Вэй Цзыфу велела слугам приготовить ужин для Его Величества, но император остановил её:
— Не нужно. У Меня ещё дела. Цзыфу, иди сюда — Я покажу тебе одно место.
Цзыфу удивилась и стала расспрашивать, в чём дело, но император лишь таинственно усмехался и упорно молчал. Когда они почти подошли к цели, он достал шёлковую повязку и аккуратно завязал ей глаза, осторожно ведя за руку.
— Ваше Величество, что Вы задумали?
— Цзыфу, потерпи немного. Скоро придём.
Наконец император снял повязку. Цзыфу открыла глаза — и замерла от изумления. Перед ней раскинулось озеро, на котором стояла расписная лодка. По бортам лодки свисали разноцветные хрустальные фонарики, развевались шёлковые ленты. Оконные рамы были вырезаны из красного дерева с изящной ажурной резьбой и затянуты белыми шёлковыми занавесками, расписанными цветами и птицами. Жемчужные занавеси колыхались на ветру, а вёсла были выточены из благородного дерева.
— Ваше Величество, это…
— Цзыфу, разве ты забыла, что сегодня твой день рождения? Эта лодка — подарок для тебя.
— Мой день рождения… Ваше Величество помнит… Но ведь это не юбилей — не стоило так хлопотать.
— Теперь ты — Моя. Даже если другие тебя не ценят, Я не позволю тебе страдать. Помнишь нашу первую встречу? Там тоже была лодка.
— Да, но та была простая рыбачья лодчонка. Как сравнить её с этой?
— Пойдём, сядем на борт.
Император приподнял зелёный шёлковый занавес и помог Цзыфу взойти на лодку. Внутри было немного мебели: низенький столик из пурпурного сандала с резьбой в виде драконов, пара стульчиков в форме сливы, покрытых лаком, и на столе — два изящных бокала из зелёного нефрита и золотой кувшин с нефритовой инкрустацией. Император усадил Цзыфу.
Император устроился напротив и сказал:
— Цзыфу, с тех пор как ты вошла во дворец, ты многое претерпела ради Меня, а Я не смог сделать для тебя почти ничего. Ты девять раз рисковала жизнью, чтобы родить Мне принцессу. Я хотел устроить грандиозный пир в честь твоего дня рождения, но матушка опасается, что твоя милость вызовет зависть при дворе. Поэтому Я решил отпраздновать иначе.
Цзыфу улыбнулась:
— Ваше Величество, этого более чем достаточно. Иметь Вас рядом — уже счастье. Даже если бы мне пришлось претерпеть ещё больше, я бы не пожалела ни разу.
— Цзыфу, Я благодарен Небесам за то, что Они даровали Мне тебя.
Она скромно опустила голову и тихо улыбнулась:
— Встреча с Вашим Величеством — удача, за которую я благодарна трём жизням.
Император подошёл и сел рядом с ней:
— Цзыфу, Я получил согласие матушки и прабабушки. Скоро тебя официально провозгласят фу жэнь.
— Ваше Величество, даже звание мэйжэнь для меня уже слишком велико. Я не заслуживаю титула фу жэнь.
Император положил руки ей на плечи:
— Цзыфу, хватит говорить, что ты «не заслуживаешь». Просто поверь Мне.
Цзыфу не могла перечить и согласилась.
Император нежно погладил её по волосам:
— Цзыфу, помнишь ту «Песню о снеге», что ты пела Мне?
— Конечно помню.
— Мне так хочется вновь услышать её.
Цзыфу запела. В этот ясный, свежий вечер её голос разносился над водой и лесом, даря слушателям покой и радость. Император полностью погрузился в воспоминания.
«Северный ветер резок, снег ещё падает,
В чистоте таится, в снегу утопая.
Жалеет он землю, где травы увяли,
Но не украшает ветвей, что засохли.
Тростник шелестит, пепел в трубах летит,
Созвездья вращаются — возвращается свет.
Горы лишились зелени, реки замерзли,
И приливов не слышно в застывшей воде.
Снег легко оседает на редких ветвях,
Но не скопится на листьях банана.
Ветер всё так же дует, мечты — лишь обман,
И тоска пробирает до самых костей.
Откуда доносится звук флейты?
Чей дом звучит нежной пьесой на сяо?
Белоснежный снег танцует, ступая легко,
И кружится в вальсе под ветром лёгким.
Цветы собрались от холода вместе,
Их оттенок боится морозной росы.
Снег ложится то здесь, то там на ступени,
То плывёт по пруду, не зная преград.
Одиноко гляжу на беседки и террасы,
Скромность хвалю, довольствуясь малым.
Лунный свет озаряет серебряные волны,
А в розовом городе скрыт алый флаг.
Аромат сливы можно жевать,
И бамбук звучит, когда пьяный наигрывает.
Порой мочит пояс с вышитыми утками,
Иногда — украшение из нефрита.
Даже без ветра — тишина,
И без дождя — всё равно мрачно».
(Адаптировано из стихотворения «Лу Сюэань» из «Сна в красном тереме».)
Когда Цзыфу закончила петь, император обнял её:
— Цзыфу, сейчас Я чувствую настоящее счастье.
— Государь, мне хочется, чтобы время остановилось. Пусть я навсегда останусь в Ваших объятиях.
Император мягко похлопал её по спине:
— Глупышка. Обещаю: все наши дни будут такими же счастливыми. Я всегда буду рядом с тобой и нашей дочкой.
Цзыфу прижалась к нему, и в этот миг казалось, будто время застыло.
Вскоре император и императрица-мать назначили день, когда Цзыфу официально получила титул фу жэнь. Это ещё больше разозлило Чэнь Ацзяо и И Цзеюй.
— На что это похоже! Всего лишь родила девочку — и уже всякий чести достойна! Теперь весь двор её боготворит! А если она родит сына, мне, наверное, придётся уступить трон!
— Вэй Цзыфу сейчас в высшей милости, — сказала И Цзеюй. — Император почти всё время проводит с ней в павильоне Чжуэцзинь, якобы навещая принцессу. В этом месяце он пришёл ко мне в павильон Цихуа всего один раз.
— Да уж, — вздохнула Чэнь Ацзяо, — а ко мне в дворец Ганьцюань он не заглядывал уже несколько месяцев. Всё потому, что я не могу родить ребёнка. Все эти «знаменитые врачи» — просто шарлатаны!
— Сестра, не говори так, — утешала И Цзеюй. — Лечение требует времени. Ты обязательно поправишься.
— Поправлюсь? А толку? Он даже видеть меня не хочет. А ты? Уже почти два года во дворце, а твой живот так и не дал признаков жизни. Он же часто бывал у тебя в павильоне Цихуа!
И Цзеюй опустила голову и промолчала.
— Ладно, винить тебя не стоит. Но что нам делать? Так продолжаться не может.
— Не волнуйся, сестра. У меня есть план.
— Какой?
И Цзеюй усмехнулась:
— Ты знаешь служанку Ван Юйянь, что при Вэй Цзыфу?
— Ну?
— Её недавно привела во дворец Вэй Цинь по просьбе сестры. Мои люди видели, как она часто встречается с Вэй Цинем. Между ними явно что-то есть.
— Неужели у этой Ван Юйянь роман с Вэй Цинем?
И Цзеюй кивнула.
— Думаешь, рассказать об этом императору? Но у нас нет доказательств, да и Вэй Цинь сейчас на фронте — неизвестно, когда вернётся.
— Нет, у меня есть способ получше. Найдём того, кто сам справится с Вэй Цзыфу.
— Ты имеешь в виду…
— Эта Ван Юйянь очень красива. Не так, как Цзыфу, но уж точно не уступает её служанке Юйчэнь.
— Правда?
И Цзеюй подошла ближе и прошептала свой план прямо на ухо Чэнь Ацзяо. Та поняла и улыбнулась:
— Отличная идея!
Цзыфу вернулась в павильон Чжуэцзинь — и увидела, что император уже ждёт её там вместе с Вэй Цинем. Она поклонилась императору и, улыбаясь, обратилась к брату:
— Какая неожиданность!
Император помог ей подняться:
— У Нас для тебя важная новость. Вэй Цинь скоро отправляется в поход.
— Что? — Цзыфу почувствовала одновременно радость и тревогу: радость за брата, которому наконец представится шанс проявить себя, и страх за его жизнь.
— Когда это решили? Когда он уезжает?
— Решение принято, — ответил Вэй Цинь. — Хунну вторглись на границы, и положение критическое. Через три дня я выступаю с армией. Сегодня пришёл попрощаться.
— Так скоро?.. Я знаю, ты мечтал сражаться за страну… Но там так опасно! Обещай, будешь осторожен.
— Не волнуйся, сестра. Я не один: со мной Гунсунь Ао и Гунсунь Чжэн. Разве ты им не доверяешь?
Цзыфу улыбнулась:
— Конечно, доверяю.
(Примечание автора: согласно историческим хроникам, Вэй Цинь после похищения получил должности Цзяньчжаньцзянь и Тайши Шичжун, стал близким советником императора и лишь спустя более десяти лет начал военную карьеру. Здесь я ускорил события ради сюжета.)
— Ладно, мне пора. Перед отъездом ещё раз зайду, — сказал Вэй Цинь.
Цзыфу поняла, что он хочет попрощаться с Ван Юйянь, и отпустила его с улыбкой.
— Что? Ты уезжаешь? Через три дня? Так быстро? — Ван Юйянь была потрясена.
— Юйянь, не волнуйся. Я скоро вернусь.
— На войне столько опасностей… Что будет со мной, если с тобой что-то случится?
— Ничего не случится. Обещаю: вернусь живым и здоровым. Как только добуду заслуги, попрошу императора разрешить нам пожениться. Тогда мы будем вместе навсегда.
Ван Юйянь представила своё счастливое будущее и прижалась к нему, не подозревая, какая участь её ждёт.
После отъезда Вэй Циня и Цзыфу, и Ван Юйянь сильно скучали. Император, видя, как Цзыфу грустит, старался развеселить её. Однажды вечером он пришёл в павильон Чжуэцзинь. Цзыфу приветствовала его с улыбкой:
— Ваше Величество, как поздно Вы пришли!
— Сегодня много дел было, прости за опоздание.
Цзыфу велела слугам приготовить ужин, но император остановил её:
— Не нужно. У Меня ещё дела. Цзыфу, иди сюда — Я покажу тебе одно место.
Цзыфу удивилась и стала расспрашивать, в чём дело, но император лишь таинственно усмехался и упорно молчал. Когда они почти подошли к цели, он достал шёлковую повязку и аккуратно завязал ей глаза, осторожно ведя за руку.
— Ваше Величество, что Вы задумали?
— Цзыфу, потерпи немного. Скоро придём.
Наконец император снял повязку. Цзыфу открыла глаза — и замерла от изумления. Перед ней раскинулось озеро, на котором стояла расписная лодка. По бортам лодки свисали разноцветные хрустальные фонарики, развевались шёлковые ленты. Оконные рамы были вырезаны из красного дерева с изящной ажурной резьбой и затянуты белыми шёлковыми занавесками, расписанными цветами и птицами. Жемчужные занавеси колыхались на ветру, а вёсла были выточены из благородного дерева.
— Ваше Величество, это…
— Цзыфу, разве ты забыла, что сегодня твой день рождения? Эта лодка — подарок для тебя.
— Мой день рождения… Ваше Величество помнит… Но ведь это не юбилей — не стоило так хлопотать.
— Теперь ты — Моя. Даже если другие тебя не ценят, Я не позволю тебе страдать. Помнишь нашу первую встречу? Там тоже была лодка.
— Да, но та была простая рыбачья лодчонка. Как сравнить её с этой?
— Пойдём, сядем на борт.
Император приподнял зелёный шёлковый занавес и помог Цзыфу взойти на лодку. Внутри было немного мебели: низенький столик из пурпурного сандала с резьбой в виде драконов, пара стульчиков в форме сливы, покрытых лаком, и на столе — два изящных бокала из зелёного нефрита и золотой кувшин с нефритовой инкрустацией. Император усадил Цзыфу.
Император устроился напротив и сказал:
— Цзыфу, с тех пор как ты вошла во дворец, ты многое претерпела ради Меня, а Я не смог сделать для тебя почти ничего. Ты девять раз рисковала жизнью, чтобы родить Мне принцессу. Я хотел устроить грандиозный пир в честь твоего дня рождения, но матушка опасается, что твоя милость вызовет зависть при дворе. Поэтому Я решил отпраздновать иначе.
Цзыфу улыбнулась:
— Ваше Величество, этого более чем достаточно. Иметь Вас рядом — уже счастье. Даже если бы мне пришлось претерпеть ещё больше, я бы не пожалела ни разу.
— Цзыфу, Я благодарен Небесам за то, что Они даровали Мне тебя.
Она скромно опустила голову и тихо улыбнулась:
— Встреча с Вашим Величеством — удача, за которую я благодарна трём жизням.
Император подошёл и сел рядом с ней:
— Цзыфу, Я получил согласие матушки и прабабушки. Скоро тебя официально провозгласят фу жэнь.
— Ваше Величество, даже звание мэйжэнь для меня уже слишком велико. Я не заслуживаю титула фу жэнь.
Император положил руки ей на плечи:
— Цзыфу, хватит говорить, что ты «не заслуживаешь». Просто поверь Мне.
Цзыфу не могла перечить и согласилась.
Император нежно погладил её по волосам:
— Цзыфу, помнишь ту «Песню о снеге», что ты пела Мне?
— Конечно помню.
— Мне так хочется вновь услышать её.
Цзыфу запела. В этот ясный, свежий вечер её голос разносился над водой и лесом, даря слушателям покой и радость. Император полностью погрузился в воспоминания.
«Северный ветер резок, снег ещё падает…»
http://bllate.org/book/2649/290449
Готово:
