Заговорив о столь тяжёлой теме, Хун Шиюй и смотреть на заколку разучилась. Ян Юэ, прожившая уже целую жизнь, хоть и не испытывала прежнего потрясения, услышав эту весть, всё же чувствовала боль в сердце:
— Юэюэ, мы мало чем можем ей помочь. Раз уж ты с ней знакома, в следующий раз, когда пойдёшь её навестить, возьми нас с собой.
Хун Шиюй кивнула, но Ян Юэ возразила:
— Да разве её сейчас кто-нибудь видит? Её семья, услышав, что того японца поймали, уже тысячу раз поблагодарила небеса. А теперь, когда дело передали в полицию концессии и до сих пор нет никакого решения, они увезли её в деревню на покой.
То, что должно было стать радостной встречей подруг, из-за этого случая стало грустным и подавленным. Ян Юэ и Хун Шиюй ещё немного посидели. Ранее Ян Юэ слышала от Сюй Мяоюнь о её желании поступить в женскую школу, поэтому принесла с собой несколько брошюр и напомнила:
— Если хочешь поступать, весной будет ещё один приём — подавайся заранее.
В прошлой жизни Сюй Мяоюнь, вернувшись из Франции, была одержима идеями образования и новых веяний; не дожидаясь, пока Ян Юэ принесёт книги, она сама попросила у У Дэбао несколько учебников. Теперь же, глядя на стопку книг, сваленных на туалетном столике, Сюй Мяоюнь почувствовала растерянность.
Даже если она не пойдёт по старому пути, учёба вне дома — безусловно, хорошее дело. Возможно, однажды она даже сможет поехать за границу, как Ян Юэ. Всё равно уж лучше любая судьба, лишь бы не попасть в руки Шэнь Тао. Но в глубине души она оставалась робкой и слабой девушкой, воспитанной в традициях. За границу… пожалуй, лучше не стоит. Одна поездка в Париж уже измотала её до предела.
Ещё раз туда…
Сюй Мяоюнь сжала лежавшую на столе книгу так, что брови её сошлись на переносице.
— Мисс, госпожа зовёт вас в гостиную на ужин.
Пока она мучилась сомнениями насчёт учёбы, снаружи снова раздался голос Чжичунь. Она ведь только что перекусила, и на улице ещё не стемнело — почему уже ужин?
— Мне совсем не хочется есть. Почему сегодня так рано подают?
— Господин вернулся и говорит, что у него сегодня радостное событие — хочет выпить пару бокалов. Госпожа и послала меня позвать вас.
Услышав, что вернулся Сюй Чантуна, Сюй Мяоюнь послушно отправилась в столовую. Её невестка, госпожа У, тоже уже вернулась из дома У и, держа на руках Чжи Гао, заняла своё место за столом. Вся первая ветвь семьи собралась в гостиной.
Госпожа У сказала:
— Днём, когда я была в доме У, тоже услышала новости: японцы подкупили кого-то из полиции концессии и вытащили того человека наружу. Но сегодня в полдень в больницу Святой Марии привезли пациента с отравлением. Едва успел вырвать чёрную кровь — и через пару минут скончался.
Сюй Мяоюнь не понимала, о чём идёт речь, но слова госпожи У заставили её содрогнуться. Лишь усевшись за стол, она услышала, как Сюй Чантуна произнёс:
— Этот умерший японец — тот самый, что надругался над студенткой. Вот уж поистине небеса не без глаза: злодей получил по заслугам!
Во времена раздробленности военачальников и слабости правительства в Шанхае иностранцы и японцы считались людьми высшего сорта. Если бы не давление со стороны особняка военного губернатора, дело, скорее всего, просто замяли бы. Но, к счастью, справедливость восторжествовала — злодей понёс наказание.
Госпожа Фэн подогрела для Сюй Чантуны шаосинское вино, а Сюй Тин выпил с ним пару бокалов. Настроение у хозяина дома было приподнятое. Заметив, как его внук Чжи Гао послушно сидит рядом с матерью, он окунул кончик палочек в вино и поднёс мальчику:
— Ну-ка, Чжи Гао, выпей немного с дедушкой.
Ребёнок, не зная, что это такое, увидев, как весело пьют взрослые, подумал, что это вкусное лакомство, и высунул язычок. От первой капли его так перекосило от жгучей горечи, что брови съехались к переносице. Госпожа У не рассердилась, а лишь прикрыла рот ладонью, смеясь. Госпожа Фэн, пожалев внука, тут же наколола ему кусочек рыбы в сахарно-уксусном соусе, предварительно вынув все косточки, и положила ему в рот.
— Вы оба, как дети, — сказала она, — над ним издеваетесь.
Госпожа Фэн протянула руки, чтобы взять Чжи Гао на колени, но Сюй Чантуна остановил её:
— Пусть сам сидит и ест. Ему скоро в школу пора — не избалуешь.
Госпоже Фэн пришлось отступить. Сюй Мяоюнь тем временем отобрала несколько кусочков нежного мяса с брюшка рыбы и положила их в тарелку Чжи Гао.
— Чжи Гао, ешь побольше рыбы. Говорят, от рыбы становишься умнее.
— Откуда ты это слышала? — спросил её брат Сюй Тин.
Сюй Мяоюнь замялась, щёки её слегка порозовели. Внезапно она вспомнила первые дни после свадьбы с Шэнь Тао: тогда она особенно любила рыбу по-ханчжоуски и ела её дважды подряд. Он же не трогал ни кусочка, лишь улыбался: «Рыба — это хорошо. От рыбы становишься умнее…»
Но кто на свете умнее самого молодого маршала Шэнь?
Сюй Мяоюнь нахмурилась и уклончиво ответила:
— Кажется, это сказала вторая невестка. Говорят, такая теория пришла от иностранцев.
Госпожа Фэн не придала этому значения:
— Иностранцы тоже не всегда правы. Но раз Чжи Гао любит рыбу, пусть ест на здоровье!
Тема быстро сошла на нет. Сюй Чантуна и Сюй Тин заговорили о политике: то сетовали на бессилие правительства, то обсуждали дела на фабрике. В разговоре то и дело мелькало имя Шэнь Тао.
Вся надежда Шанхая теперь лежала на особняке военного губернатора: лишь с его вмешательством можно было хоть как-то повлиять на иностранцев. Именно так удалось добиться хотя бы минимального расследования по делу японца. Но даже Шэнь не осмеливался открыто конфликтовать с иностранцами — всё сводилось к взаимному сдерживанию и поиску хрупкого равновесия.
— Этот молодой человек, Шэнь Тао, всё же кое-что умеет, — заметил Сюй Чантуна, выпив лишнего. — Лучше своего старшего брата. Помнишь, как несколько лет назад иностранцы заставили торговую палату переносить фабрики из концессии? Если бы он тогда был в стране, может, ещё удалось бы что-то договорить.
Госпожа Фэн знала, что сейчас начнётся его излюбленная тема, и, увидев, что все уже поели, поспешила распустить компанию:
— Вы уже наелись — идите отдыхать. А ты, — обратилась она к мужу, — опять начал болтать после вина!
Сюй Чантуна, подвыпив, возразил:
— Именно потому, что мы столько натерпелись от иностранцев, и поняли: «Учись у варваров, чтобы победить их!» Придёт день — и они сами уберутся восвояси, хвост поджав!
Госпожа Фэн не поняла ни слова из его речей, но, подхватив мужа под руку, повела его внутрь. Заметив, что Сюй Мяоюнь всё ещё стоит у двери, она сказала:
— Твой отец перебрал. Иди в свою комнату.
Сюй Мяоюнь, словно застывшая, стояла в дверях, размышляя о только что сказанном отцом. В кабинете Шэнь Тао висел свиток с теми же самыми иероглифами: «Учись у варваров, чтобы победить их».
…
На следующий день новость о японце появилась в газетах и вызвала настоящий переполох. Жители Шанхая ликовали. Ян Юэ, опасаясь, что Сюй Мяоюнь пропустит это, специально прислала слугу с экземпляром газеты.
На первой полосе красовалась заметка о смерти японца, а на мелких колонках — фотографии Шэнь Тао, выходящего из театра «Хунъюньбань». Снимок был крошечный, чёрно-белый и размытый, но Сюй Мяоюнь сразу узнала его силуэт.
Неисправимый развратник, молодой маршал! Не стал даже ходить на выступления певиц в «Байлэмынь» — вместо этого увлёкся актёром из «Хунъюньбаня»?
Сюй Мяоюнь презрительно фыркнула и отшвырнула газету в сторону.
Между тем госпожа У как раз договорилась с несколькими дамами сходить в «Хунъюньбань» на оперу.
Накануне она упомянула об этом в доме У, и, узнав, что семья Сюй рассматривает возможность помолвки, род У обрадовались и решили лично встретиться с госпожой Фэн, чтобы обсудить детали. Так как в эти дни в театре шла знаменитая постановка «Опьянённая императрица», а госпожа Фэн её обожала, встречу назначили именно там.
Сюй Мяоюнь не хотелось идти. В прошлой жизни, увлечённая всем западным, она не интересовалась национальным наследием и знала об опере лишь то, что там много шума и пения, но смысла в этом не находила.
Однако госпожа Фэн настояла — видимо, хотела, чтобы госпожа У получше рассмотрела будущую невестку перед свадьбой.
Сюй Мяоюнь неохотно переоделась. Выходя из дома, она увидела, как Чжичунь ворчливо входит внутрь:
— Не знаю, чей язык так разболтался, но вторая госпожа узнала, что вы идёте в театр, и нахально заявила, что пойдёт вместе. Да разве не стыдно такому человеку?
Госпожа Хань всегда считала себя более современной, чем госпожа Фэн. Но теперь, оказавшись в Шанхае, где она никого не знала, у неё не было возможности завести знакомства, кроме как через госпожу Фэн. Та же, будучи затворницей и не любя светских раутов, редко куда выходила. Поэтому госпожа Хань, ухватившись за этот шанс, ни за что не собиралась его упускать.
Госпожа У, будучи младшей, не могла не пригласить и её. В итоге все женщины дома Сюй, кроме старшей госпожи, сели в пять или шесть рикш и направились в «Хунъюньлоу».
Сюй Мяоюнь ехала в одной коляске с матерью. Госпожа Фэн была одета в старомодное платье-аоцюнь, поверх которого накинула плащ из снежно-лилового атласа. Она повернулась к дочери и улыбнулась.
Сюй Мяоюнь была красива — даже красивее, чем мать в юности. Её кожа была такой нежной, будто из неё можно было выжать воду. Сейчас она сделала завивку, две пряди спускались ей на грудь, а поверх строгого аоцюнь она накинула плащик с фальшивым воротничком. Всё это делало её лицо округлым, миловидным и чуть озорным.
Госпожа Фэн поправила ей завиток и нахмурилась:
— Почему всё должно быть именно так? Неужели она не понимает, что ей никто не рад? Никогда ещё не видела такой нахалки!
Сюй Мяоюнь не сдержала смеха. Эти жалобы матери она слышала ещё в прошлой жизни.
— Мама, просто считай их воздухом. Делай вид, что их нет.
— Воздух? Что это такое? — нахмурилась госпожа Фэн. — Три взрослых человека перед глазами — как можно их не видеть?
Сюй Мяоюнь не знала, как её утешить, и вспомнила про недавний подарок Шэнь Тао:
— Зато после того, как вторая тётя сходила в особняк военного губернатора, молодой маршал больше ничего не предпринимал. Может, ради этого и стоит потерпеть?
Госпожа Фэн рассмеялась:
— Говорят, она даже не сумела его увидеть! Целый день просидела у ворот среди слуг, напилась чая и вернулась ни с чем! Хорошо, что я тогда не попалась ей на глаза — обязательно бы предложила ей ещё пару чашек!
Сюй Мяоюнь расхохоталась. Госпожа Хань, ехавшая сзади, не понимала, чему они смеются, но всё равно самодовольно улыбалась и то и дело доставала маленькое зеркальце, чтобы подправить макияж.
Театр «Хунъюньбань» существовал в Шанхае уже много лет — с самого открытия порта. Передавался из поколения в поколение, и нынешний директор, известный под сценическим именем Хуа Цзюньцзюнь, обычно назывался просто господином Хуа. Будучи исполнителем ролей хуадань, он отличался изысканной красотой и пользовался большой популярностью среди чиновников и богачей.
С древних времён династий Тан и Хань существовала традиция держать красивых юношей при дворе или увлекаться актёрами. Сюй Мяоюнь не находила в этом ничего удивительного. Но мысль о том, что взрослый мужчина может оказаться в подчинённой роли, вызывала у неё мурашки.
«Опьянённая императрица» была хитом сезона. Госпожа У заранее забронировала ложу, но неожиданно появились госпожа Хань и её три дочери. В одной комнате стало тесно.
К тому же госпожа Фэн пришла сюда, чтобы поговорить с госпожой У наедине, а присутствие госпожи Хань мешало. Госпожа У попросила официанта найти соседнюю ложу, но тот ответил, что она уже занята.
Хотя и можно было бы как-то уместиться, но когда приедет госпожа У и увидит такую тесноту, наверняка сделает замечание. Будучи младшей женой в роду У, госпожа У всегда была осторожна и теперь, обретя уважение благодаря положению мужа, не хотела портить впечатление.
Сюй Мяоюнь, заметив её смущение, потянула её за рукав у двери:
— Не волнуйся, сестра. Я видела, что за углом свободны две комнаты. Они не такие хорошие, но и не слишком плохи. Давай спросим у соседей — может, согласятся поменяться? Мы даже доплатим за билеты.
Госпожа У сочла это разумным и послала служанку вызвать официанта. Тот, услышав просьбу, покачал головой:
— Простите, госпожа, но соседнюю ложу снял сам молодой маршал. В последнее время он часто приходит послушать нашего господина Хуа, поэтому зарезервировал комнату. Сегодня он ещё не пришёл, но я не смею самовольно пускать туда других.
Сюй Мяоюнь и госпожа У остолбенели. Особенно когда официант многозначительно улыбнулся. Вспомнив, как в прошлой жизни она вышла замуж за Шэнь Тао и пережила с ним всё то ужасное, Сюй Мяоюнь почувствовала отвращение: оказывается, этот развратник одинаково увлекается и женщинами, и мужчинами! Её лицо исказилось от брезгливости.
Госпожа У, не видя другого выхода, пошла с официантом искать другую комнату. А Сюй Мяоюнь осталась стоять у двери, не решаясь войти. Стыд и гнев переполняли её — и вскоре по щекам потекли слёзы.
http://bllate.org/book/2646/290228
Готово:
