— Это особняк, который когда-то собирались преподнести в дар князю, — прошептал Сунь Сюй, опустив голову и съёжившись в углу. — Всё здесь безупречно: ни одна деталь не нарушает гармонии…
Даже если сердце сжимает страх, стоит лишь переступить порог — и оно сразу успокаивается.
Хунчэнь окинула комнату взглядом и улыбнулась:
— Проходите в восточное крыло. По-моему, здесь тёмная энергия особенно сильна. Самое подходящее место.
— …
Как это «подходящее»?!
Но раз два мастера уже вошли, остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Хунчэнь распахнула дверь и ждала, пока все пройдут внутрь. Подняв глаза, она уставилась прямо на Сунь Сюя. Остальные невольно повернулись вслед за ней и увидели, как Сунь Сюй широко раскрыл глаза, лицо его исказилось от ужаса.
— Заходи же, — мягко сказала Хунчэнь.
Гао Сяо Гао толкнул его в спину, и Сунь Сюй, спотыкаясь, шагнул вперёд. Его поведение выглядело крайне странно, но сегодня все были напуганы — не он один.
Хунчэнь осмотрелась и, похоже, осталась довольна. Она вынула из сумки полубессмертного Вана несколько свечей и зажгла по одной перед каждым. Затем достала красную нить, опечатала ею двери и окна и приклеила обереги.
— Смотрите внимательно на пламя перед собой, — сказала она. — В комнате нет сквозняка, огонь не должен колыхаться. Если вдруг начнёт — значит, кто-то пришёл.
Все вздрогнули.
— Зачем так пугать?! — прошептали они про себя.
Люди сели в круг, переглядываясь. Каждый боялся даже дышать — вдруг случайно задует свечу. Хунчэнь тем временем спокойно разложила перед собой кучу сладостей и весело проговорила:
— Не волнуйтесь. Нам, скорее всего, придётся ждать до самой ночи. Так что пока перекусите. Не бойтесь — эти свечи не погаснут даже если вы специально дунете на них. Иначе какой в них смысл!
Остальные пробормотали что-то невнятное, но страх не покидал их лиц.
Хунчэнь не настаивала. Она спокойно отбирала любимые сладости и, оглядываясь по сторонам, кивала с видом полного удовлетворения. Вдруг она повернулась к Сунь Сюю:
— Это ведь здесь произошло, верно?
— Что? — переспросил Сунь Сюй. Голос его хрипел, будто он годами не разговаривал.
Хунчэнь смотрела на него с полным спокойствием:
— Место, где той девушке влили зелье для прерывания беременности. Ты лично заставил её выпить его. Зелье было особенно жестоким. Она должна была умереть… но оказалась крепкой — выжила.
При каждом её слове Сунь Сюй всё сильнее дрожал.
Остальные замерли в изумлении.
— Розы в углу двора растут просто великолепно, — продолжала Хунчэнь. — Сейчас они не цветут, но корни явно мощные, здоровые. Неудивительно — ведь их питает плоть и кровь той девушки. А душа той, кого заживо закопали… не превратилась ли она в «ли», готовую пожертвовать собственным существованием ради мести?
— Ты что несёшь?! Кто ты такая?! — вдруг вскочил Сунь Сюй и бросился к двери, чтобы вырваться наружу.
Но его ноги внезапно окаменели, тело застыло.
Хунчэнь даже не обернулась:
— Не бойся. Я здесь, чтобы помочь тебе. Но сначала нужно выяснить всю правду — только так я смогу помочь и тебе, и ей. И положить конец всему этому.
Она тяжело вздохнула:
— Девушка истекала кровью, но не умерла. Она звала тебя по имени, умоляла спасти её. А ты, тот самый человек, которого она любила всем сердцем, не только убил её ребёнка, но и попытался задушить её собственными руками. Однако от страха и паники ты подумал, что она уже мертва, и засунул её в мешок, закопав под кустами роз… Той ночью шёл снег, было ледяным холодно. Она очнулась спустя некоторое время — тело окоченело от холода, но она всё ещё пыталась вырваться, кричала, цеплялась за жизнь… Она хотела жить!
— А ты? Что ты сделал? Ты прекрасно слышал её крики, чётко и ясно! Но не остановился. Напротив — с ещё большей яростью засыпал землю, позволяя её голосу становиться всё тише и тише, пока она не исчезла навсегда под землёй!
— Нет! Нет! — закричал Сунь Сюй.
Остальные были в полном шоке. Они и представить не могли, что, купив дом наобум, попадут в ловушку призрака и услышат столь ужасную историю.
Даже не размышляя, все поняли: девушку заживо закопали, её обида накопилась до предела — теперь она точно превратилась в «ли», способную унести жизни живых.
Люди инстинктивно отодвинулись подальше от Сунь Сюя.
В этот момент в комнате поднялся лёгкий ветерок. Пламя свечей начало дрожать — сначала слабо, потом всё сильнее.
Все напряглись до предела.
Тук-тук-тук.
Чёткий, звонкий стук в дверь. На двери проступила тень — изящная, явно женская.
— Сюй-гэ, я пришла… Я так скучала по тебе. А ты по мне?
Голос звучал вежливо, почти учтиво.
Бах!
Сунь Сюй рухнул на колени, зубы его стучали так громко, будто вот-вот расколются. Он резко повернулся к полубессмертному Вану, глаза его налились кровью:
— Ты же старый бессмертный! Ты же лингист! Быстрее, убей её! Убей этого злого духа!
Полубессмертный Ван сидел, закрыв глаза, изображая глубокое созерцание. На самом деле он не мог даже встать от страха.
— Чего бояться? — усмехнулась Хунчэнь. — Молодой господин Сунь, вы ведёте себя невежливо. Госпожа пришла поговорить. Даже если она дух — разве можно так грубо обращаться? Просто побеседуйте с ней, что в этом плохого?
Остальные молчали, не зная, что сказать.
Лицо Сунь Сюя исказилось. Возможно, годы напряжения и страха наконец сломили его разум. Он вскочил, схватил стул и швырнул его в дверь, орал:
— Уходи! Убирайся! Это ты сама хотела сбежать со мной! Это не моя вина! У меня есть жена, у меня есть семья! Ты не имела права разрушать всё это!
За дверью воцарилась тишина. Затем стук стал быстрее, настойчивее. Тень начала искажаться, превращаясь в чёрное пятно. Голос изменился до неузнаваемости, превратившись в рёв:
— Сюй-гэ! Сюй-гэ! Пойдём со мной! Пойдём!
Пламя свечей мигало всё слабее и слабее… и вдруг погасло.
Хунчэнь вздохнула с досадой:
— Ах, вот оно что… «Купи один — второй в подарок» — ненадёжная акция!
Ледяной холод пронзил всех до костей.
Чэнь Чэнь в этот момент хотел придушить эту красавицу собственными руками — разве с такими делами можно экономить?!
Он не успел додумать — дверь с грохотом распахнулась.
— А-а-а!
Четверо прижались друг к другу. Особенно Юнь Фан — как женщина, она свернулась клубком, но тело её будто парализовало, не слушалось.
Перед ними стоял клуб чёрного тумана, похожий на женщину, но с искажённым лицом, железно-синей кожей, высунутым длинным языком и следами удушья на шее. Вокруг неё клубился густой мрак.
Гао Сяо Гао завыл:
— Это не наше дело! У мести есть свой адресат! У мести есть свой адресат!
Он опустил голову и судорожно сжимал одежду, бормоча молитвы.
Четверым ещё повезло — призрак смотрел только на Сунь Сюя. Издавая зловещее «кхе-кхе-кхе», он обрушился на него, схватил за руку и впился зубами в голову, откусив половину.
— Кхе-кхе-кхе, Сюй-гэ… Я съем тебя, и мы станем одним целым. Ты и я больше никогда не расстанемся… и наш ребёнок тоже, хорошо?
Странно, но даже с откушенной половиной головы Сунь Сюй оставался жив — его конечности судорожно дёргались.
Чэнь Чэнь и остальные чуть не вырвали желудки от отвращения. Они обернулись к Хунчэнь и полубессмертному Вану. Тот по-прежнему сидел с закрытыми глазами, будто погружённый в мантры. Хунчэнь же спокойно сидела рядом, неторопливо доедая сладости.
— …
Прошло, казалось, целая вечность — по крайней мере, так казалось Чэнь Чэню и его спутникам. Сунь Сюй вдруг разрыдался, заливаясь слезами:
— Я погубил тебя… Прости меня! Я подлец! Я заслуживаю смерти! Ах, с самого начала… с самого начала я искренне любил тебя!
Все опустили глаза — никто не хотел видеть, как плачет человек с откушенной головой.
Хунчэнь наконец отложила сладости, на лице её появилось лёгкое недовольство.
— Ладно, — вздохнула она. — Прах к праху, земля к земле.
Она вынула из-за пазухи клинок Цинъфэн и метнула его вперёд.
Яркий свет вспыхнул, пронзая небеса.
Крыша дома с грохотом разлетелась в щепки, и луч света, ярче дневного, ударил ввысь. Была ночь, но на мгновение стало светло, как днём. Наверное, половину квартала Юнчан разбудил этот грохот.
В квартале Юнчан, самом оживлённом районе столицы, такой переполох не мог остаться незамеченным. Да и дом этот славился как «дом с привидениями».
Соседи тут же зажгли фонари и высыпали на улицу. Патрульные солдаты с криками бросились к развалинам.
Хунчэнь не обращала на них внимания. Она распахнула дверь и крикнула:
— Выходите!
Сама она первой вывела Сунь Сюя за руку.
Остальные очнулись и бросились вслед за ней — не бежать было нельзя: дом начал рушиться, с потолка сыпались кирпичи и черепица.
Едва они выбрались наружу, как из-под земли вырвались лианы и корни, которые обвили здание и потянули его вниз.
Всего за несколько мгновений великолепный особняк из обожжённого кирпича и черепицы превратился в груду обломков. Лишь отдельные кирпичи ещё торчали на поверхности.
Все остолбенели.
Полубессмертный Ван тоже некоторое время молчал, но потом вдруг ожил и, забыв о всякой вежливости, ткнул пальцем в бок Хунчэнь:
— Давай ещё! Сделай что-нибудь грандиозное и красивое — ослепи их всех!
Хунчэнь покосилась на него:
— Сколько домов ты скупил?
Она давно советовала ему вкладываться в недвижимость, но сегодняшняя его рвачность говорила сама за себя — явно крупная сделка.
Полубессмертный Ван выдохнул:
— Три слева, четыре справа — всего семь. Ещё занял денег. Если бы хватило средств, скупил бы все подряд! Если сегодня всё пройдёт гладко, прибыль будет десятикратной!
— Слишком жадничаешь, — покачала головой Хунчэнь. — Это бросается в глаза.
— Да ладно тебе! — отмахнулся полубессмертный Ван. — Другие лингисты уже осматривали эти места и отказались. Раз я справился — это мой бизнес.
В любом деле нельзя жадничать и забирать всё себе. Но если другие уже признали дело безнадёжным, а ты успешно его завершил — это не жадность, а демонстрация мастерства. Даже если кто-то и поймёт, что ты наживаешь состояние, вряд ли станет говорить об этом вслух. Такие дела случаются постоянно. Срывать чужой «павильон» на Дороге Воина — верный способ нажить смертельного врага. Если дело тебя не касается — держись в стороне.
— Ладно, — сказала Хунчэнь. — Отдай мне два дома — на приданое Ло Ниан.
Полубессмертный Ван приподнял бровь:
— Да разумеется! Ло Ниан обязательно получит свою долю.
Он привык делиться прибылью — ведь Хунчэнь была главной силой в этом деле. Даже если бы кто-то другой уличил его в наживе, он всё равно не стал бы скупиться. В его бизнесе главное — поддерживать хорошие отношения. Лучше, чтобы люди считали, что попасть к тебе в «жертвы» — удача, а не беда.
Вот, например, если прямо сейчас сказать этим четверым, что он скупил все окрестные дома, что они сделают?
Конечно, воскликнут: «Ах, Мастер любит недвижимость! Отлично! У меня тоже есть! Вот земельная грамота!»
Разумеется, такие подарки нельзя принимать — жадность ведёт к беде, а хороший бизнес строится на долгосрочной перспективе.
Полубессмертный Ван уже мысленно прикидывал стоимость каждого дома.
Хунчэнь повернулась к Чэнь Чэню и остальным и весело сказала:
— Принесите воды и облейте Сунь Сюя.
Снаружи уже приближалась толпа с факелами, раздавались голоса.
Но здесь, у развалин, все думали только о Сунь Сюе. Хунчэнь внимательно наблюдала за ним. Он открыл глаза, но взгляд оставался пустым, на лице читались страдание и раскаяние.
Хунчэнь вздохнула:
— Ты почувствовал её сущность, ощутил всё, что пережила она. Каково?
Сунь Сюй закрыл глаза, слёзы текли по щекам.
В тот миг он будто стал той самой Сянсян. Он почувствовал всю её боль, всю её любовь. Он увидел Преисподнюю, увидел возмездие. В тот момент он забыл обо всём — о богатстве, о славе, даже о себе самом. Он возненавидел себя до глубины души.
— Это мой грех! — прошептал он.
— Что случилось?
— Что здесь происходит?
Снаружи уже толпились любопытные. Увидев, как дом провалился под землю, все в ужасе отпрянули.
http://bllate.org/book/2650/290815
Готово:
