— Юй-эр, как же так? Опять тошнит? — с тревогой спросил Юйчэнь, ласково похлопывая Ван Юйянь по спине.
— Пришёл лекарь, Юй-эр, — сказала Хуаньсян, впуская врача.
— Наконец-то! — воскликнул Юйчэнь. — Поскорее осмотрите её!
Лекарь поставил аптечный сундучок и взял у Ван Юйянь пульс. Его нахмуренные брови постепенно разгладились:
— Поздравляю! У госпожи зачатие. Тошнота — обычный признак токсикоза. Не стоит тревожиться. Я пропишу средство для сохранения беременности, и всё наладится.
Это известие ударило, словно гром среди ясного неба. Хуаньсян, Ван Юйянь и сама Юй-эр остолбенели. Хотя новость и должна была радовать, никто не знал, действительно ли им полагалось радоваться…
Прошло немало времени, прежде чем Юйчэнь пришёл в себя. Он вынул несколько серебряных монет и передал их лекарю:
— Благодарю вас, господин лекарь. Хуаньсян, проводи его и получи лекарства.
Хуаньсян и врач ушли. Ван Юйянь всё ещё сидела, будто окаменевшая, со слезами на глазах, не в силах поверить в происходящее. Юйчэнь не знал, как быть: утешать её или поздравлять.
— Юй-эр, ты…
Ван Юйянь опустила голову и нежно коснулась ладонью своего живота:
— Неужели это воля небес? Юйчэнь, скажи, что мне делать?
Юйчэнь тоже растерялся:
— Юй-эр, это дело великой важности. Нам самим не решить. Ведь в твоём чреве — дитя императора! Пока что тебе лучше остаться здесь и спокойно вынашивать ребёнка. Я вернусь во дворец и сообщу об этом госпоже Вэй Цзыфу. Пусть она решит, как поступить.
Ван Юйянь кивнула, больше ничего не говоря.
Вэй Цзыфу была потрясена этим неожиданным известием и растерялась:
— Что теперь делать? Это же чрезвычайно серьёзно. Я сама не вправе решать. Лучше всего доложить об этом Его Величеству. А ещё… через пару дней съезди снова в деревню Линшуй. Привези Юй-эр побольше хороших лекарств и питательных продуктов, пусть укрепит здоровье.
— Хорошо.
— Что?! Ван Юйянь беременна?!
— Да, Ваше Величество. Вчера я послала Юйчэня проведать Юй-эр, и оказалось, что она беременна. Её здоровье очень слабое. Но как бы то ни было, ребёнок в её утробе — ваше дитя. Неужели вы допустите, чтобы она страдала в изгнании?
— И что же ты хочешь, чтобы я сделал?
Вэй Цзыфу внезапно опустилась на колени:
— Ваше Величество, я умоляю вас — позвольте Юй-эр вернуться во дворец!
— Цзыфу, что ты делаешь? Вставай скорее!
— Ваше Величество, я знаю, вы до сих пор не можете простить ей тот случай с зельем. Хотя я не могу доказать вам правду, но она точно не злодейка. Позвольте ей вернуться!
— Ладно, вставай. Я согласен. Завтра же пошлю людей за ней.
— Благодарю за милость, Ваше Величество!
Осенней ночью небо было чистым и бездонным. Высоко в небе сияла луна, безмолвно взирая на землю. Весь Запретный город окутывал мягкий лунный свет. Черепичные крыши, башни и павильоны едва угадывались в полумраке. Воздух был прозрачен и свеж, будто струился волнами сквозь каждую щель, свободно и легко.
Издалека стремительно приближалась восьмиконная карета с зелёным балдахином и алыми кистями, будто сошедшая с облаков. Стражники у ворот остановили её. Из кареты выглянула девушка с овальным лицом, выразительными бровями и живыми глазами:
— Я из павильона Чжуэцзинь. Прибыла по поручению госпожи Вэй, чтобы забрать обратно во дворец служанку, уехавшую навестить родных.
Все во дворце знали, как император благоволит госпоже Вэй. Сейчас она находилась при особом фаворе, и даже её родственники быстро возвышались. Услышав её имя, стражники поспешили угождать:
— Ах, вы из свиты госпожи Вэй! Проходите, открывайте ворота!
Из кареты выглянула другая девушка — с печальным, задумчивым взглядом. Она смотрела на удаляющийся пейзаж за пределами дворца, и её глаза заволокло слезами. С этого мгновения она больше не принадлежала себе.
Карета вскоре остановилась у входа в павильон Чжуэцзинь. Там уже ждала служанка Яэр. Увидев прибытие, она поспешила доложить:
— Юй-эр и Юйчэнь вернулись!
Маленький евнух подставил скамеечку, откинул занавес и помог обеим женщинам выйти. Вэй Цзыфу уже спешила им навстречу:
— Юй-эр, ты наконец-то вернулась!
Ван Юйянь поспешила поклониться, но Вэй Цзыфу мягко подняла её и внимательно осмотрела:
— Как же ты исхудала за эти несколько месяцев!
На бледном лице Ван Юйянь появилась слабая, печальная улыбка:
— Ничего страшного… Просто последние дни мучает токсикоз, ничего не могу удержать в желудке, поэтому и…
— Ладно, заходи в дом. Беременным нельзя стоять на сквозняке.
Все вошли внутрь.
— Твою комнату уже прибрали. Пока ты будешь жить здесь, в павильоне Чжуэцзинь. Как только тебя официально возведут в ранг, переведёшься в отдельные покои.
— Нет, Юй-эр не хочет никакого титула. Всю жизнь я готова служить вам, госпожа, просто оставаться служанкой.
Лань Фэн принесла миску супа из лотоса. Вэй Цзыфу взяла её и подала Ван Юйянь:
— Что за глупости ты говоришь? Зачем ты вернулась во дворец? Ради ребёнка! Если ты родишь без титула, как потом объяснишь ему его происхождение? Да и во дворце хватает злых языков.
Ван Юйянь опустила голову и молча перебирала складки платка.
— Юй-эр, скажи мне честно — что ты на самом деле думаешь?
Вэй Цзыфу смотрела на неё строго.
— Я… я не знаю. Я не могу предать Вэй Цина, но и ребёнка предать не могу… — Глаза Ван Юйянь наполнились слезами.
— Я прекрасно понимаю твою боль. Но теперь у тебя нет выбора. Я уже уговорила императора. Что до Цина… когда он вернётся, я сама всё ему объясню.
— Тогда… как прикажет госпожа.
Ван Юйянь бросила взгляд на нефритовую подвеску, подаренную Вэй Цином, и её сердце сжалось от боли, будто ударом кулака. «Цин… прости меня».
Весть о беременности Ван Юйянь быстро разнеслась по дворцу.
— В павильоне Чжуэцзинь все не просты! Только госпожа родила, так сразу и служанка беременна.
— Теперь-то императрица точно выйдет из себя!
— Тише ты! Если услышат из дворца Ганьцюань, тебе не поздоровится!
— И Сюэ, это твой замысел? Теперь радуется только Вэй Цзыфу! А теперь и Ван Юйянь беременна. Император целыми днями торчит в Чжуэцзине — наверное, уже и дорогу в Ганьцюань забыл.
— Успокойся, сестра, береги здоровье. Я ведь не знала, что Юй-эр так быстро забеременеет. А госпожа Вэй даже просит императрицу и императора о её официальном возведении в ранг. Видимо, скоро это и случится.
— Ты же такая умная! Придумай что-нибудь!
— Не волнуйся, сестра. Решение обязательно найдётся.
И Цзеюй в этот раз проиграла и без выгоды, и без чести. Её самодовольство давно угасло, но зависть к Вэй Цзыфу только усиливалась. «Вэй Цзыфу, подожди… Рано или поздно я тебя проучу!»
В павильоне Чжуэцзинь царила иная атмосфера. Чжоу Шухуа, услышав радостную весть, пришла поздравить. Под присмотром лекарей Ван Юйянь поправилась, и её лицо снова порозовело. В этот день она была одета в серебристо-красную кофточку, тёмно-зелёный жилет и белую шёлковую юбку со складками. На голове сиял узел из золотых нитей, украшенный драгоценными камнями. Чжоу Шухуа взяла Ван Юйянь под руку и, повернувшись к Вэй Цзыфу, весело сказала:
— Я же говорила, сестрёнка Цзыфу! Твои служанки — все красавицы от природы. Ещё тогда хвалила — и вот, угадала!
Вэй Цзыфу лишь улыбнулась и подняла чашку чая, не отвечая. Лицо Ван Юйянь залилось румянцем:
— Госпожа Шухуа, опять подшучиваете над служанкой.
— Да разве я подшучиваю? Тебе пора перестать называть меня «госпожа Шухуа».
— Но Его Величество ещё не возвёл меня в ранг… Как я смею?
Чжоу Шухуа хотела продолжить, но Вэй Цзыфу, видя, как покраснела Юй-эр, мягко вмешалась:
— Сестра Чжоу, Юй-эр стеснительна. Не мучай её.
— Да я вовсе не мучаю! Я радуюсь за неё! Но, Цзыфу, теперь я по-настоящему восхищаюсь тобой.
— Опять обо мне? Что же такого я сделала?
— Ты сама — будто небесная фея, и даже двух служанок воспитала, будто изумрудные побеги. Неудивительно, что император так к тебе расположен. Думаю, Юйчэнь тоже недолго пробудет служанкой.
От этих слов Юйчэнь обиделась:
— При чём тут я?
— Юйчэнь! — Вэй Цзыфу многозначительно посмотрела на неё, призывая соблюдать приличия. Чжоу Шухуа прикрыла рот платком и засмеялась.
Император и Вэй Цзыфу уже договорились возвести Ван Юйянь в ранг цайи восьмого ранга и назначили день церемонии. Всё было готово — оставалось лишь дождаться назначенного срока. В это же время из приграничных земель пришла радостная весть: Вэй Цин и его войска скоро вернутся в столицу. Вэй Цзыфу обрадовалась, но и обеспокоилась: надеялась лишь, что Вэй Цин и Ван Юйянь сумеют спокойно встретиться после всего случившегося. Пока же Юй-эр должна спокойно вынашивать ребёнка. О возвращении Цина лучше рассказать ей только после церемонии возведения в ранг.
Где-то вдалеке раздавалась песня, сливаясь с журчанием воды:
«День и ночь несёшь стражу — узнаешь ли ты меня?
Год за годом тоска — и лицо бледнеет.
Неужели небеса не милостивы?
Когда же нам снова встретиться?
Дождь всё сильнее, мысли — как тени цветов.
Одинока ива с чёрными прядями…
Знаешь ли ты, знаешь ли ты —
Весенние цветы, осенние луны…
Почему всё превращается в тщету?
Луна вновь станет полной,
Но почему разлука не кончается?
Слёзы воина и странника —
Когда же им прекратиться?»
«Когда же нам снова встретиться?» — эти строки пронзили сердце Ван Юйянь. Она замерла в задумчивости, и слёзы сами потекли по щекам.
Внезапно она почувствовала знакомое присутствие — сердце заколотилось. «Он… он вернулся!»
Ван Юйянь обернулась и увидела те самые глаза, чёрные, как нефрит, уставшие, но полные нежности.
Наконец-то вернулся Вэй Цин! Сколько раз она мечтала об этом моменте! Она хотела броситься к нему в объятия и выговорить всю накопившуюся боль. Но теперь она — женщина императора, в её утробе растёт ребёнок государя. Может ли она смотреть на него без стыда? Узнал ли он уже правду? Наверняка ненавидит её за предательство… Но в его взгляде не было гнева. Возможно, он ещё ничего не знает. Как же теперь всё ему объяснить?
Пока Ван Юйянь терзалась сомнениями, Вэй Цин уже подошёл к ней:
— Юй-эр, я вернулся. Только что доложился императору и увидел тебя здесь. Почему плачешь?
Он протянул руку, чтобы вытереть её слёзы, но Ван Юйянь отвела лицо.
— Юй-эр, что с тобой?
Вэй Цин не понимал её внезапной холодности. Ван Юйянь знала: он ещё ничего не знает. Но как только узнает… Она не смела думать дальше — это будет конец всему.
Она опустила глаза на слегка округлившийся живот. Лицо Вэй Цина окаменело:
— Ты…
Ван Юйянь не смела взглянуть ему в глаза. Вэй Цин схватил её за руку:
— Что происходит? Говори!
— Прости… прости меня… — Слёзы текли безостановочно. Больше она ничего не могла сказать.
— Невозможно! Ты же обещала ждать меня! Как ты могла…
Сквозь слёзы Ван Юйянь не видела его лица, но чувствовала, как его взгляд пронзает её, словно клинки.
— Цинъэр, хватит! — Вэй Цзыфу вовремя подоспела и остановила брата.
— Сестра, что всё это значит?
Внезапность происходящего ошеломила Вэй Цина. Всего несколько месяцев отсутствия — и мир перевернулся.
Вэй Цзыфу вздохнула:
— Позже я всё объясню. Но сейчас Юй-эр — женщина императора. Ты не можешь так обращаться с ней во дворце. Если это дойдёт до Его Величества, тебя ждёт суровое наказание.
«Женщина императора…» Вэй Цин горько усмехнулся, глядя на Ван Юйянь, и медленно разжал пальцы.
— Юйчэнь, отведи госпожу Цайи в её покои.
Ван Юйянь, словно во сне, позволила увести себя. Она не могла не обернуться на Вэй Цина. «Женщина императора… Цайи… Ребёнок…» Эти слова звучали в её ушах, как удары кнута по голове Вэй Цина. Ему казалось, что череп вот-вот расколется.
— Цинъэр, послушай меня… На самом деле Юй-эр…
Но Вэй Цин уже ничего не слышал. Всё вокруг исказилось.
— Сестра, я так устал… Мне нужно побыть одному.
Он развернулся и ушёл.
Вэй Цзыфу смотрела вслед брату, затем на плачущую Юй-эр, и тоже тяжело вздохнула. Почему небеса так жестоко поступили с этими двумя?
Вернувшись в покои Цзюжо Сюань, Ван Юйянь не могла думать ни о чём, кроме Вэй Цина. «Он, наверное, ненавидит меня… Я предала его. Он имеет право ненавидеть меня… Прости… В этой жизни я в долгу перед тобой. Пусть небеса пошлют тебе лучшую женщину. Ты заслуживаешь большего счастья, чем я».
Хуаньсян смотрела на неё с сочувствием:
— Ты хоть что-нибудь съешь. Уже несколько дней почти ничего не ешь — как твоё тело выдержит?
http://bllate.org/book/2649/290453
Готово:
