С лестницы донёсся стук шагов — топ-топ-топ, — но она не услышала. Лишь машинально подняла голову и увидела, как перед ней появился Шэнь Тао в серебристо-сером костюме, с шляпой в руке.
Он тоже на миг замер, увидев Сюй Мяоюнь, но тут же снял шляпу и, приподняв брови над миндалевидными глазами, усмехнулся:
— Ну что, госпожа Сюй… Неужели за несколько дней так соскучилась, что даже слёзы появились?
Авторские примечания:
В честь XIX съезда КПК автор раздаёт красные конверты до самого окончания съезда! Сегодня — снова 50 штук! Целую-целую-целую!
☆
В театре уже заполнялись зрители, музыканты настраивали инструменты, и в воздухе смешивались протяжные звуки струн и флейт с гулом голосов.
Сюй Мяоюнь на мгновение задержала взгляд на Шэнь Тао, затем отвела глаза и прижала платок к уголку глаза.
— Начинается представление. Молодой маршал может располагаться поудобнее, — холодно бросила она.
Она уже собиралась войти в ложу, как вдруг госпожа У поднялась вслед за официантом и, увидев Сюй Мяоюнь, сразу направилась к ней:
— Мяо-Мяо, молодой маршал любезно уступил нам соседнюю ложу. Пойдём позовём твою матушку сюда.
Сюй Мяоюнь уже справилась с приступом горечи. Ради такого человека страдать? Она сама себе казалась глупой. К счастью, сама судьба пожалела её и дала шанс прожить эту жизнь заново — чтобы наконец разглядеть его истинное лицо.
Однако Шэнь Тао всё ещё не сводил с неё глаз. Он не понимал, почему она плакала. Только что официант упомянул, что старшая невестка рода Сюй пригласила госпожу У. В прошлой жизни этот У Цзюнь не проявлял к ней особого интереса… Но в этой жизни, вероятно, не отступит так легко.
Неужели она расстроилась из-за того, что не хочет выходить замуж за этого деревянного У Дэбао?
— У мастера Хуа прекрасное выступление. Госпожа Сюй, наслаждайтесь, — спокойно улыбнулся Шэнь Тао и приказал официанту подготовить другую ложу. Он не заметил, как на лице Сюй Мяоюнь промелькнули самые разные эмоции.
«Представление… прекрасное… Значит, он действительно…»
Щёки Сюй Мяоюнь вспыхнули, и, не дожидаясь, пока госпожа У подойдёт ближе, она сжала платок в кулаке и резко вошла в ложу.
Вскоре прибыли госпожа У и несколько дам, приглашённых в качестве компаньонок. Госпожа У уже успела устроить всё в соседней ложе и пригласила туда госпожу Фэн и саму госпожу У. Сюй Мяоюнь знала, о чём они собирались говорить, и чувствовала неловкость, поэтому, к счастью, Хун Шиюй пришла вместе со своей матерью, госпожой Хун, и они устроились в укромном углу у окна.
Госпожа Хань тем временем хлопотала, знакомя всех дам с двумя девушками из младшей ветви рода Сюй и выспрашивая, у кого есть взрослые неженатые сыновья.
— Ты видела вчерашнюю газету? Японец мёртв!
Представление уже началось, но Сюй Мяоюнь, всё ещё подавленная случившимся, даже не смотрела на сцену. Зато Хун Шиюй нашла это крайне интересным и заговорила с ней лишь во время антракта:
— Ты видела?
Сюй Мяоюнь очнулась от задумчивости:
— Юэюэ прислала мне газету. Да, это и вправду небесное возмездие — сетью широкой, но без промаха.
— Именно! Если бы не газета, я бы и не знала, что раньше встречала этого японца. Последние два дня не могу заснуть от страха, — шепнула Хун Шиюй, наклонившись ближе и понизив голос: — Он тоже любил театр. Я несколько раз видела его здесь, в «Хунъюньлоу».
Сюй Мяоюнь не было до этого дела. Её взгляд бессмысленно скользнул по лестнице — и вдруг она увидела, как Хуа Цзюньцзюнь в костюме Ян Гуйфэй вошёл в ложу Шэнь Тао.
Окно той ложи было распахнуто, и оттуда отлично просматривалась сцена. Сюй Мяоюнь увидела, как Хуа Цзюньцзюнь сел напротив Шэнь Тао, а тот лично налил ему вина. Они о чём-то заговорили.
Хуа Цзюньцзюнь сидел спиной к Сюй Мяоюнь, и его выражение лица было не разглядеть, но Шэнь Тао смотрел прямо в окно. Хотя Сюй Мяоюнь видела лишь его профиль, ей было ясно: он смеялся от души.
Она старалась не думать о прошлой жизни, но всё равно сжала платок так сильно, что пальцы побелели, а на лице застыло выражение обиды и стыда.
...
— Молодой маршал, я не пью алкоголь, — сказал Хуа Цзюньцзюнь.
Антракт был коротким, и он специально зашёл поблагодарить Шэнь Тао.
— Это отличный чай из цветков жасмина. Он смягчает горло и освежает голос. Мастер Хуа, попробуйте.
Шэнь Тао приподнял бровь, глядя на собеседника, но краем глаза заметил в окне неподалёку пару больших, влажных глаз, полных обиды. Он был уверен: Сюй Мяоюнь действительно смотрела на него с ненавистью.
Но за что? За то, что в прошлый раз случайно толкнул её?
Хуа Цзюньцзюнь уже допил чай. Под тяжёлым гримом его лица не было видно, но длинные пальцы, державшие белую фарфоровую чашку, спокойно произнесли:
— Цветки жасмина действительно снимают жар и выводят токсины. Но есть одно растение, выглядящее точно так же, что может убить человека.
Шэнь Тао усмехнулся:
— Не знал, что мастер Хуа так эрудирован.
Они обменялись улыбками и продолжили пить чай, словно тостуя.
Когда Шэнь Тао допил чай, он вдруг встал и подошёл к окну ложи. Во время перерыва в зале царила суета и гомон. Увидев, что он вышел к окну, Сюй Мяоюнь испуганно отвела взгляд. Когда она снова подняла глаза, окно в той ложе уже было закрыто.
Эти глаза, похожие на глаза испуганного оленёнка, были чертовски соблазнительны — Шэнь Тао не мог сосредоточиться на серьёзном разговоре.
— Сато мёртв. Японцы не оставят это без ответа. Наверняка дознаются до вашей труппы.
— Значит, молодой маршал распорядился сфотографировать и опубликовать в газетах, чтобы прикрыть нас силой особняка военного губернатора?
Шэнь Тао небрежно улыбнулся, откинувшись на спинку кресла:
— Внешне я и так слыву ветреным повесой, что увлекается и мужчинами, и женщинами. Пора разнообразить вкус.
Даже под гримом Хуа Цзюньцзюнь не смог сдержать улыбку. Через мгновение он спокойно произнёс:
— В этот раз позвольте вам воспользоваться преимуществом.
За окном снова началось представление, и помощник позвал Хуа Цзюньцзюня вниз. Шэнь Тао открыл окно и увидел, что Сюй Мяоюнь уже не сидит у своего окна.
...
Госпожа Фэн и госпожа У отлично ладили и позвали Сюй Мяоюнь познакомиться.
Госпоже У очень нравились красивые девушки, особенно Сюй Мяоюнь — та, которую она знала с детства и которая с годами становилась всё прекраснее. Жаль только, что её сын У Дэбао был заурядным. Конечно, по положению в обществе он вполне подходил Сюй Мяоюнь, но вместе они не производили впечатления идеальной пары. Однако это ничуть не охладило желания госпожи У женить на нём Сюй Мяоюнь.
К тому же инициатива исходила от самих Сюй. Она лишь поддержала предложение. Разве можно бояться, что Сюй передумают?
Сюй Мяоюнь стояла, опустив голову. Локоны падали на грудь, а длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки. Госпожа У смотрела на неё и всё больше влюблялась.
— Не знаю, за какие заслуги в прошлой жизни мой Дэбао заслужил такую удачу, — вздохнула она, не желая отпускать руку Сюй Мяоюнь.
Госпожа Фэн скромно ответила:
— Это наша Мяоюнь счастлива. Дэбао честный и надёжный, и так заботится о ней. Где ещё найти такого молодого человека?
Сюй Мяоюнь слушала их перебранку и чувствовала, будто внутри у неё клубок. В прошлой жизни она любила Шэнь Тао, но, выйдя за него замуж, поняла, что ошиблась. В этой жизни она не любит У Дэбао… Но если не за него, то за кого ещё выходить? А если просто подчиниться воле родителей и выйти замуж за У Дэбао, то зачем ей вообще этот второй шанс?
Внезапно представление прервалось. Раздался шум и суета. Госпожа У вошла в ложу, нахмурившись:
— Кажется, с мастером Хуа что-то случилось. Полиция увела его. Официант сказал, что сегодняшнее представление отменяется.
Сердце Сюй Мяоюнь заколотилось. Кто-то открыл окно, и она увидела, как несколько полицейских в форме выводят человека. Тот выглядел очень интеллигентно, с бледной кожей и яркими миндалевидными глазами.
— Это и есть мастер Хуа? — загудели в толпе. — Без грима выглядит обыденно, но у артистов всегда есть особая харизма. Неудивительно, что даже молодой маршал им очарован.
Сюй Мяоюнь нашла эти слова крайне обидными. Присутствующие дамы, хоть и понимали, о чём речь, всё же стеснялись говорить об этом вслух.
Госпожа У улыбнулась:
— Сегодня не повезло. Давайте расходиться. В другой раз я устрою угощение.
Гости, приглашённые в качестве компаньонок, ничего не потеряли и, услышав обещание нового приглашения, начали прощаться. Госпожа У лично проводила госпожу У вниз, а потом пошла в соседнюю ложу предупредить госпожу Хань и её дочерей. Та всё ещё болтала с кем-то и, узнав о досрочном окончании, выглядела разочарованной, но всё же вежливо распрощалась.
Госпожа Фэн, увидев её выражение лица, раздосадованно отвернулась.
Полицейская машина только что уехала от входа в «Хунъюньлоу». Сюй Мяоюнь и госпожа Фэн со всеми стояли на ступенях, ожидая рикши. Вдруг перед ними остановился чёрный «Форд».
Шэнь Тао бросил взгляд на заместителя командира Чжоу:
— Зачем ты остановился?
Тот и сам не знал, почему нажал на тормоз. Опомнившись, он ответил:
— Третья мисс вышла.
Шэнь Тао повернул голову и увидел, как Сюй Мяоюнь стоит в шаге от окна его машины. В уголках его губ заиграла насмешливая улыбка.
Она, кажется, тоже заметила его. Её пальцы крепче сжали руку матери, а в больших чёрных глазах читалась настороженность. Она невольно прикусила губу.
Ненавидит и боится? Шэнь Тао почесал подбородок. Неужели он выглядит настолько ужасно?
Сюй Мяоюнь увидела Шэнь Тао за окном и почувствовала, как сердце на миг замерло. Она испугалась, что он снова подойдёт без приглашения, и поспешно опустила голову.
Шэнь Тао заметил, как она опустила глаза, и нахмурился. Повернувшись к заместителю, он приказал:
— Следуй за полицейской машиной.
Сюй Мяоюнь ждала, но ничего не происходило. Внутри всё метались тревожные мысли, пока вдруг не загудел мотор — и автомобиль умчался вслед за полицейской машиной.
Она не могла понять своих чувств. С одной стороны, стало легче, но с другой — что-то неприятно зудело внутри. Сюй Мяоюнь потянула шею, глядя вслед автомобилю. Та огромная машина, что только что стояла перед ней, теперь превратилась в крошечную точку.
Шэнь Тао смотрел в зеркало заднего вида на уменьшающуюся фигурку, тянущую шею, и приподнял бровь.
Авторские примечания:
Продолжаю раздавать 50 красных конвертов! Целую!
Мини-сценка:
Шэнь Тао: «Мяоюнь, ты тайком за мной подглядывала!»
Сюй Мяоюнь: «А ты разве не подглядывал за мной?»
Шэнь Тао: «...На самом деле я хотел сказать... кхм-кхм... могу раздеться догола и дать тебе хорошенько рассмотреть!»
Сюй Мяоюнь: «...Пошёл вон, пошляк!»
☆
Вечером Сюй Чантуна вернулся домой, и госпожа Фэн рассказала ему о сегодняшней встрече с госпожой У. Семья У готова сначала обручить детей: Сюй Мяоюнь ещё молода, а У Дэбао ещё не окончил университет, так что торопиться с свадьбой не стоит.
Сюй Чантуна набил западную трубку табаком, закурил и лишь потом спросил жену:
— Ты спрашивала мнение третьей девочки?
У Дэбао, конечно, неплох, но Сюй Мяоюнь ещё слишком молода и, возможно, ещё не думает о таких вещах. В наши дни слепые браки устарели. Надо узнать её собственное желание.
— Я прямо не спрашивала, но она уже не ребёнок. Если бы она не хотела иметь дело с сыном У, то дала бы понять. Раз не отстраняется — значит, согласна? — Госпожа Фэн сама не была уверена. С тех пор как Сюй Мяоюнь вернулась из Франции, она стала гораздо рассудительнее, но между ними будто выросла стена.
— Всё же спроси у неё. Это ведь её судьба, — сказал Сюй Чантуна. Он считал У Дэбао посредственностью — честным, но недостаточно энергичным, да и внешность у него была далеко не выдающаяся.
Раньше У Юйцай не раз намекал ему на брак, но он делал вид, что не понимает. Лишь теперь, после дела с особняком военного губернатора, он наконец вздохнул с облегчением.
— Отдать нашу Мяоюнь этому парню — он и правда получит огромную удачу, — пробормотал Сюй Чантуна, думая о том, как трудно будет отпустить дочь, которую он лелеял всю жизнь, замуж за заурядного человека.
http://bllate.org/book/2646/290229
Готово:
