Он сидел прямо рядом с тем самым капризным малышом, а теперь, после слов Хунчэнь, почувствовал лёгкое беспокойство — неужели и вправду что-то не так?
Но, взглянув на её юный возраст и неприметную внешность, он не решался вступать в спор.
Всего несколько дней назад в сеть просочилась запись, где он в сердцах ругал своих фанатов, и компания до сих пор разгребала последствия. Его менеджер чуть с ума не сошёл от ярости. Если сегодня он устроит ещё один скандал, по возвращении его точно ждёт разнос.
Хотя они и находились в самолёте, кто знает — может, чей-то телефон остался включённым и уже снимает видео. Фу, эти люди сегодня такие скучные!
Эта «звезда» отвернулся и заговорил со своей ассистенткой, но Хунчэнь то и дело бросала на него взгляды, отчего он даже почувствовал лёгкое удовольствие, хотя и старался сохранять безразличное выражение лица:
— Эти фанаты невыносимы. Целыми днями гоняются за кумирами, даже не понимая, как нам тяжело.
Оу Чэнь, очевидно, обладал острым слухом и услышал эти слова. Он повернулся к Хунчэнь:
— Кажется, ты раньше не интересовалась знаменитостями?
Они с ней были закадычными друзьями с детства, и он отлично помнил: в детстве она никогда не запоминала имён актёров. Могла смотреть фильм или сериал, помнить название и роли, но самих исполнителей — никогда.
— А теперь полюбила?
— Кхм-кхм.
Хунчэнь кашлянула, улыбнулась и не стала отвечать ему, а вместо этого обратилась к молодому актёру:
— Извините, можно вас побеспокоить?
Тот молча снял тёмные очки и вежливо улыбнулся:
— Простите, сейчас у меня перерыв. Без фотографий и автографов...
— Я хотела спросить... У вас нет каких-нибудь очень плохих привычек?
Хунчэнь улыбнулась.
Актёр опешил.
— Мне кажется, вы из тех людей, кто любит мучить бездомных животных, — тихо добавила она. — Разве не чувствуете? Вокруг вас толпятся дикие кошки, все с угрожающими, злыми лицами. Очень пугающе.
Лицо молодого человека мгновенно исказилось от ярости, уголки рта перекосились:
— Врёшь! Какая-то сумасшедшая!
— Не злитесь, не злитесь. Даже если я и вру, — спокойно сказала Хунчэнь, покачав головой, — у меня сейчас расписание забито под завязку, и я всё равно не стала бы браться за такое дело. Нет в этом никакой выгоды.
С этими словами она отвернулась и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Он же остался сидеть, будто парализованный.
И вдруг ему показалось — или это было лишь плодом воображения? — что он услышал яростное шипение нескольких кошек.
Он встряхнул головой, лицо стало зеленоватым от злости.
— Да кто она такая! — бросил он и повернулся к ассистентке: — Ты связалась с аэропортом? Нам обязательно нужен специальный коридор при выходе, иначе мы отсюда вообще не выберемся.
Молодая ассистентка лишь горько улыбнулась и опустила голову.
Специальный коридор… Из-за постоянных скандалов её босса компания уже не очень хотела продлевать с ним контракт. Если он продолжит в том же духе, ей тоже не поздоровится. Но она только что окончила университет, у неё не было связей в агентстве, и опыта совсем мало. Сменить работодателя было негде — приходилось терпеть. Может, скоро всё наладится.
Самолёт продолжал лететь.
Хунчэнь уснула.
В ушах время от времени звучало кошачье мяуканье.
Раньше, во времена Великой Чжоу, она перед сном всегда укладывала спать своих кошек и собачек. Здесь же давно не встречала ничего подобного, и теперь эти звуки вызывали у неё не раздражение, а лёгкую ностальгию. Она потрепала взъерошенную шерсть маленького котёнка:
— Не бойся, не бойся… Спи, хорошая девочка. В следующей жизни найди себе доброго хозяина и стань любимой пёстрой кошечкой.
Хунчэнь тихо напевала колыбельную.
А вот молодая «звезда» не мог уснуть ни за что. Он снял очки, достал зеркальце и начал подправлять макияж.
Под плотным слоем тонального крема всё равно чётко проступали тёмные круги под глазами.
Уже больше двух месяцев он не высыпался как следует — отсюда и такой ужасный вид.
За пределами аэропорта Лиюнь толпились люди — человек двадцать-тридцать, в основном девушки шестнадцати–двадцати лет. Все держали в руках разноцветные флажки, ленты, фотографии и плакаты и оживлённо перешёптывались. Немного поодаль стояли журналисты с камерами и тоже переминались с ноги на ногу под дождём.
Ван Даньдань и Чжан Хуа прятались под зонтом и неторопливо ели жареный лёд.
— Сегодня, кажется, в наш Биньхай прилетает какой-то актёр, у него тут концерт. Неужели Сяо Ся и его самолёт?
— Вспомнила! Как его зовут… Цзян… Цзян какой-то? Вроде бы не очень известный.
Чжан Хуа задумалась. Она редко следила за звёздами и почти не помнила новых имён.
— Цзян Фэй. Не такой уж знаменитый, но ты забыла — Ли Янь всё время болтает о нём в общежитии.
Они доели жареный лёд и ещё немного подождали. Наконец, самолёт приземлился.
Пассажиры один за другим выходили из терминала. Вскоре юные фанатки бросились вперёд, крича:
— Цзян Фэй! Цзян Фэй!
Они окружили высокого молодого человека в тёмных очках.
Это и был тот самый актёр.
Девушки Ван Даньдань и Чжан Хуа его не узнали — показался знакомым, возможно, из рекламы шампуня, но там у него были длинные волосы, а сейчас — короткая стрижка. Так что они не были уверены.
Цзян Фэй с трудом улыбнулся и вежливо заговорил с фанатками.
Его ассистентка вздохнула. Большинство этих фанатов и журналистов были наняты самой компанией.
И даже так — многие не пришли.
Сегодня в Биньхай прибывала ещё одна звезда мирового уровня, и все предпочитали толпиться у неё, даже если шансов увидеть её не было, лишь бы не тратить деньги на поддержку Цзян Фэя.
Хунчэнь тоже вышла из терминала. Первым делом она заметила не подруг, а чрезвычайно скромный на вид, но всё же выдающийся среди остальных чёрный автомобиль «Хунци».
— За тобой приехали? — спросила она.
Оу Чэнь почесал подбородок:
— Думаю, нет.
— Понятно.
Значит, новое задание.
Хунчэнь открыла заметки в телефоне и сразу увидела: недавно она согласилась на одно очень сложное дело.
Обычно она такие заказы не брала — бесполезно. Но на этот раз всё иначе: три раза подряд гадание по Ицзин показало — можно браться. Похоже, это дело требует вмешательства небесной судьбы и принесёт пользу стране и народу.
Рядом с машиной стояли охранники — настоящие профессионалы, ловкие, с оружием при себе.
Ещё два года назад Хунчэнь при виде такого бы взволновалась.
Раньше у неё были сотни телохранителей, но ощущение было совсем не таким, как сейчас, когда их всего несколько.
Это совершенно разные вещи.
Однако, сколько ни удивляйся, со временем привыкаешь.
— Странно… Когда это я записалась к вам в армию? Меня что, призвали? — почесала она затылок.
Номер на машине был военный. Раньше она вообще не разбиралась в таких знаках, но теперь почти стала экспертом.
Оу Чэнь моргнул:
— Ты спрашиваешь меня? Мне тоже непонятно.
Когда он впервые встретил Хунчэнь за границей во время спецоперации, чуть с ума не сошёл от страха. Он и его товарищи тогда решительно возражали против приказа допустить гражданского на поле боя — это было не только неправильно, но и нарушало все правила.
Но командование ответило им одной фразой: «У вас и так нет никаких правил!»
И правда — у людей, которые не могут носить знаки отличия и чьи имена стираются даже после смерти, каких правил ждать?
С тех пор они постоянно сталкивались в самых невероятных местах.
Однажды даже встретились в Африке: Хунчэнь тогда работала волонтёром и военным врачом. Теперь Оу Чэнь спокойно принимал всё, что угодно.
Пока они обменивались парой фраз, машина подъехала.
Все вокруг — и люди, и автомобили — автоматически расступились.
Современный интернет так всё пропитал, что даже обычные граждане знали: увидев такой номер на «Хунци», лучше не мешать.
Люди начали любопытно выглядывать из-за углов.
Даже журналисты и фанаты, окружавшие молодую «звезду», переключили внимание.
Машина Цзян Фэя осталась далеко сзади и не могла подъехать.
— Кого это встречают? — пробормотал он, любопытствуя.
Обычно важных гостей встречают через специальный коридор. Он выглянул и увидел, как к машине направляются двое молодых людей — девушка ему показалась знакомой. Это была та самая, что в самолёте наговорила ему всякой чуши.
— А?
Цзян Фэй удивился.
Хунчэнь уже села в машину.
— Кто это такой? — недоумевал он, а потом нахмурился и недовольно проворчал: — Опять используют государственные ресурсы в личных целях! Надо пожаловаться. Почему никто не выкладывает это в сеть?
Хунчэнь не слышала его ворчания. Она приказала водителю:
— Сначала отвезите моих подруг в университет.
Водитель не возразил.
Охрана тоже не возражала.
Оу Чэнь усмехнулся:
— Хунчэнь, у тебя, видимо, большой авторитет.
На самом деле, дело не в авторитете — просто все уже боялись её.
Раньше, когда за ней приезжали важные персоны, всё было очень строго: конфисковывали телефоны, проводили проверки безопасности, требовали немедленно бросать все текущие дела.
Хунчэнь никогда не спорила — делала всё, что просили. Но потом неизменно возникали проблемы: то дело решалось с хвостом, то сам заказчик начинал страдать от мелких неудач — например, в туалете постоянно не хватало бумаги, или он наступал на банановую кожуру. У военных во время учений обязательно что-то шло не так. Только на заданиях удавалось избежать беды, но по возвращении всё равно приходилось «расплачиваться».
Сначала не понимали причину, потом — тоже. Но после третьего-пятого раза даже глупец бы догадался.
Столкнувшись с таким непостижимым существом, как Хунчэнь, любой начнёт голову ломать.
С тех пор, когда её приглашали на помощь, относились гораздо гуманнее. Проверки, конечно, проводили — это требование безопасности, — но в остальном старались не мешать её обычной жизни.
Чжан Хуа впервые сидела в таком автомобиле и с любопытством оглядывалась по сторонам.
Ван Даньдань уже дважды попадала в подобную ситуацию и сохраняла спокойствие. Она быстро достала блокнот и напомнила Хунчэнь:
— Тебе срочно нужно сдать отчёт по практике. И не забудь про диплом — если не защитишься, диплом не получишь. Ты вообще собираешься поступать в аспирантуру? Если да, пора начинать готовиться.
Хунчэнь прикрыла лицо ладонью:
— Не знаю.
По первоначальному плану, конечно, нужно было продолжать учиться — в магистратуру, потом в докторантуру, насколько хватит сил.
Учёба — великое дело, а сейчас достаточно просто поступить, чтобы учиться. Это настоящее благословение.
Но чем дольше она жила здесь, тем больше понимала: жизнь коротка, и тратить всё время только на учёбу — расточительство.
Ведь учиться можно и не в университете.
— Посмотрю, получится ли выкроить время, — сказала она.
Хунчэнь признавалась себе: её сердце стало шире, а стремления — свободнее. Мир огромен, и ей хочется увидеть слишком многое.
Последние два года она соглашалась на странные задания не только ради накопления кармы, но и ради возможности увидеть новые «пейзажи».
Будучи одинокой, она не смогла бы сделать и половины того, что делает сейчас. Но с поддержкой армии, полиции и правительства у неё появляется гораздо больше возможностей.
Она отвезла Ван Даньдань и Чжан Хуа в университет, а потом её повезли в горный район на окраине города, где две группы вооружённых полицейских и дюжина служебных собак искали партию наркотиков. На самом деле, наркотики были не главным — важнее оказался крошечный чип памяти размером с ноготь. Кроме этого леса, других зацепок не было.
Даже Хунчэнь, используя все свои способности и «читы» без ограничений, потратила на поиски целых сорок часов.
Выйдя из леса, она трижды подряд приняла душ и полностью израсходовала все средства для ванной в гостинице, прежде чем успокоилась.
http://bllate.org/book/2650/290905
Готово:
