— Неудивительно, — пробормотал он и замолчал.
Прошло немало времени, прежде чем Ван Юйянь нарушила молчание:
— Уже поздно. Если у тебя больше нет дел, я пойду.
Она развернулась и пошла прочь. Вэй Цинь рвался что-то сказать, но слова застревали в горле. Глядя, как она удаляется, он чувствовал, как раскаяние сжимает сердце.
— Юйэр… — тихо окликнул он.
Ван Юйянь обернулась:
— Что ещё?
Вэй Цинь замялся, краснея:
— Я завтра уезжаю. Разве тебе нечего мне сказать?
Ван Юйянь помолчала:
— Счастливого пути.
Вэй Цинь глубоко разочаровался:
— Только и всего? Ничего больше?
Она посмотрела на него с лёгкой усмешкой:
— Нет.
Вэй Цинь колебался, но наконец вынул из рукава нефритовую бицзюэ:
— Ты спасла мне жизнь, и я навсегда запомню эту милость. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, просто принеси эту бицзюэ и разыщи меня. Я сделаю всё, что в моих силах.
Ван Юйянь взяла бицзюэ:
— Зачем снова говорить такие слова? Я спасла тебя не ради награды. Но раз уж ты так настаиваешь, отказываться было бы невежливо. Я приму её.
Вэй Цинь улыбнулся:
— Спасибо тебе.
Увидев его застенчивую, смущённую улыбку, Ван Юйянь тоже невольно улыбнулась.
Вэй Цинь покраснел и сказал:
— Ты особенно хороша, когда улыбаешься.
Услышав это, Ван Юйянь смутилась и отвела взгляд, делая вид, что ничего не услышала. Они стояли молча — всё было сказано без слов. В этот момент из дома донёсся резкий звук — будто разбилась чашка. Ван Юйянь поспешила внутрь, чтобы узнать, что случилось. Вэй Цинь последовал за ней.
Оказалось, отец Ван Юйянь снова проиграл деньги в азартных играх и теперь пытался утопить горе в вине. Дома, уже пьяный и ослабевший, он разбил посуду. Ван Юйянь поспешила поддержать его:
— Отец, зачем опять пить? Мы ещё не выплатили долги — откуда у тебя деньги на вино? Неужели снова занял?
Отец раздражённо оттолкнул её:
— Негодница! Я из кожи вон лез, чтобы вырастить тебя, а ты теперь только и умеешь, что читать мне нотации? Готовь-ка лучше поесть — я чуть с голоду не умер!
Ван Юйянь ничего не оставалось, кроме как собрать осколки. Вэй Цинь тут же подошёл помочь:
— Дай я уберу. Не порежься.
Только теперь отец заметил незнакомца в доме:
— Кто это?
Ван Юйянь на мгновение растерялась:
— Он… на самом деле…
Увидев, как дочь запнулась, отец заподозрил неладное и начал орать:
— Ах ты, падшая! Я лишь выпил немного вина, а ты уже завела у себя дома какого-то любовника!
Вэй Цинь, услышав такие слова, вступился за Ван Юйянь:
— Вы ошибаетесь. Я был ранен, и госпожа Ван спасла меня, позволив пожить здесь. Завтра я уеду.
Отец фыркнул:
— Ранен? Покажи мне рану!
С этими словами он бросился к Вэю Циню. Ван Юйянь поспешила удержать отца.
Отец презрительно уставился на Вэя Циня:
— Коли ранен, почему не показываешь? Всё это отговорки для тайных встреч!
Ван Юйянь была в отчаянии:
— Отец, перестань!
Отец вырвался и схватил Вэя Циня за шиворот:
— Говори, что задумал с моей дочерью?
Вэй Цинь поспешно оправдывался:
— Ничего! Не волнуйтесь! Я лишь прошу разрешения переночевать ещё одну ночь, а утром уеду.
Отец плюнул на пол:
— Мечтать не вредно! Приютили, что ли? Не гостиница же у нас! Вон отсюда!
Он потащил Вэя Циня к двери. Ван Юйянь попыталась помешать, но отец резко оттолкнул её. Она упала на пол и порезала руку об осколки. Вэй Цинь, увидев это, тут же отстранил отца и поднял Ван Юйянь:
— Ты поранилась! Серьёзно?
Ван Юйянь сказала, что всё в порядке, но из раны продолжала сочиться кровь. Вэй Цинь очень переживал. Он поспешил в комнату, принёс чистый платок и аккуратно перевязал ей руку. Отец, увидев, что дочь ранена, почувствовал стыд и злость. Пьяный угар прошёл наполовину.
— Глупая девчонка, что ты наделала?
Ван Юйянь, сдерживая боль, сказала:
— Отец, позволь Вэю-господину переночевать. Так поздно — куда он пойдёт?
Вэй Цинь был тронут её заботой.
Отец вздохнул:
— Сама ранена, а о нём думаешь. Ладно, оставайся на ночь.
В ту ночь Вэй Цинь расположился в соломенной хижине, а отец, не доверяя ему, уселся на табуретку прямо в хижине и уснул. Но едва Вэй Цинь шевелился — даже просто переворачивался — отец тут же открывал глаза и пристально смотрел на него. В другой комнате Ван Юйянь тоже не находила покоя. Так трое провели крайне неловкую ночь.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Вэй Цинь встал и собрался уходить, но обнаружил, что Ван Юйянь уже на ногах и приготовила ему завтрак.
Ван Юйянь улыбнулась:
— Хорошо спалось? Отец не докучал тебе?
Вэй Цинь, потягивая кашу, вымученно улыбнулся:
— Нет, спал отлично. Спасибо, что так рано встала ради меня.
Ван Юйянь мягко ответила:
— Не за что.
В этот момент появился отец, зевая:
— О, целый стол вкусного! Я как раз проголодался.
Он уселся и начал есть. Ван Юйянь сказала:
— Отец, это для Вэя-господина. Если хочешь есть, я приготовлю тебе отдельно.
Отец рявкнул:
— Неблагодарная! Я растил тебя годами, а теперь не могу даже кусок отведать?
Ван Юйянь не стала спорить и вышла из комнаты, злясь.
Вскоре подъехала карета Вэя Циня. Он собрался уезжать. Ван Юйянь стояла рядом, не скрывая грусти.
Вэй Цинь сказал:
— Прости за беспокойство. Спасибо за заботу. Если тебе что-то понадобится, разыщи меня.
— Я же просила не благодарить. Береги себя в дороге.
— Тогда… я пошёл.
— Ага.
— Я правда уезжаю.
— Поняла.
— А… я смогу вернуться?
Ван Юйянь теребила платок:
— Приходи, если хочешь. Зачем спрашивать меня?
Вэй Цинь обрадовался:
— Правда? Значит, я могу навещать тебя?
Ван Юйянь смущённо улыбнулась.
Отец, наблюдавший за ними, нетерпеливо проворчал:
— Сколько можно болтать! Уезжай уже!
Кучер тоже сказал:
— Господин, лучше тронуться пораньше, пока прохладно.
Вэй Циню ничего не оставалось, кроме как сесть в карету. Ван Юйянь долго стояла, провожая взглядом. Вэй Цинь то и дело выглядывал из окна и махал ей.
Отец покачал головой, вздыхая:
— Глупая девчонка, чего уставилась? Он уже далеко.
Ван Юйянь только тогда повернулась и ушла.
Отец, видя, как дочь стоит, словно околдованная, покачал головой и вздохнул:
— Глупая девчонка, чего уставилась? Он уже далеко.
Ван Юйянь лишь тогда повернулась и ушла.
Отец осторожно спросил:
— У того парня даже кучер есть. Видимо, семья небедная.
Ван Юйянь равнодушно ответила:
— Их семья не из знати, но его сестра сейчас в фаворе у императора. Говорят, скоро её официально назначат госпожой Вэй. Церемония состоится сразу после возвращения Вэя Циня.
Отец замолчал.
Дома Ван Юйянь словно лишилась души — сидела, уставившись в пустоту. Отец спросил:
— О чём задумалась?
Она очнулась:
— Ни о чём.
— Я же твой отец. Неужели не пойму, о чём ты? Думаешь о том юноше?
Лицо Ван Юйянь вспыхнуло:
— Нет!
— Я знаю тебя лучше всех. Ты ведь думаешь о нём.
Ван Юйянь опустила голову и промолчала.
Отец сказал:
— Юйэр, я понимаю твои чувства. Но ты же знаешь наше положение. Мы даже не дотягиваем до мелких домовладельцев. Это я виноват — обременяю тебя.
Глаза Ван Юйянь наполнились слезами:
— Отец, не говори так. Я знаю, как тебе тяжело. Никогда не винила тебя.
— Тогда послушай меня: порви с ним. Больше не встречайся.
— Почему?
— Только что ты сказала — его сестра скоро станет императорской наложницей. Их семья станет знатной. А мы? Мы бедняки. Вам не пара. Да и эти знатные юноши… Кого они не соблазнят? Сейчас он — младший брат фаворитки, завтра — начальник гарнизона Цзяньчжаня, а послезавтра — кто знает? Сколько знатных девиц будут метить в его жёны? Вспомнишь ли он тогда о тебе?
— Но он не такой!
— Все одинаковы. Все лезут вверх, цепляясь за власть. Нам с тобой не светит возвыситься. Пусть ты и красива — разве этого достаточно? Мужчинам нужны жёны, которые помогут им подняться, а не просто красивые лица. Не мечтай о недостижимом. У нас нет на это судьбы.
Отец говорил с горечью и злостью.
Ван Юйянь, хоть и страдала, понимала, что слова отца справедливы. Она не знала, как возразить. Мысль о том, что она действительно не пара Вэю Циню, привела её в отчаяние. Может, она слишком наивна? Ван Юйянь достала бицзюэ, которую дал Вэй Цинь, завернула в платок и спрятала глубоко в сундук.
Тем временем Вэй Цинь благополучно добрался до дворца. Вэй Цзыфу с самого утра ждала его у ворот в сопровождении Сяо Сюэ и двух сестёр. Наконец показалась карета Вэя Циня. Он поспешно вышел, и Вэй Цзыфу с другими подошли к нему:
— Цинъэр, наконец-то вернулся! Как твои раны?
Вэй Цинь улыбнулся:
— Сёстры, не волнуйтесь. Всё зажило. Видите, я здоров и силён.
Вэй Цзыфу тоже улыбнулась:
— Ты нас так перепугал! Теперь хоть спокойна — ты цел.
Сяо Сюэ добавила:
— Ты бы знал, госпожа Вэй из-за тебя почти не ела и похудела!
Вэй Цинь воскликнул:
— Правда? Но ведь ты носишь ребёнка! Если не ешь, это вредит ребёнку. Получается, я виноват!
Вэй Цзыфу с упрёком посмотрела на Сяо Сюэ:
— Эта болтушка! Зачем так много говорить?
Вэй Шаонюй сказала:
— Ну что ж, брат и сёстры многое пережили. Но Цзыфу беременна, а Цинъэр только что выздоровел. Стоит ли стоять на ветру? Лучше вернёмся во дворец.
Все согласились и сели в кареты, направляясь к покою Вэй Цзыфу.
Вэй Цинь заметил, что едут не в том направлении:
— Разве это не путь к дворцу Чанълэ?
Вэй Цзыфу улыбнулась:
— Мы и не едем в Чанълэ. Нас ждёт павильон Чжуэцзинь.
— Павильон Чжуэцзинь?
— Да. Хотя меня ещё не официально назначили, я не могу вечно жить в Чанълэ. Император поселил меня в Чжуэцзине.
Вэй Цинь поклонился:
— Поздравляю, сестра!
Вэй Цзюньжу, поддерживая Вэй Цзыфу, сказала:
— Теперь наша семья Вэй переживает двойное счастье: Цзыфу в фаворе, а Цинъэр чудом выжил.
Сяо Сюэ энергично замахала руками:
— Нет-нет! Это не двойное, а четверное счастье!
Вэй Шаонюй удивилась:
— Как так? Расскажи!
Сяо Сюэ подняла бровь:
— Слушайте, только не обижайтесь!
Вэй Шаонюй улыбнулась:
— Говори, не стесняйся.
— Хорошо! Первое — назначение госпожи Вэй. Второе — возвращение Цинъэра. Третье — император назначил Цинъэра начальником гарнизона Цзяньчжаня. А четвёртое — счастье старших сестёр!
Вэй Шаонюй и Вэй Цзюньжу недоумевали:
— А что у нас за счастье?
Сяо Сюэ прикрыла рот, смеясь:
— Император собирается выдать вас замуж за знатных особ!
Обе сестры покраснели:
— Негодница! Опять подшучиваешь!
Вэй Цинь спросил:
— Правда?
— Конечно! Император лично сказал, что выдаст Цзюньжу за главного конюшего Гунсунь Хэ, а Шаонюй — за Чэнь Чжана, правнука основателя династии Чэнь Пина.
Вэй Цинь поклонился:
— Поздравляю сестёр!
Вэй Шаонюй смущённо сказала:
— Цинъэр, не верь этой болтушке. Она просто дразнит нас.
Вэй Цзыфу вмешалась:
— Сёстры, Сяо Сюэ не шутит. Император действительно так сказал.
Сяо Сюэ торжествующе заявила:
— Видите?
Вэй Шаонюй сдалась:
— Ладно, ладно, с тобой не спорят.
Все засмеялись.
http://bllate.org/book/2649/290442
Готово:
