— Да разве господин не просто недоволен тем, что у того мальчика внешность самая обыкновенная? — тихо проговорила госпожа Фэн, подходя к ароматической решётке, чтобы подлить Сюй Чантуна ещё чашку чая. — А мне он кажется вполне приличным: черты лица ровные, благообразные — разве это не и есть то самое «богатое благополучие»?
— Если судить по уму и красоте третьей девочки, ей следовало бы поискать жениха получше, — продолжала она, — но ведь теперь мы сами спешим с решением, так как же можно быть столь привередливыми? К тому же мне У Дэбао кажется очень подходящим. В детстве он, правда, был немного озорным, но теперь стал таким добродушным и искренне заботится о третьей девочке. К чему вообще красота? Все твердят, что молодой маршал Шэнь Тао прекрасен… Он даже прислал подарки — так почему же ты не хочешь выдать за него третью девочку?
Сюй Чантуна так и остолбенел от этой тирады жены. Он долго смотрел на неё, нахмурившись, но, заметив её озабоченное лицо, вдруг рассмеялся:
— Я всего лишь так сказал, а ты уже полдня меня отчитываешь! Не зря же мудрецы писали: «Трудно ужиться с женщинами и мелкими людьми».
Госпожа Фэн, услышав, как муж снова заговорил книжными изречениями, не стала отвечать и продолжила по-своему:
— Раз тебе так жалко третью девочку, я как-нибудь наведаюсь к ней и сама спрошу.
…
После возвращения из «Хунъюньлоу» Сюй Мяоюнь будто лишилась прежней живости. Она прекрасно понимала, что всё, что было между ней и Шэнь Тао, осталось в прошлой жизни, но одно лишь воспоминание о его склонностях вызывало у неё мурашки по коже. Как бы она ни старалась забыть об этом, забвение не приходило.
Чжичунь, видя, что госпожа больше не выходит к гостям и даже редко навещает старшую госпожу, начала тревожиться.
— Госпожа, что с вами? Не простудились ли вы в тот день? Отчего вы такая вялая?
Сюй Мяоюнь покачала головой. Вспомнив, что Чжи Гао, вероятно, уже проснулся после дневного сна, она решила, что лучше пойти к госпоже У, чтобы немного развлечься с племянником.
Госпожа У как раз вместе со служанками осваивала вязание — новое увлечение, пришедшее от иностранцев. На улице стало холодно, и она хотела связать шарф для старшего господина и маленькие перчатки для Чжи Гао.
Увидев, что Сюй Мяоюнь пришла, госпожа У отложила спицы и пошла ей навстречу. Чжи Гао сидел на кровати у окна и складывал из газеты фигурки, а на маленьком столике лежала груда разбросанных листов.
Сюй Мяоюнь улыбнулась:
— Сноха, мне в своих покоях скучно стало. Продолжай заниматься своим делом, я посижу с Чжи Гао и сложу ему что-нибудь из бумаги.
Госпожа У велела подать чай и снова взялась за вязание, но на мгновение подняла глаза на Сюй Мяоюнь. Эта девочка была поистине красива: каждая черта лица, взятая отдельно, заслуживала восхищения. Видимо, именно это и называли «врождённой красотой».
Как дочь рода У, она, конечно, мечтала, чтобы «вода не утекла за пределы своего двора», но, честно говоря, если У Дэбао женится на Сюй Мяоюнь, это будет счастьем, заработанным не одним поколением.
— В прошлый раз Дэбао приглашал тебя в кино, но не получилось. Как насчёт того, чтобы в эти выходные, когда он освободится от учёбы, он наверстал упущенное?
Молодёжь нынче стала куда свободнее, чем в её времена: никто не спешит сразу заключать брак, предпочитая сначала побыть вместе — по-новому это называлось «встречаться».
А поводов для свиданий теперь гораздо больше: кино, танцы в зале, выставки или хотя бы прогулка по универмагу — всё это намного лучше, чем раньше, когда жених и невеста могли лишь мельком увидеть друг друга при встрече семей.
Сюй Мяоюнь, занятая вырезанием бумаги для племянника, не обратила внимания на слова снохи. Госпожа У решила, что та не хочет идти в кино, и добавила с улыбкой:
— Во французском квартале открылся новый универмаг. Может, сходите туда? Говорят, на верхнем этаже есть кофейня, где хранится множество книг — молодёжь обожает там бывать.
Госпожа У ведала всеми внешними связями в доме Сюй, поэтому знала многое. Однако Сюй Мяоюнь не проявила интереса и лишь равнодушно ответила:
— Сноха, тебе нравится кофе? А мне он кажется горше, чем горький корень хуанлянь.
Сказав это, она невольно улыбнулась, вспомнив свою прошлую жизнь: тогда она, несмотря на отвращение к кофе, упорно пила его без сахара и молока, лишь бы казаться настоящей светской дамой новой эпохи.
— И я не очень люблю кофе, — призналась госпожа У, — с сахаром и молоком ещё можно, но всё равно чай приятнее. В прошлый раз, когда я встречалась с несколькими молодыми госпожами из торговой палаты, они все пили кофе, а я попросила чай и поднялась на смех. Пришлось сказать, что у меня бессонница, и кофе только усугубит проблему.
Таковы нынче нравы: иностранцы не уходят из Шанхая, а богатые и влиятельные люди льстят им, называя это «новыми идеями», хотя на деле это просто преклонение перед всем западным.
Сюй Мяоюнь вспомнила, что сама в прошлой жизни вела себя точно так же, и не нашла в словах снохи ничего смешного. Она лишь сказала:
— Мы, китайцы, привыкли пить чай — это традиция, уходящая вглубь тысячелетий. Неужели её можно изменить за один день? Сноха, не обращай внимания на этих людей. Пусть пьют кофе и всю ночь не спят!
Госпожа У, услышав столь остроумный ответ, расхохоталась:
— Именно! Неужели всё, что у иностранцев, — хорошо? А наше наследие, переданное предками, совсем никуда не годится? Я в это не верю!
Сюй Мяоюнь по-прежнему склонилась над вырезанием бумаги. Газета была двухдневной давности, но, листая её, она вдруг заметила, что Шэнь Тао снова попал в новости. На этот раз рядом с ним был изображён Хуа Цзюньцзюнь, глава театра «Хунъюньбань».
Несмотря на чёрно-белое изображение, оба мужчины выглядели исключительно красиво: один в западном вечернем костюме с обаятельной улыбкой, другой — в традиционном длинном халате с карманными часами на груди, не менее элегантный.
Сюй Мяоюнь бегло пробежала глазами текст и поняла: недавно убитый японец Фудзии, насильник, был одним из покровителей Хуа Цзюньцзюня. После освобождения из участка он заходил только в «Хунъюньлоу», поэтому Хуа Цзюньцзюня вызвали на допрос.
Как и предполагала Сюй Мяоюнь, благодаря покровительству Шэнь Тао его быстро выпустили.
— Мяоюнь, на улице холодно, — прервала её размышления госпожа У, вновь взяв спицы. — Я свяжу тебе шарф. Какого цвета ты хочешь?
Сюй Мяоюнь, задумавшись над газетой, лишь через мгновение очнулась и медленно ответила:
— Не утруждайся, сноха. Лучше свяжи шарф для старшего брата.
Когда Сюй Мяоюнь ушла, госпожа У отложила вязание и подошла к столику, где лежали газеты, разбросанные малышом. Она быстро нашла статью, о которой та читала.
Будучи женщиной с опытом, госпожа У подумала: Шэнь Тао — из знатного рода, ныне молодой маршал особняка военного губернатора трёх провинций, да ещё и необычайно красив. Сюй Мяоюнь, хоть и боится его, всё же молода — после стольких случайных встреч у неё вполне могли проснуться чувства.
Хорошо ещё, что этот молодой маршал вовсе не прост: его репутация оставляет желать лучшего, а теперь он ещё и завёл актёра. Наверное, не одна светская дама разочаруется в нём.
…
Госпожа Хань играла в маджонг со старшей госпожой, но, поскольку не хватало одного игрока, велели позвать и госпожу У.
Две невестки жили под одной крышей, и старшая госпожа решила, что пора им помириться после истории с подарками от особняка военного губернатора.
Госпожа Хань давно забыла обиду и, выиграв пару раз подряд, весело сказала:
— Знай я раньше, что Шэнь Тао такой человек, мы бы не приняли его подарков! Пришлось мне ещё и ходить с ответным визитом — к счастью, я не встретила саму госпожу губернатора, иначе сейчас мне было бы неловко!
На самом деле она так не думала: мужчинам свойственно увлекаться — красивыми женщинами или мужчинами, разницы нет. Кто же виноват, что у него власть и богатство? Просто перед госпожой Фэн ей не хотелось терять лицо, и, раз уж в тот раз она даже не увидела главных лиц, она предпочла отречься от связи, чтобы показать своё превосходство и не выглядеть в глазах старшей госпожи меркантильной особой.
Госпожа Фэн молча слушала её хвастовство, вытянула из стены плитку и, взглянув на неё, улыбнулась:
— Прошу прощения, у меня «чистая масть» из восьмёрок! Сноха, плати!
Автор оставил комментарий:
Сегодня снова разыгрываю 50 красных конвертов! Но если вы пишете в комментариях всего два слова, шансы их получить сильно падают…
☆ Глава 14 ☆
Осенью в Шанхае стало прохладно, и после нескольких дождей воздух наполнился сырой влагой. Сюй Мяоюнь несколько дней сидела дома, и в выходные У Дэбао вновь пришёл за ней.
Вероятно, из-за прошлых страданий от Шэнь Тао, в этой жизни Сюй Мяоюнь стала гораздо практичнее в выборе людей. Хотя У Дэбао по-прежнему имел широкое лицо и лоб, она уже не презирала его, как в прошлой жизни. Госпожа Фэн постоянно расхваливала его перед ней, боясь, что та не примет его из-за внешности. Но Сюй Мяоюнь уже поняла: замужество — это не только вопрос внешности или происхождения.
У Дэбао предложил сходить в новую кофейню во французском квартале, где, по его словам, работал настоящий француз. Поскольку Сюй Мяоюнь недавно вернулась из Парижа, он хотел узнать, насколько там подают подлинную французскую кухню.
Сюй Мяоюнь была безразлична к выбору, но прогулка не помешает — она последние дни сильно переживала из-за учёбы и никак не могла принять решение. Если отказаться, Сюй Чантуна расстроится: ведь теперь все дочери ходят в школу, и если она одна останется дома, ему будет неловко. Но если пойти — в школе много хлопот, да ещё и всё пропитано духом новых идей… К тому же сестра Шэнь Тао учится в том же классе.
У Дэбао, увидев её унылое лицо в машине, подумал, что она не хочет идти в кофейню, и робко спросил:
— Если тебе не хочется пить кофе, я знаю, в художественной галерее открылась выставка. Может, сходим посмотрим картины?
Сюй Мяоюнь нахмурилась: выставка — это скучно. Лучше уж кофе. Хотя она и не любила кофе, но слышала, что там можно взять английские книги. Её знания иностранного языка из прошлой жизни ещё остались, и она могла бы заняться чтением.
— Пойдём в кофейню, — сказала она. — Мне нужно взять пару книг.
— Какие книги ты хочешь прочитать? — спросил У Дэбао. — В нашей университетской библиотеке недавно поступили новые английские издания. Если хочешь, я переведу их для тебя.
Он считал, что Сюй Мяоюнь — традиционная девушка, ещё не поступившая в женскую школу, и, несмотря на поездку во Францию, вряд ли знает много иностранного.
Сюй Мяоюнь заинтересовалась:
— Не нужно переводить. Дай мне лучше английский словарь. А если есть, возьми «Джейн Эйр» и «Грозовой перевал» сестёр Бронте.
Эти книги она читала и в прошлой жизни, но тогда была слишком рассеянной и занята светскими раутами, чтобы дочитать их до конца. Теперь же у неё полно свободного времени.
— Эти книги уже разобрали, — нахмурился У Дэбао. — Откуда ты о них знаешь? Когда я пошёл брать, их уже не было.
Сюй Мяоюнь лишь вздохнула: порой так бывает — когда появляется желание что-то сделать, оказывается, что момент упущен.
На улице было холодно, но город кипел жизнью. Машина въехала в французский квартал и остановилась у обочины.
Мимо с громким «динь-динь» проехал трамвай. У Дэбао открыл дверь, и Сюй Мяоюнь вышла наружу. На ней было длинное ципао с рукавами, не слишком облегающее фигуру, поверх — бордовый шерстяной плащ. На голове — шляпка того же цвета с белыми перьями. Раньше на ней была чёрная кружевная вуаль, но Сюй Мяоюнь сняла её: так шляпка выглядела менее взрослой.
— Ты прекрасно смотришься как в западной одежде, так и в ципао, — сказал У Дэбао.
Несмотря на полноватую фигуру, он получил хорошее образование и всегда вёл себя как джентльмен. А раз он искренне любил Сюй Мяоюнь, то считал, что она прекрасна в любом наряде.
Современные куртизанки кичились модой и передовыми взглядами: их ципао становились всё короче и теснее, разрезы — выше. Конечно, это привлекало внимание, но умение носить свободное ципао с такой грацией и элегантностью, как у Сюй Мяоюнь, было редкостью.
http://bllate.org/book/2646/290230
Готово:
