Хуаньсян изначально жила в деревне Линшуй, но, чтобы избежать свадьбы, вместе с Ван Юйянь пробралась во дворец. После того как Ван Юйянь получила титул и переехала в покои Цзюжо Сюань, Хуаньсян последовала за ней и стала её личной служанкой. Покои Цзюжо Сюань и павильон Чжуэцзинь находились совсем недалеко друг от друга.
Вэй Цзыфу уложила дочь спать и отправилась проведать Ван Юйянь. Встретившись с Вэй Цином, оба невольно почувствовали, как сжимается сердце от боли. И действительно, Хуаньсян тут же сообщила ей, что Ван Юйянь снова не ужинала.
Ван Юйянь сидела, словно окаменев, у края постели, сжимая в руке нефритовую подвеску, подаренную Вэй Цином.
Вэй Цзыфу подала ей миску каши из императорского риса:
— Я знаю, тебе тяжело на душе, но раз уж всё так вышло, ничто уже не изменит этого. Ты можешь отказываться от еды, но ребёнок не может.
Она аккуратно завернула подвеску и спрятала под подушку:
— Некоторые вещи можно хранить лишь в сердце. Если раскрыть их, это станет гибелью и для тебя, и для Цинъэра, и даже для этого ребёнка.
Ван Юйянь взглянула на Вэй Цзыфу и взяла миску. Сделав всего один глоток, она тихо спросила:
— Он… он в порядке?
— Цинъэр уже вернулся, но сейчас он никого не слушает. Боюсь, он услышит дворцовые сплетни и ошибётся в тебе.
— Это уже не имеет значения. Пусть думает, что угодно. Даже если узнает правду, у меня нет доказательств своей невиновности. Как я могу заставить его поверить?
— Юйянь, не думай так. Цинъэр поймёт тебя.
— Не нужно.
Ван Юйянь схватила руку Вэй Цзыфу:
— Сестра Цзыфу, пообещай мне — ничего не говори. Пусть лучше думает худшее.
— Почему? Ты с ума сошла?
Ван Юйянь тихо достала подвеску:
— Я виновата перед ним. Пусть считает меня предательницей, пусть ненавидит меня. Так он скорее забудет меня и будет страдать меньше. Ведь нам всё равно не суждено быть вместе.
Слёзы упали на изумрудную подвеску и разлетелись брызгами, словно цветы.
— Сестра, верни эту подвеску Вэй Цину. Скажи ему, что Ван Юйянь его предала. Пусть найдётся та, кто по-настоящему достоин хранить этот нефрит. Пусть забудет меня.
В ту ночь луна была особенно полной. В день, когда полагалось быть вместе, Вэй Цин лежал среди разбросанных повсюду бутылок с вином и пил, глядя на круглый лунный диск.
Лунный свет, словно лёгкая вуаль, окутывал двор, погружая его в прозрачную водную гладь.
«Юйянь, Юйянь… Всего несколько месяцев я был в отъезде, а ты уже соблазнила императора и носишь его ребёнка. Я недооценил тебя. Ты всё это время была добра ко мне лишь для того, чтобы проникнуть во дворец? Вэй Цин, ты глупец! Ты позволил себя использовать и всё ещё думаешь о ней! Ты доверился не той, любишь не ту…»
«Ван Юйянь, ты лгунья, лгунья! Почему не объяснишься? Неужели дворцовые слухи правдивы? Неужели ты и вправду такая женщина? Как же умело ты скрывала это!»
— Вэй Цин, Вэй Цин, хватит пить! — Вэй Цзыфу, тревожась за брата, отправила Юйчэнь с поручением к Гунсуню Ао, чтобы тот уговорил Вэй Цина. Услышав от Юйчэнь, Гунсунь Ао немедленно бросился к нему и застал в состоянии полного опьянения.
— Ты что делаешь? Дай мне выпить! — Вэй Цин, пошатываясь, пытался встать и схватить бутылку.
— Да ты даже стоять не можешь! Хватит пить.
— Не твоё дело! Дай мне вино. Здесь… — он ткнул пальцем себе в грудь, — здесь больно. Только вино может заглушить эту боль.
— Вэй Цин, очнись! Всё из-за какой-то женщины? Посмотри на себя — разве ты похож на победоносного генерала? Ты просто пьяница!
— Женщина… она теперь женщина императора, женщина императора! Ха-ха-ха! — Вэй Цин громко рассмеялся, пошёл вперёд, но споткнулся и рухнул на землю.
Гунсунь Ао испугался и бросился поднимать его, но Вэй Цин уже заснул.
Гунсунь Ао покачал головой, не зная, что делать:
— Даже генерал, способный сразить тысячи, не может одолеть любовную боль.
В его голове вдруг возник образ девушки — она казалась вечным ребёнком, постоянно спорила с ним, а когда злилась, становилась особенно мила. При мысли о ней он невольно улыбнулся. «Почему я вдруг вспомнил её?» — Гунсунь Ао поспешно отогнал этот образ и увёл Вэй Цина в комнату отдохнуть.
Выпив несколько бутылок, Вэй Цин наутро страдал от сильнейшей головной боли и не мог явиться на аудиенцию. Гунсунь Ао попросил императора отпустить его, сославшись на утомление после долгого похода и суровые условия на поле боя.
Император ничего не знал о связи Вэй Цина и Ван Юйянь, поэтому не заподозрил ничего странного в его частых отлучках. Вэй Цзыфу, однако, не находила себе места и не раз посылала Юйчэнь узнать новости у Гунсуня Ао. Но тот, будучи мужчиной, совершенно не умел ухаживать за больным и сам выглядел измученным.
— Да как ты вообще ухаживаешь за ним? — Юйчэнь, увидев беспорядок в комнате, сердито уставилась на Гунсуня Ао.
— Ты думаешь, мне легко? В конном полку столько дел, а с тех пор как Вэй Цин слёг, всё его бремя легло на меня! Днём я разбираюсь с делами, ночью сижу с ним — сама еле держусь на ногах, а ты ещё и упрекаешь! Если тебе не нравится, как я ухаживаю, приходи сама!
— Что за наглость! Если не умеешь убирать, почему не позвать слуг?
— Думаешь, я не пробовал? Вэй Цин вообще не пускает никого в комнату. Сейчас он спит, а если проснётся и увидит нас, снова в ярость придёт.
— Что же делать? Значит, лекарь не может осмотреть его?
— Именно так. Он всех лекарей выгнал. Я боюсь, как бы он не наговорил чего-нибудь неосторожного об императоре, поэтому пришлось отослать их.
— Ах, Вэй Цин так страдает, но и та, во дворце, не лучше. Она почти ничего не ест, лишь по настоянию госпожи принимает несколько ложек. Измучилась до тощины. Да ещё эти злые языки во дворце — слухи ходят ужасные. Ей тоже нелегко.
— Всё из-за любви. Лучше бы этого не было.
Юйчэнь взглянула на спящего Вэй Цина и тихо сказала:
— Не вини Юйянь. Она поступает так не по своей воле. Всё не так, как говорят во дворце. На самом деле это ловушка императрицы, чтобы поссорить госпожу и Юйянь. Юйянь — всего лишь жертва.
Гунсунь Ао с изумлением воскликнул:
— Что?! Почему же вы не объясните всё Вэй Цину? Тогда ему было бы не так больно!
Юйчэнь с грустью посмотрела на Вэй Цина:
— А что изменится, если он узнает правду? Это воля Юйянь. Она теперь женщина императора. Если чувства не оборвать, пострадают ещё больше людей. Пусть Вэй Цин немного помучится — и всё пройдёт. Если же он не сможет забыть её, страдания станут вечными. Так будет лучше для них обоих.
Гунсунь Ао взглянул на Юйчэнь, чьи глаза отражали печаль, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. «Сяо Сюэ, ты повзрослела».
— Пойдём, оставим его отдыхать. Пусть всё скорее наладится.
Юйчэнь прибрала комнату, поправила одеяло на Вэй Цине, и когда она с Гунсунем Ао тихо закрыли дверь, Вэй Цин осторожно открыл глаза. «Юйянь… прости. Ты столько перенесла, а я так с тобой обошёлся. Ты по-прежнему всё терпишь одна, а я ничем не могу помочь».
Вэй Цзыфу, разрываясь между братом и Ван Юйянь, совсем измучилась и стала рассеянной. Утром, даже не позавтракав, она отправилась в покои Цзюжо Сюань. Осенний рассвет был томным и пьянящим: солнечные лучи лениво проникали сквозь приподнятую тонкую занавеску, наполняя комнату светом. Птицы, радуясь ясной осени, щебетали без умолку, и даже раздражение от этого было приятным.
— Юйянь, почему ты всё ещё так бледна? Опять не ела?
Вэй Цзыфу с болью смотрела на измождённое лицо Ван Юйянь.
— Сестра, как он? — Ван Юйянь, увидев Вэй Цзыфу, сразу же спросила о Вэй Цине.
— Ты теперь женщина императора. Зачем так мучить себя из-за него?
«Цинъэр так страдает, и Юйянь тоже… Почему именно эти двое должны пройти через такое испытание?» — думала Вэй Цзыфу, но не могла сказать этого вслух.
— Не волнуйся, Юйянь. С Цинъэром всё в порядке. Вы оба должны беречь себя. В таком виде ты только причинишь ему боль.
Ван Юйянь опустила голову и тихо прошептала:
— Правда, с ним всё хорошо?
— Хуаньсян, Юйянь завтракала? Отчего у неё такой цвет лица?
— Госпожа, в последние дни цайи постоянно чувствует себя плохо. Я уговариваю её есть и показаться лекарю, но она отказывается.
— Так нельзя! В её утробе наследник императора. Ради ребёнка она обязана заботиться о себе.
Ван Юйянь погладила слегка округлившийся живот. Она не знала, с какого момента, но теперь уже сама ждала появления этого маленького существа.
Лекарь осмотрел Ван Юйянь и нахмурился — положение было серьёзным.
— Госпожа, как дела у Юйянь? — обеспокоенно спросила Вэй Цзыфу.
— Цайи подавлена, не соблюдает режим, из-за чего плод ослабел, и его положение нестабильно.
Ван Юйянь слегка нахмурилась, но ничего не сказала.
— Что же делать? — Вэй Цзыфу смотрела на Юйянь, чьё лицо выражало полное отчаяние.
— Не волнуйтесь, госпожа. Я пропишу цайи несколько отваров. Если она будет их пить и соблюдать покой, маленький принц родится здоровым.
— Благодарю вас, лекарь. Юйчэнь, проводи его.
Вэй Цзыфу только перевела дух, как вдруг почувствовала головокружение.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — Юйчэнь подхватила её и обратилась к лекарю: — Лекарь Чжуан, осмотрите, пожалуйста, и госпожу. В последние дни она часто жалуется на головокружение.
Вэй Цзыфу, еле держась на ногах, опустилась в кресло и уже не слышала, что вокруг говорят. Сквозь полузабытьё до неё долетело слово «поздравляем».
Очнувшись, она увидела императора, сидящего у её постели с сияющей улыбкой:
— Цзыфу, ты пришла в себя.
— Ваше Величество, что со мной?
Вэй Цзыфу потрогала висок — голова всё ещё болела.
Император помог ей сесть, устроил её у себя на груди и нежно поцеловал в щёку:
— Цзыфу, у нас снова будет ребёнок.
— Ах…
Это счастье настигло её так внезапно. После всех тревог за Вэй Цина и Ван Юйянь в сердце наконец-то появилась надежда.
Императрица-мать была в восторге: во дворце скоро появятся сразу два ребёнка! Вэй Цзыфу — истинная удача для императора: вскоре после вступления во дворец она подарила ему двух наследников. Хотя происхождение Ван Юйянь вызывало вопросы и порождало сплетни, но раз она может продолжить род императора, это уже немало.
Великая императрица-вдова, с одной стороны, радовалась будущим внукам, а с другой — тревожилась за положение Чэнь Ацзяо. Она всеми силами пыталась сблизить императора с Чэнь Ацзяо. Та же изводила себя от злости: её план ударить по Вэй Цзыфу дал обратный эффект — та снова беременна и ещё больше расположена к милости императора, да ещё и новая соперница появилась. Хотя Вэй Цзыфу родила лишь дочь, её сразу возвели в ранг фу жэнь, а теперь снова беременна. Если так пойдёт, скоро она родит сына — первого наследника императора. Тогда даже Великая императрица-вдова встанет на её сторону. Сможет ли она тогда удержать сердце императора? Нет, нельзя допустить такого развития событий. Нужно что-то предпринять.
С тех пор как Вэй Цзыфу забеременела, император буквально носил её на руках. Он почти каждый день приходил в павильон Чжуэцзинь, разговаривал с ребёнком в её утробе и был погружён в счастье. Вэй Цзыфу, однако, не теряла бдительности. Она прекрасно понимала: чем больше милости оказывает ей император, тем сильнее зависть других женщин во дворце. Рождение Цзиньсюань далось ей с таким трудом — сумеет ли этот ребёнок благополучно появиться на свет?
Император всё ещё держал обиду на Ван Юйянь и навещал её лишь по настоятельной просьбе Вэй Цзыфу. Каждый раз Ван Юйянь встречала его с холодным лицом, и императору становилось всё менее охота к ней ходить.
За время пребывания во дворце Вэй Цзыфу познакомилась со многими людьми, обзавелась связями и хорошо поняла, насколько переменчивы дворцовые нравы. Ван Юйянь была доброй и простодушной, а потому часто становилась мишенью для насмешек и обид. Вэй Цзыфу старалась оберегать её, как могла.
http://bllate.org/book/2649/290454
Готово:
