Хранение оружия в аэропорту — да ещё в присутствии высокопоставленного лица — безусловно, громкое уголовное дело. Служба государственной безопасности немедленно вмешалась и уже через короткое время вышла на подозреваемого. В подобных случаях преступнику почти не удаётся скрыться. Однако на этот раз фигурант оказался крайне неожиданной личностью — и чрезвычайно осторожной. Почувствовав неладное, он тут же скрылся. Скорее всего, к настоящему моменту он уже покинул Биньхай.
Такие люди, стоит им улизнуть, становятся почти неуловимыми. Командир придал делу особое значение и потребовал раскрыть его в строго установленный срок — всего неделю. До окончания этого срока оставалось совсем немного.
— Господин Мастер, великий мастер! — умолял Гунсунь Сюнь. — Командир дал целую неделю, а не двадцать четыре часа — это уже великодушие! Но мы никак не можем найти этого человека. В отчаянии вынуждены просить вашей помощи.
Хунчэнь прищурилась и подняла бровь:
— Так ты, выходит, предлагаешь мне сотрудничество с властями?
Гунсунь Сюнь промолчал.
— Ладно, считай, что я сегодня открыла свой магазин. Назови достойную цену.
— Конечно, конечно! В Министерстве общественной безопасности действует внутренний ордер на розыск. За информацию, ведущую к задержанию, назначено вознаграждение в сто тысяч.
Хунчэнь кивнула — сумма её не обидела — и вошла в дом. Гунсунь Сюнь в рекордные сроки предоставил ей все имеющиеся материалы по подозреваемому.
Она бегло просмотрела документы, затем спокойно посидела в комнате, не прибегая ни к алтарям, ни к заклинаниям, ни к каким-либо иным ритуалам — просто закрыла глаза и отдыхала. Через некоторое время попросила открыть карту с GPS-навигацией, внимательно изучила её и красной ручкой поставила точку.
— Езжайте туда немедленно — ещё успеете его поймать, — с улыбкой сказала Хунчэнь.
Гунсунь Сюнь энергично закивал.
Рядом с ним стояли двое в штатском, но по внешнему виду было ясно — оба сотрудники разведки. Выйдя из дома, они переглянулись.
Гунсунь Сюнь уже звал их:
— Эй вы, двое! Быстро готовьте премию — сто тысяч, без задержек!
— …Сто тысяч за одну красную точку?
— Ага.
Один из парней вдруг рассмеялся:
— По старинному поверью, сама точка ничего не стоит. А вот знание, куда её поставить, — стоит сто тысяч.
В доме воцарилась тишина.
У двери стояли Ли Янь с родителями. Родители выглядели крайне напуганными и растерянными. Казалось, они даже забыли о беде, постигшей их сына и брата, и просто стояли, опустив головы, будто в прострации.
Вскоре появился сам командир. Он обходительно «принял» простых граждан, обошёл каждую избу в деревне, лично побеседовал с крестьянами и лишь в самом конце встретился с Хунчэнь. Много не сказал, но выражение лица было спокойным и дружелюбным — видно было, что он питает к ней особое расположение. Хотя, возможно, это было лишь показное проявление вежливости.
P.S. В ближайших двух главах современный сюжет подойдёт к концу, и героиня вернётся в прошлое. Многие читатели не любят современные арки, но мне самой очень жаль с ней расставаться. Эта часть изначально не планировалась — однажды, услышав, как подруга мечтательно произнесла: «Мир так велик, а я хочу его увидеть», я вдруг почувствовала прилив вдохновения. Ведь бедняжка Хунчэнь, живя в древности, как бы ни была талантлива и выдающа, всё равно лишена возможности увидеть весь мир. То, чего ей не хватает, невозможно восполнить в рамках её эпохи. Поэтому я решила подарить ей шанс расширить горизонты.
P.S. Хотя это произведение и нельзя назвать классическим «быстрым перескоком» (квик-пассом), в дальнейшем сюжет действительно будет развиваться весьма неожиданно. На данный момент Хунчэнь только что достигла максимального уровня — можно сказать, завершилось вступление. В будущем её мир будет взаимодействовать с другими мирами, но сама она больше не будет совершать переходов. Небольшой, совершенно безответственный спойлер: позже могут появиться нечто вроде «древнего Хогвартса» или «древней Академии Икс» — заведения для духовных существ. Но это, конечно, лишь предположение. Верить или нет — решать вам.
Высокопоставленный чиновник провёл целый день в маленьком селе Аньли, тепло побеседовал со многими крестьянскими семьями и лишь затем уехал.
С этого момента деревня словно преобразилась. Нельзя было сказать точно, что именно изменилось, но теперь все чиновники — от самых высоких до самых низких — вдруг начали проявлять необычайную заботу о проблемах крестьянства.
Хунчэнь, наблюдавшая за происходящим со стороны, находила это довольно забавным.
Пока командир ещё не покинул село, семья Ли узнала, что по делу их сына появились новые данные: получены неопровержимые доказательства того, что за рулём во время аварии находился не он.
Ни Ли Янь, ни Хунчэнь не удивились.
Родители же, напротив, долго вздыхали с облегчением и тут же решили съездить по всем храмам, чтобы поблагодарить божеств и исполнить свои обеты.
Сначала самодовольный господин Чэнь даже тайно прислал к родителям Ли посредника, чтобы договориться о примирении.
На этот раз он действительно готов был раскошелиться. Не говоря уже о «плохой репутации» или обещаниях вернуть деньги позже, он сразу же выписал чек на миллион юаней и пообещал немедленно выплатить остальную сумму после завершения дела.
Старики Ли оказались людьми с характером. К счастью, на этот раз речь шла о судьбе сына, и они не позволили себе впасть в обычную растерянность.
Будь это любое другое дело, они, возможно, и поддались бы соблазну. Ли Лао даже подумал: ради сына он готов пойти на всё — даже взять вину на себя и заявить, что именно он сбил человека, а сын лишь прикрывал его.
Ведь это всего лишь ДТП — максимум, что грозит, это несколько лет тюрьмы. А за несколько лет заключения можно заработать столько денег! Для таких простых людей это казалось настоящим счастьем.
Но он поверил дочери. Она убедила его, что господин Чэнь с самого начала собирался обмануть их сына и никогда не собирался платить.
К тому же родители уже поняли: их дочь учится в престижном университете, общается с влиятельными людьми. Эти деньги, пусть и большие, ничто по сравнению с тем, что она сможет заработать сама — честным трудом.
Будущее сына — это не то, что можно купить за деньги.
Если бы они согласились на сделку, их сын, скорее всего, был бы окончательно погублен.
Господин Чэнь, разумеется, пришёл в ярость, но сам оказался в беде: его собственные тайны, которые он считал надёжно спрятанными, вдруг начали всплывать одна за другой. Он едва справлялся с устранением последствий. А ведь собственная шкура всегда важнее чужого сына.
После долгих метаний Чэнь даже вспомнил слова Хунчэнь и начал подозревать, что она, возможно, и вправду великая провидица. Он даже собрался явиться к ней с богатыми дарами и просить совета. Но не успел сделать и шага — его арестовали и увезли на допрос.
Дело семьи Ли можно было считать наполовину закрытым.
Хунчэнь и Ли Янь должны были возвращаться в университет — слишком долгий отпуск мог вызвать вопросы.
Что до Ли Биня, то, хотя он и дал ложные показания, его проступок не был особо тяжким, особенно с учётом того, что Гунсунь Сюнь взял ситуацию под контроль. Через несколько дней его должны были отпустить. Ли Янь лишь надеялась, что этот бездельник наконец усвоит урок и перестанет гоняться за пустыми мечтами.
Когда Хунчэнь и Ли Янь садились в машину, родители Ли чуть ли не хотели запихнуть в багажник всю кухонную утварь. Они навязали им фрукты, сладости, домашние соленья, копчёную колбасу, рис, муку, масло и даже несколько ящиков молока — всё было упаковано до отказа.
Ли Янь поспешила их остановить.
— Яньцзы, не стесняйся в общежитии — поделись со всеми, — наставляла мать. — Не волнуйся за дом, с нами всё в порядке. Как только этот несчастный братец вернётся, мы уж точно заставим его больше не шляться по чужим делам!
Старики продолжали тараторить без умолку.
Ли Янь с трудом урвалась к машине и с облегчением выдохнула:
— Всегда так.
Хунчэнь улыбнулась.
Пусть раньше они и говорили что-то вроде «пусть дочка бросит учёбу и выйдет замуж», но, похоже, это были лишь слова. На самом деле они не могли расстаться с ребёнком — ведь дети — это плоть от плоти, и как не любить их?
Ящики оказались очень тяжёлыми, и хорошо, что Гунсунь Сюнь попросил двух друзей помочь с носильщиной. Иначе девушкам пришлось бы страдать от болей в спине и онемевших ног весь путь.
Молодые люди, которых прислал Гунсунь Сюнь, были крепкими парнями: один из них легко поднял огромный ящик одной рукой, будто тот был пустым.
Правда, у него была одна досадная привычка — он то и дело бросал на Хунчэнь странные взгляды, отчего даже Ли Янь стало неловко.
Едва они сели в машину, как раздался звонок от Оу Чэня. Этот человек появлялся и исчезал внезапно, часто бывал за границей, и звонил редко. На этот раз, едва линия соединилась, он сразу сказал:
— Слышал, ты теперь знаменитость!
Это были новости давности — она была знаменитостью не первый день.
— Двое наших сослуживцев получили за твою красную точку вторую степень боевого ордена! Теперь половина армии хочет знать, кто такая эта таинственная женщина!
Оу Чэнь не удержался и рассмеялся.
— Ходят слухи, будто ты преждевременно состарилась из-за того, что раскрыла небесные тайны. Говорят, тебе всего двадцать, а волосы уже седые, а лицо покрыто морщинами.
Хунчэнь: «…»
Даже если слухи и выдуманы, хоть бы немного походили на правду! Она старалась помочь этим людям, брала плату — и что же? Вместо благодарности её ещё и поливают грязью.
Пусть себе болтают — всё равно забавно. Теперь понятно, почему те двое вели себя так странно.
Поболтав немного, Оу Чэнь вновь торопливо повесил трубку.
Ли Янь, сидевшая рядом, с серьёзным видом заявила:
— Такого парня в мужья брать — неплохой выбор. Он не лезет в душу, даёт тебе свободу, красив — глаз радуется. Даже если вы будете видеться раз в год, это даже лучше: постоянная близость быстро надоедает. А так — всегда свежие чувства!
Хунчэнь: «…»
Истинная мудрость!
Жаль только, что этот «неплохой выбор» принадлежит не ей.
Девушки сели в машину и направились на вокзал.
В одном из жилых домов неподалёку
двое мужчин — пожилой и молодой, внешне ничем не примечательные — пили чай.
— Дядюшка, мы следили за ней всё это время, но сейчас явно не лучший момент для действий, — сказал молодой, прислонившись к окну с чашкой в руке. — Посмотрите на эту суету: сам командир здесь! Кто осмелится устраивать беспорядки в такое время? Это самоубийство.
Пожилой вздохнул:
— По-моему, не стоило ввязываться в это дело.
Современная Дорога Воина уже не та, что раньше. Люди перестали соблюдать правила — всё стало хаотичным и беззаконным.
— Я не раз говорил твоему отцу: зарабатывать деньги — не грех, но нужно знать меру.
Молодой человек промолчал — он явно не разделял мнения старшего.
Тому легко говорить! Разве он не знал, чем на самом деле занимались эти люди? Но разве можно разбогатеть, не занимаясь «грязными» делами?
Взгляните на этот мир: одна квартира стоит целой жизни тяжёлого труда. Простые люди еле сводят концы с концами. Без неожиданного дохода не разбогатеешь — а значит, приходится рисковать.
— Ладно, я просто стариковская привычка — понёс околесицу, — сказал старик, медленно поставив чашку на стол и вытерев руки. — Пусть начинают. Сначала приведут её сюда, проверим почву. Это человек с настоящими способностями. Если удастся объединить усилия — будет удача твоему отцу.
Молодой человек фыркнул:
— Вы и правда верите, что она умеет гадать? По-моему, у неё просто какие-то странные навыки, но чтобы она могла предсказывать будущее — не верю.
Он явно вырос в богатой семье, повидал многое и встречал самых разных людей. Поэтому всё больше сомневался в существовании судьбы и не верил в подобные вещи.
— Хотя она красива и имеет связи — ради этого стоит постараться. Отец тоже говорил: пусть она и спасла того подонка Чэня, но дело прошлое. Прошлое — не ворошить. Главное — вместе зарабатывать в будущем. У неё нет серьёзной поддержки, всего лишь одна девушка. Думаю, ею несложно будет управлять.
Старик кивнул и замолчал.
Тем временем Хунчэнь и Ли Янь благополучно добрались до вокзала.
Двое военных помогли донести багаж и проводили их до входа — на этом их задание закончилось. Хунчэнь вежливо поблагодарила, отчего те даже смутились.
На этот раз они ехали не самолётом, а поездом. До отправления ещё оставалось время, и девушки решили перекусить лапшой быстрого приготовления.
Дома они, конечно, уже поели, но там было столько гостей, столько разговоров — разве удастся нормально поесть, когда рот занят беседой?
Ли Янь уже подустала от лапши:
— Уф, от одного запаха тошнит.
В школе она ела её чуть ли не каждый день, и теперь старалась избегать. Увидев, как Хунчэнь с наслаждением медленно жуёт, будто перед ней не лапша, а роскошный императорский пир, она покачала головой:
— Наша госпожа Ся — всё-таки красавица первой величины! Среди всех девушек в университете я не видела никого красивее тебя. Так что следи за своим имиджем! И не будь такой неприхотливой. Если тебя устраивает обычная лапша, тебя запросто уведёт какой-нибудь мальчишка! Девушка должна быть драгоценной.
http://bllate.org/book/2650/290903
Готово:
