал, что ответить. Ведь Сюй Цзинь и не задавала вопроса.
http://bllate.org/book/2651/291245
Готово:
