— Как такое возможно? Я… я ведь даже не трогала её, не открывала вовсе!
Хунчэнь с аппетитом доедала лапшу, когда впереди вдруг поднялся шум. Она подняла глаза и увидела пожилую женщину с седыми волосами и бородой, растерянно озирающуюся вокруг. Перед ней стояла ярко накрашенная молодая женщина с дамской сумочкой в руках.
— Кто же ещё, если не ты? Как тебе не стыдно, бабуля? Ты что, больна? Если хочешь отомстить обществу, так хоть не на меня! Только что я ещё думала, что ты добрая — помогла мне достать сумку и даже не заподозрила подлости… А ты, оказывается, такая!
Старушка стояла в полном смятении.
Остальные тоже посмотрели на сумку. Внутри лежала нефритовая статуэтка Бодхисаттвы Гуаньинь. Хотя все присутствующие были дилетантами, даже по резьбе было ясно — вещь исключительная, наверняка очень ценная. Но теперь на лице статуэтки зияла трещина, а нефритовая ваза в её руках раскололась надвое.
Многие вздыхали с сожалением.
— Жаль, конечно… Неудивительно, что хозяйка злится. Такая вещь стоит немало.
Бабушка была на грани слёз. Она огляделась по сторонам и вдруг хлопнула себя по бедру:
— Вспомнила! Да, точно! Только что какая-то девушка наскочила на меня, моя сумка упала на пол — наверняка тогда всё и разбилось!
Все повернулись к Хунчэнь.
Та медленно проглотила лапшу, вытерла рот салфеткой и моргнула. Ли Янь рядом тоже замерла.
Старушка быстро подскочила и схватила Хунчэнь за руку:
— Это ты! Я отлично запомнила! Девочка, нельзя так поступать! Я ведь не потяну стоимость этой нефритовой Гуаньинь!
Ли Янь молчала.
Разобраться в такой ситуации было почти невозможно. Конечно, если Хунчэнь откажется признавать вину, никто не сможет доказать, что бабушка говорит правду.
— Вызываю полицию! Мне всё равно, чья тут вина — вы обязаны возместить ущерб! — заявила ярко накрашенная женщина и тут же набрала номер.
Через несколько минут подошёл полицейский.
Он был вежлив и учтив, подробно выслушал обе стороны, даже предъявил удостоверение Хунчэнь и сказал:
— Пока ситуация неясна. Прошу вас пройти со мной в отделение — там разберёмся детальнее.
Хунчэнь улыбнулась и согласилась, затем повернулась к Ли Янь:
— Ты садись в поезд и езжай. Если я сегодня не успею, не забудь попросить мне ещё несколько дней отгула.
Не дожидаясь возражений подруги, она сразу же последовала за полицейским.
Тот оказался весьма обходительным, говорил мягко и вежливо:
— Не волнуйтесь. На вокзале наверняка есть камеры. Как только просмотрим запись, сразу выясним правду.
Они шли мимо маленького общественного туалета, когда Хунчэнь внезапно остановилась и спросила:
— Скажи-ка… Ты не чувствуешь сильной боли в животе?
— А?.
Полицейский опешил — и тут же почувствовал острую боль внизу живота. Он судорожно схватился за живот, лицо его перекосило от мучений.
Хунчэнь указала на туалет.
Но в следующее мгновение изнутри повеяло невыносимой вонью — такой зловонной, что даже стоявшим рядом старушке и ярко накрашенной женщине стало не по себе.
Хунчэнь усмехнулась:
— Иди. Кстати, этим двум — женщине и бабушке — я не стану устраивать понос. Это было бы слишком неприлично. Но если они вздумают шевелиться… тогда, пожалуй, на их лицах расцветут прекрасные цветы. Очень красиво будет.
Хотя слова звучали явно неправдоподобно, обе женщины переглянулись и вдруг почувствовали, как по спине пробежал холодок. Они опустили глаза и замерли на месте, не смея пошевелиться.
Хунчэнь осталась довольна.
— Неплохо, интуиция у вас острая.
Полицейский тем временем уже влетел в туалет.
Хунчэнь достала телефон и, подумав, не стала звонить в полицию, а набрала Гунсуня Сюня:
— Срочно приезжай к вокзалу. Я пришлю координаты. Там, скорее всего, поймаешь целую группу опасных типов — возможно, даже несколько особо разыскиваемых преступников.
Гунсунь Сюнь молчал.
Он ведь не полицейский!
Но у него было много знакомых в правоохранительных органах, и, увидев шанс проявить себя, он тут же связался с нужными людьми.
— Мастер, с вами всё в порядке? Я уже еду! Только будьте осторожны!
Хунчэнь усмехнулась, положила трубку и крикнула в сторону туалета:
— Эй, ты слишком небрежно играешь роль полицейского! Разве настоящий коп выезжает один? Хотя бы напарника возьми!
Изнутри туалета донёсся яростный рёв:
— Ты только погоди!
— Не буду ждать, — отозвалась Хунчэнь. — Я всего лишь хрупкая девушка, не собираюсь ввязываться в драку. Те, кого вы подстроили впереди, скоро будут пойманы. Спорю, ты — не ключевая фигура в вашей организации. Твоя единственная задача — доставить меня к повороту впереди. Ты ничего не знаешь о связях, контактах или планах. Конечно, за нами следят, но сейчас ты заперт в туалете, а я стою снаружи, да ещё и с этими двумя свидетельницами. У них уйдёт время, чтобы среагировать.
Она хлопнула в ладоши:
— Спорю, этого времени мне хватит!
Эта девушка была по-настоящему смелой — и даже позволяла себе словесную атаку. И, как обычно, не ошиблась.
Вскоре подоспел Гунсунь Сюнь, весь в заботе и преданности. Он тут же взял у Хунчэнь чемодан, а другие полицейские вошли в туалет, чтобы арестовать «полицейского». Правда, поймать его оказалось непросто — беднягу, похоже, скорее стоило отправить в больницу на «скорой».
Он всё ещё страдал от неукротимого поноса.
Хунчэнь вздохнула:
— Простите, я не врач. Дозировка получилась неточной.
Гунсунь Сюнь молчал. Впредь лучше держаться подальше от этой «мастерицы».
Но через мгновение он уже радостно улыбался:
— Мастер, после окончания университета откройте консалтинговую фирму! Не занимайтесь ничем другим — просто помогайте полиции ловить преступников. Гарантирую, заработаете целое состояние!
Если бы она захотела работать в системе, власти наверняка создали бы для неё специальную должность. Например, «почётный консультант» — какая выгодная инвестиция!
Нет нераскрытых дел? Обратитесь к Мастеру! Не ловятся преступники? Спросите Мастера!
Хунчэнь закатила глаза:
— Я не богиня. Даже у меня всё зависит от судьбы и обстоятельств — не всё можно предсказать.
— В любом случае, они поймали крупную рыбу! На северо-востоке у этого типа на счету больше десятка убийств, а поймать его не могли годами. И вот — благодаря вам!
Гунсунь Сюнь выдохнул с облегчением.
— Чувствую, сейчас начнётся настоящая чистка. Возможно, удастся выявить целую сеть преступников.
Неподалёку стояли двое — пожилой мужчина и юноша. Только что они положили телефоны, как перед ними появились полицейские.
Старик остался невозмутим и не сопротивлялся. Юноша начал возмущаться, но получил строгий взгляд старшего.
— Не шуми. Всё будет в порядке.
Чем дольше живёшь на Дороге Воина, тем осторожнее становишься. Старик был уверен: у него нет никаких компрометирующих улик. Даже если его втянут в дело, ничего страшного не случится.
Они спокойно пошли за полицейскими.
Юноша всё ещё кипел от злости и думал, как бы отомстить Хунчэнь. Больше он не станет пытаться «завербовать» её.
Хунчэнь об этом не знала. Вернувшись на вокзал, она обнаружила, что поезд ещё не ушёл.
Она ничего не рассказала Ли Янь — зачем тревожить подругу? Просто сказала, что всё уладилось.
Ли Янь и не придала этому значения.
Для неё такие дела были пустяком: ведь даже её брат, который сам пошёл под вину и чуть не угодил за решётку, в итоге отделался легко!
Вернувшись в университет, они без проблем восстановили учебный график. Преподаватели приняли справку, и девушки снова погрузились в привычную студенческую жизнь.
Тем временем те, кто мечтал отомстить Хунчэнь, уже давно забыли о ней.
На самом деле, всё произошло именно из-за неё. Её способность легко раскрывать преступления вызвала у полиции смесь восхищения и профессионального стыда. Многие офицеры словно получили второе дыхание — стали с азартом перепроверять даже те дела, которые раньше списывали со счетов.
В результате по всей стране за короткое время раскрыли множество связанных между собой громких преступлений. Многие преступники даже не успели опомниться, как оказались под арестом.
Прошло два года.
Университетская жизнь Хунчэнь была насыщенной и интересной. Как и все студенты, она собрала кучу сертификатов, заработала достаточно денег, чтобы спокойно обустроиться в любом городе, и объездила полмира, освоив заодно несколько иностранных языков на уровне бытового общения.
Однажды небо затянуло тучами, и в Биньхае начался сезон дождей. Солнце почти не показывалось, но погода не мешала авиасообщению.
— У-у-у… Ва-а-а-а…
Плач ребёнка не умолкал уже давно. Голос малышки стал хриплым и надрывным.
В эконом-классе, где и так было тесно, такой шум вызывал раздражение у многих пассажиров.
У окна сидел молодой человек в солнцезащитных очках и наушниках, спокойно дремавший. Он нахмурился и повернулся к своей ассистентке:
— Ты вообще в курсе, что купила не тот билет? Посмотри, где мы сидим! Если обо мне узнают в таком месте, подумают, будто я нищий! Как ты вообще работаешь? Забирай зарплату за последний месяц и увольняйся.
Девушка сдерживала слёзы, сжав губы в тонкую нить.
— Чего стоишь? Иди, узнай, нельзя ли пересесть в бизнес-класс!
Ассистентка растерялась, но через минуту подошла к стюардессе. Однако пересесть было невозможно — места в бизнесе освободятся, только если кто-то добровольно уступит своё.
Молодой человек разозлился ещё больше.
Хунчэнь закрыла книгу, убрала её в сумку и нажала на кнопку вызова. Через мгновение подошла высокая стюардесса:
— Чем могу помочь, мадам?
— Попросите ту женщину с ребёнком и нас поменяться местами.
Стюардесса удивилась.
Хунчэнь уже встала и жестом пригласила Оу Чэня последовать за ней. Они подошли к матери, которая уже не знала, что делать: ребёнок плакал, несмотря на все уговоры и угрозы.
— Дайте посмотреть, — сказала Хунчэнь и лёгким движением погладила девочку по голове.
Плач постепенно стих.
Мать облегчённо выдохнула:
— Обычно Сяо Юань послушная, почти не плачет. Сегодня что-то с ней не так…
Хунчэнь огляделась:
— Просто поменяйтесь с нами местами. Здесь она точно не заплачет.
Она не стала объяснять подробностей.
Мать и так была в отчаянии — у неё уже кружилась голова от усталости и тревоги. Она без раздумий согласилась и пересела на указанное место вместе с дочкой.
Стюардесса не возражала — даже помогла устроиться.
И правда, как только девочка оказалась на новом месте, она перестала плакать. Её большие чёрные глазки оживлённо забегали по салону — малышка выглядела бодрой и милой.
Мать облегчённо улыбнулась:
— Спасибо вам огромное!
Хунчэнь лишь махнула рукой и повернулась к Оу Чэню, который смотрел на неё с немым вопросом.
— Слышал ли ты одну старинную примету? — тихо спросила она.
— Какую?
— Глаза маленьких детей особенно чисты. Поэтому они видят то, что скрыто от взрослых.
Оу Чэнь долго молчал.
Пассажиры вокруг тоже не издавали ни звука. Они лишь дружно вздрогнули и невольно покосились на то место, где только что сидел ребёнок, а теперь расположился Оу Чэнь.
Стюардесса мысленно возмутилась:
«На нашем самолёте нет ничего нечистого!»
Правда, она сама недавно устроилась на работу и не могла знать наверняка — вдруг на этом рейсе действительно что-то происходило? От одной мысли ей стало холодно. Может, просто кондиционер слишком сильно дует?
Тем временем «звезда» с ассистенткой снял очки и нахмурился, глядя на Хунчэнь:
— Всё из-за тебя! — прошипел он своей помощнице. — Смотри, на кого мы наткнулись! Сплошные чудаки!
http://bllate.org/book/2650/290904
Готово:
