Госпожа Гу стиснула зубы, всё ещё не в силах смириться — хотя и сама не понимала, откуда берётся эта обида. Возможно, дело в том, что человек, которого она привыкла держать в ладони, вдруг вырвался на волю, стал чужим, непохожим на прежнего, а потом и вовсе начал становиться всё лучше и лучше — настолько, что теперь уже не казался ей по силам. От этого и сжималось сердце.
Но Цзян Чжуан был рядом. Хоть она и рвалась помешать Хунчэнь, рассказать всем, какая эта девчонка бессердечная и неблагодарная, сейчас не смела предпринимать ничего поспешного.
В нерешительности она споткнулась, когда Цзян Чжуан потянул её за руку. Госпожа Гу в душе закипела от злости, но послушно последовала за ним.
— А та доска, что прислал уездный судья… похоже, её и не собираются вешать?
— Не повесят — так не повесят. Ведь господин Сюэ, который в своё время молол чернила для Его Величества, подарил табличку с надписью «Чистая поэзия и аромат чернил». После этого как можно повесить доску уездного судьи?
За поворотом вдруг донёсся шёпот. Говорили богатые купцы — те самые, что часто раздавали кашу и лекарства, строили мосты и вымощали дороги. Госпожа Гу презрительно скривила губы: с одной стороны, смотрела на торговцев свысока, с другой — в душе чувствовала лёгкую зависть.
В Чжоу положение купцов было выше, чем в предыдущие эпохи: хотя они всё ещё не могли сравниться с чиновниками и учёными, их статус значительно превосходил обычных горожан. К тому же, если в семье появлялся учёный, весь род мог подняться по социальной лестнице, и ограничений на это почти не существовало. В юности госпожа Гу даже мечтала: если бы у семьи Цзян была настоящая лавка, денег на учёбу сына хватило бы с лихвой. Но вот беда — их скромного достатка на такое не хватало.
Цзян Чжуан шёл, оглядываясь через каждые три шага, и вдруг услышал громкий треск хлопушек и радостные возгласы. Он остановился, и на лице его появилось облегчённое выражение. Он переживал, что вторая дочь… что у Хунчэнь дела пойдут плохо и она потеряет деньги. Но теперь, увидев перед её заведением нескончаемый поток экипажей и коней, понял: всё в порядке.
Отбор Девы Духа через три года давил на него, словно глыба камня на груди, не давая дышать. Если Хунчэнь действительно сумеет сколотить солидное состояние, он сможет наконец вздохнуть спокойно.
Цзян Чжуан прекрасно понимал, что присутствие госпожи Гу здесь — не к добру. Раз уж она всё видела, лучше поскорее увести её прочь, чтобы не создавала дочери лишних хлопот.
Супруги шли быстро, погружённые каждый в свои мысли, и нечаянно столкнулись со стариком. Цзян Чжуан испугался, но старик, седой, как иней, даже не пошатнулся — наоборот, подхватил его крепкой, сильной рукой и уверенно удержал на ногах.
— Осторожнее, не торопись.
Цзян Чжуан опешил, кивнул в ответ, но старик уже уходил, ведя за собой молодого человека, мальчика лет одиннадцати–двенадцати и трёх студентов.
Эти студенты, судя по всему, были из Академии Ланьшань. Весной, когда природа расцветает, они любили гулять по окрестностям, сочинять стихи и воспевать красоту природы — а куда ещё им было идти, как не на гору Цанцин в уезде Ци?
Гора Цанцин, хоть и уступала славой таким великанам, как Цзиндин в провинции Нинчжоу, всё же славилась своей изящной красотой. Сюда часто приезжали литераторы и поэты, а студенты особенно любили это место.
Правда, студенты в Чжоу, хоть и носили при себе мечи, делали это скорее ради украшения: в отличие от западных ди, где учёные мужи могли сражаться наравне с воинами, здесь мечи служили лишь символом. После долгой дороги все трое уже изрядно устали и обессилели от жажды. Один из них вдруг заметил вывешенный на ветру флаг с иероглифом «чай» и обрадовался, как родному.
— Этот иероглиф написан мощно и уверенно, в нём чувствуется изящество и дух. Такое не каждому удастся изобразить.
Старик взглянул и, погладив бороду, одобрительно кивнул:
— Действительно, прекрасное начертание.
Молодой человек рядом с ним удивлённо уставился на него, глаза его расширились от изумления.
— В таком захолустье кто-то заслужил от вас похвалу? Вот уж не ожидал!
Один из студентов, облачённый в плащ цвета весенней хвои, лишь слегка прикусил губу, и на лице его промелькнуло странное, неуловимое выражение.
Его слуга надулся и, наклонившись, прошептал:
— Господин, похоже, старшая дочь действительно из рода Ся… даже выросши не в доме, она всё равно…
Господин резко бросил на него ледяной взгляд, и слуга тут же замолк, растерянно моргая. Потом он тихонько шлёпнул себя по щеке.
Но как он мог сказать что-то приятное господину, если для этого пришлось бы утверждать, будто настоящая старшая дочь хуже Ачань? Он был всего лишь слугой, пусть и приближённым, знавшим тайны дома Ся, и преданность его не подлежала сомнению. Однако даже ради угодничества он не мог заявить, что кровь рода Ся уступает какой-то лжедевушке — пусть даже та и была любима самим главой семьи. Поэтому он просто опустил голову и замолчал.
В чайной царила оживлённая атмосфера.
Двери были распахнуты настежь. Новые гости свободно вошли внутрь, миновали пышные зелёные кусты в кадках и увидели множество людей — пожилых и молодых — сидящих за каменными столиками под сенью деревьев, пьющих чай и болтающих. Кто-то даже читал вслух, раскачиваясь из стороны в сторону.
Старик бегло огляделся и заметил сквозь аллейку из плитняка, что за открытыми дверями тянулись ввысь полки с книгами, доходя до самого потолка. Любой любитель чтения при виде такого зрелища засиял бы от радости.
Несколько студентов подошли поближе и с удивлением обнаружили, что большинство томов им совершенно незнакомы. Они взяли наугад одну книгу — и увидели, что и оформление, и содержание безупречны. От этого они буквально приросли к месту.
Постепенно всё больше людей стали пить чай и читать книги, и обычная чайная приобрела черты настоящего академического святилища.
Господин Сюэ, будучи в почтенном возрасте, не выносил долгого сидения. Раз уж он побывал здесь и убедился, что всё в порядке, Хунчэнь проводила его обратно без промедления.
Увидев такую картину, старик невольно улыбнулся:
— Даже я, старый человек, стоя здесь, вдыхая аромат чая, чувствую, будто мои грешные кости стали легче.
Хунчэнь приподняла бровь, собираясь что-то ответить, но вдруг изнутри раздался громкий спор. Шум привлёк внимание всех студентов, и вскоре у одного из книжных шкафов собралась толпа из дюжины зевак.
— Что случилось? Пойдём посмотрим?
Господин Сюэ, несмотря на возраст, обожал такие сцены и первым направился туда. Хунчэнь последовала за ним, одновременно подав знак Господину Му и Ху Чжэну, который всё это время ходил, опустив голову и держа себя скованно.
Господин Му лишь пожал плечами — его старый тесть в таких делах был хитрее ребёнка, и внукам его не унять.
Подойдя ближе, господин Сюэ увидел спорящих в центре толпы и нахмурился.
— Как это Хун и Чжан оказались в уезде Ци?
Хунчэнь тоже удивилась. Она хорошо знала этих двоих: оба были отставными чиновниками. Один — Хун Вэньлинь — даже читал лекции императору по истории и классике, а второй, Чжан Чжэнь, был знаменитым чжуанъюанем, бывшим наставником в Тайпинском павильоне два года подряд.
Как такие великие люди могли оказаться в захолустном Ци?
Она оглядела окружавших их людей и поняла: все они были известными фигурами в литературных кругах Чжоу — пусть и не облечённые властью, но уважаемые в среде интеллектуалов.
Обычно в уезде Ци появление даже одного кандидата в чиновники радовало местного судью до слёз. А тут целая толпа бывших высокопоставленных особ! Если бы об этом узнали, поднялся бы настоящий переполох.
Хунчэнь усмехнулась про себя: если бы она сейчас попросила эту компанию оставить здесь свои надписи, её чайная навсегда стала бы местом паломничества для учёных!
Правда, господину Сюэ это вряд ли понравилось бы.
Люди из Академии Ханьлинь, особенно эти двое, постоянно твердили, что евнухи — главные виновники падения государства. А господин Сюэ был не просто евнухом, а доверенным лицом самого императора — именно той самой «нечистью», которую, по их мнению, следовало предать тысячам мечей.
В этот момент два учёных всё ещё не замечали господина Сюэ и спорили, тыча пальцами в развёрнутую на столе картину.
Сяомао подкрался и тихо пояснил:
— Эту картину подарил в честь открытия богач из южной части города, господин Ван. Как только эти двое её увидели, сразу начали спорить.
Он и сам не понимал, почему из-за такой, казалось бы, заурядной картины разгорелся такой жаркий спор.
Это был пожелтевший свиток, недавно переплетённый заново, но всё ещё выглядевший старинным. Судя по надписям, это была работа последнего правителя Южного Чу — Ли Би.
Если подлинник — сокровище несметной ценности!
Хун Вэньлинь явно не верил:
— Да бросьте! Когда Ли Би писал «Восход солнца над Тайшанем»? Он за всю жизнь ни разу не бывал на Тайшане! В юности он любил изображать придворных красавиц, мастерски писал портреты. Позже переключился на сады и пейзажи. Его знаменитая картина «Ночь на Уцзяне» полна скорби и величия. Как его работы могли оказаться здесь? Это подделка!
Чжан Чжэнь усмехнулся:
— Да я и не утверждаю, что это оригинал. Просто тот, кто сделал копию, проявил невероятную тщательность: бумага — чжэньсиньтаньская, печати поставлены правильно. Только вот нарисовал «Восход над Тайшанем» — и получилось нелепо.
— Хм! А ещё ханьлиньский учёный! Не может отличить подделку от оригинала.
Голос господина Сюэ прозвучал ледяным тоном.
В комнате воцарилась тишина. Два учёных повернулись и, увидев господина Сюэ, внешне сохранили спокойствие, но в глазах уже сгущались тучи. Казалось, сейчас они вступят в драку.
— А, господин Сюэ тоже в уезде Ци? Неужели эта картина ваша? Разве нам нельзя обсудить её?
Господин Сюэ усмехнулся без тени улыбки:
— Картина точно не ваша, так чего же вы тут галдите? Надоело уже. Ачэнь, это твоя чайная и твоя картина — расскажи этим господам, откуда она на самом деле!
Хунчэнь мысленно вздохнула: она ведь даже не видела эту картину!
Но если позволить этим старикам, чей общий возраст перевалил за двести лет, подраться у неё в заведении, будет настоящий скандал.
Она подошла, взглянула на печати внизу и улыбнулась:
— Господа, не волнуйтесь. Взгляните сюда: одна печать гласит «пятый год эпохи Юнхэ династии Дайюн», вторая — «Тайная сокровищница Яюаня». Обе подлинны, вы, как учёные, это легко определите.
Хун Вэньлинь и Чжан Чжэнь кивнули — с этим не поспоришь.
Хунчэнь продолжила:
— Значит, картина хранилась в Тайной сокровищнице Яюаня в пятом году Юнхэ. Как известно, сам князь Юй в своих «Записках о Яюане» писал: «Ли Би из Южного Чу — талантливый поэт, несчастливый правитель. Его живопись превосходит всё, что создавали другие». Он собирал множество работ Ли Би. А в пятом году Юнхэ Ли Би был пленён князем Юй, и все его картины достались победителю. Следовательно, есть все основания полагать, что эта картина подлинная.
Хун и Чжан немного успокоились, но всё ещё хмурились:
— Но ведь это Тайшань?
Хунчэнь лёгким движением погладила свиток, будто утешая его, и сказала:
— Мне однажды посчастливилось прочесть «Записки о Тайшане» Гао Чжаня. Там упоминается удивительная история.
— В первый год Юнхэ династии Дайюн Ли Би был вынужден бежать в Северную Янь. В бескрайней пустыне он чуть не погиб от жажды и голода. В полубреду ему явилась священная гора, окутанная облаками, над которой восходило солнце. Позже его спасла принцесса Пиннань из Сиди, но никто не поверил его рассказу — и сам он сочёл это лишь сном. Только встретив Гао Чжаня и увидев его «Солнечный восход над Тайшанем», он понял: то, что он видел в пустыне, и был Тайшань.
Хунчэнь вздохнула:
— Полагаю, Ли Би просто изобразил то, что видел в своём видении.
— Это… как так?
Хун Вэньлинь и Чжан Чжэнь не верили:
— Неужели такое возможно?
— Подобные чудеса упоминаются и в других источниках. В «Записках о диковинках» говорится, что в море живёт шэнь, чьё дыхание создаёт дворцы и башни. А первый поэт Южного Чу, господин Су, в своём стихотворении «Тайные предания тысячелетий» писал: «Восточное море — лишь пустота, горы в тумане рождаются и исчезают. Всё это — мираж, иллюзия. Не стоит верить глазам и ушам». Если такие явления видели древние мудрецы, почему бы их не увидеть и Ли Би? К тому же он обладал феноменальной памятью — если бы увидел такое чудо, никогда бы не забыл. Поэтому нарисовать «Восход над Тайшанем» для него было вполне возможно.
Хун Вэньлинь онемел.
Хунчэнь улыбнулась:
— Кроме того, манера письма на этой картине почти идентична стилю великого художника Южного Чу — господина Лю Вэньцина. Ли Би учился у него несколько лет, и в этот период его кисть явно несла отпечаток учителя. Следовательно, с вероятностью в девяносто процентов, это не подделка.
Все присутствующие остолбенели.
Чжан Чжэнь хлопнул в ладоши от восхищения:
— Не ожидал, что в уезде Ци найдётся такая эрудированная и талантливая девушка! Теперь понятно, почему Академия Ланьшань процветает уже сто лет — она расположена в месте, где рождаются истинные таланты!
http://bllate.org/book/2650/290612
Готово:
