Ссору между Сюй Мяоюнь и Шэнь Тао видели и другие девушки. Пусть они и не понимали, почему Сюй Мяоюнь вдруг так вспылила на Шэнь Тао, но… и по его внешности, и по тому, как он сейчас вёл себя — вежливо, сдержанно, — он вовсе не походил на человека с дурными намерениями.
Сюй Шуюнь давно томилась чувствами. К тому же в прошлый раз она твёрдо решила, что все подарки из особняка военного губернатора предназначались исключительно ей.
— Старшая сестра? — тихонько потрясла она руку Сюй Сюйюнь и прошептала: — Старший брат всё ещё ведёт дела с кем-то, неизвестно, когда уйдёт. А мы…
Сюй Сюйюнь, хоть и была старшей сестрой, родом была из глухой провинции и никогда не бывала в высшем обществе. Да и стоило кому-нибудь узнать, что обе девушки — всего лишь дочери младшей ветви семьи Сюй, как почти никто не стремился с ними знакомиться.
Даже глупец понял бы эту простую истину: приехав из Сучжоу в Шанхай, они превратились из местной знати в никому не нужных провинциалок.
— Тогда благодарим молодого маршала Шэнь, — сказали они. То, что такой мужчина задержался ради них, уже вполне удовлетворяло их девичьи мечты.
— Вэньхань-гэ, ты уже уходишь? — раздался позади голос, когда Шэнь Тао вывел обеих девушек из зала и остановился на ступенях. Это была младшая сестра Цюй Вэйаня, его двоюродная сестра Цюй Юэсинь.
— Ухожу. Заодно отвезу двух госпож Сюй домой, — ответил Шэнь Тао. Он не испытывал к этой кузине особой симпатии, но знал, что она влюблена в него. Однако в нынешние времена уже не в моде браки между двоюродными братьями и сёстрами, так что он никогда не беспокоился, что она станет преследовать его.
— Что вы с братом там делали в кабинете? Так таинственно! — любопытство девушки было неудержимым.
— Ничего особенного. Обсуждали мужские дела, — терпеливо ответил Шэнь Тао и добавил: — Иди, сегодня ты хозяйка дома.
Цюй Юэсинь, увидев улыбку на лице Шэнь Тао, сразу повеселела и вмиг забыла, что он собирается увозить других женщин.
Сёстры Сюй шли за Шэнь Тао. Вскоре автомобиль остановился у подъезда, и заместитель командира Чжоу вышел из машины. Увидев незнакомых девушек, он слегка нахмурился.
— Это старшие сестры третьей госпожи, — кратко пояснил Шэнь Тао. Заместитель командира сразу всё понял.
— Тогда, молодой маршал, вы будете ждать здесь, пока я вас подвезу, или поедете с нами?
Шэнь Тао прочистил горло, собираясь ответить, но Сюй Шуюнь не выдержала:
— Молодой маршал, поезжайте с нами! Ещё так рано, зайдёте к нам в гости.
Лицо Сюй Сюйюнь слегка изменилось. Хотя она и сама об этом мечтала, всё же не осмелилась сказать так прямо.
— Тогда благодарю за приглашение, госпожа Сюй, — ответил Шэнь Тао.
Он не мог уехать, не разузнав побольше. Ведь она всю дорогу прикрывала лицо руками — наверняка уже расплакалась до красноты глаз.
— Куда обычно ходит молодой маршал развлекаться? Говорят, в Шанхае столько интересных мест! — Сюй Шуюнь, полагаясь на свою красоту, начала откровенно заигрывать.
— Те места, куда я хожу, боюсь, вам, девушки, не подойдут, — скучающим тоном ответил Шэнь Тао.
Места, куда не ходят порядочные девушки, конечно же, были мужскими притонами. Слухи о его вольнолюбивом нраве были не на пустом месте.
Услышав это, обе сестры покраснели от стыда и больше не осмеливались заговаривать.
...
Когда Сюй Мяоюнь вернулась домой, госпожа Фэн и Сюй Чантуна как раз закончили ужинать. Служанки убирали в зале, как вдруг увидели, что Сюй Мяоюнь быстро пробежала мимо, направляясь в свою комнату.
На ней было облегающее платье-русалка, и от быстрого бега она напоминала маленькую рыбку, извивающуюся из стороны в сторону — мило и игриво.
Госпожа Фэн почувствовала неладное и спросила служанку, которая вошла вместе с дочерью. Та тоже была в растерянности: сказала лишь, что госпожа, едва переступив порог, сразу прикрыла лицо и побежала, будто плакала — глаза были совсем красные.
Зная, что Сюй Мяоюнь не любит подобных сборищ, госпожа Фэн сердито посмотрела на Сюй Чантуна и тихо сказала:
— Пойду проведаю Мяомяо. Впредь, если она не хочет чего-то, не заставляй её.
Сюй Чантуна, погружённый в газету, поднял голову с совершенно озадаченным видом.
Расстегнув пуговицу на тонкой шее и скинув платье-русалку, Сюй Мяоюнь зарылась в одеяло и заплакала.
Чжичунь не смела подойти и не решалась спрашивать, что случилось, только стояла в стороне и тревожно вздыхала. Увидев, как госпожа Фэн идёт по крытой галерее, она нарочито громко объявила:
— Идёт госпожа!
Услышав это, Сюй Мяоюнь немного взяла себя в руки, но всё ещё всхлипывала. Она нащупала под подушкой платок и небрежно вытерла слёзы с лица.
Госпожа Фэн вошла и увидела, как дочь подняла голову: макияж был размазан, лицо напоминало мордашку маленького котёнка. Госпожа Фэн не знала, чего больше — смеха или жалости.
— Что случилось? Тебя же старший брат повёз развлечься, а ты возвращаешься с плачем?
— Мама, не спрашивай! — воскликнула Сюй Мяоюнь.
Как она могла рассказать матери о том, что произошло?
— Ладно, не буду спрашивать. Но перестань плакать? Посмотри на себя — вся как котёнок, глаза покраснели, будто у зайчонка. Совсем не красиво.
Сюй Мяоюнь была для госпожи Фэн самым дорогим существом на свете. Увидев, как дочь страдает, она обняла её и нежно погладила по спине.
— Хорошо, не буду плакать, — послушно кивнула Сюй Мяоюнь. Всё равно… когда вернётся старший брат, мать всё равно узнает почти всё. А вот те гнусные слова Шэнь Тао она никому третьему не скажет.
— Вот и умница, — сказала госпожа Фэн и действительно больше не расспрашивала — ведь старший сын честный, у него всё выяснит.
Чжичунь принесла воды, чтобы Сюй Мяоюнь умылась. Та плакала всю дорогу, но теперь немного успокоилась. Подумав о своём поведении, она решила, что, пожалуй, переборщила. Да, в прошлой жизни она боялась опозориться и очень дорожила лицом, но ведь то было в прошлом! Неужели, прожив две жизни, она стала ещё хуже?
— Если не любишь такие мероприятия, впредь реже выходи, как я, — сказала госпожа Фэн, аккуратно вытирая пальцы дочери, белые, как лук-порей. — Достаточно бывать у нескольких знакомых семей, чтобы поддерживать связи.
Сюй Мяоюнь молча опустила голову, её кудрявые волосы растрепались. Госпожа Фэн взяла расчёску и стала расчёсывать ей волосы. Сюй Мяоюнь прижалась щекой к талии матери и, словно капризничая, прошептала:
— Мама, дело не в этом… Я просто…
Но так и не смогла договорить, снова покраснев от стыда.
Госпожа Фэн заинтересовалась и снова спросила:
— Неужели ты встретила Дэбао? Он опять тебя рассердил?
— Нет, — надула губы Сюй Мяоюнь и потянула за рукав матери. Та вдруг вскрикнула:
— Мяомяо, откуда у тебя на рукаве кровь?
Сюй Мяоюнь подняла левую руку и посмотрела: на ней был светло-серый джемпер с высоким воротником и кружевными манжетами. Откуда взялись эти пятна крови, она сама не знала.
Она нахмурилась, долго думала, но так и не вспомнила, лишь растерянно покачала головой.
...
Проехав через оживлённые улицы десяти ли западных развлечений и свернув в переулок у дома Сюй, автомобиль вскоре остановился. Заместитель командира Чжоу вышел и открыл дверь. Сёстры Сюй по-прежнему выглядели ошеломлёнными.
— Молодой маршал, мы приехали к дому третьей госпожи, — доложил заместитель командира, открывая дверь переднего пассажирского сиденья и встав у двери в строевой позе. Он, вероятно, не заметил, что всё время говорил именно о «третьей госпоже», а не о «двух госпожах Сюй».
Шэнь Тао кивнул, его стройная нога вышла из машины, и он выпрямился у двери дома Сюй Мяоюнь.
Из дома вышел привратник. На этот раз Сюй Сюйюнь не дала Сюй Шуюнь заговорить первой и поспешно приказала:
— Иди скажи господину и госпоже, что прибыл молодой маршал Шэнь.
Сюй Мяоюнь уже переоделась из испачканной одежды в домашний шелковый жакетик нежно-розового оттенка. На других девушках такой цвет выглядел бы вульгарно, но только не на Сюй Мяоюнь — с её безупречно белой кожей при свете свечей она казалась особенно очаровательной.
Госпожа Фэн всё ещё недоумевала. Подправляя слегка помятый воротничок дочери, она спросила:
— Неужели пришёл твой мальчик?
Сюй Мяоюнь расчесала кончики кудрей и покачала головой:
— Нет, прошло всего полмесяца.
Ей самой было странно, но она никак не могла вспомнить, откуда взялась кровь. Когда она выходила из дома, её точно не было, в машине тоже не могло быть такого, а в доме Цюй…
Сюй Мяоюнь положила расчёску и задумалась. Взгляд её упал на полуоткрытое окно в стене.
Вдруг ей вспомнился тот сон. Сюй Мяоюнь опустила глаза и внимательно посмотрела на свою ладонь. Сердце её дрогнуло.
Неужели это он…?
Невозможно!
Кто в Шанхае осмелится причинить вред Шэнь Тао?
Это совершенно исключено!
Сюй Мяоюнь решила больше не мучить себя догадками. В Шанхае покуситься на Шэнь Тао — всё равно что вырвать клок шерсти у тигра. Абсолютно невозможно.
Постепенно она успокоилась и постаралась забыть тот сон.
Госпожа Фэн, видя её встревоженность, хотела было расспросить, но в этот момент пришёл слуга с сообщением: молодой маршал Шэнь лично отвёз двух дочерей младшей ветви домой, и господин просит госпожу выйти принять гостя.
Госпожа Фэн удивилась, но не посмела медлить:
— Передай господину, что я сейчас приду.
Она выглянула из двери: комната Сюй Мяоюнь находилась в заднем флигеле, оттуда не было видно происходящего в переднем зале.
— Неужели младшая ветвь угадала? Молодой маршал положил глаз на одну из них? — нахмурилась госпожа Фэн. Если младшая ветвь действительно сблизится с ним, это будет настоящим торжеством для мелких сошек!
Сюй Мяоюнь тоже испугалась, не зная, какие планы у Шэнь Тао, но перед матерью старалась не выдать себя и тихо сказала:
— Папа зовёт, мама, иди скорее!
Госпожа Фэн кивнула и велела Чжичунь сходить на кухню и принести Сюй Мяоюнь что-нибудь перекусить. Видно, она так спешила домой, что даже не поела.
Сюй Мяоюнь проводила мать до крытой галереи, выдохнула с облегчением и вернулась в комнату. Тут Чжичунь сказала:
— Госпожа, молодой маршал специально пришёл… разве не к вам?
Сюй Мяоюнь молча сжала губы и, сжимая платок, несколько раз прошлась по галерее. Увидев, как мать скрылась в дверях главного зала, она обернулась к Чжичунь:
— Ты ещё здесь? Разве мама не велела тебе сходить на кухню за ужином?
Чжичунь, услышав ласково-недовольный тон, рассмеялась:
— Ужин, конечно, принесу, но госпожа ведь ещё не успокоилась — боюсь, даже если принесу, есть не будете.
Сюй Мяоюнь притворно сердито взглянула на неё и направилась в комнату:
— Ты права, я и так наелась злости! Не буду есть!
Чжичунь, конечно, не хотела, чтобы госпожа голодала, и, увидев, что та ушла одна, тихонько отправилась на кухню.
...
Это был первый раз — и в этой, и в прошлой жизни — когда Шэнь Тао пришёл в старый дом семьи Сюй.
В прошлой жизни он познакомился с Сюй Мяоюнь, когда семья уже переехала в новую резиденцию на улице Сиафэй. Европейский интерьер, стиль барокко — всё дышало духом современности. Тогда Сюй Мяоюнь уже была королевой красоты Средне-Западной женской школы, а Сюй Чантуна — новой звездой шанхайского бизнеса, с которым стремились водить дружбу многие знаменитости и богачи.
Но сейчас Сюй Чантуна ещё находился в тени, а Сюй Мяоюнь была всего лишь нежным цветком в теплице.
— Не знал, что молодой маршал соблаговолит посетить наш скромный дом! Простите за неприготовленность, прошу садиться! — сказал Сюй Чантуна.
Хотя он и не понимал, зачем Шэнь Тао явился так поздно, но гость — гостем, да ещё и такого высокого ранга, обидеть его было никак нельзя.
— Просто по пути отвёз двух госпож домой. Они настояли, чтобы я зашёл ненадолго, — ответил Шэнь Тао.
Его миндалевидные глаза сияли доброжелательной улыбкой, и, несмотря на вежливые формальности, он держался с достоинством и изяществом, легко усевшись на гостевом месте.
Сюй Чантуна был старшим и, кроме того, в прошлой жизни был его тестем, поэтому Шэнь Тао проявил особое уважение, оставив для него место по правую руку.
http://bllate.org/book/2646/290242
Готово:
