Едва переступив порог гостиной, Хунчэнь увидела, что Вэй Жэнь стоит у стены и разглядывает картину «Рыбалка в зимнюю стужу». Это полотно было совместным творением госпожи Цзоу и самой Хунчэнь — простое на вид, но проникновенное, в нём чувствовалась подлинная художественная сила и глубокая поэтичность. Сюэ Боцяо, завидев картину, приложил все усилия, чтобы заполучить её себе, даже выдумал отговорку, будто хочет одолжить её в качестве подарка на день рождения своей матери.
Хунчэнь вовсе не жалела картину, просто у этого юноши было столько вычурных и забавных отговорок! Линь Сюй, услышав об этом, тоже обрадовался и решил подразнить его, заставив хорошенько поломать голову.
Даже Молодой маркиз, который терпеть не мог всё напускное и показное, пришёл в восторг. Любой знаток, увидев эту картину, неминуемо очаровывался.
Взглянув на Вэй Жэня, Хунчэнь подумала: действительно, слухи не врут.
Говорили, что у старого генерала Го семь сыновей и восемь зятьёв, но лишь восьмой зять похож на старого князя — точно так же одарён и в литературе, и в военном деле, истинный универсал. Ещё немного — и, возможно, он станет тем, кто выйдет в генералы и войдёт в совет министров, прославившись на века.
Правда, вся эта похвала исходила лишь из уважения к старому генералу Го.
Семья Го достигла ныне расцвета, но будущее потомков, вероятно, не превзойдёт достижений старого князя Го.
Ведь на свете был только один Го Инь.
— Кхм-кхм.
Ло Ниан, следовавшая сзади, кашлянула пару раз.
Вэй Жэнь обернулся и увидел Хунчэнь — ту самую, которую он дважды оскорбил. Его лицо мгновенно побледнело, потом покраснело, и лишь спустя долгую паузу он сделал вид, будто между ними никогда не было конфликта, и спокойно подошёл, чтобы отдать поклон. Затем они уселись согласно рангам — хозяева и гости.
— Генерал Вэй, откуда у вас время заглянуть ко мне? — спросила Хунчэнь. — Сюэ Боцяо упоминал, что вы пригласили нескольких лингистов во дворец и уже нашли решение. Сейчас вы, должно быть, заняты.
Услышав это, Вэй Жэнь покраснел и почувствовал неловкость, но внешне сохранил достоинство. Помедлив, тихо сказал:
— Я подумал, раз её величество госпожа императрица поручила государыне Жунъань расследовать дело в Павильоне Призыва Небес, то следовало бы хотя бы уведомить вас. Иначе получилось бы слишком невежливо.
Хунчэнь тут же рассмеялась:
— Мне всё равно. Приглашайте других лингистов — я не возражаю. Что до её величества, вам и подавно не стоит беспокоиться: у неё душа широка, возможно, она уже и позабыла об этом деле.
Вэй Жэнь опешил и не нашёлся, что ответить.
Хунчэнь снова улыбнулась:
— Впрочем, генералу лучше поторопиться с решением. Иначе слухи пойдут нехорошие.
Павильон Призыва Небес был построен, чтобы чтить верных министров и полководцев. У всех остальных нефритовых фигурок всё в порядке, а вот у старого генерала Го — неприятность. Это ведь прямо указывает на то, что его верность была неискренней, и Небеса, видя это, сочли, что он не заслуживает места в павильоне.
Непременно найдутся злые или корыстные люди, которые начнут шептаться об этом. Даже если не посмеют говорить открыто, за спиной наверняка будут плести интриги.
Даже семье Го в такой ситуации не удастся сделать вид, будто ничего не происходит.
Лицо Вэй Жэня исказилось. Он и сам прекрасно это понимал!
Узнав подробности в тот день, он немедленно использовал связи и пригласил нескольких лингистов — самых известных в столице.
Однако большинство, едва войдя в Павильон Призыва Небес, так испугались, что стали выдумывать отговорки и убегать. Вэй Жэнь был вне себя от ярости: он никак не ожидал, что лингисты окажутся такими безответственными. Но не знал, что чем знаменитее лингист, тем бережнее он относится к своей репутации. Увидев, что дело неразрешимо, такие люди предпочитают уйти — это называется «знать себе цену».
Только один лингист по имени Цюй У, холодная и молчаливая женщина, увидев, как остальные отнекиваются, без труда раскрыла суть проблемы. Она сказала, что нефритовая фигурка сделана из камня, чья аура конфликтует с аурой окружающих камней — вероятно, потому что они разного происхождения. Её слова почти совпадали с тем, что говорил Лю Хун. Цюй У добавила, что если уж очень хочется установить именно эту фигурку, то её придётся заново освятить.
Вэй Жэнь тогда обрадовался.
Любой способ годился, лишь бы фигурка его тестя спокойно заняла своё место в павильоне.
Освящение — мероприятие шумное, но это его не смущало. Пусть даже во дворце — другим это было бы затруднительно, ведь Великая Чжоу строго запрещает колдовство и магические обряды без причины. Но у него были связи, и он легко всё устроил.
Вэй Жэнь приложил все усилия, помог Цюй У подготовиться, и с замиранием сердца наблюдал, как та проводит освящение в Павильоне Призыва Небес…
Сначала всё шло удачно: фигурка сильно дрожала, черты лица постепенно менялись, возвращаясь к прежнему облику. Но в самый последний миг, когда успех был уже на ладони, она вдруг покатилась вниз, и всё пошло прахом.
На переносице фигурки появилась ещё и трещина.
Вэй Жэнь чуть не заплакал от отчаяния.
Даже если трещина и незаметна, такую фигурку уже нельзя использовать. Осталась лишь одна запасная. Если и с ней что-то пойдёт не так, семье Го не избежать позора на сотни, а то и тысячи лет.
Подумав об этом, Вэй Жэнь изменился в лице, встал и глубоко поклонился до земли. Больше скрывать было нельзя. Запинаясь, он рассказал всю историю от начала до конца и умоляюще произнёс:
— Государыня, фигурку никак не удаётся установить. Я исчерпал все возможности. Прошу вас, окажите мне помощь.
Хунчэнь приподняла бровь:
— Даже лингист Цюй не справилась? Мне вмешиваться, пожалуй, не стоит. Не уроню ли я этим престиж мастера Цюй У?
Вэй Жэнь тут же вспомнил: приглашая других лингистов, он сам показал, что не доверяет государыне. Осталось лишь горько усмехнуться и умолять, утратив всю свою прежнюю надменность.
Ло Ниан и другие присутствующие едва сдерживали смех. Хунчэнь, получив удовольствие от игры, кивнула в знак согласия — но не сразу. Сейчас ведь время обеда.
Вэй Жэнь хоть и горел нетерпением, но теперь был вынужден просить, поэтому не осмеливался настаивать. Вежливо простившись, он ушёл, но вскоре прислал целую гору подарков. Среди них оказался и тот самый «кровать, усыпанная цзафу», который он раньше отобрал у уличного торговца, не давая тому продавать.
Сюэ Боцяо: «…»
Теперь он окончательно понял: государыня Жунъань — человек с великой удачей. Даже беда, случившаяся с ней, оборачивается благом. Кто её обидит, тот рано или поздно получит по заслугам.
Во второй раз они пришли в Павильон Призыва Небес.
Поднявшись на третий этаж и увидев ту нефритовую фигурку, Хунчэнь невольно нахмурилась.
Вэй Жэнь с красными глазами и тёмными кругами под ними не спал уже два дня и ночи. Он даже краем глаза боялся на неё взглянуть.
За это время фигурка ещё больше изменилась: её черты стали женственными, лицо — жутким и пугающим, отчего весь этаж окутался зловещей тенью.
Лю Хун и другие чиновники из Управления ремёсел уже сходили с ума.
Если ситуация не улучшится, они готовы были пойти на любое наказание и заменить нефритовую фигурку обычной из зелёного нефрита. Лучше вызвать недовольство Его Величества, чем допустить, чтобы он увидел это страшилище и испугался. Если они осмелятся напугать императора, их непременно растерзают на тысячу кусков.
— Государыня Жунъань, — тихо сказал Вэй Жэнь бледными губами, — не могли бы вы… освятить её? Хоть как-то вернуть прежний облик?
Хунчэнь взглянула на него и покачала головой:
— Этого я делать не стану. Да, если освятить только эту фигурку, она, возможно, и вернётся в норму. Но тогда аура других фигурок может пострадать от отката. Неужели ради одной нужно тревожить покой всех остальных?
Увидев растерянность Вэй Жэня, она пояснила:
— Павильон Призыва Небес — это дом, а нефритовые фигурки — его обитатели. Если кто-то вдруг без предупреждения начнёт менять фэншуй дома, чтобы приспособить его под нового жильца, как вы думаете, будут ли старые обитатели довольны?
Губы Вэй Жэня дрогнули, но он так и не смог сказать: «Мне наплевать на остальных».
Ведь в павильоне могли находиться только великие министры — как умершие, так и живые. У всех были потомки. Он изо всех сил старался для своего тестя, но и другие семьи не захотели бы, чтобы их предков унижали.
И всё же… Вэй Жэнь горько усмехнулся:
— Неужели нельзя найти компромисс? Освящение фигурки моего тестя, возможно, и не повредит другим. Ведь все они служили Великой Чжоу, были коллегами… Может, они и поймут?
Эти слова звучали скорее как самоутешение. Хунчэнь ещё не успела ответить, как снизу донёсся шум шагов.
Они обернулись и увидели, как Вэй И, глуповатый младший брат Вэй Жэня, суетливо ведёт кого-то вперёд. За ним шла Цюй У.
Вэй И, увидев Хунчэнь, сразу вспыхнул от ярости, почувствовал боль в животе и закричал:
— Ты ещё смеешь появляться здесь? Я… я…
Вэй Жэнь тут же схватился за голову и перебил его:
— Второй брат, не шуми! Я изо всех сил уговаривал эту даму помочь нам. Это государыня Жунъань!
— Какая ещё государыня! Брат, тебя наверняка обманули! Разве ты не говорил, что она хотела купить какую-то ерунду с лотка? Наверняка какая-нибудь служанка сбежала из дворца погулять! А теперь ещё и лезет в такое важное дело! Если ты ей поверишь, нам всем конец!
Вэй И становился всё грубее.
Вэй Жэнь дернул уголком рта, разозлившись:
— У второго господина болезнь не прошла, как он вышел? Эй, люди! Отведите его отдыхать!
Сразу два слуги подбежали, зажали ему рот и потащили прочь. Вэй И, хоть и был в бешенстве, не осмеливался огрызаться на старшего брата, который уже готов был съесть его живьём. Но всю злобу он выместил на Хунчэнь, рявкнув сквозь пальцы:
— Да кто ты такая! Я пригласил мастера Цюй У! Она из знатного рода! Если ты посмеешь обманывать её, тебе конец!
Вэй Жэнь пришёл в ярость.
Слуги немедленно усилили хватку и утащили Второго господина вон.
Хунчэнь приподняла бровь и промолчала.
Вэй Жэнь тихо вздохнул:
— Фигурку так и не удаётся установить. Я не хочу, чтобы тесть разочаровался, но у меня больше нет идей. Прошу вас, государыня, проявите милосердие и помогите.
Тогда Хунчэнь небрежно произнесла:
— Даже лингист Цюй не справилась? Мне вмешиваться, пожалуй, не стоит. Не уроню ли я этим престиж мастера Цюй У?
Вэй Жэнь тут же вспомнил: приглашая других лингистов, он сам показал, что не доверяет государыне. Осталось лишь горько усмехнуться и умолять, утратив всю свою прежнюю надменность.
Ло Ниан и другие присутствующие едва сдерживали смех. Хунчэнь, получив удовольствие от игры, кивнула в знак согласия — но не сразу. Нужно же подготовиться.
Вэй Жэнь хоть и горел нетерпением, но теперь был вынужден просить, поэтому не осмеливался настаивать. Вежливо простившись, он ушёл, но вскоре прислал целую гору подарков. Среди них оказался и тот самый «кровать, усыпанная цзафу», который он раньше отобрал у уличного торговца, не давая тому продавать.
Сюэ Боцяо вскоре узнал об этом и был вне себя.
Теперь он окончательно понял: государыня Жунъань — человек с великой удачей. Даже беда, случившаяся с ней, оборачивается благом. Кто её обидит, тот рано или поздно получит по заслугам.
Во второй раз они пришли в Павильон Призыва Небес.
Поднявшись на третий этаж и увидев ту нефритовую фигурку, Хунчэнь невольно нахмурилась.
Вэй Жэнь с красными глазами и тёмными кругами под ними не спал уже два дня и ночи. Он даже краем глаза боялся на неё взглянуть.
За это время фигурка ещё больше изменилась: её черты стали женственными, лицо — жутким и пугающим, отчего весь этаж окутался зловещей тенью.
Лю Хун и другие чиновники из Управления ремёсел уже сходили с ума.
Если ситуация не улучшится, они готовы были пойти на любое наказание и заменить нефритовую фигурку обычной из зелёного нефрита. Лучше вызвать недовольство Его Величества, чем допустить, чтобы он увидел это страшилище и испугался. Если они осмелятся напугать императора, их непременно растерзают на тысячу кусков.
— Государыня Жунъань, — тихо сказал Вэй Жэнь бледными губами, — не могли бы вы… освятить её? Хоть как-то вернуть прежний облик?
Хунчэнь взглянула на него и покачала головой:
— Этого я делать не стану. Да, если освятить только эту фигурку, она, возможно, и вернётся в норму. Но тогда аура других фигурок может пострадать от отката. Неужели ради одной нужно тревожить покой всех остальных?
Увидев растерянность Вэй Жэня, она пояснила:
— Павильон Призыва Небес — это дом, а нефритовые фигурки — его обитатели. Если кто-то вдруг без предупреждения начнёт менять фэншуй дома, чтобы приспособить его под нового жильца, как вы думаете, будут ли старые обитатели довольны?
Губы Вэй Жэня дрогнули, но он так и не смог сказать: «Мне наплевать на остальных».
Ведь в павильоне могли находиться только великие министры — как умершие, так и живые. У всех были потомки. Он изо всех сил старался для своего тестя, но и другие семьи не захотели бы, чтобы их предков унижали.
И всё же… Вэй Жэнь горько усмехнулся:
— Неужели нельзя найти компромисс? Освящение фигурки моего тестя, возможно, и не повредит другим. Ведь все они служили Великой Чжоу, были коллегами… Может, они и поймут?
Эти слова звучали скорее как самоутешение. Хунчэнь ещё не успела ответить, как снизу донёсся шум шагов.
http://bllate.org/book/2650/290833
Готово:
