— Третья госпожа пришла сюда не только из-за той самой «Библии», верно? — Девушка была чуткой и проницательной, её глаза — чистыми и ясными, будто все мысли написаны у неё на лице.
— Я… — Сюй Мяоюнь не знала, как начать. Всё это были лишь её догадки, а вдруг она ошибалась? Тогда не избежать позора. Но ведь речь шла о человеческой жизни! Она застряла между страхом опозориться и тревогой за чужую судьбу.
— Третья госпожа хочет спросить меня о молодом маршале Шэне?
На балу в доме Цюй молодой маршал Шэнь устроил скандал и ушёл, оскорбив третью госпожу Сюй. Всё высшее общество Шанхая уже об этом заговорило. Хотя «Хунъюньлоу» славился болтливыми посетителями, господин Хуа всё же кое-что услышал.
Видя, что Сюй Мяоюнь молчит, Хуа Цзюньцзюнь решил, что она согласна, и с улыбкой произнёс:
— Раз уж он ещё способен сердить вас, значит, раны его почти зажили.
Хотя Сюй Мяоюнь уже подозревала, что Шэнь Тао ранен, услышав это из уст Хуа Цзюньцзюня, она всё равно слегка удивилась.
Но… как он мог получить ранение? Шэнь Тао, к которому даже трое-четверо не могли подступиться, — как его угораздило угодить в беду? Сюй Мяоюнь никак не могла понять. Она изо всех сил сдерживала любопытство и не спрашивала Хуа Цзюньцзюня, лишь нахмурившись.
Всё выражение лица Сюй Мяоюнь не укрылось от глаз Хуа Цзюньцзюня: она явно тревожилась, но пыталась это скрыть, и даже её обычно чистый и прозрачный взгляд стал неуверенным и тревожным. Видимо, та самая «Библия» всё-таки сыграла свою роль.
— Это лишь небольшая рана, прошло уже некоторое время, наверняка всё в порядке.
Когда девушка хмурилась, она казалась особенно трогательной. Хуа Цзюньцзюнь смотрел на неё с сочувствием. Неудивительно, что молодой маршал Шэнь так привязан к третьей госпоже Сюй. В каждом её взгляде, в каждом движении бровей чувствовалась особая прелесть, но вовсе не та, что у изысканных светских дам. Её просто хотелось утешить.
Снизу снова зазвучали струнные и флейты, и слуга пришёл звать Хуа Цзюньцзюня на сцену — впереди ещё одно представление. Сюй Мяоюнь смотрела вслед уходящему господину Хуа и, стиснув зубы, выпалила:
— Господин Хуа, я пришла не из-за молодого маршала! Не говорите ему!
Значит, просто стесняется?
Хуа Цзюньцзюнь слегка улыбнулся и кивнул Сюй Мяоюнь.
Сказав это, Сюй Мяоюнь тут же пожалела… Разве не говорят: «Кто много кричит „я не вор!“, тот, скорее всего, и украл»? Её поведение было как раз таким.
...
В «Хунъюньлоу» уже провели телефон. Хуа Цзюньцзюнь позвонил в особняк военного губернатора. Горничная ответила, что Шэнь Тао нет дома, тогда он набрал в военное управление.
Это был его первый звонок Шэнь Тао. В трубке раздался насмешливый, слегка дерзкий мужской голос:
— Что? У господина Хуа тоже бывают тоскливые минуты? Решил лично пригласить этого молодого маршала?
Хуа Цзюньцзюнь нахмурился и чуть отстранил трубку:
— Третья госпожа здесь.
Шэнь Тао сразу всё понял. Его насмешливый тон мгновенно исчез:
— Сейчас приеду.
Он и сам не знал, зачем едет. Просто давно не видел её и скучал. Она умеет быть жестокой к нему, а он — не может быть жесток к ней. Всё ещё помнил её маленькие ручки, которые то и дело щипали его — видимо, это и называют «чесоткой души».
Сюй Мяоюнь вернулась в ложу. Хун Шиюй ждала её там и, увидев, подошла:
— О чём вы с господином Хуа говорили?
— Да ни о чём особенном, просто поздоровались, — Сюй Мяоюнь смутилась, лицо её слегка покраснело, и она опустила глаза, избегая взгляда подруги, и повернулась к окну.
Хун Шиюй вздохнула:
— Я много раз проходила мимо него, но так и не осмелилась заговорить. Говорят, он холоден и не любит общаться с аристократией. «Хунъюньбань» редко выступает на частных приёмах.
Богатые семьи, устраивая пиры, обычно приглашают театральные труппы для развлечения гостей, но «Хунъюньбань» всегда отличался — выступал только в своём собственном здании.
— Он поступает правильно. В Шанхае столько знати — если пойдёшь к одним, а к другим нет, наживёшь себе врагов, — заметила Сюй Мяоюнь, стараясь говорить нейтрально.
Она ведь пришла не ради спектакля. Внизу пели и играли, но она не слышала ни звука. Ей всё больше казалось, что она глупо себя повела, заставив господина Хуа ошибиться. В глубине души она даже надеялась, что между господином Хуа и Шэнь Тао что-то есть — по крайней мере, тогда военный губернатор не осмелится убить его.
Но если он действительно сблизится с Хуа Сянжун, последствия будут ужасны.
Господин Хуа прислал им закуски. Хун Шиюй поболтала с официантом и сказала Сюй Мяоюнь:
— Господин Хуа слишком любезен. Если он будет так вежлив каждый раз, мне станет неловко приходить сюда.
Сюй Мяоюнь не ответила. Она смотрела в окно на сцену: Хуа Цзюньцзюнь играл Хуа Мулань — образ был полон мужества, голос звучал мощно и решительно. Она пыталась заставить себя внимательно слушать — ведь уважение к артисту начинается с того, чтобы сосредоточенно смотреть его выступление.
Вдруг в зале вспыхнул небольшой переполох. Официант поспешил встречать кого-то. Сюй Мяоюнь обернулась и увидела, как Шэнь Тао с заместителем командира вошёл через главные двери.
Он был в чёрном пальто, и его походка будто вносила ветер в зал. Шляпа скрывала черты лица, но шаги его были твёрдыми и уверенными.
Едва войдя, он остановился, снял шляпу и бросил взгляд на ложи второго этажа. Сюй Мяоюнь, заметив его, тут же опустила голову. Окно было открыто, но снизу он вряд ли мог разглядеть её.
Какая неожиданность… — подумала она про себя, но, увидев его, вдруг почувствовала облегчение. Она сказала себе: даже если в этой жизни мы не станем мужем и женой, всё же в прошлой жизни мы были супругами. Пусть теперь каждый живёт своей жизнью — это лучшее, что может случиться.
Жестокие слова она сама произнесла, и не собиралась жалеть об этом.
— Молодой маршал пришёл, — сказала Хун Шиюй, тоже заметив Шэнь Тао. Как предмет светских сплетен, он был известен всем дамам и госпожам, и каждая мечтала хоть раз увидеть его лично.
— На балу в доме Цюй я как раз простудилась и не смогла пойти, иначе встретилась бы с тобой, — сказала Хун Шиюй.
Сюй Мяоюнь вспомнила тот день и почувствовала досаду. Раз подруга заговорила об этом, значит, слухи уже разнеслись по всему обществу. Ей стало неприятно.
Хун Шиюй поняла, что оступилась, и поспешила взять подругу за руку:
— Прости! — затем тихо спросила: — Что он тебе такого наговорил? Почему ты так на него накричала?
Лицо Сюй Мяоюнь стало ещё краснее:
— Не спрашивай! Такой человек, как он, разве может сказать что-нибудь приличное?
Хун Шиюй смутно понимала отношения между мужчиной и женщиной. Она нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить, но так и не смогла, и больше не осмеливалась расспрашивать.
Шэнь Тао осмотрел зал и, конечно, не увидел Сюй Мяоюнь. Через окно он различал лишь её тень на белой стене — голова слегка склонена, фигура изящна и грациозна.
Казалось, она щёлкала семечки: тонкие пальцы брали семечку и подносили к губам, где та хрустела, пропитанная её слюной. Он вспомнил, что в прошлой жизни Сюй Мяоюнь, кажется, не любила семечки — тётушки сидели и щёлкали их, а она лишь смотрела со стороны, говоря, что от семечек портятся зубы.
Но спустя время, когда он возвращался домой, он видел, как она спокойно сидит среди них и щёлкает семечки. Теперь он понял: её слова о том, что она не любит семечки, были просто уловкой для него.
Сюй Мяоюнь заметила, что перед ней уже горка из скорлупок. Она вытерла пальцы платком и спокойно отпила глоток чая. В прошлой жизни она действительно не любила семечки, но после замужества, глядя на Шэнь Тао, который то и дело возвращался домой поздно и болтал с наложницами, попутно поедая всякие вкусности, у неё не оставалось иного выбора.
До замужества светская дама могла наслаждаться свободой, но после — всё менялось. Хотя сейчас и проповедовали равенство полов, женщина, вступив в брак, снова оказывалась в клетке. Она боялась выходить из дома, избегала светских мероприятий — как супруга молодого маршала, она появлялась на людях лишь по необходимости.
Семечки, цукаты, фисташки… постепенно стали её любимыми лакомствами.
Шэнь Тао поднялся на второй этаж и уселся в ложу рядом с ней. Из-за музыки и шума он не слышал, о чём говорят девушки в соседней комнате, но чувствовал: быть рядом с ней — всё равно что видеть каждое её движение и слышать каждый вздох.
Официант принёс чай. Шэнь Тао сделал глоток, открыл окно и стал смотреть на сцену. Казалось, он слышит тихий шёпот девушек по соседству — звонкий, как пение соловья, но не мог разобрать слов.
Он пришёл поздно, и последнее действие скоро закончилось. Зрители начали расходиться. Шэнь Тао всё ещё сидел в ложе, когда услышал, как девушки сказали:
— Пора идти, а то стемнеет.
С тех пор как Шэнь Тао появился, Сюй Мяоюнь не слушала спектакль. Ей казалось, что он подкарауливает её, как охотник — зайца. Она не хотела, чтобы он её поймал, и потянула Хун Шиюй за руку:
— Пойдём вместе.
Хун Шиюй не знала, зачем пришёл Шэнь Тао, и решила, что он пришёл поддержать господина Хуа. Она слышала слухи: господин Хуа холоден и не любит общаться с богачами, но именно Шэнь Тао он всегда встречал с улыбкой. Газеты писали разное, и весь Шанхай уже считал, что господин Хуа — человек молодого маршала.
— Не понимаю, зачем двум мужчинам быть вместе? — сказала Хун Шиюй, выходя из ложи и видя, что дверь соседней комнаты всё ещё закрыта, а заместитель командира Чжоу стоит у входа — значит, Шэнь Тао ещё не ушёл.
— Ты спрашиваешь меня? Я тоже не знаю! — Сюй Мяоюнь не хотела в это вникать. Она поняла: даже прожив эту жизнь заново, она всё равно не сможет разгадать Шэнь Тао.
Девушки шли по коридору. Проходя мимо заместителя командира Чжоу, Сюй Мяоюнь слегка пригнулась, боясь, что он сейчас войдёт и предупредит того, кто сидит внутри.
— Просто не понимаю, что могут делать два мужчины вместе? Разве у них может родиться ребёнок? — Хун Шиюй говорила прямо, и обе рассмеялись, как соловьи, спускаясь по лестнице.
Заместитель командира Чжоу, увидев, что Сюй Мяоюнь ушла, вошёл и доложил:
— Третья госпожа уехала.
Шэнь Тао поставил чашку, взял шляпу с вешалки и, надевая её, усмехнулся:
— Стемнело. Проводи третью госпожу домой.
Погода в Шанхае такова: зимой, если нет солнца, становится сыро и холодно. Ветер, насыщенный влагой с реки Хуанпу, пронизывает до костей.
Сюй Мяоюнь и Хун Шиюй немного постояли у входа, и скоро подъехала рикша. Хун Шиюй села и сказала Сюй Мяоюнь, что поговорит с отцом о женской школе, после чего рикша уехала.
Сюй Мяоюнь смотрела, как рикша удаляется. Для неё эта жизнь — новая, но и для других людей она тоже новая. Даже Шэнь Тао, кажется, стал жить ярче и насыщеннее, чем в прошлой жизни.
Рикши всё не было. На улице сновали люди, зажглись неоновые огни. Сюй Мяоюнь поправила пальто и прижала руки к губам, чтобы согреть их. В такую погоду лучше сидеть дома у жаровни, а не ходить на спектакли.
Ах… она ведь и не ради спектакля пришла. Просто хотела кое-что уточнить. Теперь она всё узнала, даже увидела его — значит, поездка не была напрасной.
http://bllate.org/book/2646/290246
Готово:
