Старый Чэнь усмехнулся:
— Ой-ой, значит, проверять надо особенно тщательно.
И, говоря это, протянул ещё одну сигарету — ту самую заморскую марку, которую обычно курил Сюй Чантуна.
Тот принял сигарету, но остался по-прежнему суров и неприветлив. Протянув руку, он потянул за заднюю дверцу автомобиля, где внутри висел замок, однако открывать её не стал.
— Откройте дверь, — сказал он, зажав сигарету за ухом и глядя на старого Чэня.
— В машине сидит только наша барышня, не пугайте её.
Сюй Мяоюнь сидела, выпрямив спину, но едва услышала эти слова, как её глаза уже наполнились слезами, а лицо приняло вид глубокого испуга.
Он бросил на неё быстрый взгляд и сразу отметил: девушка необычайно хороша собой. Её глаза, полные слёз, словно осенняя вода, вызывали искреннее сочувствие.
— Барышня, не бойтесь, это всего лишь обычная проверка.
Жаль, конечно, что такая красавица попала в неприятную ситуацию, но приказ сверху — не обсуждается, и он не смел проявлять снисхождение.
Старый Чэнь обернулся к Сюй Мяоюнь. Без её разрешения он не осмеливался отпереть замок.
Сюй Мяоюнь молчала, сидя в машине, кусала губу, и наконец слёзы, которые она так долго сдерживала, покатились по щекам.
— Что происходит?
Голос раздался неведомо откуда, но Сюй Мяоюнь, услышав его, почувствовала, как страх в её груди усилился ещё больше.
За окном раздался лёгкий стук по стеклу. Сюй Мяоюнь отодвинула занавеску и увидела Шэнь Тао, стоявшего снаружи.
На нём был белый военный мундир и фуражка, отчего он выглядел особенно благородно и мужественно. Увидев Сюй Мяоюнь в машине, на его губах заиграла едва уловимая улыбка.
Сюй Мяоюнь машинально опустила стекло и сидела, напряжённо сжавшись.
На её нежном личике ещё блестели слёзы. Она подняла глаза, робко взглянула на Шэнь Тао и, опустив голову, прошептала:
— Мой… мой второй брат вернулся из Парижа. Сегодня приходит его корабль. Если мы не успеем, будет поздно.
Сказав это, она снова подняла на него взгляд. В её ясных глазах всё ещё мерцали слёзы, но теперь в них читалась какая-то томная просьба.
Шэнь Тао наклонился к ней, бегло окинул взглядом салон и уже всё понял.
Ещё пару дней назад он узнал, что тот теперь работает домашним учителем в доме Сюй. Но… он и представить не мог, что тот осмелится увезти Сюй Мяоюнь с собой!
Шэнь Тао нахмурился, вынул из нагрудного кармана чистый платок и протянул его Сюй Мяоюнь:
— Тогда поезжай. Чего плачешь? Всю косметику размазала.
Сюй Мяоюнь от этих слов стало ещё тяжелее на душе. Шэнь Тао был слишком проницателен — достаточно было одного взгляда, чтобы он всё понял. И всё же он не выдал её.
Она растерянно взяла протянутый платок, на котором остался лёгкий аромат его одеколона, и, вытирая слёзы, спросила:
— Ты… ты меня пропустишь?
Её голос дрожал, и она выглядела настолько жалобно, насколько это вообще возможно.
— Пока я, Шэнь Тао, в Шанхае, кто посмеет тебя задержать?
Он вдруг протянул руку и слегка ущипнул её за щёчку, а затем, стремительно выпрямившись, приказал солдатам на контрольно-пропускном пункте:
— Пропустите третью барышню.
Сюй Мяоюнь прикоснулась к месту, где он её ущипнул. Щёка горела, а в груди возникло странное чувство — то ли кислое, то ли тёплое.
Она смотрела на него в зеркало заднего вида, пока его фигура не стала всё меньше и меньше, пока не исчезла совсем. Но вдруг обернулась — и увидела, что Шэнь Тао всё ещё стоит на том же месте. Заметив, что она оглянулась, он нарочито бросил ей вызывающую ухмылку и помахал рукой.
…
История о том, как шестая наложница особняка военного губернатора сбежала с любовником, быстро разлетелась по всему городу. Хотя семья Шэнь позже опубликовала официальное заявление, будто наложница уехала в деревню лечиться, секретов не бывает, особенно когда речь идёт о таких пикантных сплетнях. Вскоре этот скандал полностью затмил предыдущие разговоры о том, что молодой маршал якобы увлёкся театральной актрисой, и стал главной темой для обсуждения среди богатых дам за чашкой чая.
Даже госпожа Фэн, обычно равнодушная к подобным сплетням, не удержалась и поинтересовалась в покоях старой госпожи:
— Кто же такой дерзкий, что осмелился увести наложницу особняка военного губернатора? Если его поймают, ему точно несдобровать.
— Наверняка не простой человек, — вступила в разговор госпожа У, всегда в курсе всех новостей. — Говорят, в тот день и на вокзале, и в порту стояли заградительные посты, но они всё равно ускользнули, будто растворились в воздухе. По-моему, они, возможно, даже не покинули город, а прячутся где-то здесь, дожидаясь, пока утихнет шумиха.
Она задумалась и добавила:
— Хотя… если бы они всё ещё были в городе, семья Шэнь уже давно перевернула бы каждый камень, лишь бы их найти.
Старая госпожа, слушая их оживлённую беседу и не имея возможности вставить слово, наконец спросила:
— О чём это вы так горячитесь? Сегодня ведь среда, почему третья девочка не пошла на уроки?
Госпожа Фэн ответила:
— Утром пришёл коллега господина Ли и сказал, что у того в родном городе возникли какие-то дела, и он уехал. Похоже, целый месяц не будет.
Сюй Мяоюнь, сидевшая рядом, про себя вздохнула: «Не только этот месяц… возможно, ни в этом году, ни вовек больше он не вернётся».
— Как же так? — проворчала старая госпожа. — Когда Чантуна вернётся, скажи ему об этом. Надо найти нового учителя, нельзя же детям пропускать занятия.
Заметив, что Сюй Мяоюнь сидит, опустив голову, и выглядит совершенно рассеянной, старая госпожа окликнула её:
— Третья девочка, что с тобой? Редкий случай — можно отдохнуть от учёбы, а ты будто на иголках сидишь!
Сюй Мяоюнь растерянно подняла голову, её лицо было совершенно бесстрастным.
Госпожа Фэн всплеснула руками:
— Да уж, неужели от учёбы совсем одурела? Что с тобой случилось?
Пока все беспокоились о Сюй Мяоюнь, в комнату вошла служанка госпожи Фэн и обратилась к ней:
— Третья барышня, только что позвонил какой-то господин, представился другом второго молодого господина. Сказал, что видел вас в тот день в порту, и приглашает вас сегодня вечером поужинать в японском ресторане на восемнадцатом номере улицы Сиафэй. Спрашивает, не соизволите ли вы принять приглашение?
Автор говорит:
Маленькая сцена:
Молодой маршал: Любовь — это всепрощение, любовь — это забота, любовь — это то, что бы ты ни делала… я всегда буду за твоей спиной, безусловно помогая, защищая и поддерживая тебя…
Мяоюнь: А потом мы сможем не делать этого?
Молодой маршал: Этого? [делает вид, что не понимает]
Мяоюнь: То, о чём ты говоришь… любовь не включает в себя это~~~~
Су Су имела в виду 50 комментариев, а не 50 знаков в каждом. Но, конечно, чем длиннее комментарий, тем выше шанс быть выбранным~~~
☆ Глава 36 ☆
Принять приглашение или нет? Хотелось бы отказаться… но отказать было никак нельзя. Ведь в тот день в порту она всё же солгала ему.
Он же не дурак — стоит лишь немного расспросить, и сразу станет ясно, вернулся ли второй молодой господин Сюй в Шанхай. Она прекрасно понимала, что однажды он обязательно вернётся за объяснениями.
— Какой ещё друг? Если он друг твоего второго брата, почему приглашает именно тебя?
Госпожа Фэн никогда не одобряла нынешнюю вольность в отношениях между мужчинами и женщинами. По её мнению, девушка должна быть скромной и сдержанной. Уже то, что Сюй Мяоюнь ходит в женскую школу, казалось ей чрезмерной вольностью.
— Это знакомый из Парижа, мы приехали на одном корабле. Мама ведь помнишь — тот самый управляющий банка «Дафэн».
Сюй Мяоюнь наугад назвала человека, о котором госпожа Фэн знала. Управляющий был скромным и серьёзным, ещё не женатым и без детей — как раз в расцвете карьеры.
— Тем более он не должен тебя приглашать! Молодой человек и незамужняя девушка… — госпожа Фэн ещё больше возмутилась.
Несколько дней назад госпожа У навестила родных и выяснила, что У Юйцай теперь сомневается в целесообразности брака между семьями У и Сюй. Раз Сюй Чантуна снова уезжает, семья У решила не торопиться с объявлением помолвки. Более того, госпожа У узнала от матери, что генерал Шэнь намерен женить Шэнь Тао на девушке из влиятельного рода Цао из трёх юго-восточных провинций. Значит, в вопросе брака Шэнь Тао вряд ли будет предоставлен выбор.
Поэтому семья У решила подождать, пока всё окончательно прояснится, и лишь потом договариваться о помолвке между У Дэбао и Сюй Мяоюнь. Так они не обидят ни одну из сторон.
Эти слова госпожа У держала при себе и никому не рассказывала. Теперь же, услышав, что Сюй Мяоюнь приглашает обычный управляющий, побывавший за границей, она лишь улыбнулась:
— Молодым людям часто приходится бывать на светских мероприятиях. Пусть третья сестра сходит. В следующем году она пойдёт в женскую школу — там таких приглашений будет ещё больше!
Госпоже Фэн всё ещё не нравилось, но Сюй Мяоюнь не могла отказаться. Она была обязана дать Шэнь Тао объяснения, и уйти от этого было невозможно. Поэтому она умоляюще обратилась к матери:
— Мама, я быстро схожу и сразу вернусь. Он ведь так дружил с вторым братом, может, у них до сих пор есть связь. Я смогу расспросить его о делах брата — говорят, они часто обмениваются телеграммами.
Госпожа Фэн переживала за Сюй Шэна и, услышав такие слова, неохотно согласилась.
В обед Сюй Мяоюнь ела у старой госпожи, а когда собралась уходить, её окликнула госпожа Хань. Та редко проявляла к ней теплоту, и Сюй Мяоюнь, обернувшись, увидела, как та слабо улыбнулась — в уголках глаз уже проступили морщинки.
— Вторая тётушка, что-то случилось?
Сюй Мяоюнь не испытывала к ней особой симпатии. Госпожа Хань всегда лезла со своими навязчивыми и нелепыми предложениями, умела льстить и подхалимствовать. В прошлой жизни она немало навредила семье Сюй, хотя и не слишком серьёзно — все просто закрывали на это глаза.
— Скажи, сколько лет тому управляющему, который тебя приглашает? Женат он или нет?
Услышав этот вопрос, Сюй Мяоюнь сразу поняла: госпожа Хань ищет женихов для своих двух дочерей!
— Не знаю, — уклончиво ответила она. — Увижусь с ним — спрошу.
Госпожа Хань обрадовалась и подошла ближе, взяв Сюй Мяоюнь за руку с фальшивой улыбкой:
— Мяоюнь, ты умница и красавица, у тебя такие замечательные родители и такая хорошая партия. Обязательно позаботься о своих старших сёстрах — от тебя всё зависит.
Сюй Мяоюнь почувствовала мурашки по спине, поспешно кивнула, вырвала руку и, опустив голову, быстро убежала.
Госпожа Хань, глядя ей вслед, презрительно скривила губы:
— Ну и что с того, что красивая? В наше время всё решает внешность.
…
Шэнь Тао назначил встречу в новом японском ресторане на улице Сиафэй. Это был французский концессионный район, где редко встречались японские заведения — обычно здесь преобладали французские рестораны. Но из-за большого числа иностранцев в последние годы район стал особенно оживлённым, и появилось множество разнообразных магазинов.
По пути мимо них проезжало множество универмагов, банков и частных особняков знатных шанхайских семей. Внезапно кэб проехал мимо недавно отреставрированного особняка семьи Сюй. Сюй Мяоюнь заметила, что здание уже полностью возведено, а рабочие сейчас занимаются внутренней отделкой и благоустройством сада.
Она очень любила этот особняк: отсюда до самого центра Шанхая — всего десять минут ходьбы. Если не ошибается, уже к следующему году они с семьёй переедут сюда.
Кэб остановился у входа в одно из зданий. В Шанхае земля дорога, и многие рестораны располагались прямо в офисных зданиях. Сюй Мяоюнь уже собиралась подняться наверх, как вдруг из бокового переулка к ней подошли две девушки в кимоно.
— Госпожа Сюй, пожалуйста, за нами.
Хотя она не понимала, откуда они узнали её, Сюй Мяоюнь послушно последовала за ними. Пройдя по узкому переулку около двух минут, они вышли к отдельно стоящему зданию в стиле японской архитектуры эпохи Кобэ.
Сюй Мяоюнь сняла туфли и смущённо посмотрела на свои белые хлопковые носки. Сегодня она специально надела традиционное китайское платье — верхнюю кофточку и юбку — и заплела волосы в две косички. Такой наряд должен был сделать её образ более скромным и консервативным — вряд ли Шэнь Тао, который так разборчив в женщинах, обратит на неё внимание.
— Госпожа Сюй, сюда, пожалуйста.
Официантки аккуратно убрали её туфли и провели внутрь. В ресторане было много посетителей, но все вели себя тихо, перешёптываясь на непонятном Сюй Мяоюнь японском языке.
Официантка остановилась у двери одного из частных кабинетов, вежливо поздоровалась и отодвинула дверь.
Сюй Мяоюнь подняла глаза и увидела Шэнь Тао, удобно расположившегося посреди татами. Его миндалевидные глаза были прищурены, а выражение лица — загадочно-насмешливое.
http://bllate.org/book/2646/290249
Готово:
