Хунчэнь нахмурилась:
— Потому что ты взял чужое без спроса. Да ещё и то, что стояло у ворот особняка государыни! Если придраться, можно сказать, что ты оскорбил императорский дом. За такое вполне можно обвинить в неуважении к трону.
Саньлан тут же побледнел от страха.
Хунчэнь вдруг улыбнулась:
— Но я добрая. Прощу тебя в этот раз. Просто скажи, кому ты продал эту вещь.
— …Не знаю. Надо спрашивать у Сяо Гуогуо и остальных.
Голос Саньлана дрожал, будто он вот-вот заплачет.
— Тогда иди спроси.
Хунчэнь кивнула с полной серьёзностью и, взяв за руку дрожащую Сяосян, пошла дальше.
Саньлан вздрогнул, наконец пришёл в себя, лицо его вспыхнуло, и он со злостью затопал ногами:
— Ты, ты, ты… Эй, а ты куда собралась?
— Ах, сейчас денег не хватает. Пойду раздобуду немного «бокового дохода».
Саньлан:
— …С ума сошла? Ты хоть умеешь играть? Да и мой учитель всегда говорил: «Игрок никогда не выиграет у игорного дома!»
Подумав немного, он юркнул вслед за Хунчэнь. Го Пинь сзади крикнул ему пару раз, но его ученик вновь применил своё главное оружие — в такие моменты он становился глухим как пробка. Го Пиню ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Его личность всё равно уже раскрыта. Если что-то пойдёт не так, хоть сможет вытащить Саньлана из игорного дома целым и невредимым.
Хунчэнь остановилась у входа в игорный дом и окинула взглядом окрестности.
Над дверью висели две таблички тёмно-зелёного цвета. На одной был вырезан тигр, на другой — лев.
— Тэньюй!
Она окликнула Тэньюя и тихо что-то ему сказала. Тот кивнул и тут же ушёл. Хунчэнь же, взяв дрожащую Сяосян за руку, произнесла:
— Видишь? У входа стоит «Львино-Тигриный Ша». Чрезвычайно мощная чёрная аура. Если войти через главные ворота, будто попадёшь прямо в пасть тигра — не выйти оттуда целым. Этот игорный дом — не место для простых смертных.
— Т-тогда… мы всё равно зайдём, госпожа?
Сяосян робко спросила.
— Зайдём!
Хунчэнь решительно подошла к двери и улыбнулась тигру и льву на табличках. Сяосян вдруг показалось, будто изображения зверей одновременно повернулись спиной и, зевнув, мирно заснули.
Войдя внутрь, Хунчэнь совсем не спешила. Она спокойно осмотрелась, потянув за собой Сяосян:
— Аура злая, очень злая. Особенно сильна у четвёртого игрового стола, но и остальные не слабее.
Покачав головой, она добавила:
— Не похоже, что хотят вести долгий бизнес.
Настоящий игорный дом всегда рассчитан на стабильный доход. Конечно, там тоже устраивают ловушки для игроков, но не до такой степени, чтобы уничтожить их полностью. Ведь если каждый день будут происходить трагедии, гости перестанут заходить.
К тому же, игорные заведения и так не в чести у властей. Даже если у них есть покровители, позволяющие закрывать глаза на их дела, они всё равно стараются не привлекать лишнего внимания.
А здесь всё иначе.
Расстановка мебели, композиция фэншуй — всё продумано так, будто не оставляют игрокам ни единого шанса на спасение. Десять человек зайдут — все десять проиграют. Некоторые, возможно, даже лишатся всего имущества. А те, кто выигрывает крупно, — наверняка подсадные.
Странно. «Павильон „Диэ“» — заведение немаленькое. Зачем так торопиться с прибылью?
Хунчэнь презрительно фыркнула. Она-то изначально не собиралась идти до конца. Но раз уж они сами отказались от долгосрочной игры, теперь ей не в чем себя винить.
Она подозвала слугу игорного дома.
Тот оказался весьма вежливым и учтиво спросил:
— Чем могу служить, госпожа?
Улыбка Хунчэнь стала ещё мягче и приветливее:
— Передай своему хозяину: я посижу немного за четвёртым столом у окна. У него есть время на два кувшина чая. Если за это время он не выдаст мне всех, кого недавно забрал к себе, тогда я гарантирую, что сегодня вашему дому будет величайшее благоприятствие: каждый, кто сыграет против заведения, будет выигрывать без проигрыша.
Слуга на мгновение опешил, потом лицо его потемнело от гнева:
— Вы не гостья, вы пришли устраивать беспорядки?
— Как можно так говорить?
Хунчэнь мягко улыбнулась:
— Я же хочу заключить с вами сделку. И даже заранее раскрыла все карты. Людей, столь честных, как я, сейчас не сыскать.
Слуга недоверчиво посмотрел на неё, окинул взглядом с ног до головы — и вдруг рассмеялся. Гнев как рукой сняло.
Перед ним стояла юная, изящная красавица, и даже её угрожающие слова звучали как детская шалость.
Он покачал головой и отошёл. Хунчэнь же, взяв Сяосян за руку, подошла к выбранному месту и, остановившись, подняла глаза вверх:
— Хм. Отлично.
Рядом стоял игрок, который тоже заметил эту прелестную девушку, и удивлённо спросил:
— Что отлично?
— Говорю, что расположение «Ножниц Ша» вместе с «Зонтом Звёздного Неба» выполнено превосходно.
Игрок так испугался, что споткнулся и едва не упал. Больше он не решался приближаться к этому столу. Лицо слуги тоже изменилось. Он быстро повернулся и побежал наверх, явно докладывать хозяину или кому-то ещё, кто мог принимать решения.
Хунчэнь прикинула время, огляделась по сторонам и, кивнув с довольным видом, протянула Сяосян горсть мелких монет:
— Можешь тоже поиграть.
— Ни за что!
Сяосян упрямо замотала головой.
Хунчэнь не стала настаивать. За столом как раз играли в «больше-меньше». Она подошла и сделала ставку.
Следующая партия — выигрыш.
И так десять раз подряд — ни единого проигрыша.
Она с самого начала произнесла вызывающие слова, так что за ней уже пристально следили из заведения.
Теперь и игроки начали замечать. Вскоре толпа окружила её, начав ставить вслед за ней.
Хунчэнь будто не замечала ничего. Она чувствовала, как наверху появилось несколько человек из игорного дома, которые перешёптывались, указывая на неё. Вскоре за столом сменили крупье.
К тому же игра заметно замедлилась.
Хунчэнь не обращала внимания и продолжала выигрывать!
Игроки загудели. Слухи разнеслись мгновенно. Вскоре почти весь зал, кроме тех, кто уже потерял голову от азарта, обратил внимание на неё.
Хунчэнь улыбнулась, взглянула на время и вдруг сказала:
— Решайте скорее. Сейчас начнётся.
Лица людей наверху мгновенно стали серьёзными.
Во главе, судя по всему, стоял сам хозяин заведения. Он тихо что-то приказал. Сразу же за всеми игровыми столами сменили крупье.
Вскоре многие игроки обнаружили, что их удача резко пошла вверх.
А те, кто до этого почти всегда выигрывал, вдруг начали проигрывать одну партию за другой.
— Ура! Выиграл!
— О, крупный куш!
Саньлан, всё это время тихо следовавший за Хунчэнь, сначала остолбенел, глаза его вылезли на лоб, будто у мёртвой рыбы. Потом он завопил и тоже бросился к столу.
Го Пинь лишь горько усмехнулся и подошёл поближе к Хунчэнь, вздохнул и поднял большой палец в знак восхищения.
Постепенно почти все игроки в зале начали выигрывать. Хозяину даже не нужно было считать — он и так понял, что за считанные мгновения заведение проиграло доход, накопленный за полмесяца, и, похоже, это только начало.
Его лицо исказилось злобой. Он уже открыл рот, чтобы отдать приказ, но тут Хунчэнь бросила на него взгляд. Хозяин нахмурился, взгляд его стал пристальным. Он перевёл глаза на Тэньюя, который незаметно появился позади Хунчэнь.
Затем он взглянул на Го Пиня, который тихо беседовал с Хунчэнь, и выражение его лица стало ещё серьёзнее.
Помолчав, хозяин наконец холодно усмехнулся:
— Ладно. Не будем устраивать скандал прямо у себя. Ещё будет время вернуть всё сполна. Отдайте ей того, кого она требует… Ты знаешь, что делать!
Хозяин не знал Хунчэнь, но узнал Сяосян и сразу понял, зачем они пришли. Один из подчинённых с сожалением вздохнул:
— Хозяин, тот мальчишка очень талантлив. Если оставить его у нас, можно заработать огромные деньги.
— Ничего страшного. Всего лишь мальчишка.
Хозяин нахмурился.
Подчинённый лишь тяжело вздохнул и покорно кивнул.
Вскоре многие из работников заведения уже обливались холодным потом от убытков, когда один из слуг мрачно произнёс:
— Того, кого вы просили, вывели за дверь. Будьте добры прекратить.
Он указал на окно.
Сяосян вскрикнула:
— Агуй!
Хунчэнь бросила взгляд наружу. Мальчик, почти ровесник Сяосян, стоял бледный как мел, сжав губы в упрямой линии. Она пожала плечами, весело хлопнула в ладоши:
— Договорились.
Она неторопливо собрала свои монеты. В этот момент все вокруг вдруг почувствовали, как их «божественная удача» исчезла.
Многие тяжело вздохнули, чувствуя усталость, и один за другим покинули заведение. Некоторые, однако, не сдавались — напротив, их одолел ещё больший азарт.
Хунчэнь, взяв нетерпеливую Сяосян за руку, быстро вышла наружу и улыбнулась, наблюдая, как та бросилась обнимать своего брата.
Она разбиралась в фэншуй и была отнюдь не новичком. Играть умела, конечно — в конце концов, среди знатных дам столицы не найти такой, которая не умела бы бросать кости или угадывать «больше-меньше». Правда, вряд ли она могла сравниться с профессионалами игорного дома.
Но у неё был козырь.
Книга, спрятанная у неё под одеждой, была куда искуснее любого мастера. Для такого маленького игорного дома справиться с ней было делом пустяковым.
Главная сложность в ловушках такого заведения — это увидеть их. Большинство лингистов, едва войдя сюда, сразу теряются от густой чёрной ауры и запутанной удачи. Они не могут даже устоять на ногах, не то что разглядеть центры ловушек, точки жизни и смерти. Если не увидишь — не сможешь и разрушить.
Но у Хунчэнь всё иначе. У неё есть внешняя помощь.
— Агуй, Агуй! С тобой всё в порядке?
Сначала Сяосян радовалась безмерно, но вдруг заметила, что лицо брата побелело, и он, вырвавшись из её объятий, бросился к дверям игорного дома.
Тэньюй тут же ударил его по шее.
Мальчик Агуй обмяк и повис в руках сестры.
Хунчэнь нахмурилась, приподняла ему веко и осмотрела глаза. Саньлан тяжело вздохнул:
— Опять одно и то же! Слушай, нынешний хозяин этого заведения — просто сумасшедший. Где-то раздобыл вещество под названием «Божественная паста» и даёт её детям, которые ему приглянулись. Стоит попробовать пару раз — и уже не отвяжешься. После этого такие дети становятся послушными рабами заведения. Раньше наше агентство «Цзюминь» даже торговало с ними, но потом заметили неладное и разорвали все связи. Мы ведь тоже из Дороги Воина, а значит, должны иметь совесть и честь!
Он возмущённо фыркал, готовый ворваться обратно и устроить скандал, но Го Пинь крепко схватил его за шиворот, не давая пошевелиться.
«Божественная паста»… Опять эта гадость!
Лицо Хунчэнь стало ледяным. Она тихо дала указания Тэньюю — пусть приведёт врача для Саньлана. Проблема серьёзная: мальчик слишком юн, телом слаб, волей не силён. Попав на эту дрянь, он может погибнуть. Но пока ещё не всё потеряно — его можно спасти.
— Что до игорного дома… Они сами идут против Небес. Их ждёт кара. Посмотрите, каким будет их конец.
Саньлан, вспомнив, сколько денег заведение сегодня проиграло, почувствовал облегчение и теперь смотрел на Хунчэнь гораздо дружелюбнее.
— Ты, государыня, неплоха. Не из трусливых!
Бац!
Го Пинь рассердился и шлёпнул его по голове.
Хунчэнь лишь покачала головой, не зная, смеяться или плакать. Ей и вправду было непонятно, как такой лентяй и балбес мог стать учеником великого мастера Го Пиня.
Она велела Тэньюю принести своего пиху. Тот принёс его так легко, будто игрушку. Но едва пиху появился, как Саньлан остолбенел, а даже Го Пинь ахнул от изумления.
Этот пиху был старинным, не новым. Раньше он выглядел потрёпанным, весь покрытый чёрной аурой, серый и угрюмый, с устрашающим выражением морды. Потом, неизвестно каким образом, государыня Жунъань сумела его «оживить», но всё равно он оставался не слишком красивым. Возможно, спустя десятилетия, при ежедневном освящении и уходе со стороны опытного лингиста, он стал бы духовным артефактом. Но это требовало долгих лет…
А теперь?
Пиху стоял на земле, весь белоснежный, будто из чистого нефрита. Его чёрные глаза сияли живым светом, а осанка была полна величия.
Даже обычный человек, увидев его, сразу поймёт: это сокровище!
— Как такое возможно?
Хунчэнь улыбнулась:
— Как думаешь, стоит ли мой пиху тысячу золотых?
Саньлан растерянно заморгал, потом вдруг зарыдал и обхватил ноги учителя:
— Учитель! Похоже, вашему ученику придётся продать себя в рабство, чтобы вернуть долг!! Уууууу!!
Го Пинь пнул его ногой, сам же стоял ошарашенный, глядя на Хунчэнь и не зная, что сказать.
http://bllate.org/book/2650/290727
Готово:
