Главный герой появился — птица, но черты его характера пока не проявились. Наберитесь терпения: сцена противостояния уже не за горами.
Даже сам бог богатства соизволил явиться — а значит, красные конверты, разумеется, продолжаются! Умоляю вас: поддержите меня в ежемесячном рейтинге и напишите пару тёплых слов — скажите, что любите!
☆ 014. Доброе лицо, жестокое сердце
Руань Фу поспешил наверх и, ещё не переступив порога, услышал из комнаты тревожные увещевания.
— Госпожа, госпожа, не гневайтесь! — Тасюэ стояла рядом с чашей лекарства и пыталась влить его в рот Руань Мяньмянь, но большая часть выливалась наружу.
Руань Мяньмянь лежала на постели, лицо её было покрыто следами слёз, и выглядела она до боли жалко.
— Что с тобой, Мяньмянь? — Руань Фу шагнул в комнату и подошёл прямо к кровати.
Увидев её мертвенно-бледное лицо и посиневшие губы, он похолодел от ужаса.
Телосложение Руань Мяньмянь и вправду было слабым — она всегда казалась хрупкой и болезненной. Однако перед отцом она обычно была словно жизнерадостная птица: голос её звучал нежно и мягко, и она выглядела просто очаровательной девушкой.
Особенно её большие чёрно-белые глаза, в которых всегда играла лёгкая улыбка, прозрачные и чистые, словно родник в летний зной.
Но теперь в них не осталось ни капли жизни. Взгляд стал пустым, будто её одолело наваждение, и она бормотала что-то себе под нос:
— Этот дом больше не хочет меня… Я и так знала — такая больная, как я, только обуза для всех…
Тасюэ тяжело вздохнула:
— Госпожа, как вы можете так говорить? Во всём доме столько людей, которые вас любят и хотят заботиться о вас. Вы — не обуза…
Она не договорила — Руань Мяньмянь резко перебила её:
— Нет, всё это ложь! Я даже не смогла проститься со своей служанкой в последний раз, меня заперли в покоях, и теперь есть места в доме, куда мне нельзя ходить. Кто-то прямо и ясно сказал мне, что я — обуза…
— Мяньмянь, Мяньмянь, это отец пришёл. Если я говорю, что ты не обуза, значит, ты ею не являешься… — Руань Фу несколько раз окликнул дочь, но ответа не последовало.
Тасюэ уже не знала, что делать, и только плакала. Тут вмешался старый лекарь, не покидавший комнаты:
— Господин Руань, ваша шестая дочь явно пережила сильнейшее потрясение. Её словно ударило в сердце от гнева и обиды. Она и без того слаба здоровьем, а для больных самое опасное — излишние переживания. Если домочадцы не проявят понимания и будут и дальше её мучить, это будет всё равно что ускорить её кончину. Особенно обидно, когда такие слова исходят не от старших, а от слуг — это ранит до глубины души.
Лекарь был уже в преклонных летах и редко выезжал на вызовы — даже богатство Дома Руань обычно не могло его заманить. Но на этот раз состояние Руань Мяньмянь было столь критичным, что он, движимый состраданием, не смог оставить юную девушку на пороге смерти и всё же пришёл с целебной шкатулкой.
— Вы правы, лекарь, — ответил Руань Фу, — я непременно накажу дерзких слуг, которые позволяют себе такое. Но что теперь делать с дочерью?
Он был обеспокоен: если человека одолело наваждение, его нужно срочно вернуть к реальности, иначе есть риск, что она навсегда останется в мире грез, потеряв рассудок.
— Шестая госпожа с детства была близка к вам, господин Руань. Вспомните что-нибудь тёплое из её детства, поговорите с ней ласково — это должно помочь ей вернуться в себя, — сказал лекарь, качая головой с глубоким вздохом.
Глядя на хрупкое тело Руань Мяньмянь, лежащее на постели, и слушая, как она сквозь слёзы называет себя обузой, он не мог сдержать жалости.
Что толку родиться в богатой семье? Вон, шестая госпожа — и та полна тревог и печалей.
Руань Фу последовал совету и начал ласково уговаривать дочь. Постепенно та перестала бредить, но взгляд всё ещё оставался отсутствующим, устремлённым вдаль.
— Мяньмянь, не бойся. Помнишь, как ты в детстве обожала зиму? Когда шёл снег, тебе не нужно было выходить на улицу — ты устраивалась у печки, просила поставить горшок с тушёной бараниной, а в конце обязательно засовывала в угли несколько сладких картофелин. Ты боялась обжечься, но всё равно жадно тянулась за ними и просила меня сначала попробовать. А потом, как только я снимал кожуру, ты тут же хватала картофелину и однажды даже обожгла себе рот до волдырей…
Руань Фу редко проявлял нежность, но всю свою отцовскую заботу он отдавал именно Руань Мяньмянь.
Подсказка старого лекаря заставила его вспомнить забавные случаи из детства дочери, и на мгновение он сам почувствовал, будто вернулся в те времена.
Руань Мяньмянь тогда была ещё малышкой, едва достававшей ему до пояса, и вечно липла к нему.
— Папа, мне так больно… — наконец произнесла она, глядя на него хриплым голосом.
Слова сопровождались слезой, скатившейся по щеке, и выглядела она невероятно жалко.
— Хорошо, что пришла в себя. Шестая госпожа, впредь старайтесь сохранять спокойствие и не слушайте чужих глупостей, чтобы не причинять боль близким и не радовать врагов, — наставительно сказал лекарь и покинул комнату.
На самом деле, за долгие годы практики он знал, сколько грязи таится в богатых домах, и понимал: кто лезет не в своё дело, тот долго не живёт. Но в его годы сердце смягчается, и он просто не мог уйти, видя, как страдает такая юная девушка, поэтому позволил себе сказать лишнее.
Руань Фу дождался, пока дочь выпьет лекарство и уснёт, после чего вызвал Тасюэ и подробно расспросил обо всём. Узнав, как всё произошло, он мрачно ушёл.
Глядя на его разгневанную спину, Тасюэ поняла: в этом доме кому-то не поздоровится.
Когда Руань Мяньмянь проснулась, вокруг царила тишина. На самом деле, она чувствовала себя измотанной: хотя часть её истерики и была притворством, одно лишь напряжение от всего этого спектакля далось ей нелегко.
— Госпожа, вы проснулись. Я как раз принесла кашу, съешьте немного, — Тасюэ кормила её с ложечки и заодно рассказывала последние новости дома.
— Говорят, у Сюньмэй лицо почернело, и никто не осмеливается трогать её тело. Первая наложница хотела доложить об этом господину, но он пришёл к ней и устроил такой скандал…
Руань Мяньмянь не проронила ни слова, лишь тихо спросила:
— А что с няней Цюй? Какое наказание она получила?
Тасюэ замерла на мгновение:
— Лишили должности. Господин приказал: впредь любой, кто осмелится обидеть вас, будет немедленно продан.
Руань Мяньмянь приподняла бровь и издала насмешливый смешок. После всего этого представления, когда она чуть не умерла, та, кто с ней столкнулась, отделалась лишь потерей должности — даже розг не дали!
— Госпожа, берегите здоровье. Позже вы сможете с ними расплатиться. Господин сначала хотел приказать немедленно убить эту старую ведьму, но первая наложница умоляла его… Не думайте об этом сейчас…
— У первой наложницы, видимо, очень большое лицо! — глаза Руань Мяньмянь вспыхнули. — Она, похоже, думает, что я бессильна перед ней.
— Госпожа, так дело с Сюньмэй заканчивается? — обеспокоенно спросила Тасюэ.
— Пока я жива, это дело не закрыто. Но кто-то хочет моей смерти — и это не так-то просто. Они считают, что я — больная и беспомощная, отец добр на вид, но жесток в душе, мать обо мне не заботится, а младший брат — тоже обуза. Поэтому полагают, что я должна покорно подчиняться. Но пусть лучше так думают! Как только я передам Восьмого брата третьей наложнице, у меня не останется никаких привязанностей. В крайнем случае — погибнем все вместе, — сказала Руань Мяньмянь с ледяной усмешкой, и её глаза покраснели от ярости. Эти слова прозвучали так пугающе, что Тасюэ похолодела.
— Госпожа, вы не должны…
Руань Мяньмянь остановила её жестом:
— Я очень дорожу своей жизнью. Дело Сюньмэй не окончено. Кто-то подкупил мою служанку, чтобы убить меня, а сам остался в тени — это неприемлемо. Узнай у своего брата: не случилось ли чего у няни Вэй в последнее время?
Пока они беседовали, в комнату привели Восьмого молодого господина.
— Третья сестра, ты только что купила мне кислые конфеты. В следующий раз пойдём ещё!
Третья госпожа погладила его по голове и, взяв за руку, провела вглубь комнаты.
— Иди поиграй. Я поговорю с твоей сестрой.
Восьмой молодой господин перевёл взгляд на Руань Мяньмянь, внимательно оглядел её и, кивнув третьей сестре, сказал:
— Только не долго. У меня есть кое-что интересное показать тебе.
С этими словами он выбежал. Тасюэ тихо вышла и закрыла за собой дверь, оставив сестёр наедине.
— Третья сестра всегда так добра — с детства любима всеми детьми. А я отдаю ему всё сердце, а он считает меня злой женщиной и никогда не проявлял ко мне такой близости. Даже «шестая сестра» он редко называл, — Руань Мяньмянь прислонилась к кроватной колонке, и в её глазах читалась зависть.
Третья госпожа фыркнула:
— Вы с ним — настоящие родные брат и сестра: даже интонация одинаковая, и оба упрямы, как тигры, ни за что не уступите первыми.
Руань Мяньмянь, раскрывая маленький шёлковый мешочек, который та протянула, тихо буркнула:
— Кто сказал, что я упрямая? Все в доме знают: я самая добрая.
В мешочке лежали конфеты. Она удивлённо «ойкнула» и тут же положила одну в рот.
— Не думай лишнего. Это те самые молочные конфеты, что ты любила в детстве, просто в этот раз кондитер добавил кислинку — получились кисло-молочные. Малыш Хань даже на вкус такой же, как ты.
— Кто это сказал? Я не люблю кислое! — возразила Руань Мяньмянь, но всё же съела ещё одну конфету.
Мать третьей госпожи умерла при родах, оставив после себя только дочь. Её с ранних лет передали на воспитание третьей наложнице, поэтому она и Руань Мяньмянь всегда были близки.
Третья наложница умела воспитывать детей и прививать им хорошие манеры. Две девушки никогда не ссорились и относились друг к другу как родные сёстры.
— Как поживает третья наложница? — спросила Руань Мяньмянь.
Улыбка на лице третьей госпожи погасла:
— Не очень. В последние дни её снова тошнит по утрам.
Руань Мяньмянь нахмурилась:
— Отец ходил к ней несколько дней подряд?
— Нет, только в тот день. Не переживай об этом. Лучше заботься о себе. Если понадобится помощь — скажи мне. Если я не справлюсь, позову наложницу. Мы — одна семья, — сказала третья госпожа, глядя на неё с особой серьёзностью в последних словах.
Руань Мяньмянь опешила. Она с детства знала: в Доме Руань умных людей хватает, но третья наложница — не только умна, но и трезво мыслит.
Первая наложница управляет домом, но никогда не позволяла себе обидеть третью наложницу. Та же, в свою очередь, всегда сохраняла дистанцию и не вмешивалась в семейные конфликты. Поэтому Руань Мяньмянь, даже оказавшись в водовороте интриг, никогда не думала втягивать в это третью наложницу и третью сестру.
— Сестра, ты понимаешь, что это значит? — спросила она.
Помощь ей — это выбор стороны в этом доме, и с этого момента невозможно будет оставаться в стороне.
Третья госпожа взяла её руку и начала осторожно разминать пальцы, будто делая лёгкий массаж.
— Конечно, понимаю. Ты назвала меня сестрой — разве я могу бросить тебя в беде? Перед тем как прийти, третья наложница велела передать: если тебе нужна служанка, она пришлёт кого-нибудь. Что до Хань-гэ'эра — скажи, когда будешь готова, и она заберёт его. В ближайшие дни я постараюсь чаще играть с ним, чтобы он привык…
Она подробно объясняла всё, что нужно, а Руань Мяньмянь смотрела, как та массирует её руку.
Этот приём массажа третья госпожа специально изучила, потому что третья наложница часто страдала от тошноты и мигрени.
— Хорошо, — тихо ответила Руань Мяньмянь, сдерживая слёзы, которые уже подступили к глазам.
Автор говорит:
Гу Цзинъянь: Мяу-мяу-мяу~
Руань Мяньмянь: Говори по-человечески.
Гу Цзинъянь: Мяу-мяу-мяу~
Руань Мяньмянь: Ты выглядишь как человек, а оказался кошкой. Видимо, выражение «человек с собачьей внешностью» как раз про тебя.
Гу Цзинъянь: Да Фу Гэ, ну позволь мне хоть немного пообщаться с главной героиней!!!
Да Фу Гэ: А ты кто такой…
*
Ещё одна глава выйдет сегодня днём~ Иду писать!
☆ 015. Расчёты и противостояние
Руань Мяньмянь пролежала в постели несколько дней. Руань Фу навещал её ежедневно, и отец с дочерью много говорили.
— Мяньмянь, расскажи мне подробнее, как всё произошло в тот день. Смерть Сюньмэй — не так уж важна, но если на самом деле хотели убить тебя, это уже серьёзно.
Руань Мяньмянь ждала этого момента. Она приняла серьёзный вид, села прямо и сказала:
— Отец, я думаю, Сюньмэй умерла вместо меня. Какая обида могла быть у простой служанки?
Говоря это, она снова покраснела от слёз.
Руань Фу нахмурился и внимательно слушал дочь.
— В тот день я выпила лекарство, и Сюньмэй принесла мне цукаты. Мы с ней съели по одному. А потом я узнала, что она умерла. Тогда я не придала этому значения, но за эти дни я всё обдумала — скорее всего, проблема в еде.
— Цукаты ещё остались?
Руань Мяньмянь кивнула:
— Да. Когда я услышала, что Сюньмэй умерла так странно и мне даже не разрешили проститься с ней, мне показалось это подозрительным. Я велела Тасюэ спрятать всё.
http://bllate.org/book/2647/290318
Готово:
