Холодный воздух обдал её лицо, и она в ужасе закричала. Внезапно в руках Юйцзина оказался меч — откуда он взялся, никто не заметил. Длинным клинком он резко взмахнул и буквально отбросил ту женщину в сторону.
— Линлун! Линлун!
Женщина рухнула на землю и с пронзительным воплем закричала:
— Дочь! Это моя дочь!
Юй Линлун мгновенно замерла на месте. Цинь Юйцзин ещё больше встревожился, схватил её за лицо и не дал обернуться.
— Линлун, ты же обещала уйти со мной! Быстрее, бежим!
Она на миг заколебалась, но всё же сжалилась над ним и, пошатываясь, последовала за ним. Свет впереди становился всё ярче. Добравшись до него, лицо Цинь Юйцзина озарилось радостью. Он крепко сжал её руку и изо всех сил рванул вперёд.
Едва ступив ногой за пределы сияния, Юйцзин облегчённо выдохнул:
— Мы выбрались!
Он резко обернулся — и застыл.
Он действительно оказался снаружи, но Юй Линлун всё ещё стояла внутри сияющего круга, словно лишившись разума.
— Линлун, не покидай меня! Не бойся! Если ты человек — я люблю тебя, если ты призрак — я всё равно люблю. Тебе не о чем волноваться. Просто поверь мне.
Из груди «Линлун» вырвалась книга и озарила всё ослепительным светом. От этого сияния лицо Цинь Юйцзина исказилось, он рухнул на колени и не мог подняться, лишь судорожно пытался обхватить себя руками:
— Проклятое небо! Как ты смеешь мне мешать!
Откуда-то донёсся лёгкий вздох.
Линлун внезапно пришла в себя, слёзы потекли по щекам. Она вытерла их и тихо произнесла:
— Юйцзин, посмотри на мои руки.
Тонкие пальцы, хоть и покрытые мелкими порезами, были розовыми, живыми и полными силы.
Такие руки никак не могли принадлежать мёртвой.
— Я не умерла!
Цинь Юйцзин замер, на лице мелькнуло недоумение:
— Не умерла?
— Да, не умерла.
«Линлун» разрыдалась, упав на колени, и плакала всё сильнее, пока Юйцзин не растерялся окончательно. Он потянулся, чтобы обнять её, но граница света, легко преодолённая в одну сторону, теперь не подпускала его обратно — как ни старался, он не мог проникнуть внутрь.
Юйцзин изо всех сил бил по световому барьеру, снова и снова бросаясь на него всем телом. Раны на теле раскрылись, кровь хлынула, пот струился по лицу, но он всё равно улыбался:
— Не плачь! Я сейчас доберусь до тебя! Главное — ты жива! Я каждый день молился, чтобы наша Линлун прожила сто лет, чтобы мы состарились вместе и никогда не расставались!
«Линлун» покачала головой, молча поднялась и отступила на несколько шагов назад.
Цинь Юйцзин нахмурился:
— Линлун?
— Между нами пропасть, — сказала она, опустив голову. Вытерев слёзы, она подняла глаза — теперь её лицо было холодным и безжалостным. — Взгляни на запад.
Там стоял дом, весь в красном.
На кровати, усыпанной орехами и сухофруктами, за столом с вином и сладостями, на стенах — иероглифы «Си». Невеста в свадебном наряде сидела на ложе.
Жених выглядел самодовольно.
Цинь Юйцзин засмеялся:
— Мы поженились, жена!
Покрывало упало, обнажив прекрасное лицо.
— Юйцзин, ты любишь меня?
— Конечно.
Сколько усилий он приложил ради этого дня! Сколько хитростей и уловок пришлось пустить в ход — даже с врагами не приходилось так трудиться. И всё ради того, чтобы семья, император и все остальные наконец дали согласие… Как он мог не любить её?
Он нежно коснулся щеки возлюбленной и, улыбаясь, начал мечтать вслух:
— Как только мы поженимся, я увезу тебя на границу. Ты же хотела увидеть бескрайние степи? Там, где ветер гнёт траву, и видны стада овец и быков — зрелище величественное! Я приготовлю тебе самый нежный бараний окорок: тонко нарежу, замариную в специях и медленно запеку. У меня неплохо получается — даже братья и сам император хвалят!
Его глаза сияли.
Невеста невольно улыбнулась, встала и взглянула на длинный меч, аккуратно положенный на стол.
Это был меч Цинь Юйцзина.
Именно им младший генерал рода Цинь заслужил славу и почести.
Юйцзин не скрывал гордости:
— Тебе тоже нравится? Позже я закажу лучшему оружейнику при дворе точную копию для тебя. Мы с тобой будем…
Невеста резко выхватила меч и одним движением провела лезвием по шее жениха. Кровь брызнула во все стороны, окрасив свадебное платье ещё ярче.
Цинь Юйцзин рухнул на пол, но на лице всё ещё играла счастливая улыбка — по-настоящему счастливая.
— А-а! Что происходит?!
Юйцзин в ужасе задержал дыхание и резко махнул рукой. Жуткая картина рассыпалась на осколки и исчезла.
Он испуганно обернулся и с надеждой посмотрел на свою возлюбленную.
— Линлун, это неправда! Не верь! Наверняка что-то нас околдовало. Ты бы никогда меня не убила!
— Неправда?
Юй Линлун обернулась — и увидела всё тот же траурный зал, всё тех же плачущих людей.
Гроб выглядел зловеще.
Сквозь дым курильниц едва угадывалась табличка с именем. Она медленно подошла ближе. Все, казалось, смотрели на неё. Белая ткань разорвалась, и на табличке чётко проступало: «Маркиз Вэйго. Цинь Юйцзин».
Это был погребальный знак Юйцзина.
Умер он.
Она взглянула на красный шарф на его шее.
— Ты всегда ненавидел всё, что стесняет… Как я могла забыть.
Цинь Юйцзин остолбенел, в ужасе прикрыл шею рукой и попытался что-то сказать, но не смог.
Конечно — горло перерезано, как можно говорить?
Он протянул руку, пытаясь дотянуться до жены.
Но та отступила ещё дальше и молча опустила голову.
Чёрная дорога, световой барьер, разлучённые супруги — вокруг царила тишина, будто весь мир исчез, оставив лишь бушующий океан обиды и нескончаемой злобы.
— Похоже, ты никого не можешь увести отсюда.
Хунчэнь внезапно пришла в себя, закрыла глаза и взмахнула рукой. Тропинка, густой туман, тьма — всё исчезло. Вокруг снова был тот же самый дом со старинной обстановкой, а в нём — кучка лингистов, растерянно моргающих глазами.
Прямо перед ней стоял бледный мужчина… точнее, его тень.
Сначала она окинула взглядом лингистов: все в поту, перепуганы и растеряны, но целы и невредимы — значит, каждый из них мастер своего дела, не простые проходимцы.
Тогда она снова повернулась к призраку и вздохнула:
— Теперь я вспомнила одну старую историю. В эпоху Чунчжи предыдущей династии Маркиз Вэйго Цинь Юйцзин умер в расцвете лет. Причина смерти осталась загадкой. Его молодая супруга совершила самоубийство, чтобы последовать за ним в могилу. Подробности этой трагедии не сохранились в официальных летописях, лишь в диковинных хрониках мелькают отрывочные упоминания. Многие гадали, отчего погиб маркиз, выдвигали разные версии, но все единодушно вздыхали: «Небо позавидовало таланту». Говорили, что, будь он жив, империя не пала бы так рано.
Тень задрожала, стала прозрачной и неуловимой.
Из неё хлынула чёрная аура.
Лингисты задрожали от страха и отчаянно заморгали Хунчэнь — мол, не провоцируй его сейчас!
Хунчэнь прищурилась и сосредоточилась.
Густой чёрный туман окутал призрака, его глаза превратились в пустые впадины, из которых текли алые слёзы.
Все мгновенно покрылись мурашками. Холод пронзил шею и проник в позвоночник. Зубы стучали, сердца колотились.
Сюй Цянь и другие рухнули на пол. Чёрный туман уже тянулся к их ногам, когда Хунчэнь резко схватила персиковый меч, провела им по ладони и метнула вперёд. Клинок вонзился прямо в туман.
Тот мгновенно рассеялся.
Деревянный меч вошёл в пол на три цуня.
— Прочь! — крикнула Хунчэнь.
Дверь распахнулась, и все, не разбирая дороги, выскочили наружу.
Юнь Фан плакала от страха, но Лян Фэйфань лежал прямо у ног призрака. Она не решалась подойти, но и уйти не могла — металась в отчаянии.
Хунчэнь же без колебаний подошла к тени, схватила Ляна за ногу и швырнула его к двери, заодно вытолкнув Юнь Фан.
Едва они покинули дом, прогремел гром, вспыхнула молния, и из окон хлынул ослепительный свет. За ним последовал грохот — осколки посуды, амулетов, стульев и столов вылетели наружу.
Никто не смел пошевелиться.
Второй господин Янь и старик Юнь не отрывали взгляда от дома, чувствуя неладное.
«Неужели с государыней что-то случилось!» — мелькнуло у Яня. Он едва сдерживался, чтобы не прикончить старика Юнь на месте. В семье Юнь тоже тревожились: они знали, кто такая Хунчэнь — любимая государыня императора и императрицы. Если с ней что-то случится здесь, последствия будут ужасны!
Но на самом деле в комнате царила не такая уж страшная атмосфера.
Хунчэнь стояла перед «Цинь Юйцзином», держа в руках чётки. Его образ стал чётким, он обрёл разум, лицо оставалось бледным. Оглядевшись с растерянным видом, он медленно поднял стул, поставил его на место и тихо сел.
Настоящие «ли» — столетние злые духи и демоны — страшны тем, что являются олицетворением навязчивой идеи. У них нет разума, они лишь разрушают.
Но дух, обретший сознание — будь то живой или мёртвый — уже может общаться. Такой уже не так ужасен.
Хунчэнь как раз обладала даром возвращать разум даже самым потерянным духам. Даже те, кого не могли усмирить великие монахи, под её рукой легко находили покой.
Цинь Юйцзин прикрыл голову ладонью и тихо сказал:
— Спасибо.
Спасибо, что не дал мне снова причинить боль Линлун — даже во сне.
Во сне Цинь Юйцзин хотел увести Линлун, чтобы быть с ней вечно.
— На самом деле, я не мог увести её. Между нами — пропасть. Лучше нам не быть вместе ни в жизни, ни в смерти.
Он слабо улыбнулся:
— В ту ночь, в первую брачную ночь, Линлун убила меня. Император пришёл в ярость и приказал превратить её в глиняную статую из живого человека, чтобы она сопровождала меня в могиле. Но в гробнице я смотрел на неё — даже мёртвая, она не хотела со мной говорить. Возможно, Линлун исполнила своё желание, избавилась от навязчивой идеи и сразу отправилась в загробный мир, чтобы переродиться. Ей вовсе не хотелось продолжать нашу связь в подземном царстве.
Хунчэнь молчала.
— Прошло уже более ста лет. Я даже не помню, когда потерял разум. Позже гробницу ограбили, и я в полубреду привязался к её глиняной фигуре. Но мир изменился: империя, которую я знал, исчезла, род Цинь пресёкся… Я стал ещё более растерянным.
Цинь Юйцзин горько усмехнулся:
— Теперь всему пришёл конец. Мой отец служил императору верой и правдой и уничтожил семью Линлун — каждый исполнял свой долг. Я, как сын, не могу винить отца. Позже Линлун отомстила за отца и убила меня — я лишь искупил вину отца… По крайней мере, она убила только меня.
Хунчэнь вздохнула:
— Тогда позволь проводить тебя, молодой генерал Цинь. Пусть в следующей жизни тебя ждёт счастливый брак.
— С Линлун?
Лицо Цинь Юйцзина прояснилось, и он вдруг рассмеялся.
Хунчэнь задумалась, потом серьёзно ответила:
— Возможно, ты сможешь помолиться перед Буддой. Я слышала, один человек молился пятьсот лет, и Будда превратил его в дерево, которое выросло на пути его возлюбленной. Под солнцем он осторожно распускал цветы — это были его надежды, его ожидание любви. Попробуй и ты — помолись Будде о земной связи. Ведь вы, люди того времени, верили в Будду.
Цинь Юйцзин громко рассмеялся:
— Хорошо, попробую. Начинай… Кстати, аура в моей гробнице немного странная. Честно говоря, я не знаю, в чём дело, но, скорее всего, именно из-за неё я и оказался в таком состоянии. Не знаю, не вышло ли оттуда чего-то необычного.
Конечно, странного там много. Но если что-то и попало в мир — займёшься этим, когда встретишь. Это судьба. Не стоит специально выискивать и собирать всё обратно.
Ведь в гробницах и так всегда царит тёмная энергия, и предметы из них часто нечисты. Если бы пришлось разбираться со всем подряд, на другие дела бы времени не осталось.
Хунчэнь закрыла глаза и начала тихо читать молитву за упокой души.
Слова молитвы засияли золотом, наполнив весь дом.
Сама она оставалась спокойной, но за дверью лингисты нервничали, не зная, что делать.
Сначала дом окутал чёрный туман, потом начало трясти землю, затем раздались странные звуки.
А потом дом засиял.
http://bllate.org/book/2650/290826
Готово:
