Госпожа Гу была недовольна, но Цзян Чжуан резко сверкнул глазами и гневно прикрикнул:
— Ты хоть понимаешь, что совершила тягчайшее преступление? Сейчас тебя не трогают лишь потому, что никто не подал жалобы и нет пострадавшего — иначе тебе давно пришлось бы ответить!
Пусть она и была женщиной с характером, но всё же оставалась простой деревенской бабой и, чувствуя за собой вину, сразу стихла.
Когда всё было убрано и приведено в порядок, наступила уже глубокая ночь.
Хунчэнь устала до боли в пояснице. В её соломенной хижине не было ничего, да и из дома Цзян она забрала немногое — лишь несколько заплатанных сменных рубашек. Расстелив их на лежанке, она рухнула на них. Холодный ветер свистел сквозь щели, а она была и голодна, и измучена.
Теперь она осталась одна. Хотела ли она жить так, чтобы есть и пить вдоволь и вести совсем иную, лучшую жизнь, чем в прошлой?
Перевернувшись на бок и свернувшись калачиком, чтобы укрыться от холода, Хунчэнь никак не могла уснуть. Внутри же у неё горел огонь.
Наконец-то она ушла от госпожи Гу. Казалось, она сделала первый шаг к изменению своей судьбы.
Она сжала нефритовую бляшку, что хранила у самого тела. Ей захотелось выговориться. Эти мысли нельзя было доверить никому, но вдруг в пространстве внутри бляшки она сможет говорить свободно?
Моргнув, Хунчэнь открыла бляшку и нажала на единственный доступный раздел. Внимательно прочитав описание, она медленно и чётко ввела в поле «Быстрый пост»:
«Сейчас я живу одна. Каким ремеслом заняться, чтобы заработать?»
На мгновение задумавшись, она направила мысль на отправку — и сообщение мгновенно опубликовалось.
Хунчэнь выдохнула и, укутавшись в одежду, села, уставившись в пустоту.
Видимо, среди великих мастеров было немало таких, кому нечем заняться: прошло всего несколько мгновений, как перед её глазами замигали сообщения.
«Парень, давай сыграем в онлайн-игру! Я тебя прокачаю, дам кучу артефактов и сделаю звездой вселенной!!»
«Красавица, мне нужны модели для демонстрации одежды. Хочешь попробовать? Станешь знаменитой во всей вселенной!»
«Всё зависит от твоих способностей и желаний в твоём мире. У каждого должны быть мечты. Раз уж ты сумела открыть это пространство общения, значит, ты не простушка.»
«Эта юная душа явно новичок, возможно, даже ребёнок. У тебя ещё впереди масса времени, чтобы решить, чем заняться. Если хочешь заработать, открой магазин и продавай товары с нашей стороны. Или лучше всего торговать книгами.»
«А не пойти ли тебе на выполнение реальных заданий? Стань профессиональным исполнителем заказов!»
Как только это появилось, все сразу замолчали, оставив лишь ряд многоточий: «……»
Хунчэнь стало любопытно, но она не стала ничего спрашивать. Будучи осторожной, она не боялась просить помощи, но предпочитала сама постепенно разобраться во всём, что касалось пространства бляшки.
Сейчас важнее всего было внимательно прочитать все посты для новичков, обучающие материалы и обсуждения. Даже отдельные фрагменты знаний, казавшиеся ей странными и невероятными, расширяли кругозор!
Такие понятия, как «миры», «вселенная», она долго обдумывала и наконец поняла: эти великие мастера — жители разных миров, каждый из которых не похож на другой. Возможно, их миры напоминают легендарные Небеса или Преисподнюю. Может, даже сама Бабушка Небес — одна из таких великих?
Прочитав до изнеможения, Хунчэнь наконец закрыла глаза. Но каким бы делом она ни занялась, сначала нужно заработать денег.
Прежде всего — наесться досыта и обустроить свой дом!
Полдня подряд Хунчэнь размышляла, где в Цзянцзячжуане можно заработать серебро.
Вдруг она вспомнила, как в прошлой жизни одна девочка из деревни, Чуньни, продала горшок с редкой орхидеей за пятьсот лянов. Это была огромная сумма! Тогда весь посёлок гудел. Госпожа Гу из-за этого ругала её несколько дней подряд, называя «убыточной», «только ест и ничего не делает».
В прошлой жизни она, конечно, не смогла бы вырастить хороший цветок, но теперь всё иначе.
С маленькими, ещё не окрепшими растениями она не могла наделить их разумом, но вполне могла ускорить их эволюцию.
По сути, наделение разумом и было ускорением эволюции.
Раз у неё есть такой дар, выращивать цветы, наверное, не так уж сложно.
Пятьсот лянов — не бог весть какие деньги, но для неё сейчас это настоящее спасение!
Не откладывая, Хунчэнь в тот же день собралась: взяла бамбуковую корзину за спину, спрятала кинжал и отправилась в горы за деревней.
Горные тропы не были для неё преградой. Даже обычные деревья и травинки, пусть и лишённые разума, обладали слабой духовной сутью и могли передавать ей информацию, указывая путь.
Однако…
Как выглядит орхидея в стадии ростка?
Хунчэнь поняла, что слишком поспешила с выводами.
Раньше она, конечно, видела орхидеи, но не особенно их ценила — разве что мельком глянула, когда они цвели. Теперь же нужно было найти их среди обычных сорняков, когда они ещё совсем неотличимы от травы. Это было… нет, очень трудно.
Сегодня кузнец Цзян уехал в уездный город по делам, а госпожа Гу велела ей собрать хворост в горах. Она решила воспользоваться случаем и отправилась в небольшую долину, где, по слухам, росли орхидеи. Если не найдёт их — может, повезёт с другими ценными растениями.
Лишь бы заработать — она не будет привередничать.
Обойдя долину кругом, Хунчэнь увидела множество диких цветов, но орхидей так и не нашла. Пройдя ещё немного, она вдруг заметила старый корень женьшеня, которому, судя по всему, было не меньше ста лет.
Этот корень тоже стоил немало — не хуже орхидеи.
Сердце Хунчэнь радостно забилось, и в этот момент она невольно сделала печать, лёгким движением коснувшись верхушки женьшеня. Из её тела вырвался поток энергии, ноги подкосились, голова закружилась, и она рухнула на землю, чувствуя полную слабость.
— Осторожно!
В ушах прозвучал голос. Хунчэнь подняла голову.
Над корнем женьшеня медленно возник призрачный силуэт — старик с белой бородой и волосами, полный заботы смотрел на неё.
Любой другой на её месте испугался бы до смерти, увидев «привидение днём», но Хунчэнь лишь на миг растерялась, а потом поняла: это не призрак. Просто последние дни она постоянно размышляла о полученных знаниях и тайно практиковалась. И вот сегодня, почувствовав, что этот корень можно наделить разумом, она невольно применила технику.
Но теперь, когда женьшень обрёл разум, она могла его видеть. Как же теперь копать его на продажу?
И почему он именно старик?
Будь он красавицей или юношей, ей было бы легче на душе.
— Ха-ха-ха, владычица! Это не моя вина. Всё зависит от тебя самой.
Хунчэнь закатила глаза и вздохнула.
Согласно её знаниям, наделение разумом — процесс непростой, но после него существо остаётся без формы и облика. Его образ возникает лишь в сознании того, кто его наделил. То есть, каким она представляет себе это существо, таким и видит его.
В следующий раз, если представится возможность наделить кого-то разумом, она сто раз повторит в мыслях образ красавца или красавицы.
— Владычица ищет цветы и растения? Малый знает несколько кустиков, но не уверен, ценны ли они.
Хунчэнь недавно вслух рассуждала о продаже орхидей, и женьшень, очевидно, всё услышал.
Она тут же подробно расспросила его. Её не удивило, что женьшень знает, что происходит в трёх ли отсюда: растения общаются между собой по-своему.
Теперь торопиться не нужно.
Она нарисовала на земле карту и велела женьшеню проверить:
— Не называй меня владычицей, звучит нелепо. Меня зовут Хунчэнь. Зови просто по имени.
Женьшень не стал спорить и с радостью стал звать её А-Чэнь.
Поскольку Хунчэнь потратила много энергии, наделяя его разумом, он велел ей вырвать немного своих корешков и положить в рот.
Хоть это и была лишь малая часть корня, но после эволюции этот женьшень уже не был обычным. Корешки тут же растворились во рту, сначала чуть горькие, а потом — сладкие и освежающие.
Хунчэнь тут же оторвала ещё немного, решив сварить из них чай. Пока нет денег, придётся беречь здоровье.
Она хотела оставить женьшень расти здесь, но тот не согласился.
— А-Чэнь, лучше пересади меня в более укромное место. В горах часто бродят охотники — вдруг выкопают и съедят?
«Ты и создан для того, чтобы тебя ели», — подумала Хунчэнь, но вслух лишь усмехнулась и пообещала завтра найти для него подходящее место — может, даже рядом со своим огородом.
Отдохнув и восстановив дыхание, она ногой стёрла карту с земли и, собирая хворост по пути, отправилась туда, куда указал женьшень.
Место было трудно найти, но поскольку общение с женьшенем происходило через духовное восприятие, вся информация о дороге сразу отпечаталась в её сознании, и путь стал знакомым.
Прошла всего четверть часа, и она уже была на месте.
В корзине за спиной лежал хворост, упавшие дикие плоды и даже пять яиц от горной курицы.
Женьшень указал на тенистый склон, заросший лианами, сорняками и кустарником. Место выглядело совершенно обыденно — даже местные жители вряд ли обратили бы на него внимание.
Хунчэнь вытащила короткий клинок и одним движением перерезала несколько лиан. Хотя она уже знала, что клинок необычен, его острота всё равно поразила её.
Оружие явно отличалось от того, что было в прошлой жизни: оно было невероятно острое и, казалось, само направляло её движения, несмотря на то, что она сама не умела им пользоваться.
Вскоре она проложила себе дорогу.
Везде росли сорняки, но она сразу заметила несколько особенных ростков — скорее всего, орхидеи.
В её глазах они будто танцевали, полные жизни, будто разговаривали с ней.
Хунчэнь поставила корзину и осторожно выкопала ростки, уложив их в корзину и прикрыв землёй с этого места.
Она не стала выкапывать много — хотя и была уверена в своих силах, но решила перестраховаться. Вдруг что-то пойдёт не так, и эти ростки погибнут? Тогда можно будет вернуться за другими.
Найдя растения, она взглянула на небо — уже стемнело. Поспешно спустившись с горы, она зашла попрощаться со старым женьшенем и пообещала завтра вернуться, чтобы пересадить его к себе — пусть живёт рядом.
Сейчас копать было нельзя: корзина и так переполнена, да и света мало — можно повредить корни.
Старый женьшень был доволен.
На самом деле, все растения в горах тянулись к Хунчэнь.
Она прикрыла ростки травой и землёй. Место глухое, сюда редко кто заходит — пока всё в безопасности.
Вернувшись домой, в свою соломенную хижину, она огляделась: вокруг — голые стены, но в душе было спокойно. Сейчас здесь бедно, но совсем скоро это станет её настоящим домом.
Хунчэнь развела огонь, испекла собранные в горах плоды и яйца и съела их одно за другим. Потом она положила ростки орхидей в старый деревянный ящик с землёй и поставила его у кровати, не отрывая от него взгляда.
Ростки были нежными, как младенцы в пелёнках. Хунчэнь тихо прошептала заклинание, и из её горла вырвался тёплый поток воздуха, окутавший хрупкие побеги.
Почти на глазах ростки немного подросли, изменились, стали живее и привлекательнее.
Даже будучи простой травой, они уже изгибались грациозно.
— Ветерок колышет зелёные кольца,
Холодная роса стекает по нефриту.
Почему красавица не носит их?
В пустынной долине благоухает аромат.
Хунчэнь с тёмными кругами под глазами, измождённая, всё же каждый день находила время, чтобы читать стихи своей «красавице-орхидее».
Уход за одним ростком оказался невероятно трудным. Каждый раз, когда она направляла внутреннее тепло на цветок, ей становилось так плохо, будто она перенесла тяжёлую болезнь. Приходилось долго отдыхать и съедать корешок женьшеня, чтобы восстановиться!
Но результат того стоил.
Одна орхидея уже расцвела: лепестки — чёрные, как смоль, с тонкой золотой каймой по краю. Она была прекрасна, как нефрит. Даже тот, кто ничего не понимал в орхидеях, не мог оторвать от неё глаз — сердце билось чаще, и руки сами тянулись прикоснуться.
Истинная красота орхидеи — в цвете, изяществе, изысканности и аромате. Эта орхидея была совершенна во всём.
Хунчэнь, считавшая себя простой смертной, теперь с трудом могла расстаться с ней.
Цветок становился всё прекраснее с каждым днём, всё больше соответствую её представлению об идеале.
http://bllate.org/book/2650/290598
Готово:
