Хотя он был чрезвычайно ответственным полицейским и мчался в зону бедствия, не теряя ни секунды, сейчас он находился совсем рядом с домом — заглянуть туда, а потом догнать колонну не составило бы особого труда.
Ведь колонна состояла из тяжёлых грузовиков и двигалась медленно; пока он разберётся со своими делами, она, возможно, даже не успеет выехать за пределы города.
Хунчэнь совершенно естественно открыла дверь и села на пассажирское место, плотно сжав губы и с усилием затягивая ремень безопасности. Водитель с изумлением уставился на неё.
— Ещё не поехали?
Раньше она всегда была мягкой и никогда не повышала голоса на других, но теперь, очутившись в этом незнакомом мире, растерялась. Повсюду женщины свободно ходили по улицам — обнажённые руки, ноги, спины сверкали белизной. Люди сновали туда-сюда, торопясь по делам, будто ветер гнал их.
По улицам носились странные механизмы, которые даже в мастерских эпохи Великой Чжоу не сумели бы создать.
Дороги были невероятно прямыми.
А дома… дома взмывали в небо, и на стенах этих небоскрёбов вдруг возникали люди, которые громко разговаривали.
Из придорожных лавок доносилась музыка — сплошные мелодии разврата. В эпоху Великой Чжоу такое не пели даже в борделях.
Ей было по-настоящему непросто.
Пусть в её сознании и присутствовали воспоминания Ся Хунчэнь об этом мире, но одного этого было недостаточно, чтобы сразу адаптироваться. Сейчас она старалась говорить как можно меньше — местное произношение давалось ей с трудом. Хотя речь окружающих понималась без усилий, самой говорить было непривычно и затруднительно.
В такие минуты ей оставалось лишь надеяться, что удастся сохранить ледяное спокойствие на лице и не выдать своего замешательства.
А сейчас на кону стояла жизнь человека — каждая секунда имела значение. Если Оу Чэнь погибнет, задание будет провалено.
Хотя провал, похоже, не грозил немедленными смертельными последствиями, но кто она такая, чтобы допустить подобное поражение?
К тому же первоначальная владелица этого тела заплатила огромную цену и с таким нетерпением ждала результата… Как она могла не приложить всех усилий? Разве можно было предать такую искреннюю надежду?
Водитель вздрогнул и нажал на газ — колонна тронулась в путь.
Когда всё пошло гладко, водитель наконец пришёл в себя и вздохнул:
— Это же наш начальник Цюй Чжи. Очень вспыльчивый человек. Не ожидал, что он послушает такую девчонку, как ты. Но будь осторожна — как только он вернётся, тебе не поздоровится.
Хунчэнь закрыла глаза и спокойно стала отдыхать.
Прошло не больше пяти минут по местному времени, как вдруг зазвонил телефон водителя. Он только успел поднести трубку к уху, как его чуть не оглушил крик собеседника. Немного опомнившись, водитель включил громкую связь.
Из динамика раздался тревожный голос начальника:
— Малыша нет ни дома, ни у его матери. Я проверил у бабушек и дедушек с обеих сторон — его там тоже нет.
— Я уже говорил: железнодорожный вокзал, зал ожидания «Восток». Немедленно блокируйте его. Там пара — мужчина и женщина в красной одежде. И чтобы ваши люди прибыли без форменной одежды… без униформы.
Хунчэнь выдохнула и добавила:
— Каждая секунда на счету!
— Да.
Цюй Чжи, несмотря на панику, оставался опытным следователем и сотрудником системы общественной безопасности. Его действия были быстрыми и чёткими.
В кратчайшие сроки он мобилизовал все доступные и свободные силы полиции. На удивление, всё прошло гладко: торговца людьми быстро арестовали, а его сын Цюй Цунцунь, кроме того что получил немного снотворного, остался абсолютно невредим — даже волосок на голове не пострадал.
Передав плачущего до хрипоты сына пожилым родителям, Цюй Чжи немедленно сел в полицейскую машину и помчался за колонной. Догнав её, он вскочил в кабину и уставился на Хунчэнь с подозрением и изумлением, не зная, стоит ли отпускать эту девушку.
Хунчэнь не дала ему заговорить первой:
— Я не из их банды. Вот мой паспорт — можете проверить. И ещё…
Она достала телефон, открыла карту и быстро отметила несколько точек.
— Внимательно посмотрите. Отправьте людей в эти места — возможно, там найдёте сообщников торговца людьми.
Цюй Чжи:
— …
Теперь эта девчонка казалась ему ещё подозрительнее!
— Не стройте догадок. Сейчас главное — спасти людей в зоне бедствия, это вопрос жизни и смерти. Всё, что я знаю, — результат расчётов. Я ученица школы Гуйгу, владею искусством предсказаний и хорошо разбираюсь в У-Син и Багуа.
Начальник молчал, не зная, что сказать. Ему казалось, что перед ним просто фанатка дешёвых сериалов или романов.
У-Син и Багуа? Почему бы не сказать сразу, что владеет всеми искусствами подряд — музыкой, шахматами, каллиграфией, живописью, медициной, гаданием, астрологией? Прямо вторая Восточная Ведьма!
Тем не менее он позвонил подчинённым и передал слова девушки, не упомянув источник информации, но приказал заодно проверить личность этой «студентки».
Хунчэнь не обратила на это внимания.
Колонна мчалась вперёд — всё уступало дорогу спасательной операции.
Окружающий пейзаж завораживал. Хунчэнь смотрела в окно и постепенно погрузилась в созерцание, совершенно не замечая, как летит время. К счастью, все вокруг были напряжены и озабочены, так что никто не обратил внимания на её странное поведение.
Наконец, ещё до наступления темноты, они добрались до места.
Сюда уже начали прибывать спасательные колонны и из других городов. Из-за большого количества машин движение почти парализовало, и все вынуждены были ждать. Связь то появлялась, то пропадала, и царила полная неразбериха.
К счастью, их колонна везла срочные гуманитарные грузы, поэтому полицейские направили её по резервному маршруту, и они быстро доехали до временного медицинского пункта в эпицентре бедствия.
Хунчэнь сидела в машине, прищурившись, и наблюдала, как вокруг кричат и плачут люди. Взглянув на город, который ещё недавно поражал её воображение, она увидела лишь руины — зрелище было ужаснее, чем после осады пограничного города в эпоху Великой Чжоу.
— Уууу! Пустите меня! Моя внучка там, внутри! — рыдала пожилая женщина, которую удерживали двое молодых людей.
Рядом лежали зловещие завалы.
— Ах, какое несчастье! — вздохнул водитель, закурив сигарету и не обращая внимания на присутствие девушки в кабине. Он глубоко затянулся.
Хунчэнь закрыла глаза. Ей почудилось, будто вокруг раздаются стоны бесчисленных душ, погибших в этой катастрофе.
Столкнувшись с таким бедствием, невозможно не посочувствовать всем живым существам.
Когда она впервые попала сюда, небоскрёбы и достижения местных людей казались ей чудом. Ведь даже такие высокие здания они умеют строить!
Но теперь она поняла: у всего есть и обратная сторона.
В эпохе Великой Чжоу тоже случались землетрясения. Дома рушились, дороги трескались, погибали люди… но подобного ужаса она там не видела.
Эта мысль мелькнула лишь на миг.
Всё равно этот мир в тысячу, в десять тысяч раз лучше Великой Чжоу. Здесь, если при землетрясении погибает несколько тысяч человек, это уже считается масштабной трагедией. А в Великой Чжоу одна эпидемия уносила десятки тысяч жизней — и чиновники сжигали целые деревни, не моргнув глазом.
Сколько же здесь людей? А сколько в Великой Чжоу?
Если бы однажды народ Великой Чжоу смог жить так, как живут здесь… такого мог бы совершить лишь небесный святой.
Хунчэнь моргнула и молча достала из ящика магнитный компас, после чего вышла из машины. Водитель попытался её удержать, но не успел и теперь, высунувшись из окна, только смеялся и вздыхал:
— Эй, студентка! Не шляйся без дела и не мешай спасателям. Начальник велел присматривать за тобой.
Человек, надо сказать, честный.
Хунчэнь взглянула на его лицо и, попутно собирая вещи, улыбнулась:
— У тебя высокий лоб и благоприятная физиогномия — тебя ждёт богатство и удача. Но есть одно предостережение: берегись клеветников. Не дай себя обмануть.
Водитель:
— …
Он не знал тогда, что через два года именно клеветник чуть не доведёт его до инсульта — и в тот момент он вспомнит слова этой девушки и глубоко вздохнёт.
Хунчэнь не слушала его криков. Оглядевшись, она увидела множество солдат и простых людей: кто-то копался в завалах с инструментами, кто-то голыми руками разбирал обломки — пальцы в крови, ногти оторваны.
Она хотела как можно скорее найти Оу Чэня, но понимала: это не произойдёт мгновенно. Расширив своё духовное сознание, она послала сигнал всем растениям и животным в округе — пусть помогут в поисках. Затем, держа компас, тихо произнесла:
— Именем Хунчэнь, взываю к силе земли этого мира — восстань!
Вж-ж-жжж…
Компас взлетел в воздух.
Стрелка сначала закрутилась хаотично, а потом резко остановилась. Хунчэнь уверенно двинулась в указанном направлении.
Её компас был небольшим — всего четверть обычного размера. Она когда-то купила его у полубессмертного Вана, и хотя предмет был древним, именно в её руках он обрёл разум. Обычно он служил разве что Ло Ниан и Сяо Яню для поиска потерянных мелочей.
Но на этот раз Хунчэнь взяла именно его: самые простые вещи лучше всего адаптируются к новым мирам. С другими артефактами она не была уверена, сработают ли они здесь.
Очевидно, она поступила правильно — компас прекрасно функционировал.
Подойдя к одному из завалов, Хунчэнь даже не стала осматривать место, а сразу выбрала направление и, вытащив из ящика многофункциональный инструмент, начала копать.
Её движения были стремительными и ловкими, но она копала только в одном месте. Вскоре она проделала в завале отверстие, и вокруг неё выросли горы обломков, кирпичей и земли — сама она почти исчезла под ними.
Несколько очевидцев в ужасе переглянулись, особенно обеспокоился водитель:
— Эй-эй! Не копай бездумно, а то рухнет и придавит!
Но Хунчэнь не слушала. Она копала всё глубже и глубже. Водитель уже собрался кричать снова, как вдруг она высунулась наружу:
— Дайте верёвку! Там кто-то живой!
Все в панике закричали, кто-то побежал за помощью, кто-то — за специалистами, призывая никому не трогать завал.
Со стороны подоспела группа военных с инструментами. Едва они подбежали, как Хунчэнь уже вытаскивала на поверхность маленького ребёнка. Девочка была в сознании, глаза метались, но, видимо, от страха, она не плакала и не говорила.
Хунчэнь на секунду показалась из-под завала:
— Не трогайте ничего! Там нестабильно. Проход узкий — больше одного не пролезет. Там ещё женщина. Дайте мне верёвку, я вытащу её.
Командир отряда нахмурился:
— Девушка, выходи немедленно! Опустим камеру и посмотрим, что там.
— Нет времени! — покачала головой Хунчэнь.
Она сама взяла верёвку, один конец бросила водителю и, выскользнув из рук двух солдат, снова нырнула внутрь.
Место было слишком неустойчивым, и никто не осмеливался предпринимать резких действий. Все могли лишь беспомощно наблюдать, как она исчезла из виду.
Командир, с крупными каплями пота на лбу, приказал:
— Ситуация неясна. Быстро опустите камеру!
— Есть!
Уставшие солдаты, действуя по привычке, моментально опустили камеру.
Как только изображение появилось на экране, все замерли.
Никто не мог понять, как этой девушке удалось прорыть такой тоннель. Он был не прямой — с множеством поворотов и изгибов, но при этом она обошла все опасные участки и даже избегла мест с горючими и взрывоопасными материалами. Для постороннего глаза тоннель выглядел крайне рискованным, но специалисты сразу поняли: он был максимально устойчивым.
Они наблюдали, как Хунчэнь ловко привязала женщину, чьё лицо было не видно, но грудь едва заметно поднималась. Девушка зафиксировала шею и бёдра пострадавшей, и когда ту осторожно вытянули наверх, Хунчэнь сама легко выбралась из-под завала.
Отряхнувшись от пыли, она вздохнула. На самом деле, ещё глубже был третий человек, но когда она туда добралась, он уже не подавал признаков жизни. Тот участок был слишком труден для раскопок, и сейчас на это не было времени.
Она не считала свои действия чем-то особенным.
Копать завалы — не её сильная сторона. Настоящие мастера в этом — те, кто занимается грабежом древних гробниц. Но всё же она некоторое время общалась с представителями школы Гуйгу, даже объясняла им некоторые чертежи механизмов, так что кое-что понимала в устройстве подземных конструкций.
Здесь, в этом мире, для строительства и раскопок в основном используют машины, тогда как в Великой Чжоу всё делали вручную. Мастера-механики могли в одиночку построить огромные тайные комнаты для целого рода.
Без особых навыков такое невозможно!
Поэтому она и не придавала значения своим умениям, но окружающие смотрели на неё, как на чудо.
Особенно командир отряда — его глаза сияли, и он буквально ходил за ней хвостиком:
— Девушка, вы, случайно, не со специальности «строительство и архитектура»? Из какого университета? Какое мастерство!..
http://bllate.org/book/2650/290867
Готово:
